沉沙

　　兖、豫二州俱是因民乱自顾不暇，派往司州的斥候也久久不曾归返。而晋阳守军与高车先锋在孤城内外的对峙，就这样持续到了七月初。
　　而如今即便是入夜时分，北地的夏日也依旧含着几分燥热的余威。
　　孟琅书屈起手指轻叩着雉堞的石砖，于幽长的城头马道上缓缓踱步巡视。迎面而来的夜风携着隐隐的曛暖，好似漫天的星子也被拂动得玎玲作响。他循着身侧骤起的明光略一侧首，便望见晋阳城上的四方望楼已陆续挑起了粗布灯笼，一盏盏荧荧的暖黄正在夜风之中徐徐摇曳汇聚，照亮这一片晦暗如永夜的北疆土地。
　　有如夜海上扁舟的一点孤灯。
　　他一时起了些莫名的兴致，索性在此处驻了足，遥遥凝望着那一盏盏明灯。彼时朔月浅淡、星河影动，高墙马道之上，唯见此一人衣袂襟袖临风翻卷如流云，飘然不似尘间所有。
　　不多时，登城马道上有错杂的脚步由远及近。孟琅书循声看去，便望见苏敬则与谢长缨先后向此处趋步而来，便也收了收散漫的神思，当先问道：“可是有了什么消息？”
　　谢长缨率先应声：“军中有一个坏消息与一个好消息。”
　　“不必卖关子，你且说吧。”
　　“坏消息是，西面高车叛军已南下直入平阳，复又增派一万兵马赶往晋阳，而盛乐王庭中也再次命姜昀领兵南下，暂不知其确切目的地。好消息是，先前玄章致信离间过晋阳左近的诸胡部落后，姜曜似乎对此颇为忌惮，故而将主营自离石向西南迁至蒲子，想必是暂且不打算猛攻晋阳。”
　　孟琅书听罢，神色一变，答话时已有些心不在焉地忖度起了什么：“直入平阳？看来他们此行势必要取洛都，那么东海王殿下他……”
　　“玄章，叛军入平阳约摸是今日早晨之事，东海王殿下的情况，只怕还需几日方能探明。”苏敬则适时地开了口，他温和的语调中依旧透露着一如既往的镇定，倒是令孟琅书也立时定下了心神，“我今日去城中检视过，畏战流亡的百姓数目依旧有所增加。”
　　孟琅书一叹：“如今这等局势……畏战也是人之常情。”
　　“西河郡的情况是午后时斥候回报的，我已命他再探东海王军营的情势。不过……”谢长缨言及此处，不由得顿了顿，方才低声道，“做好最坏的准备。”
　　“我明白。”
　　三人正说话间，便又有斥候喘着粗气匆匆地跑上了城头，见三人俱在此处，一时有些讶异：“三位……西河郡的消息……”
　　孟琅书眸光一凝：“莫要声张，上前来说。”
　　“府君，”那名斥候定了定神，走上前以三人恰可听清的声音说道，“东海王殿下战败后，兖、豫二州牧传檄历数殿下罪状，殿下回到平阳郡后听闻此消息，一时急血攻心，今晨薨逝于安邑。”
　　三人闻言俱是微微色变。
　　孟琅书抬手抚了抚额角，勉强理清了脑海之中的思绪与计划，正色吩咐道：“既然平阳军营尚未发丧，此事你也切不可妄自传出。”
　　“末将不敢。”
　　“退下吧。”
　　“是。”
　　苏敬则从他此刻短促的话语之中品出了几分异样，待得那名斥候下了城墙，方才追问道：“玄章已有了打算？”
　　“不错。”孟琅书听得此言，反倒是有几分轻松笑了笑，目光扫过二人，“此事芜杂，二位与我入谯楼详谈吧。”
　　——
　　谯楼之上巡行的士兵见得三人到来，皆是心领神会地向着他们一行礼，有序地退至楼外守卫。孟琅书当先登上了谯楼顶层，背对着窗牖外的璀璨星河，向着后方将将拾级而上的两人微笑发问：“我与二位也都算是熟识，到如今也自然不必再卖关子——你们以为，如今的中原之地，可还有能救晋阳之危的势力？”
　　谢长缨眨了眨眼，好似在斟酌着什么，并未立即答话，反倒是暗自瞥了苏敬则一眼。后者却是不曾有太多迟疑，答道：“兖、豫等地虽仍有兵力，却终究难以自顾。且如今高车叛军兵临司州境内，只怕他们纵然有心，也是以救援京畿为首要任务——但以洛都无险可守的地势，京中守军与叛军相逢，未必能占得片刻优势。只怕……”
　　他并未将末了的话语说出口，但无论是孟琅书抑或谢长缨，都早已料到了这样的结果——洛都失陷。
　　“不错，这原本是万中之一的最坏可能，但前有宗室诸王互相倾轧徒耗国中兵力，中有东瀛公执掌并州却贻误战机，如今东海王殿下未能使上下齐心又兵败平阳——此间种种，竟致时局如此。”
　　谢长缨在一旁沉默了许久，此刻终是一针见血地沉声问道：“想必半月前玄章所言的‘另一番安排’，便是为了应对此情此景。是么？”
　　“知玄聪慧。”孟琅书颔首，“洛都之沦丧多半难挽，但我仍想去赌另一个可能。”
　　谢长缨略有几分不解地蹙起了眉头，而苏敬则已然明白过来，应声反问：“玄章想赌的是……荆、扬二州？这太过危险，或许并州的使者尚未抵达秣陵，北方便已沦陷。”
　　“无论司州沦陷与否，此行皆是最佳的决策。”孟琅书摇头，“届时若洛都未沦陷，我相信崇之自有一番劝服他们向北用兵的道理。若洛都沦陷……我有把握稳住此后一年里晋阳的局势，你们只需向琅琊王劝进。待到大宁正统立足于江左，为保法统所在，他们也不得不北伐中原。”
　　苏敬则一时沉吟着不再言语，眸中闪烁着晦暗的光芒。
　　“等等——玄章方才说，‘你们’？”另一边，谢长缨觉出不对，急急问道，“且就此便定下了‘劝进’、‘北伐’之语，是否太过草率？”
　　苏敬则却好似已然有了定夺，蓦地开了口：“我想……并不算草率。玄章早在叛军围攻云中前，便已在想今日的出路了，是也不是？”
　　“……是，昔日我随东海王殿下在洛都时，多少见识过一番。”孟琅书幽幽一叹，末了坦然地看向二人，“请知玄同去，一是未免途中生变，二是崇之身为文官，若只身入秣陵谈判用兵之事，难免不受重视。”
　　谢长缨眸光一转，隐隐觉得孟琅书此言并非他心中所思之实情，立时也不再多问，静静观察起了二人的言语往来。
　　“玄章何不同去？”
　　“你们南行是奉州牧之命出使秣陵，而我身为州郡长官，若此刻南行，岂非临阵脱逃、置晋阳百姓于不顾？”
　　“一旦洛都沦陷，想必南渡避难的世家贵胄应是不计其数。”
　　“若中州官员尽皆南渡，来日北伐时又当如何策应？不愿南渡者未必仅我一人，我留于此处，也自有合纵连横之策。”
　　“玄章当真相信，在最坏的结果之下，他们仍会北伐中原？”
　　“如我方才所言，琅琊王便只为私欲，也绝不会放弃至尊之位。一旦大宁在江左立国，便必得需要一个天下正统所在的名号，若常年偏安一方枉作岛夷，又如何可算正统？再退一步，纵然不言大局，崇之扪心自问，你若为江左世家朝臣，是愿浮沉无定屈居人下，还是北击索虏建功立业？”
　　谢长缨在一旁听得心思翻覆，暗叹孟琅书在四方走过一遭后，果真不比从前散漫纨绔，这一句“浮沉无定”可算是扣住了他们二人的命脉。纵然她仍未看清孟琅书此刻真实的想法，也不得不为这“浮沉无定屈居人下”的现状铤而走险一遭。
　　苏敬则难得地在争辩中沉默了下来，良久，方才轻轻一叹，算作是告负：“既如此，玄章预备拨给我们多少人手？若少了，途中难免仍有危险，若多了，也只怕晋阳难以为继。”
　　眼下听得苏敬则此言，谢长缨方才不紧不慢地接了话，言语之间亦算是默认了孟琅书的提议：“人手么，二位自然无需担忧。仅以谢府中的人手，便可保崇之一路无虞。纵有不足，也可修书云中谢府的人动身同行，无需再劳动晋阳的兵力——我只向玄章讨要裨将谢怀真一人。”
　　“自然无妨，他原本便是你谢府的人。”孟琅书见二人俱有应允之意，一时也展颜微笑起来，“那便就此说定了？”
　　苏敬则仍是微微蹙着眉头，心下不知又是转过了多少思绪，再开口时，语调已是一如既往的温柔平和：“便只为齐王落败时玄章的搭救之情，我也理当走这一遭。只是临到此时，我尚有一问，须得玄章解答。”
　　谢长缨略一侧目，便瞥见了苏敬则眸中幽邃迥澈的一点亮色。她知趣地笑了起来，当先告退：“二位若想叙旧，还请自便。只是为这南行之事，我还需尽早整顿府中人手。”
　　“好，知玄请便。”
　　谢长缨微笑着应下，当先转身走下了谯楼的阶梯。
　　而苏敬则瞥了一眼谢长缨离去的背影，终究又是轻声一叹，而后从容地笑着看向了孟琅书：“我想问的其实也只不过是——方才玄章所言的字字句句，可是皆为实情？”
　　孟琅书此刻正颇有些悠闲地抱臂倚着窗棂，听得苏敬则这一番话，却不答反问：“崇之，那时你若早知齐王将败，还会设法协助谢家扳倒赵王么？”
　　苏敬则似是不曾想到他会以这样的说辞反击，沉吟片刻后，方才轻笑一声，乌沉的眸子平静无波地与他对视着：“虽说境遇不尽相同，不过……我或许大致明白了。”
　　孟琅书朗笑起来，当先站直了身形，便跨步向谯楼下走去：“藏珠韫玉，凭风借力，以一己之能，而欲挽风骤雨狂——崇之，你那时是如此，我如今又何尝不是如此呢？”
　　见得孟琅书行将远去，苏敬则方才应声摇了摇头：“玄章，我却是不及你——除此戡乱建功之言外，我另有几分私心。”
　　“私心？那倒也好。”不曾想孟琅书在愣怔了片刻后，却是从这一句话中立时猜到了十之六七的隐情，他一时间笑意更甚，趋步走下了谯楼阶梯，遥遥地向苏敬则摆了摆手，“我想你这样的人，原本便该再多几分私心，方才会显得更可亲些。”

该作者现在暂无推文