沉沙

　　广武城头的激战持续到了第三日。
　　这一日自平明时分便又是风雨大作，到得日暮时分，西南面的一处城墙历经数日的雨水冲刷与上下激战，终是在訇然动地的声响之中坍塌了一角，其间碎砖砂石和着泼天大雨，一瞬倾泻如山洪。彼时的马道之上，双方士兵交战正酣不及躲避，因此坠落塌压而死者难以胜数。
　　待坍塌将将停止时，谢徵已然提着兵刃冲上城墙缺口处，与一干甲士列盾扬刀，砍杀了当先攻来的高车士兵，却也骤觉脚下砖石松动，绝非久留之地。
　　“此处前日里便已加固过，今日为何仍旧坍塌？”乘着高车大军攻势暂歇，谢徵微微蹙眉看向身侧的裨将，低声发问。
　　“府君，这几日雨势之大，在过去数年中都不曾见过。”裨将叹道，“更何况，此处原本便是交战最烈之地，并无仔细整修加固的时间。”
　　“知道了。”谢徵闻言，亦不多做苛责，转而点出后方十余名士兵，吩咐道，“当下守住此地最为紧要。既然雨势未停火捽无用，你们便扎些柴抟暂且将此处缺口堵上，再涂上泥土加固，布好蒺藜与砖瓦。”
　　“是——”
　　那些士兵领命后尚未离开，城下便又有斥候自西门方向飞奔而来。及至近前，谢徵方见他一身血污伤势不轻，急急问道：“何事？”
　　“府君……西门已破……请……速入街巷……”
　　那名斥候勉力吐出这一句话后，便如释重负似的瘫倒于雉堞旁，大力喘息着。
　　四下裨将闻言一时哗然，谢徵定了神，追问道：“西门因何而破？人手不足无力再战？”
　　“是……”斥候艰难地喘息了片刻，又道，“且……城中染病的同袍大多发了疯……皆欲砸破城门冲出城池……那时战况紧急……一时不曾防住……”
　　“知道了。”谢徵神色沉凝地一颔首，见得郊野之上亦有骑兵集结着向此处缺口而来，知是四面城墙再难固守，转而扬声下令，“传令下去，愿死战者，有序撤入城中布置过柴抟樊篱的巷道。”
　　“是！”
　　所幸撤退的命令仍旧得以顺利地传达下去，不多时，城堞之上俱是向城中民居所在架起了一道道的木板，各处的裨将与牙门将指挥着将士们沿此退入巷道。
　　四下里风雨滂沱、几无人声。谢徵依旧行于队列末尾，在跃上对面的民居屋顶后反手扬刀斩断木板，于断木噼啪的坠落声中借势一滚跳下墙头，大步上前与同行的裨将们会合。
　　方才在城头时尚且不觉，此刻隐入窄巷后，谢徵方才在雨声里隐约听得城西人声鼎沸，想是高车军队已然攻破了城门，冲入主街之上。
　　见谢徵亦是安然抵达，一名自前日起负责在此布置防线的百夫长恭谨上前，行礼道：“府君，这一带窄巷连通，巷道入口处也已预先架设了柴抟与蒺藜。高车蛮子虽极擅骑兵作战，到得此处也是了无用武之地。”
　　“甚好，各处巷道中的人手布置如何？”
　　“依照前两日预先定下的计策，各处将士如今均已就位。”百夫长说着，似已想到谢徵会如何追问，便又道，“府君，西面变生肘腋，加之白崧此人亦是高车名将，得以全身退入此地的不过百人。再算上南北两面退来的人手，也只有约六七千人尚可作战。”
　　“知道了，你且就位便是。”
　　谢徵阖眼片刻，轻轻颔首，复又召来几名斥候细细安排了一番各处巷道的战略，待得他们四散传令后，方才循着巷道行至西侧窄巷内的樊篱前，静待敌人到来。两侧民宅的屋顶之上亦是在前日里以柴抟砖瓦垒起了小堞，此时负甲的士兵正各执连梃、长斧、长椎等器具，沿行栈碌碌往来，备下钩钜礌石以待交战。
　　时近入夜，天气依旧风高雨急，云翳翻卷间似有殷殷雷鸣，而街巷檐下的灯笼恰如海上孤舟覆于巨浪，一阵狂风过后，烛火微光便已是零落难寻。
　　沉黑如铁的夜色之下，城内大道之上马蹄纷沓渐近。
　　似是忌惮巷道内错综难行，谢徵由窄巷内正可遥遥听得长街中的高车大军止步于巷道之外，片刻的静寂过后，是箭矢破空而来的嗖嗖尖啸。谢徵携弓弩避于樊篱后缓缓搭箭，借着两侧民宅檐下几近熄灭的灯火，正见敌军先锋已然翻身下马意欲执盾突入，立时乘着他们尚未备好盾牌，于木枝间隙里瞄准了一名似是将官模样的高车人。
　　“嗖”！
　　他只隐隐见得那人中了箭向后一仰，便已不及多思地向后一翻，搁下弓弩拔出环首刀来。隐匿于民宅屋顶的将士亦是齐齐动身，将礌石自小堞上骤然推入长街，顷刻间便可在轰隆隆的巨石滚落声中闻见此起彼伏的惨叫与咒骂。又有两队借着民宅内的灯火自窄巷高墙上向高车先锋掷下钩钜，一时又击倒数人，暂且阻了先锋的去路。
　　待屋顶攻势暂歇，谢徵便已扬刀指引身侧的重甲兵打开樊篱以长矛突出，正与措手不及的高车士兵们正面交锋。
　　一时间巷道内外金铁嘶鸣、银光明灭。夜雨依旧滂沱而落，雨珠砸在长街青石之上，有如珠玉迸裂于银盘，化作万千碎芒飞溅而起，在一霎劈落的雪亮惊电中与血色交融，辉映着窄巷之内的铁衣寒光。
　　及至中夜过后雨势转弱，残余的守军失了连天的雨幕作为屏障，便乘着高车大军未掌灯时退入巷道深处隐匿。一干高车将士亦是得了姜昀传令，并未立即挑灯急追，反是先在长街各处掌了灯，倚仗兵力优势分散各处，前去围堵广武城的每一个巷道出口。
　　姜昀于长街之上勒马徐行，途经市坊西南的转角之时，正正遇上了同样信马而来的白崧。他微笑着略一颔首，许是在邺城长住多年，举手投足之间也隐隐有了几分世胄的贵气：“白将军。”
　　“右谷蠡王。”白崧于马上客套地抚肩行礼，暗自端详着这位并不算熟稔的大单于幼子，亦不主动多言。
　　姜昀不知是不曾察觉还是无意道破，仍旧如常笑问：“眼下西面与北面的将士损伤如何？”
　　“末将刚刚清点完毕，数目并不算少。”白崧沉吟片刻，如实道，“末将这一处侥幸得了城中背叛者的助力，交战至今却也仍旧损失了七千余人，元将军那边听闻是损失过万，且方才一番巷战我军亦是并不占优。如今西、北两军会合后，兵力仅余三万上下。”
　　“果真还是本王小觑了谢氏子弟了。”姜昀听罢，却是叹道，“本王与谢徵交锋于城南，截至今日，五万铁骑竟只余半数。”
　　“后生可畏。”白崧不由得默然半晌，微微抬眼望向夜色里高低纷乱、纵横错落的屋舍巷道，“听闻他接手之时，广武守军不足三万。”
　　姜昀亦是循着巷道远远地眺望着，忽而轻声哂笑：“是个好对手，可惜了，宁朝王公目光短浅。”
　　白崧了然，自知若非镇守晋阳郡的东瀛公久未响应出兵，这广武城墙上的防线断不会在今日被攻破。
　　“现今右谷蠡王有何打算？”
　　“围困此地便是。我想，谢徵手中如今余下的兵力恐怕未必能有万人。此处虽是巷道曲折，也并不如四面城墙一般易守难攻——但愿，他也能够明白这些。”
　　他们言谈之间，四下里灯火渐起，并辔立于巷道外的二人一眼望去，方才看清那寂静幽深的窄巷之内似已有千百伏尸相与枕藉，污血沿青石板的缝隙潺潺如涓流汇入长街，空气中尽是一派腥甜气息。
　　而长街灯火所不能及的暗巷深处，谢徵上下清点过各处的幸存者的名目后，一时默然。
　　自腊月末广武遇袭至今，三万守军只余下约四千人隐匿于错落民宅间的巷道之中。所幸预先在此备下的守城器具与干粮清水尚存不少，令他们不至于立时步入穷途。
　　“府君，您的伤口……该处理一下。”
　　谢徵正思忖之间，骤然听得身侧有人开口。他循声望去，却见原先尚在四下安顿伤员的颜清怀此刻已然得了空，正向他递来些许干粮与药物。
　　他这才后知后觉地感到了几处伤口隐隐的锐痛，便坦坦荡荡地抬手接过了对方的好意：“有劳。”
　　颜清怀便也顺势在他身旁不远处席地而坐：“府君可要休息片刻？也不知蛮子何时再次进攻，接下来的反击还需依赖您的指引。”
　　“阁下尚且坚信，我等能够反击？”谢徵微觉讶异，乘着此刻四处无事，压低声线闲谈似的问道。
　　“并非，蚍蜉之身，难挽天倾。”颜清怀亦是笑了笑，他身在雁门郡多年，早已洞察了局势，神色之间并无太多犹疑，“不过人生一世，总归仍有些值得挂念之人。敌军在此多折损一兵一卒，来日纵兵南下威胁到他们的，自然也会少上几人。”
　　谢徵听得他这一番全然不谈所谓大义的言辞，反倒是心有所感似的垂眸许久，半晌，也只是径自灌了一口清水，笑道：“阁下这是肺腑之言，还是安慰之词？”
　　“府君，无意死战者，早在前任郡守弃官而逃时，便已作鸟兽散了。”
　　此刻夜雨虽已停滞，屋外却依旧氤氲着些许潮湿，藏身于此的将士们也不敢掌灯，故而谢徵也无从细细辨别他此刻的神色，只觉这番话中蕴着平和却也悠远的意味。
　　“是么？不过说来，今日似乎还是我第一次与颜都尉谈及公务以外之事。”
　　“不错。”颜清怀在片刻的沉默后，略微侧首看向了谢徵，忽道，“府君，北地的春天，也已到了。”
　　“……是么？”谢徵亦是在此刻细细的夜风之中觉出了若有似无的缕缕暖意，他长叹着应和了一声。
　　“雁门郡以南之地想必已是春深。”颜清怀轻声一笑，径自喃喃着，“去年我曾与人相约，待季春时便同去沁水之上泛舟，也不知如今可还能赴约……”
　　到得此时，这位素来一板一眼恪尽职守的青年将领反倒是流露出了些许从不曾见过的温柔气韵。
　　他这样说着，已然取过一旁入鞘的环首刀站起身来，向着谢徵微微颔首：“府君，下官也该去南面巡行了。”
　　“万事小心——”
　　谢徵话音未落之时，巷道之外便猝然有纷乱的兵戈脚步之声隆隆而来。

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