沉沙

　　如此又过了两三日，西营之中也可算是风平浪静，也并未有眼空心大者作那等拙劣的刁难。
　　这一日待西营操练收队后已近二更天，谢长缨离营回府后，并未立即往客房中休息，反倒是循着曲折萦回的长廊，往庭院一角的小厢房而去。行不过多时，她却又见得谢迁立在廊下出神地望着庭中夜景，不知正思索着什么，便索性驻了足，也颇有些好奇地向庭中望去。
　　不曾想谢迁立时便察觉到了此处的动静，微微侧首看了过来，微微讶异：“……知玄？你回房似乎不需经过此处。”
　　“时辰尚早，我四处走走。”谢长缨颔首，复又问道，“你却为何也不去休息？”
　　谢迁笑了笑：“只是觉得自此而观，庭中景致与儿时旧居颇有几分神似之处，便不觉多看了一会儿。”
　　“原是如此。”
　　二人皆是略微沉默了片刻，谢迁思忖了片刻，一时也不知如何开口，索性直白地说道：“近来我见西营中人颇为安分，只是不知其中是否暗藏隐患。”
　　“我也有此担忧。不过据秦鉴明所言，西营中虽有些世家纨绔，到底不敢闹什么大动静。”谢长缨答道，“紧要之处想必仍在其背后的家主之上。”
　　“第一日‘无意’触了霉头的，似乎是赵家的人。”听得此言，谢迁好似回忆起了什么，问道“若说不愿配合郡府筹集人力物资的世家，他们便是首当其冲的一家了——这当真只是巧合么？”
　　“是与不是皆无分别，”谢长缨冷笑一声，“哪怕他只是无意，彼时正是西营人心未定时，一个不慎便少不得败了纲纪。只为此事，我也绝不能轻纵了他，想必纵使一切不过意外，赵氏家主也会提起十二分的警惕来窥伺军中的动向。”
　　谢迁叹道：“看来我们终不能坐以待毙。”
　　“不错，如今尚有疑虑的，只在于郡府打算如何出手了。”谢长缨言及此处，忽地笑了笑，“怀真不妨也猜一猜？毕竟我似乎记得，你与苏郡丞同出于南泠书院。”
　　“这教我如何去猜？”谢迁无奈地笑着摇了摇头，“若是细算相处的时日，我或许尚不如你了解得深入。定要说的话，想必不会是太过平和的手段。保不准，正是要用西营的兵力暗中做些什么——由此我才担心，若西营有贰心，便未必能成事。”
　　“西营有千人之众，到时却未必需要尽数出动。这几日观察过后，我自是有了分寸。”
　　“如此便好。”谢迁又是轻轻颔首，侧眼时遥遥见得暮桑似乎正向此处而来，便改口道，“暮桑姑娘似乎在寻你，如此，我便先行告辞了。”
　　“好，早些休息。届时若郡府有指派，我少不得还需倚仗怀真的辅弼。”
　　谢迁不觉一笑，向她拱手作别：“你行事素来稳妥，到时尽管吩咐便是。”
　　谢长缨自是又与他寒暄一番作别，待得谢迁走远后，暮桑也已来到了近前，向着谢长缨行礼道：“郡府来了人，想必是有了新的安排。”
　　“好，请他们过来便是。”谢长缨颔首，“暮桑姐姐既然来此寻我，想必也猜到了我打算前往何处。”
　　暮桑闻言，不觉瞥了一眼小厢房中隐约可见的长明灯：“这……可否妥当？”
　　“无妨。”
　　“是，婢子这便去请人过来。”
　　谢长缨目送着她转身离去，便也一面思索着届时的应对之辞，一面向那燃着长明灯的厢房信步而行。
　　暮春时节的庭下已是一派树木葱茏，绿盈盈地掩映着依旧简朴而寂然的门扉，屋内牌位旁的长明灯幽幽地凝着，落在谢长缨的眸中，有如暮海之上的点点明灯。
　　她默然地伫立了片刻，只取了几炷香点燃后缓步上前，再次为供桌之上的牌位一一供了香。末了，她眸光落在了一处牌位之上新镌着的名姓之上，不着痕迹的叹了一口气，良久，方才将目光又缓缓地移向了谢景行牌位后的铠甲。
　　屋内光影摇曳，悄然无声，唯有清风落叶偶尔穿堂。
　　忽一阵极轻微的衣袖窸窣声穿庭渐近，谢长缨登时凝了神，侧耳听过片刻后，便勾起了一副漫不经心的笑容微微回首，以自己原本的声线笑了起来：“暮桑倒是难得偷了懒，竟也不将人领过来。”
　　“我想着这等小事何必再劳烦于她，便只请暮桑姑娘指了个方位。”
　　庭中月色皎皎，浸染门外石阶。苏敬则此刻便在阶前驻了足，他依旧是从容而柔和地微笑着，沐浴着如梦如霜的月华，与门扉之内的谢长缨遥遥地对上了目光。
　　谢长缨因而又笑道：“苏公子何不进屋详谈？站在阶下，倒显得是我待客不周了。”
　　“此地毕竟非同寻常，府外之人如何便可不得应允而擅入呢？”
　　“那么眼下我已应允，苏公子可需要我再行邀请？”谢长缨笑吟吟地调侃了一句，见他已然拾级而上步入门内，方才又问道，“看起来，是苏公子这边已准备妥当了？”
　　“不错，赵氏以府库告罄且无余田为由，数次领首阻挠郡府。近日我依照去岁简略调查过的荫户归属深入核实过一番，已大致确认了赵氏一族暗处的田产私库——的确是违反了大宁律例，正可由此入手。”
　　谢长缨颔首，却也不急于追问他的计划，反倒是问道：“有些意思……苏公子如何能够查明这一切而不被他们察觉？”
　　“谢姑娘以为我是直白地着人潜入查探？这未免太过危险。”苏敬则笑了笑，亦是从旁取了几支香柱，在案桌前的烛台之上缓缓点燃，“他们既得了这律例之外的荫户与田产，终不会只是闲置。不论是差遣荫户还是耕作田地，终少不得按月支出人手财帛，人员与钱币的流转，却正是郡府能名正言顺核实的消息，由此自可推算出其中端倪。”
　　谢长缨听罢，不觉略显讶异地笑了一声，调侃道：“那时你该不会连谢氏的财帛流转也细细算过吧？”
　　苏敬则垂下眼眸，一一为屋内的牌位上了香，却也是在谢徵的牌位前凝伫了良久：“只是粗略估算过。城中世家众多，我又何故偏偏针对谢氏？”
　　谢长缨见此，神思亦是不觉游离了片刻，方才问道：“苏公子不妨说说看，打算在何日何时，以何种方式动手？”
　　“明日，谋事最恐夜长梦多。”苏敬则说着，已自袖中取了一张松松卷起的黄麻纸递与谢长缨，“私库地址已详细标注于图中，又附了一份玄章的手书调令，届时请谢姑娘务必尽快控制住此处的话事者。有此实据在手，我自会设法解决余下之事。”
　　谢长缨接过黄麻纸卷，又道：“只是控制住话事者？也是，倘若手段再强硬些，少不得反会令那些态度强硬的世家再生异心。”
　　“不错，赵氏为反对者之首脑，若贸然出兵胁迫，多半会激起那些自保观望之人的反抗，届时徒然内耗，便是自取灭亡。”
　　“赵氏那边，近来可有动作？”
　　“并无。”言及此处，苏敬则又不觉一笑，“还需谢过你那日在西营之中的所作所为，近来赵氏家主所关注的，皆是军中的异动。”
　　“如此一来，我若明日贸然调动西营人马，岂非正被赵氏看破？”谢长缨意味深长似的瞥了他一眼，又径自笑道，“苏公子这是在考验我识人的本领呢……”
　　苏敬则但笑不语，一副了然的模样。
　　“苏公子尽管放心，我自有计策。”谢长缨自觉无趣地轻哼一声，又道，“倒是除此之外……原平那边可有消息？”
　　“听闻战况并不乐观，城破只在旦夕之间。”苏敬则说着，眸光已重新落在了谢徵的牌位之上，“云中的战事，只怕多半难以避免。”
　　“果真如此……”
　　“不论是为自保，还是为广武的牺牲者，我都合该尽力。”
　　“这我自然明白。”谢长缨悠悠叹了一声，再不多言其他，只低声道，“明日五更天时我会如常前往西营，借上城墙操练为名拆散各方眼线，再调可信之人前往赵氏私库。苏公子若要行动，还请算好时辰。”
　　“此事你尽可放心。”苏敬则笑了笑，却反是也说道，“不过明日若谢姑娘有意如此行事，也不妨将算好的时辰稍推迟些。”
　　“何故？”
　　“等待城外的消息。赵氏的田产自然在城外，鉴明会在四更天时出其不意前去处理，详细核验他们违反律例的田亩与荫户数目。”
　　谢长缨听罢，不觉嗤笑一声“我前日里还奇怪郡府将城内事交与他人后，秦鉴明竟无异议，原是在此——既如此，我明日便稍待半时辰。”
　　“如此自然更好。”苏敬则颔首，见诸事已定，便也不好多留，转而道，“谢姑娘既已知悉明日的安排，那么我也不打扰谢姑娘休息了。”
　　谢长缨轻笑着调侃道：“苏公子近来当真是公事公办，连一点闲话也不打算说么——罢了，时辰已晚，也不必再劳烦暮桑，我来送苏公子离府。”
　　这一次，苏敬则听得她的前半句调侃，也不过是淡淡地挑了挑眉，末了笑着长揖道：“如此，便有劳了。”

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