沉沙

　　谢长缨只用了半日，便将府中的仆从部曲一一整顿得当，待得云中的谢氏部曲夤夜赶到晋阳时，高车部增派的一万兵马方才将将东出吕梁山，抵达汾水左近的平原之中。
　　这一日是崇熙元年的七月初三，日色入暮时的天光是一派绚烂如泼墨的粉紫迷金，而东山之上已有疏星隐现。
　　“……若此后晋阳有变局，不妨依照我方才所言之策行事。”
　　孟琅书倚着城南谯楼的窗牖，听得苏敬则总算将一番絮语交代完毕，不禁笑道：“真是想不到，崇之在临别之时也会如此多话。”
　　苏敬则闻得此言，颇有些无奈地摇了摇头：“这并非是多话，只是我担忧晋阳能否撑过此次变乱。如今高车虽着意进攻洛都，周遭却仍有西羌、南氐、羯部，乃至库莫奚等诸胡窥伺，大意不得。”
　　“如此浅显的道理，我自然明白。”孟琅书一时又是朗笑，取出袖中已然备好的文书递给了他，“我既然做了这样的决断，自当有相应的准备——说起来，今日便要启程，崇之何故仍旧在此与我闲谈？”
　　“此次我是轻装动身，所需的行李昨日也已向流徽交代过。”苏敬则接过文书，笑了笑，解释道，“待谢家那边准备得当，我自此出城与他们会合便可。”
　　“你倒是偷得了片刻清闲。”孟琅书不觉调侃了一句，复又说道，“正巧此前战事未起时，我也曾暗中向城中人学了些许有趣的乐器，今日正可为你们聊作送行。”
　　苏敬则一时失笑：“玄章还是这般好兴致。”
　　“纵然时局如此，也总不能每日皆是愁眉苦脸地过吧？便是哪一日到了穷途末路，也当是长笑赴死，方为名士。”孟琅书随意地说着闲话，言及此处时，也不待苏敬则答话，便径自抬手指了指窗外城门之下的一干人马，“瞧，他们都已到了。”
　　“是啊，也到了该辞别之时。”苏敬则缓步行至窗棂边，垂眸俯瞰着城门前的车舆，他唇畔虽有浅淡的笑意，眸中却是一派沉黑的渊海。
　　孟琅书侧目看向了他，抬手拍了拍他的肩头：“依我所见，崇之有时的确是思虑过甚了些——晋阳眼下尚可支撑，你这一路也并非无人护送，何必早早摆出这一副如临大敌的模样？”
　　苏敬则闻言回首，无奈地笑了笑，抬眸对上了孟琅书的目光，沉声道：“玄章，我会尽快赶往秣陵说服他们出兵北上，你也需保重。”
　　“放心——”
　　孟琅书一言未毕，二人便忽听得西面望楼之上一阵节奏分明的鼓声隆隆传来，急促如骤雨跳珠。
　　“想必是姜曜增派的一万人马到了。”孟琅书凝神听罢，已然识别出了其中所蕴含义，神色微变，“崇之，你们速速动身，莫在此误了时辰。郡中兵马悉在雉堞之间，不必担忧。”
　　“好。”苏敬则亦是明白情势紧急，利落地应声走下了谯楼的阶梯，却见孟琅书也是一路无言地送行至此，便循着他的方向微微侧首，温声笑道，“玄章，不必再送了。昔日在洛都时蒙你提携搭救，此番恩情无以为报，我……定会早日回来。”
　　“且去吧，我自当在此待君凯旋。”孟琅书长身玉立站于登城马道前，亦是驻了足向他轻笑颔首。天际的最后一抹残霞影影绰绰地辉映着他此刻的笑意，愈发衬得他丰姿秀逸、神采骏扬。
　　苏敬则却已不能在此继续蹉跎，他匆匆地与孟琅书道过别后，就此迎着西方天际渐转沉郁的云霞，趋步走下了城墙。
　　“……崇之。”谢长缨正在南城门前低声向谢迁与流徽交代着什么，展眼见得苏敬则已走下了马道，便摆了摆手遣二人各归其位，而后上前数步，“看来诸事已毕。只是西面出了变故，我们还是早些动身微妙。”
　　苏敬则颔首，微笑着低声道：“如此，这一路便有劳谢小公子照应了。”
　　“不必客气，你我也可算是‘生死之交’了。”谢长缨说话之间已与苏敬则行至车马近处，她瞥了一眼长街之上整装待发的三百余人，又道，“此行一切从简，故而只备了两处车舆用以放置行李及安置伤病之人。”
　　“无妨，不过是驭马之术，昔日在南泠书院时我也曾修习过。”苏敬则熟稔地翻身上马，而后方才挽住缰绳，向谢长缨笑道，“虽算不得精通，但以此赶路却也不在话下，自然不会拖了诸位的脚程。”
　　“真是想不到……”谢长缨笑了一声，亦是纵身跃上马背，回首向一干从人扬声正色道，“今时不比以往，诸位早些动身。”
　　苏敬则亦循着她的目光看去，便见列于长街之上的一干谢氏部曲齐齐策马，向谢长缨应声道：“是。”
　　南城门开启的响声低沉而悠远，仿佛一曲沙哑的歌谣悠悠地回响于并州的原野之上。一行车马辚辚地驶出城门，踏上了向南方天际延伸的官道。苏敬则端坐于马背之上极目远眺，正见寥廓铺展的官道尽头隐有山峦叠嶂，幽蓝的夜色已次第洇上天陲，晚风送来絮絮的燥热与悠远的蝉鸣，抖落一天星子。
　　这一片清寂之间，一行人几可在咴咴的马鸣声中，遥遥闻见西北方隐隐有蹄声动地，正向晋阳逼近而来。当此危急之时，后方却又忽有幽音凭高渐起，其声苍凉远阔、不绝如缕。初听时清越飘洒如迸泉飒飒、鹿鸣呦呦，其后又转作空山之中百鸟聚散、雏雁失群的沉郁顿挫。
　　谢长缨略有些愕然地回首望去。
　　彼时弦月出于东山之上，照见晋阳城头的雉堞之间已是刀兵林立、寒光照甲，当中却独有一人的背影素衣皎皎临风而立，于月色与刀光之间倚靠着雉堞，正悠悠吹响手中的胡笳。后方高低错落的城垣楼阁静伫如亘古，独有几线示警的狼烟细细升腾，映衬着天幕之上飞掠的孤鸟。
　　谢长缨复又极目四顾，当此悲笳声中，塞上的万里浮云也似一瞬和着乐音阴晴聚散，而西北方的铁蹄声不知何时竟也渐渐地止息不闻。晋阳城郊沙尘逻娑的原野之上，在这一刹那便好似川流静波、鸟兽不鸣，唯听得辽远悲怆的胡笳声于这片空寂的山川之间碰撞激荡，凝成笼中困兽的怆然悲声。
　　“建章三月火，黄河万里槎。若非金谷满园树，即是河阳一县花……”[1]
　　前方的苏敬则闻得胡笳声袅袅不绝，便也低低地曼声吟诵起来，似有唱和之意。谢长缨闻声抬眼，见他仍旧是极目远眺着前方昏暝的官道，微垂的眼睫似柔和又似淡漠。而苏敬则察觉到她探究的目光后，亦是笑了笑，幽幽开口，只作寻常慨叹之语：“方才玄章说，他曾向晋阳城中人学过些有趣的乐器……原来是胡笳。”
　　“不看一看么？”
　　“何必徒增离愁别绪？我想他也同样不会回首。”
　　“你我这一去，未必还有北归之机。”
　　“我自然明白。其实，玄章想必也是明白的。”
　　谢长缨不觉轻轻地一挑眉，再望向晋阳城头时，果真见得孟琅书仍旧是倚靠雉堞，背对着他们这一行车马，未曾有半刻回顾。她忽地便觉心中颇有几分不畅快，极轻地哼了一声，略一策马，在这旷远的胡笳声中上前与他并辔而行，低声道：“既知如此，何必偏要逞强？”
　　“这并非逞强。值此山河将倾、天下宰割之世，人之生死已如飘萍。无论玄章这番谋划真意如何，也无论是为他还是为自己，我皆是会尽力一搏。”
　　苏敬则这样说着，视线依旧落在官道尽头的山川之间，眼底与唇畔难得地了无半分笑意作为遮掩。谢长缨意蕴深邃的眸光落在他利落精致的侧颜上，也唯有在此时，她方能从中再一次地品出毕露昂扬的锋芒与锐意。
　　仿佛三尺青锋一朝出鞘。
　　“是了，崇之想做那‘九霄凌云木’，从你在廷尉寺时便是如此。想来纵无玄章之言，你亦会请命南下。”
　　“谢姑娘，”苏敬则忽而压低声音，以只有他们二人能够听清的语调说道，“纵然是我，也很少为一个纯粹的缘由而行事。为‘情’与为‘理’之间，向来不是泾渭分明。”
　　“是么？”
　　“便如谢姑娘你，难道便说过什么纯粹的‘真言’或是‘谎言’么？”
　　“纯粹的‘谎言’不曾有过，不过纯粹的‘真言’么……”谢长缨言及此处，忽而添了几分恶趣味似的轻佻笑意，“我倒的确说过几句，只是不知道，崇之可曾辨别出来？”
　　苏敬则一时默然。
　　“罢了。”谢长缨兴味索然地哼了一声，正色道，“我这两日仔细看过舆图，京畿已是避之不及的死地，不妨向东南绕行，经由邺城向南，过陈留、颍川、汝南，入荆州渡江。”
　　苏敬则这才微微侧目看向她，此前眼底那似有似无的锋芒已消弭不见，只是神色如常地温和笑道：“知玄思虑稳妥，不过或许也可自汝南转道汝阴，其后入扬州淮南郡，向东南渡江直抵秣陵。”
　　“我想着江北之地毕竟不甚安全，而索虏不擅水战，未必能短时间内渡过长江天堑，故而不妨早日渡江以求安稳。”
　　“原是如此。”
　　二人言谈之间，身后胡笳声已渐渐渺远，谢长缨再回首时，已无从看清那个月下吹笳的身影，只觉这乐声于缥缈之间更显清冷寂寥。她好似想起了什么，径自低声称奇：“说起来，方才出城前便已听得城西高车叛军有异动，为何此时晋阳似乎仍旧未有交兵之象？”
　　“不得而知。”苏敬则亦是难掩疑虑地摇了摇头，“或许是左贤王在军中另有安排，也或许是……”
　　谢长缨一时被勾起了几分好奇，追问道：“是什么？”
　　苏敬则似笑非笑地看向了她：“胡笳本就是自敕勒川上流传而来的乐器，此刻他们离乡千里，月夜骤闻故曲，或许会起思乡之情，也未可知。”
　　谢长缨一时语塞，片刻后方才摇了摇头：“或许吧……”
　　车马萧萧南行，待七月朔夜的漫天星辰于天幕之上倾洒铺展之时，晋阳城的胡笳已是杳不可闻了。
　　自始至终，谢长缨也的确不曾看见苏敬则回首。
　　而谢长缨同样不曾望见的是，晋阳西郊汾水河岸的高车军营之中，有白沙似雪、明月如霜。在这一刻，千万高车士兵亦是闻得城头有胡笳声起，哀婉悠长。
　　他们一时心有愀然，皆是循声回首，便遥遥望见晋阳的城头月下、戍楼之间，有孤灯长明，经久不灭。
　　——
　　昔孟司空在晋阳，尝为胡骑所围数重，窘迫无计。司空乃乘月素衣登楼，夜奏胡笳，其声幽音飘洒，若长风吹林，寒雨堕瓦，四郊木叶摵摵然而欲坠。高车诸贼寇闻之，皆凄然长叹，流涕唏嘘，有怀土之切，遂弃围而走。
　　——《中州旧语·巧艺篇》

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