沉沙

　　朔月的朦胧银光斜斜洒落，如迷雾又如轻纱。谢徵抬眼望了望云翳间那一钩浅淡的亮色，不着痕迹地轻叹一声，抬手拭去了额角伤口的污血。
　　这是崇熙元年的三月初一，不愿归降的残余守军在广武城破退守巷道后，已又是经历了数十次不分昼夜的交锋。
　　谢徵遥遥听得巷道转角后又似有人声渐近，便握着刀回身，向此处的将士们示警。
　　此刻尚且聚于暗巷中的守军们俱是一身殷红，甲胄原本的颜色早已被浸染得难以辨别。他们闻声抬眼，亦是默默地各执刀戟备战，眸中依旧燃着不曾退却的坚定。
　　或许他们的所思所想，也正如颜清怀一般。
　　但自己又何尝不是如此呢？
　　谢徵心下自嘲一番，这才蓦地想起，自昨夜一番激战后，他似乎至今还未见到那位年轻的都尉。
　　思及此处，他微微侧目看向了一旁的斥候，低声问道：“颜都尉负责的那几处巷道……今夜情况如何？”
　　“傍晚时分高车蛮子在南面发动了一场猛攻，当时情况紧急，颜都尉命屋顶的同袍推下礌石阻断巷道，所以……他至今下落不明。”斥候犹疑着说完末了四字后，亦是垂下了眼帘，低声补充道，“不过，末将似乎曾听到他说……‘要失约了，但愿这一次她不会太过生气’，也不知究竟是在对谁说。”
　　谢徵愣了一瞬，而后方才如梦初醒似的摆了摆手：“好，且去备战吧。”
　　“是。”
　　待得斥候离开，谢徵略微偏过头去，凝望着有如银瓶泄浆般播洒于砖墙之上的蒙蒙月光，一时出神。
　　他与颜清怀其实算不得多么熟稔，在广武城中共事数月，对此人的印象也不过“兢兢业业”四字。只是如今行至穷途，谢徵反倒是时不时想起那一句本与他无甚关联的“泛舟沁水”的呓语。
　　可惜颜清怀为人如何、抱负如何、相约与何人泛舟，傍晚时低声说出那一句“失约”时又究竟在想什么，他或许已无从得知了。
　　谢徵思绪尚在飘忽，那一边却已有高声的呼喝自曲折的巷道外传来，其间言辞却是颇为考究，不似寻常胡人所能说出的话语：“诸位坚守至今，忠勇既成，何苦在此负隅顽抗？本王不愿见诸位枉死于此，若愿由此归降，自当不惜重任。”
　　谢徵的精神猛然一凛，立时辨认出喊话者应是那位深谙中原诗文礼义的高车部右谷蠡王，而他所在的方位……正是西南。
　　他不免心下黯然，随即在将士们殷殷的目光中上前一步，定了定神思扬声回应道：“徵乃败军之将，不敢言勇。今鞠躬致命，不过克尽臣节而已。”
　　“昀曾闻先时武帝便有负于谢氏肱骨，而今洛都亦是权贵昏狡、生民多艰，宗室诸王今日尚且朱轮华毂、拥旄万里，明日便将系颈于邸、悬首藁街。将军固守一隅，犹似鱼游于沸鼎之中、燕栖于飞幕之上，不亦惑乎？”[1]
　　谢徵一面暗自叹服着姜昀的文采，一面思索过应对之词，末了仍旧是语调铮铮地答道：“既是生民多艰，君何故再起战事？国事至此，徵又岂得囿于私仇而惜身畏死？君岂不知廉公之思赵将、吴子之泣西河，皆人之情也，非一时恩怨所能改易。”
　　远处的姜昀默然片刻，方道：“如此，昀敬诸位高义，不当再劝。然沙场刀兵无眼，请诸位生死自负。”
　　他话音落后，便再未开口，只闻得金铁出鞘铿然有声，整齐划一的脚步便如鼙鼓阵阵动地而来，一声声地叩击着他们的心弦。
　　身侧的将士们俱已扬刀待战，谢徵收紧了甲胄的搭扣系带，手执长刀当先大步而去。他不觉又是微微抬眼，见得长天之上渐有云絮翻卷而起，正为那一弯新月镀上一圈朦胧的光晕，似一点洇染天幕的泪渍。
　　明日大约又要落雨了……
　　他这样无端地想着，已见前方有刀光凛凛的高车士兵冲杀而来。
　　谢徵疾步上前，矫健侧身避过当先的长矛直刺，反手只一刀便在起落间携着万钧的力道斜斜劈裂了对方胸前的护甲。血色霎时淋漓四溅，而他透过这一片殷红，望见青石板积水间的泠泠碎光通明清澈，不似中天之上银蟾渐隐、云涌风起。
　　三月的晚风在这一瞬如絮语拂过耳畔，幽幽地不知携来了何处的山花清香。谢徵终是真切地感受到，原来北地的春意，当真是越发浓了。
　　他立时又是抽刀回转，身形腾挪再次出刀，四下里明光白刃纷然而至，又在星火明灭之中锋刃相击。
　　谢徵于熏风之中横刀劈斩，自如地应对着八方攻势，一时竟也震慑得高车士兵们不敢轻视，却也在一番僵持过后，隐隐觉得疲意渐生。
　　眼前瞬息万变的白刃剑光已教人心下麻木，他直面着有如繁花开落般的血色，临到此等生死一线之时，却是无端地想起了更为遥远的闲情轶事。
　　三月暮春，似乎也正是洛都花事最盛的时节。只是谢徵至此方才恍然发觉，他虽是生于洛都，却已难清晰地想起昔年洛城春日的花会盛景。十年间生死茫茫，如今的洛都金谷铜驼依旧，却反不如并州更似故乡了。
　　他踉跄着一闪身，长刀又是借力凛凛一扫带起无尽血色，脑海中却是再一次地想到了谢长缨与谢明微。
　　他们如今又到了何方？是否已在云中的谢府之内落脚？来年暮春时分，可会南下洛都，再赏一次洛水畔织锦似的繁花？
　　谢徵手起刀落斩杀身侧的最后一名高车士兵，与残存的将士执刀结阵而立。他抬眼望着数十步开外、手执长矛刀铤谨慎不前的敌军，很有些轻蔑地扬了扬下颌，了无顾忌似的朗笑着：“身死封疆，亦无余恨。来，予尔万户侯！”
　　……
　　这一场巷道决战的胜负其实并无悬念。
　　在巷道间冲天的喊杀声里，天边的月已然沉下了西山，晦暗未明的天幕沉沉铺展如墨色锦缎，而东方的天际正抽丝般地裂开一线胭脂色的霞光。
　　“哧”！
　　几近卷刃的环首刀一瞬刺穿了敌人的咽喉，而浸满黏腻血污的长矛也穿透了他的身躯。谢徵抽刀撑地稳住身形，眸光却也忽地亮了亮。
　　他看见了天际的那一缕朝霞，轻轻地扬了扬唇角，有些混沌的脑海之中又浮现出了颜清怀的那一番话。
　　人生一世，总归仍有些值得挂念之人。敌军在自己手中折损一兵一卒，来日纵兵南下威胁到他们的，自然也会少上几人。
　　谢徵的私心也仅仅是如此简单而已。
　　他希望那二人能够就此避过朝堂与边疆的乱象，去替他看一看暌违多年的故乡寒暑，看一看不曾涉足的广袤河山。
　　他眼底的亮色一点点地黯淡下去，而东方天际的微弱霞光正晕染出大片大片的殷红。
　　——
　　天色已是大亮。
　　姜昀屏退了一干士兵，独自步入昨夜激战的巷道之中。
　　窄巷之中已是一片静寂，唯有铺天盖地的腥甜随着他脚步的深入而愈加浓烈深沉，一阵阵黏腻地冲入脑海，教人几乎喘不过气来。
　　他的步子蓦地一顿。
　　浓云间漏下的日光温暖而微弱，一缕缕地洒落在前方屹立不倒的身躯之上，照见凌乱的断刃与凝结的血污，也照见四下里堆积如山的高车人尸体。
　　姜昀第一次如此真切地看清了这位劲敌英挺明锐的面容。
　　他默然良久，方才喟叹似的轻声开了口：“这一切当真值得？”
　　对面已然冰凉的身躯自然不会再次开口，于是姜昀也唯有重归于沉默，垂眸听着四下里的鸟鸣嘲哳。而眼前以长刀支撑着身躯的青年半垂着黯淡的眼眸，满是血污的面容宁谧如石雕。
　　一片静寂之中，忽有人声自南面巷道之中急急而来：“右谷蠡王。”
　　姜昀定了定神，负手循声看去，正见白崧与元海先后趋步而来，便问道：“何事？”
　　“各处伤亡已清点安置完毕，南面被阻断的巷道刚刚也已被重新打通。末将来此，是拿不定该如何处置……”二人一同抚肩行过礼后，元海率先开口，说到此处时停顿了许久，目光不由得瞥了一眼一旁立于巷道之中的那个身躯，“……他们。”
　　白崧暗自打量着姜昀此刻的神色，揣度一番后方才适时应声：“依照我部往日旧例，常是枭首敌将于辕门，以此为震慑——不过如今，一切自当由右谷蠡王全权定夺。”
　　姜昀不置可否，转而看向了元海，反问道：“先不必说此事，本王尚有一问。”
　　“右谷蠡王请说。”
　　“此前南面战况如何？依元将军所言……那里的巷道曾被阻断？”
　　“是南面的宁朝主将所为，他有意死战，令我方将士损失颇重。”元海颔首，“今日末将观其甲胄制式，应是都尉之流。”
　　姜昀似有些许讶异地挑了挑眉：“是么……此人现今又在何处？”
　　“自然已是战死，只是有些拖泥带水。”元海如实作答，语调并未有多少起伏，“后半夜时南面巷道中的敌军便已被全歼，据对阵的大当户所言，他咽气前还在拼命地向南眺望爬行——那里决然不会有宁朝的援军，也不知他究竟在想什么。”
　　“如此。”姜昀也只是淡淡地一颔首，末了道，“皆厚葬于城外吧，便算作是，本王敬谢氏子弟忠勇。”
　　元海的面色不掩疑惑，却也仍是应声作答：“是，末将这便去安排。”
　　语毕，他复又向着姜昀一行礼，与白崧交换了一个眼神，这才领命离开。
　　白崧此刻亦是不急于议论其他，反倒看向了谢徵不曾倒下的身躯：“陈郡谢氏的旧恩怨，末将也曾有所耳闻。”
　　“昔年谢氏蒙冤时，他在并州得了生路，如今却也在并州断了生路。”姜昀摇了摇头，语调之间甚是叹惋，“可惜了，谢徵若非如今折戟雁门，日后或许也是当世名将。”
　　“没想到他仍会如此决断。”
　　“廉公思赵将、吴子泣西河，前人所谓‘故国之情’，如此而已。”姜昀了然地移开了目光，微笑道，“毕竟于中原人而言，我们这等‘异族’，可是比在那含章殿上走马灯的宗室诸王更不可信。这也正是本王方才如此决断的缘由——高车部此次南下，并非只为劫掠而已。”
　　“他们中原人有一句话是‘王政莫先于安人’，右谷蠡王所谋甚远。”
　　姜昀但笑不语，良久方道：“那么白将军此来，所为何事？”
　　所谓“王政”，并非姜昀一介蛮夷部族的右谷蠡王所能妄言，故而白崧见得他如此神情，心下便已有了定夺。因此，他反倒是不紧不慢地笑答：“是为一个很好的机会——西羌乘着如今我部大军滞留雁门，发兵掠地，左贤王率留守王庭的五万兵力应战，但屡无捷报。”
　　“白将军知我。”姜昀的眸中果真是明光一闪，他抬眼望向天际那吞没了日光的重重云翳，在迎风作响的万叶千声之中笑道，“山雨欲来，满楼风……”
　　——
　　崇熙元年，高车军昼夜苦攻广武，分番相代，坠而复升，莫有退者。徵善射，其被攻危急之处，辄驰往救之，每弯弓所向，莫不应弦而倒。至于二月，一日战数十合，前后杀伤者万计，高车军死者与城平。
　　二月末，晋阳援师久而不至，会天大雨，又生时疫，崧乃率众大破西门。徵与残部退守城巷，三月，血战不敌而贼寇愈盛，徵乃屡斩追者，奋头笑曰：“来，予尔万户侯！”至天明，力竭身死，而尸身不坠。昀命厚葬之。
　　其后数年，中州陆沉，雁门郡独有谣谶歌曰：“城草郁离离，城垣残瓦迷。谢郎今已去，何处觅铁衣？”
　　——《中州旧语·伤逝篇》

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