沉沙

　　“许久未见，他倒还是如此……活泼。”
　　秦镜走后，谢长缨忍俊不禁似的接过了苏敬则手中的酒坛，笑着步入客房之中。
　　苏敬则亦是随着她进了门，闻言后不觉笑道：“鉴明一贯如此，你也不是不知。不过他既已言明会替你处理卷宗里的相关记载，便定不会告知于他人——这一点，谢姑娘自可放心。”
　　“自然，他虽总爱将话说得天花乱坠，行事终归很是可靠。”谢长缨不紧不慢地说着，已然在主间里那一方欠着涵碧石的红椿木案桌旁入了座，径自撩起左臂的衣袖揭了酒坛的封口，忽又笑道，“苏公子留在此处，不知又是有何事相商？”
　　“无事，只是方才途中遇见了暮桑姑娘。她虽暂且无从抽身，却也递给我一附镇痛的药剂。”
　　苏敬则温和地笑着，说话间已行至案桌另一侧，取出袖中的油纸包将配好的药末倒入银铫子中，复又以茶壶添了适量的水，置于屋角的小药炉上煎煮起来。
　　“苏公子当真是颇有闲心。”谢长缨了然，拎着酒坛向侧间走去，“既如此，正巧暮桑姐姐留的外敷药也在侧间，我去那儿处理一会儿伤口。”
　　谢长缨重又撩开水波绫挂幔回到侧间之中，又自柜架上取了药品与细布，便倚着墙角盘膝而坐。她将一应物事置于一旁，咬牙解开了外袍与轻甲，便见中衣上的血渍已成赭色，早与伤口凝结在了一处。
　　见此，她也唯有暗自咬住了牙关，取了剪子缓缓将中衣剪开，又在铜盆中打好温汤调了药酒，一点点将伤口处凝结的血块拭去。她拧着眉反复试了数次，方才将那粘连的中衣彻底揭了下来，然而一番动作后，伤口便免不了再次迸裂。
　　谢长缨面色苍白地甩开那黏腻的中衣，倚靠着墙壁冷汗涔涔地透了几口粗气，方才勉强回过了几分清明的神思。
　　待得她缓缓地清理包扎过身上的旧伤，铜盆中的水也已染作了暗红。她心下微微骇然，却仍是以帨巾蘸着温汤细细拭净了身子，而后一层层套上了男子制式的新衣，在一片渐浓的药香之中，又撩起了左臂的衣袖。
　　这一处野兽的咬啮之伤不比其他，此刻竟已隐有感染化脓的迹象。谢长缨料得寻常药酒多半已是无用，便拎起酒坛，缓缓地浇上了烈酒。
　　只是谢长缨未曾料到，那烈酒一触到伤口处的皮肉，便迸发出尖锐得犹如铁齿钢牙的剧痛，直欲咬入她的四肢百骸。她只觉眼前蓦地黑了黑，不得不暂且搁下酒坛，倚着墙缓缓地喘息着。
　　偏偏又是在此时，她听得挂幔外似有人轻轻叩响了墙壁。随即，苏敬则温润如常的嗓音便悠悠传来：“谢姑娘，药已煎好。”
　　谢长缨勉力稳了稳气息方才开口作答，只是仍旧掩不去其间的虚弱：“……知道了，苏公子暂且放下便是。”
　　她并未听见帘外人作答，只见那帷幔一动，苏敬则已然端着青瓷碗掀帘而入，目光瞥过她左臂的伤势后，径直走上前蹲下了身，向她递出了汤药，叹道：“由我来吧。”
　　谢长缨依言放下了手中的酒坛，转而接过了青瓷碗，仰头一饮而尽。她原以为这汤药应是苦涩至极，却又不曾想竟于舌尖品出了几分清甜。
　　她有些讶异地侧目看向了苏敬则，后者已取过酒坛仔细端详着那片伤口，察觉到她的目光后，又微一抬眼，笑道：“我那时恰巧经过后厨，便索性取了些蜂蜜。”
　　苏敬则这样说着，便又取过帨巾蘸取了些许烈酒，仔细而轻柔地擦拭过她左臂之上翻卷的伤口。
　　或许是因汤药渐渐起了效果，谢长缨这一次反倒未觉出太过锋锐的刺痛感，只是在模糊的钝痛只觉中又添了些许倦意。于是她便也偏了偏头牵起唇角，径自低声道：“……这药效还真是厉害，也不知暮桑究竟在药方中加了些什么——总不会是迷药？”
　　“谢姑娘也是颇有闲心。”苏敬则无奈地瞥了她一眼，待细细拭去了伤口内外的泥沙兽毛后，复又取了一旁的金疮药缓缓为她敷上，垂眸嘱咐道，“这两日你只管在此静心修养便是，我想高车叛军纵然是顺利地攻克原平向南进军，无论如何，也当是在四五日后了。”
　　这番话激得谢长缨猛然一警醒，神思立时便从方才那般几乎可谓暧昧的气氛之中抽离，依着心下的谋划似笑非笑地试探起来：“苏公子觉得，四五日后，你们当真便能妥善做好各处防卫？”
　　“不能。”苏敬则答得果断，“至兴平五年时雁门郡便已有一万两千户人口，其中又多为军户，纵然如此，也未曾挡住高车人的铁骑，更不必说如今也不过□□千户人口的新兴郡，但由如今高车的局势观之，或许仍可全力一试。不过，自谢姑娘先前的陈词看来，你的主张甚至比我等更为激进——谢姑娘来此，所为的绝不仅仅是安身或是复仇。”
　　谢长缨听得“雁门郡”三字便不觉蹙了眉，心下难免地便又回忆起了谢徵的影子，她本能地已是轻哼一声，语调中隐隐含着遮掩似的防备与不善：“府君正需要一个经历过雁门战事的将领从旁辅弼，故而我便来了，如此而已。”
　　“……抱歉。”苏敬则似乎仍旧捕捉到了她言下的复杂心绪，便也默然许久不再多问，直至将谢长缨的伤口包扎完毕，方才抬起手来，轻柔地替她捋了捋额前的乱发，低声道，“有些事本也不适合此刻谈论。今后之事，今后再议。”
　　谢长缨本能地便要偏头避开他的动作，在片刻后却终是不曾躲避，只垂眸牵了牵唇角，撑着墙壁缓缓站起身来，当先笑了一声缓解尴尬：“无论如何，今夜还是多谢苏公子相助了。”
　　苏敬则顿了一瞬，仍旧是上前抬手扶住了她的身形，领着她缓缓行至桐木榻旁：“不过举手之劳。”
　　“举手之劳么？其实似乎也并非第一次了。”
　　“……”
　　苏敬则不语，待谢长缨倚上床榻时，便转身行至床畔的云石台案旁取了一方百刻香篆，避过了她那般似真情又似假意的目光：“早些休息，待暮桑姑娘忙过府中诸事后，她自会来房中看顾。”
　　“如此。”谢长缨果真是兴味索然地收回了目光，懒懒倚上绢枕，忽又问道，“并州士族未必与你们同心，此间不过数日，你们打算如何准备？”
　　那一边，苏敬则正将一方青瓷覆莲纹熏炉揭了顶盖，垂着眼眸以香筷细细压着其中香灰，听得她发问，便道：“林氏家主向玄章递了帖子，邀他明晚往府中赴宴。想来郡中其他态度尚算温和的世家，在明夜过后便不再是难题。”
　　“那么余下的又待如何？”
　　苏敬则将挑出的香篆置于香灰上，复又自袖中取了一小包香粉，以香匙将香料粉末填入纹路之中压实：“明夜过后，我自会依照郡中情势定计。三日内，必得设法说服其首脑。”
　　谢长缨嗤笑：“倘若那些人能够被简单地说服，怕也不会做了老顽固。”
　　“自然不仅仅是说服，”苏敬则提起香篆脱了模，听得此言，动作也不觉略微一顿，“在我与他们会面前，胜负便当有所定论。”
　　谢长缨说话间已然和衣卧下，亦觉这数日的折腾过后，自己早已乏得脱了力：“是么……似乎也能猜到你的思路……”
　　苏敬则听得她疲倦，一时也并未多言：“想来这世上原本也并无多少事能瞒得过谢姑娘。”
　　谢长缨言语间已缓缓垂下了眼帘，待倦意袭来时，余光瞥见苏敬则已点燃了篆香的一端，暗火徐徐蔓延，而其上烟缕连绵，可牵可引。她鼻尖亦嗅得了香韵清幽如缕，便朦胧如梦呓般地笑了一声：“苏公子今夜用的香……叫什么？”
　　自宁朝开国以来，世家无论燕集居家，皆好焚香以娱。近来又有尚奇者作香篆，其文连绵回环有如篆字，又可依此分出刻印，用以计时。
　　“此香名为……‘沤珠槿艳’。”苏敬则言及此处，却是因这名号蓦地顿了顿，片刻后方才低声道，“主料为檀香与沉香，又辅以降香、安息香等，正可祛疫辟秽、安魂正魄。这一支篆香需五个时辰方才燃尽，届时你想必也已休息妥当。”
　　他重又将熏炉的顶盖盖回原处，眼见几线霜白轻烟袅袅浮升，于半空萦回绕转、久久不散，却是良久不曾再听得谢长缨回答。苏敬则略有些讶异地抬眼一望，便见榻上之人早已和衣侧卧着沉沉地睡了过去，隔着轻烟的阴影和透窗的夜光看来，更是宁谧如画。
　　苏敬则不由得轻叹一声，放轻了步子走上前去，抖开床榻边叠放的锦衾为她搭上掖好。他回首望向窗外时，在各方隐隐来去的人影中仍未见暮桑归来的踪迹，一时也不便一走了之，索性重又锁好了四方门窗落了竹帘，以免闲杂人等窥见谢长缨的身份。
　　末了，苏敬则自书柜上随意取了一册典籍，回到床榻边时却见榻上的谢长缨似是睡得不甚安稳，眉头也已微微蹙了起来，不知究竟是在梦中见到了什么。他抬起手，却复又犹疑似的看了看四周，半晌里才伸出去，轻轻抚了抚谢长缨的眉头与散乱的鬓发，而后解开床畔的系带，为她放下了遮光帘。
　　遮光帘一落，便也隔开了帘外人的视线与思绪。譬如沤珠槿艳，原本也不必多怀。
　　苏敬则径自在一旁的壸门小凳上落了座，借着案几上桐木书灯的一豆暖芒，有一搭没一搭地翻阅起了手中的典籍。只是将将翻至其中一章，便见其上写着的正是一句“汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思”。
　　他知晓这是《毛诗》中的句子，一瞬的恍惚过后，却也再不看下文，只是囫囵翻过了此篇。
　　而这个多事的春夜便也如此悄然地滑了过去。

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