沉沙

　　谢长缨一路纵身轻掠，于市坊间零星灯火不可及的黑暗之中循着地道的方向一路疾行，却始终未曾听见半点兵戈交锋之声。
　　这令她心下愈发不安。
　　她的脚步轻盈地踏过阴影之中的青石板路，四下万籁俱寂，唯有寒意不减的夜风徐徐拂过耳畔，窸窸窣窣地摇动街角几无生意的干枯枝丫，一如潜行者的衣料轻响。
　　行近谢府院墙之时，谢长缨方才遥遥地听见了风中嘈杂的人声，而院墙与偏门之处又似并无搏斗的迹象。见此，她不着痕迹地松了一口气，一手按上腰间的佩剑，翻身跃上了墙头，复又悄然侧身闪入临近的屋顶，向府内而去。
　　谢长缨敏锐辨别着声音的方位，衣袂摩挲的轻响被飒飒的夜风悄然吞没。而在行过数处缀连的屋顶后，风声中夹杂的喧嚣也越发地清晰可闻。
　　她无声地点足落于又一处厢房的屋顶，隐于屋脊之后展眼而望，便遥遥地见到了临近院落之中晃动如星的火把。只不过思忖了片刻，谢长缨已然蹑手蹑脚地纵身攀上了院落北侧临近此处的屋顶。
　　此刻庭中恰是一片人影摇乱，谢长缨再定睛窥视时，却见那些不速之客似乎颇为仓皇地正向西北侧偏僻处退去，而府中匆匆武装得当的家仆门客们却是犹疑着并未紧追上前。
　　院中的青砖地上横七竖八地倒着数十具高车士兵的尸体，致命伤处的剑锋走势却又大多相似。
　　想必是谢明微的手笔。
　　她心下立时便已有了决断，随即避入暗处悄然跃下屋檐，于墙壁山石的阴影之间无声拔剑，而逡巡的目光已在剑刃出鞘的瞬间锁定了一人。
　　夜风一霎而起，如静水之上骤然晕开丝丝涟漪，携着二月隐隐的冷梅香，卷动着一缕长发轻轻扬起，又于倏忽之间染上猝然飞溅四散的殷红血色。
　　谢长缨猛地抽出长剑，踢开了那具尚有余温的高车士兵尸体，却也并未向着那些撤去的高车士兵再次出手，只是微微侧目看向了远处满面警惕却也不掩疲累的家仆们，微微上扬的语调之中反是一派了无临敌之意的漫不经心：“不追么？至少也该看一看，他们从何处而来。”
　　说罢，她复又笑吟吟地瞥了一眼正立于一干家仆前抬手虚拦神色谨慎的谢明微，方才转过了身，与那些四散的高车士兵保持着不远不近的距离，随行而去。谢明微亦是立时收了手，纵身引着那一干人紧随着谢长缨的脚步追来。
　　“方才战况如何？”察觉到谢明微已然跟上了自己，谢长缨却也不回首，只是似笑非笑地轻声开口，“看起来，这些人不是从府外潜入的。”
　　谢明微颔首，而后在对方侧目之时，快速地比了一个手势。
　　“二十余人……这一点伤亡，恐怕不足以令他们退却。”
　　谢长缨不紧不慢地说着，脚下的步伐却已然一顿，她不觉抱着臂冷笑着望向前方，而目之所及的浓稠夜色之中，十余名高车士兵四散着翻出了谢府的院墙，更多的则是跃入了山石枯藤掩映之下的一处隐蔽而狭窄的密道。
　　“果然，想必是他们也发现了后路被断，不得不回援。”谢长缨行至密道旁，并不急于动身再追，只是略一俯身，在瞥见密道中隐隐弥散的烟尘后，又探了探密道旁散落的泥土，“很新。”
　　而后她重又直起身来，目光越过了一旁若有所思的谢明微，落在了赶来的家仆之上，忽而笑得戏谑：“罢了，穷寇莫追。取些生土，将此处填上吧。”
　　“是。”
　　家仆们应声而去。
　　谢明微瞥了一眼密道之中的烟尘，好似嗅到了弥散而来的木屑气味，也不知是不是那些高车士兵挖掘地道时留下的。他淡淡地蹙了眉看向谢长缨，好似已猜到了对方的打算。而谢长缨保持着方才那般戏谑的轻松笑意，举步自院落一角提来了一坛烈酒，继而很是随意地将酒坛启了封，扬手摔入密道之中。
　　“他们绕开了今日城南开凿的堑沟直取谢府，若非我临时起意，建议他们将堑沟延伸开凿至偏僻处，只怕无从及时截断他们的密道。”她殊无异色地微笑着，自袖中取出一根火折子轻轻划亮，又在火光中抬眼看向了谢明微，“明微，这意味着什么，你应当能够想到。”
　　谢明微默然片刻，而后神色沉沉地点了点头——这意味着，高车叛军在城中留有内应。
　　“看来最艰难的时候，才刚刚开始啊……”谢长缨冷哼一声，将火折子也远远地掷入密道之中，而后快步拉着谢明微的手，退步至远处的院墙之下。
　　星火在晦暗的密道之中明灭一闪，而后在轰鸣的声响中蓦地如燎原般绽作耀眼的亮色。
　　“砰”！
　　而在这一霎的訇然巨响与眩目明光之中，谢长缨反倒是气定神闲地回身看向了谢明微，于火光映照之下轻轻抬手，仔细拭去了他面颊上不知何时溅上的血迹，轻笑着调侃道：“不错，比上一次稳重了许多。”
　　谢明微一时却是不知当作何反应，只是立在原地略有些无措地平视着她，良久，方才在谢长缨收回手后，轻叹了一声，打着手势询问她接下来该当如何。
　　“待我安排过府中事宜，自会去寻堂兄商议对策，你不必担忧。”谢长缨沉吟片刻，敛去了几分随性的笑意，低声道，“不知内应究竟在何处，你在府中还需多加小心。”
　　谢明微自是颔首应下，复又不自觉地暗暗瞥了一眼四下里匆匆赶来的家仆们。谢长缨在与他交换过彼此担忧却也坚定的眼色后，仍是神情如常地信步迎上那些家仆，若无其事地提点安排着府中诸事。
　　而将一应事务安顿完毕后，谢长缨便又匆匆牵了马，一刻未曾耽误地往城西赶去。
　　方才谢府中不寻常的响动亦是惊破了城中入夜的静寂，谢长缨纵马自空阔的长街西行时，两侧市坊正于达达回荡的马蹄声中次第亮起点点灯火，如惺忪的睡眼，又似云雾间昏暝的星子。
　　她行至西城门前跨步下马，再回望身后长街之时，已见城中商贾兵户们的宅中灯火缀连有如星河。
　　“何人？”前方城门之下的守卫见得竟有人乘夜纵马而来，一时俱是警惕不已，高声呼喝起来。
　　“我自城南而来，亦是谢府之人。”谢长缨也不欲在此徒费口舌，仍旧压下声线模仿着男子，取出腰间的谢氏鱼符在他们眼前晃了晃，“方才的动静想必诸位也听见了，我有紧急军情报与府君，还请领路。”
　　“……明白了。”守卫应是早已得了谢徵的口信，故而在瞥见谢长缨手中的鱼符后便不再多言，只是吩咐从属的士兵们暂且让出登城马道的关口，又道，“府君正在门楼上处理军务，请吧。”
　　谢长缨颔首，径直走上马道趋步向门楼而去。此刻她上得城墙略微侧目远眺，方见那城外墙下虽仍无声息，却已分明是一片交锋过后的狼藉，稍远处荒野之上未尽的余火正明灭燃烧着，隐隐照见不辨敌我的断戟残箭斜刺入土。
　　她不由得微微蹙眉思索起了高车叛军今夜这番难辨目的的进攻，也恰是在此时，前方门楼下已有熟稔的声线响起：“……你怎么来了？可是为方才城中的异动？”
　　“堂兄？你说的不错。”谢长缨回神抬眼，正见谢徵一面按着额角一面大步走出了门楼，正难掩讶异地看向了自己，便上前数步行至他身侧，压下声音简短解释道，“南面的叛军有了异动，他们的人手准确绕开了今日城内临时掘出的堑沟，袭击了谢府，好在未曾得手——堂兄，我想你也明白，这意味着什么。”
　　“不论是谢府的位置，还是今日将将开凿的堑沟的方位，都不是易得的消息。”谢徵听罢，眸光亦是沉了下来，以仅有谢长缨一人可闻的声音答道，“内应。”
　　“是啊……”谢长缨轻哼一声，目光扫过四下里执弓弩刀戟立于垛口旁的士兵与将官，索性抬手亲昵地揽上了谢徵的肩头，装作兄弟私语家事的模样低声冷笑着，“原以为城中粮草充足便能固守数月，如今却是危险。”
　　谢徵了然，身形虽在谢长缨勾肩搭背之时仍不由得僵了僵，却也立刻配合地与她踱步行至僻静处，又道：“滹沱水自东北方流经广武城，又折向东南方，叛军分驻城池南北，原本是断不敢在河水上做手脚的，但若是城中有了内应，便是另有下手之处。至于粮仓……也是同样。”
　　“所见略同。府库中存了多少净水的明矾石？”谢长缨说到此处，略微一顿，叹道，“其实他们若当真对城中用水下手，只有明矾石怕也不够。”
　　“储量并不算十分多，不过——若能在用尽前处理完内应，便不算大问题。我会自新兴郡旧部中挑选可信的心腹进行此事，但愿……不会太晚。”谢徵轻轻地叹息一声，侧目看向了谢长缨，“长缨，往后一个月，只怕会常常需要你的协助了。”
　　“自然无妨。”谢长缨笑着，自是答应得从善如流，“我毕竟也曾是洛都的绣衣使，岂会在此时露了怯？”
　　“长缨……”谢徵却似乎仍旧心存不安，“我总觉得，这一次胡人南下，绝非如往年一般只是寻常地劫掠物资。他们费尽心思兴师动众十万余人，而如今已过了冬天。”
　　“以中原的乱象，谁不想分一杯羹？只愿晋阳的那位二世祖，切莫如前任雁门郡守一般短视——毕竟如今的广武城中，守军恐怕不过将将三万。”
　　“你猜测得不错。”谢徵长叹着，抬眼眺望城外的荒烟蔓草，感慨似的喃喃道，“雁门郡的冬天，还远未结束啊……”
　　这一日是崇熙元年的正月十三，若乘夜登上广武的门楼举目四望，唯可见孤城巍巍、荒野寂寂，而城中人的来路与去处皆湮没于北疆的枯柳黄杨之间。
　　如谢徵所言，雁门郡的严冬，还远远不曾结束。

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