沉沙

　　沿官道与捷径星夜兼程疾行十余日后，一行人终是抵达了邺城的官驿。彼时四方动荡，邺城早已不复昔日繁华，郊野之上一片荒凉萧索，而稍显破败的官驿之中，正挤满了意欲自此绕行南下的各方士族。
　　谢长缨于官道之畔勒马暂驻，只是遥遥地望了一眼官驿的方向，便回首向众人叹道：“官驿之中人满为患，今夜只怕要劳各位在郊野之中草草休憩了。”
　　后方一干部曲听得此言，纷纷开口应和：“无妨，不过一夜而已。”
　　谢迁亦是代众人信马上前，颔首道：“此前十余日皆宿于官驿，大家的精神都算不错，如今又是夏日，偶尔露宿也不致冻伤。知玄放心便是。”
　　谢长缨不觉一笑：“有劳你费心。”
　　“官驿之中人满为患，虽是无从投宿，却也可走上一遭。”苏敬则此时也信马上前，向二人微笑道，“二位打算在何处落脚？待收拾得当后，我打算去官驿中探一探消息。”
　　“这倒是个不错的提议。”谢长缨眸光一转，又看向了谢迁，“你领着大家在南面的郊野先行落脚便是，我们二人去官驿中探一探虚实。”
　　“好，二位万事小心。”
　　谢长缨又简略地交代过一番露宿事宜，便与苏敬则先后引马前行，只做是寻常旅人的模样，向官驿而去。
　　立于官驿门外的伙计遥遥见得二人前来，忙不迭地拱手道：“二位，今日驿站中已无空房了。您看……”
　　谢长缨当先下了马，规整地回礼道：“莫要担心，我们二人并不在此投宿。只想在此暂且休整片刻，不知官驿中可还有空座么？”
　　伙计思索了片刻，立时陪笑道：“若说大堂内的空座，倒的确尚有一些，二位且随我来。”
　　那一边苏敬则也已牵马缓行而来，微笑着问道：“不知贵驿站中可有闲置的纸笔？”
　　“自然是有。”
　　苏敬则自袖中取了两串五铢钱来，递给了那名伙计：“那便劳烦您引我们入座，再取上一套纸笔来。”
　　“好嘞！二位请随我来。”
　　伙计收了铜币后自是喜笑颜开，忙领着二人步入大堂之中。
　　官驿的客房已然住满，此刻不得不在堂中休息的自然不过是世家子弟的车夫仆从之流，虽是各自胡侃得喧闹，却到底不曾占满此处的空座。
　　伙计引二人在一角的小桌前入了座，又道：“二位稍待，小食与纸笔片刻便到。”
　　二人自是礼节性地微笑颔首。待得伙计走远后，谢长缨方才轻声一笑：“怎么突然向他们讨要了纸笔？”
　　苏敬则不紧不慢地自袖中取出了一卷舆图：“我沿途留心过，自晋阳至邺城所见的山川地势，与同行舆图中所画的稍有出入，而如今四方势力的管辖范围也值得做一些标注。”
　　“崇之倒是心细。”谢长缨凝眸思索了片刻，亦是了然，低声道，“若将这沿途的山川地势与各方势力的舆图增补得当，来日交付琅琊王时，便是绝佳的——战略图？”
　　苏敬则含笑默认，径自斟了一盏茶水：“见笑了，我也只是为了多一份取信于人的筹码。”
　　二人闲谈之间，那边仆从们的高谈阔论也倏忽入耳。
　　“哟，兄弟，听你这话，你们家主人也是从邺城出来的？”
　　谢长缨正欲斟茶时，听得这“邺城”二字，便不由得暂且搁下铜壶瞥了过去，见那人一副车夫装束，多半应是城中某个世家的从人。
　　而与那名车夫攀谈的人也是一副仆从打扮。他听得此言，自是免不了一番唉声叹气：“是啊，这索虏还没打过来，城里的人却是跑了十之七八了。得亏我们家主动作快，总算还能乘乱从冰井台中捞到些储粮。”
　　“可不是，我们家主也是望风出了城。我猜呐，多半还是京畿那边有了什么确切的消息。”
　　“确切的消息我是不知道，不过么……”那名仆从说着，颇有几分神秘的四望一番，低声道，“家主那几个身在洛都的亲戚，的确是有那么日子没有音讯了——诶，你们家主动身之前，可还曾说过什么？”
　　“还能说些什么？自然是北方流寇横行，不可久留，倒不妨去荆州巴蜀一带暂避。”
　　“荆州巴蜀？我听说多的是世家大族打算挤到江左三吴之地，你们家主倒是别致。”
　　“江左？快别提了。”车夫听得此言，忙不迭地摆了摆手，“我可是听说，江左近来发了大疫——就在琅琊王受封大将军后不久。”
　　“啊？还有这等事？那可是不妙了……”
　　那二人仍旧在天南海北地说着，谢长缨略一侧目，却见苏敬则早已敛去了方才的笑意，冷淡地垂着眼眸，一派若有所思的模样。她不必多思便已了然，索性开口道：“如何？担心江左的局势？”
　　“……倒也算不上，江左如今可算是人才济济，岂会因一场疫病伤了元气？”苏敬则抬起眼来，唇角复又弯起了浅淡温和的弧度，“若他们所言非虚，邺城亦非久留之地。且自此南下后，只怕也再难有能够安稳休憩的时日。”
　　谢长缨见他不欲多言，自然也并不多问，只道：“我们也当早些赶到陈留郡境内才是。”
　　苏敬则轻轻颔首，又道：“且再听一听吧，或许还会有洛都的消息。”
　　谢长缨将目光转向了另一处，见几名风尘仆仆的儒生正在近处歇脚闲谈，便一面品着伙计将将送来的小食糕点，一面故作无意地听着那几人的话语。
　　“东海王这一去，中原可就再没了什么足以抗衡索虏的大规模兵力。此时若不南行，怕来日便再也没那机会了。”
　　“正是此理，如今各州州牧已有不少拥兵自重作壁上观，依我看呐……啧啧。”
　　“也不尽然吧？我听说并州牧仍旧向洛都上表，言称必当坚守晋阳。不少沦陷之地的世家大族也因此入晋阳以为支援。”
　　“快别提并州了，晋阳不曾失守又能如何？并州牧早分不出兵力救援京畿了。我前些时日东出京畿的时候，索虏大军自并州西部的通路逼近河内郡，洛都之中剩下的两三万兵马已尽皆上了城楼了。”
　　“兵马上了城楼，却偏偏不拦你们？”
　　“都是些有头有脸的世家大族，谁敢妄自阻拦？”
　　“也是。”
　　谢长缨听到此处，不觉又是转而看向了苏敬则，低声道：“高车部自平阳郡南下的兵力，未必会少于那时围困广武的数目。”
　　“洛都已难坚守，若再算上他逃亡邺城的时日，想必破城已在旦夕之间。”苏敬则一面凭着记忆以墨笔勾画着舆图之中的山川地势，一面又听着那儒生颇有些夸张地描述了片刻，方才接过了她的话语，叹道，“此人言语之间虽有夸大，其中事体情理想必不会相去太远。”
　　“若你我尚未渡江而洛都已然陷落，该当如何？”
　　苏敬则稍稍搁笔，瞥了一眼四下里各自高论的行路人，低声道：“借谢氏部曲之力檄告江淮，代玄章奉表劝进。江左未乱，消息想必很快便能流传过去。”
　　“还真是你的作风。”
　　“过奖。”
　　苏敬则笑了笑，重又提起墨笔，不紧不慢地将沿途见闻标注在了舆图之中。而谢长缨自然又是百无聊赖地听起了四下里行路人们天南海北的阔论。及至苏敬则将墨迹干透的舆图缓缓收起，二人方才次第起了身走出官驿，向南方走去。
　　眼下已经入夜，四野蝉鸣聒噪，一时衬得官道寂寂，仿佛不曾有过仓皇乱象。
　　思及方才在官驿之中所听见的琐碎消息，两人一时皆是各怀心思，沉默地行走于荒野之上。
　　谢长缨向着官驿南面的郊野极目远眺，正望见远处草木葳蕤之间，随行的部曲们已次第扎起简易的白帐，在空阔处燃起毕剥的篝火，辉映着漫天璀璨星子。
　　“谢姑娘。”
　　距离谢氏部曲的落脚之处尚有一段脚程，苏敬则却是蓦地驻了驻足，轻声开口。
　　听得这样的称呼经由他口中说出，谢长缨难掩惊讶地回首，似笑非笑地挑了挑眉，以原本的声线开口：“……怎么了？”
　　“我是想说……今日夜色宜人。”苏敬则在她回首时，话语不觉顿了顿，沉黑的眸中隐隐倒映着一片星河，“既然今夜无需赶路，何不暂且驻足一赏呢？”
　　此刻已近七月中旬，中天之上朗月高悬。而南面的商星正随时序更替，逐渐向西方天陲流转缓行。
　　“也并不无可。”谢长缨笑意盈盈地退至苏敬则的身侧，复又低声道，“崇之今日倒是好兴致。”
　　“七月流火，九月授衣。”苏敬则含笑瞥了她一眼，沉凝的眸光好似能透过她潋滟迷离的眼眸，望见心底真切的所思所想，而后，他微微仰首眺望着南天，轻声道，“天气要转凉了啊……”
　　谢长缨循着他的目光远眺而去，亦是轻轻一叹：“是啊，明日开始，可得加紧赶路了。”

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