沉沙

　　早在谢长缨随秦镜抵达西营前，原本统领此处兵员的牙门将便已风闻了这般安排。这牙门将素来是个生怕多事之人，自不会平白妨碍什么，只是他却又担忧营中士兵难免有不服，便乘着人还未到，传齐了营中的将官们聚于主帐内，低声道：“孟府君不知近来有何等安排，调了新近入城的那个谢家小公子接管西营事务。”
　　这一行将官亦是神色各异，难免交头接耳起来：
　　“……谢家公子？不是说宁朔将军与其同宗的堂妹都已在广武殉国了么？……”
　　“……听说秦都尉去查过那人的底细，不过是陈郡谢氏一支没落的远亲罢了。……”
　　“……没落的远亲？这又如何能执掌西营？……”
　　“……”
　　那牙门将适时地轻咳一声示意他们适可而止，而后又嘱咐道道：“缘由自与我等无关，如今自是以稳妥为上。这一阵儿里他若是支取物资或调用兵力，你们便教导那些没轻没重的家伙们加倍小心些，宁可近来辛苦些，切莫闹出了什么差错，丢了西营的脸子。否则，来日若是闹到秦都尉与孟府君那里，也更是不好交差。”
　　一名将官疑惑问道：“却不知这个谢家公子，脾性又是如何？”
　　另一名同僚自是轻声嗤笑：“能说服孟府君与秦都尉齐齐应允交付西营的人，自然不会是什么木讷易与之辈。”
　　“正是此理。”牙门将颔首，“若是个性子硬的人，只怕一时惹恼了，多半是要不认人情的……总之，你们且约束着些手下的人，如今也非寻常之时，莫要平白添乱。”
　　众将官皆是附和一句“有理”，偏此时正有巡逻的士兵来报，说那位谢家的公子已入了营，正与孟琅书等人在客帐中议事。众人见此，也不好久聚于主帐，又各自絮絮地讨论了一番，便三三两两地告退离了主帐。
　　其中一名将官与相熟的同僚闲步走出主帐时，却又是禁不住轻声叹道：“若当真是个性子辣的人，也未必是个坏事。论理，这西营中也是该有人来整顿一番，有些个倚仗身家投军的，着实太不成体统。”
　　“正是，我也听闻前几日啊……”
　　同僚深以为意地点了点头，复又与他低声谈论着近来营中的轶事，渐渐地走远了。
　　——
　　谢长缨出得客帐后，亦知这任务刻不容缓，索性也并不多做犹豫，取了腰间的令牌直直向主帐走去，经由守卫士兵的通报引领，入帐拜会了原本执掌西营的牙门将。
　　那牙门将展眼望见谢长缨随行于守卫士兵身后大步而入，又见她虽看来只是个清俊的少年，举手投足间却分明又是高爽凌厉，便忙不迭地上前一步行礼道：“原来阁下便是谢小公子……”
　　他说话之间，已然瞥见了谢长缨似是缠着细布的手臂，不觉微微讶异。
　　“不过南下途中受了些伤，”谢长缨敏锐地瞧出了他的疑虑所在，从容笑道，“原本也不碍大事，何况如今府君亦有事相托。”
　　“如此，却是我冒犯了——请入座。”
　　“将军客气，论理，我初来乍到，又是晚辈，还需您多多指点才是。”
　　谢长缨客套地与他寒暄一番，两人便是各自入座。
　　此刻的主帐之外，亦有些暂且无事的将士们听闻谢家公子已到，便在侧方不远处各自寻了空子站定，暗自窥伺着主帐内的动静。
　　帐内，牙门将简略地介绍过一番西营之中的景况，末了又道：“如今西营之中的兵员军械大致便是如此，不知谢小公子今次前来，是有何要事？”
　　“依照孟府君所言，是为分担秦都尉繁重的事务，我想他日日城内外地跑动，也着实不易。”谢长缨斟酌片刻，答道，“更何况如今索虏掠地，我又恰巧经历过广武一战，孟府君想是看中了这一点，也希望我能够以广武之事为诸将士的前车之鉴。”
　　“原是如此，既是府君的一番心意，诸将士想必亦能够理解。”
　　正说话之间，谢长缨也隐隐察觉到了帐外似有听觑之人，她心念一转，又见今日时辰已晚，便收了原先想好的说辞，笑吟吟道：“我原是个没什么经历的晚辈，只是如今情势不同寻常，到底不能轻视了去。明日练兵之时，不知将军可否能够召集诸将士，入校场听我一言？”
　　“自然无妨。”
　　牙门将满口应允，谢长缨亦是不急于更进一步，只是问了些详细的军备之事，复又嘱托牙门将依照西营花名册，将士兵们以二十人为一班各自分好用以明日列阵。
　　此后，她见日头渐沉，便暂且告辞归家，只待明日做详细布置。
　　——
　　到得第二日，谢长缨卯时二刻时便已携数名府中部曲到了营中。
　　她原本打算令随行南下的士兵们好生休养，自己携去岁年末返回云中留守的部曲前往西营。奈何谢迁执意随行，几番劝解无果，谢长缨也唯有任他同行而来。
　　此刻月已西沉，天边尚有些许疏星黯淡，西营校场中已一路挂了暖黄的灯笼，辉煌通明几如白昼，光影摇曳之间，西营千余人依昨日吩咐列队而立，被明灭的灯笼光华照得也好似神色各异。
　　谢长缨这一行人自是随牙门将入了校场，听得他低声上报说营中除却第十班的一人俱已来齐，又不紧不慢地行至中央，展眼便可见一片军容整肃。
　　见此情形，谢长缨反倒是笑了起来，纵使身在千余人之前，也是一派悠然随性、举重若轻的从容语调：“诸将士昨日想必也已知悉府君的调动，故而也无需再坐赘述。在下陈郡谢明微，正是府君所托之人。”
　　她这样说着，暂且按下缺人之事不表，复又不疾不徐地扫视了一番四下将士们各异的微妙神色，笑意不减：“府君既已托了我近日在此主事，那么为近来府君所定的策略着想，于操练起居等诸事之中，我却是少不得会讨你们的嫌了。如今北面战事吃紧，平日里的操练之法亦是需得依照广武之战和府君的需求做出调整，诸位也不必说什么‘这西营的旧例原非如此’的话，一切也都不过是为了诸位的亲朋家人免受索虏铁骑的蹂躏。到底不过只是累上这一阵儿，为的是不在两军交战时令诸位平白做了不明不白的孤魂野鬼。待得战事结束，府君也好含章殿也罢，皆是要赏诸位的功劳。”
　　一番陈词说罢，谢长缨见得不少将士皆是面露沉思之意，这才笑意更深了些，款款吩咐起了近日操练庶务的变动。
　　却不曾想她正交代之时，阵列后忽有一片隐隐的喧哗骚动。谢长缨的话语便也蓦地一顿，目光如刀子一般立时便扫了过去：“怎么回事？”
　　谢迁自初时便立于侧方，此刻一眼便见得这是有迟来的士兵意欲悄悄挤入阵列，不觉幽幽地一叹：不早不晚，偏偏在今日出了岔子，他想必少不得要借此大作文章。
　　“谢小公子……”另一边，牙门将遣去查探的士兵也已折返回来，有几分犹疑地顿了片刻，方道，“原是第十班里的一人，大约是昨日巡夜太晚，因而睡得晚了些，此时方到。”
　　说话之间，那迟来的士兵已被两名谢氏部曲左右领着走上前来，只垂着头行礼，也附和着方才的话语告饶：“谢小公子，我因巡夜时回来得晚，不过稍稍睡了片刻，谁知竟已误了时辰——您大人大量，且饶我这一回吧……”
　　“这倒是奇了，昨日我特意请将军交代过此事，怎么偏偏是你一人误了时辰？”谢长缨上下打量过那人的形容装束，在腰间的鱼符之上顿了片刻，而后极轻地嗤笑了一声，“你想必是自恃比他们体面，故而未将此事放在心上，是也不是？”
　　那人连忙又是告饶，看起来倒的确是一副无心冒犯的模样
　　谢迁这才循着她的话语留意到那人腰间的鱼符——看制式，应是城中赵家的人。
　　如此一来，是断然不会轻拿轻放了。
　　而谢长缨却仍不急于发落此人，目光复又转回了军阵之中，若无其事地继续着方才的交代。她依照此前广武所历之事，在寻常的军中操练之外又增设了些易于上手的守城战略，复又调整了每日的操练作息时辰。
　　阵中将士们皆听得明白，也知晓这番安排虽是辛苦了些，与城破身死的危机相比，却也终究算不得多么不近人情。他们又见谢长缨虽看来年轻，陈词与安排却算得上是简明干练，一时便都心下暗服，存了静观其变的心思，并不打算徒然做出那等生事刁难的愚蠢行径。
　　待得一番安排交代完毕，谢长缨方才将目光好整以暇地转到了方才那人的身上，四下里的一干将士也少不得屏息凝神，只待看一看她的心性与手段究竟如何。
　　“我知道你们巡夜归来时往往已近四更天，今日倒未必是你有意刁难。”谢长缨悠悠地微笑着，语调却是在此刻忽地一冷，“只是我若开了这宽限的头，日后便再难管住了。保不齐明日后日，又是纷纷地错了时辰。恐怕待到府君用兵时，这西营竟是没了可用之人——倒不如从严发落的好。”
　　她的话语在此顿了片刻，展眼见得那人神色微露惊惶，而四下里的将士们皆是噤声，便知道如今若是处理得过宽或过严，都少不了麻烦，又从容笑道：“我素来是个怕事的晚辈，若依着军法发落了你，只怕府君要怪罪我小题大做。来日传出去，也要说我年轻气盛赏罚不当的。”
　　谢迁听得“怕事的晚辈”这几字，险些便要忍不住笑出声来。他压下面上的笑意，便已见得谢长缨又拨出谢氏部曲与第十班的几人，道：
　　“他今日必得循着校场跑完十圈方可停下，你们几个，且在各处看好他以免偷懒。待他处罚已毕，今日的操练方可开始。只是这处罚虽误了时辰，操练却不可少——若误了诸位将士们休憩的时辰，也唯有怪他自己不守规矩，害得诸位都不得安生了。”
　　说到此处，谢长缨眉头一挑，眸光带着些许凌厉之意睨着那人：“还不快去？这里可是有千余人等着呢。今日不过略示惩戒，明日若仍有生事者、偷懒者，便还得将这处罚成倍加上——诸位若想试试，尽管来。”
　　“……是，是。”
　　那人这才自愣怔中回过神来，连声应和着跑了出去。余者也不敢怠慢，只得噤了声在校场中定睛看着，暗自打定了绝不轻易触霉头的心思。
　　待得那人处罚已毕，身不由己似的瘫坐在校场上时，天色早已大亮。第十班的几人得了命令，仍旧架着那人归队，随营中众人如常操练去了。

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