农家小日子

　　沽县东门，姜碗跟着金叔拉猪仔的车一路进城。

　　一大清早，城门口人特别多。有扁担挑着水果蔬菜的，骡车拉着鱼虾蟹贝的。还有很多短打装束，皮肤黝黑像是卖力气的。排队进城的人群慢慢腾腾地移动，有些人就地摆摊直接开卖，偶尔也能做两单生意。

　　“姜丫头，以前来过城里吗？”金叔看姜碗一脸见了稀奇的表情，笑着问。

　　“来过，很小的时候跟阿爷来过一次。”

　　“这几年县城变化可大了。等会儿我把猪仔送回肉铺，再带你去绣坊。”

　　“诶，谢谢金叔。”

　　昨天姜碗送金珂回家，金珂爹娘得知她独自上山救人，把她骂得狗血喷头，姜碗也非常惭愧。金婶本来今天要来县城交绣活，但临时被娘家婶子叫回去帮补喜宴，金珂脚又伤了，这活就落到了姜碗身上。

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　　金叔带着姜碗往集市走。

　　我朝官府规定，坊市合一。住宅区可以经商，但所有小商贩贾，只能在规定区域架摊摆桌，不能挤占巷路，店铺则不受拘束。而店老板们为了人流生意，自发聚集，形成了一西一东两个大市。金叔的店铺就在东市，是唯一一家肉铺。据说已经开了快十年，因肉质鲜嫩价格实惠，干倒了好几家对手。

　　店里只有老板和金叔两个人。珂珂跟她八卦说，老板年轻时候断了六亲，才入了屠夫行当，结果命数相合反而做得风生水起。虽然他长得凶神恶煞，但几次见她都很和蔼，让姜碗别害怕。

　　姜碗跟在猪仔笼子后面挤过重重人群，进入一条小巷。

　　“我们进去吧。”这是肉铺后门。

　　进去后，姜碗看到院里养了十来头小猪，猪棚非常干净，也没有明显异味。金叔把猪仔赶进棚去，打满水槽，又给马喂了饲料。中宅有三四间房，两人穿过天井，来到前铺。一个胯圆腰宽的大叔正在剁肉。

　　“王哥，这是我邻居侄女儿，我带她去一趟绣坊。”

　　被金叔叫做王哥的人手起刀落，一块猪排骨一分为二。他三两下包上油纸，递给铺子前的顾客，然后扭头看向姜碗，眼神带着没卸去的力气。

　　姜碗背后一瞬冒出鸡皮疙瘩。但她想到，这个大叔一个月给金叔七贯工钱，立马笑成朵花。

　　王哥明显一愣。

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　　从绣坊出来，姜碗把铜钱小心收进钱袋。

　　“姜丫头，回村的话可以蹭老乡的骡车，不过他们只到须水村，最后几里路你要自己走。”

　　姜碗点头：“没问题，我记得路。”

　　“他们傍晚出发，你要不去肉铺等着？”

　　姜碗想了想：“金叔，我难得进城，想到处看看。”

　　金珂爹有些犹豫，但还是同意了。“别走远了，申时之前一定要回肉铺。”

　　“好的。”

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　　姜碗走在集市中央，这里热闹非凡更胜城门口。街道两旁，新鲜食材、针线布包、杂耍玩具、脂粉果脯应有尽有，店铺摊档嶙峋满目。

　　左手边突然冲出一个小孩，生撞她一下，身后一个妇人跟着追喊：“人多，别跑丢了。”

　　正欲转身，右边妇人挎着的篮子，嫌她挡路蹭着她把她挤开。

　　她手捂钱袋子，踉踉跄跄地被人群推来攘去，却一点不感到厌烦。

　　这里的天没有村里蓝，地没有村里广，人比村里多，比村里吵，到处都是房子，不能上树掏鸟蛋下水抓王八，甚至不能撒开腿跑。但是，这里是自由的汇聚，是各种选择，各种活法。置身其中，仿佛也融进了自由的溪流。

　　走至中段，一个卖糖的摊子吸引了她的注意力。

　　她艰难挤进孩子堆，凑到摊前询价。

　　“饴糖十文，麦芽糖十五文哟。”

　　“一斤吗？”

　　“一袋。”

　　一袋里只有指甲盖大小的十颗糖，折合下来一斤要百余文，好贵啊！

　　姜碗打开钱袋，摸出十文。这袋糖她准备送给金珂，感谢她帮忙。

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　　此时，孟珏也拉着徐劝阳在东市上逛着。

　　今日孟珏刚考完试，正准备回院舍换衣服出去玩，就碰到徐劝阳出门。一问才知道他要去买闲书。

　　“劝阳，没想到你还有这爱好啊。”孟珏走在前面：“上次你让我从黄老头那儿偷的，就是季柳课上被没收的那本书，你是不是，看了之后打开了新世界大门？”说着把手张开。

　　徐劝阳跟在孟珏后面，点头。这里的确是新世界。

　　寻鹿书院的大门就开在西市里，故而西市的铺子大多是笔墨书画，讲究规整不沾油烟，少有几家吃食。东市则不然，衣食住行，杂技淫巧，各色生活物品都能找到。

　　书院里什么都有，徐劝阳平日鲜少出门，这是他读书几年第一次来东市。

　　他小心躲避来往人群和地上的污水坑，无暇顾及孟珏的自说自话。

　　“我记得书名好像是《贵女下嫁》。”

　　“民间话本不都是学子赶考莫名其妙得富家贵女青眼，一朝登榜吐气扬眉的故事嘛。净是些酸秀才的意·淫，金尊玉贵养大的姑娘干嘛要去扶贫，又不是傻子。”

　　“让我看看这种故事是怎么成为寻鹿书院学子们的课后消遣，居然把西市书局都买空了。”

　　孟珏回头看，徐劝阳已落在后面老远。他大喊道：“走那么慢，快点啊！穿过这条巷子就到了。”

　　徐劝阳看孟珏穿着灰青长衫灵活穿梭的身影，又低头看看自己身上阿娘亲做的青纱袍——下摆溅污的泥点，有些后悔今日没穿制式常服。

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　　“前面的让让。”

　　一辆骡车载满水鲜，从街市上横行穿过。

　　路人们相继避让，免得被溅一身腥水。

　　“傻楞站那儿的，让开点！”车夫喊道。

　　徐劝阳听见声音，下意识回身望去，岂料骡车已到眼前。他忙退步让路，不想又踩到摊主铺在地上的菜，只得提步向前。进退两难间，骡车驶过，腥水溅了一身。他垫脚躲过车轮，却被车板打到胯部，瞬间失衡，一屁墩坐下。菜筐哗啦啦全砸下来。

　　孟珏避开骡车，回头没看到徐劝阳。

　　“劝阳？劝阳？”孟珏目不斜视，直接略过菜摊，想着徐劝阳这高个的怎么突然不见了。

　　徐劝阳扒开头上的菜，大喘气。

　　“愣头青，你把我的菜都霍霍了，要赔我钱。”菜摊老板也没大呼小叫，只是站在他面前，盯着他阴恻恻地说：“不然别想走。”

　　徐劝阳尬笑：“这是当然的。”

　　他挣扎着想借力起来，却发现自己卡里面了。

　　这个筐青菜很少，筐身下窄上宽整体瘦高，徐劝阳跌进去的时候直接坐到底部，腚被卡在中间，像被套壳的乌龟。

　　他尝试借力筐沿起来，结果筐因受力不均快要倾倒。

　　“老板，能不能把我拉起来，我掏钱给您。”

　　老板伸手，徐劝阳抓住一起用力，好不容易腚上升一点，出来有望，老板突然松开，又坐回原位。

　　“这样不行，得一个人把着筐子往下脱。”

　　徐劝阳心下尴尬，是不是因为他不喜运动胯太胖了？

　　于是他只能头顶菜叶，焦急张望寻找孟珏的身影。

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　　“要不我来帮忙吧。”一个穿着粗布的小姑娘，瘦瘦小小，个子不高，站到摊子前面伸出手，犹如神兵天降。

　　“行。”菜摊老板蹲到后面，扶着筐身。

　　徐劝阳踌躇片刻，想让他俩换一下。

　　菜摊老板见他迟迟不握住小姑娘的手，催促：“赶快啊，耽误我做生意。”

　　小姑娘往前一抓，嘴上喊：“一、二、三，拉。”

　　徐劝阳手心冒汗，跟着口令，三人同时使力。“撕拉——”，徐劝阳出来了，付出外衫被勾出无数丝线的代价。

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　　姜碗抬头望着这个刚刚被解救的少年，拿手比了比，他好高啊。

　　“多谢姑娘帮忙。”徐劝阳尝试整理衣衫，发现无从下手。

　　“你好像鸡娃堆里的那只鹅。”姜碗看到他就像看到把自家大黄比下去的小绿，那是他阿爷的鹅，可惜两年前死了，但是肉好香。

　　啊？这是讽刺我吗？徐劝阳心想。

　　但，这个小姑娘的眼神很干净，像是，看到什么特别吸引她的东西。

　　“喂，书生，快赔钱。”菜摊老板等不耐烦了。

　　徐劝阳回神，往钱袋摸去。

　　糟了，刚刚把钱借给孟珏买买买了。

　　“我的钱在同伴那里，能否容我找到他——”徐劝阳在老板犀利的眼神中声音越来越小：“再，给您？”

　　菜摊老板抱肘不答。

　　徐劝阳扣扣手心，佯装找人躲开老板的视线。

　　然后，他看到了姜碗圆鼓鼓的钱袋。

　　“不知姑娘可否——”徐劝阳开口。

　　姜碗连忙捂住钱袋，试图隔绝他的视线。

　　徐劝阳失笑，他失礼了，再困窘也不能借小姑娘的钱吧。

　　他取下腰间玉佩，“不知可否以此抵偿？”

　　菜摊老板轻瞟一眼，“不要，小本生意，给，我，现，银。”

　　两人僵持不下。

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　　“徐劝阳——徐劝阳——”孟珏找了一圈回到原点。

　　徐劝阳高兴地回应：“孟珏，这里！”

　　孟珏听到声音，跑到近前。

　　“你，你，怎么变成这副样子？是去打架了吗？”说着伸手摘下徐劝阳头上的菜叶。

　　徐劝阳系回玉佩：“说来话长，你快替我赔钱给这位老板。”

　　姜碗看孟珏掏出金线绣花的钱袋，直接给了菜摊老板一块银。

　　菜摊老板把银子推回来，说：“五筐菜，六百文。”

　　“这块银子至少五两，绰绰有余。”

　　老板不接，重复说：“五筐菜，六百文。”

　　“我刚买东西碎银都用了，多给你你还不要。”

　　徐劝阳挡住孟珏递钱的手，说：“那我等在这里，我同伴去绞开可以吗？”

　　菜摊老板点头。

　　徐劝阳回头，身后的小姑娘已经不见踪影。

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