沉沙

　　嘉安六年十一月二十七日中夜，有数千兵马溯江自五马渡登岸，乘夜奇袭丹阳郡城，拆散了会稽国部曲与丹阳郡主力在台城城下对千余玄朔军精锐的围攻。其后，这一行兵马亦不曾与玄朔军会合，反倒是一路引火烧粮、急追丹阳郡主力，逼得傅贤不得不暂且舍弃远在城南的丹阳郡城，抛下被焚毁的辎重粮草，就近避入石头城中固守。
　　而原本左支右绌的那一支玄朔军精锐亦是当机立断，轻装疾行穿过秣陵外郭城，迅速占据了城南多处浮航要塞，借东面友军之势，与盘踞台城及芳林苑的会稽国兵力遥遥相持。
　　十一月二十八，寅时初。
　　谢迁按刀立于冶城之上，借着城头挑起的风灯与炬火，极目远眺着扬子江前静默矗立的石头城。其时猩红欲滴的天幕已开始渐渐地落雪，于冬日的寒凉间更添了几许森然的寂寥，而江浪正卷着风雪扑上石头城高耸的砖石与夯土。
　　军中的裨将此刻亦是趋步登上了城楼，他暗自端详了一番谢迁的神色，方才又将步子加快了几分，上前低声道：“谢将军，城南那边将人送来了。他们向朱雀浮航转进之时，顺道去乌衣巷走了一遭。此外，江乘、新亭一带有使者到访，自称是奉命从越地新安、山阴二郡调集部曲北上，在此替玄朔军盯住南面州郡的动向。”
　　谢迁略作思忖，轻轻颔首：“越地么……我明白了，只管应下便好。”
　　“将军，石头城那边，可需要速战速决？不过他们先前匆忙退入其中，未被焚毁的随军粮草也大多被我等截获，便是围而不攻也撑不了太久。”
　　“如你所言，石头城有金铁之固，强攻未必是上策。陛下遗诏已在顾氏手中，来日公之于众后，我不信南郡公会袖手旁观、错失良机。”
　　“那么将军的安排是……”
　　“倒不如先行遣使，去与丹阳尹谈一谈。”谢迁言及此处，忽而轻松地笑了笑，“城南那边送来的人也正可一用，是该给丹阳尹送上一份厚礼了。”
　　裨将心下隐隐有了猜测：“谈……什么？”
　　“北地傅氏入局，所为的也不过是一句‘门楣不坠’。但若傅氏子弟皆殁于战火，又何来‘门楣’呢？”
　　“……是，末将明白了。”裨将思忖片刻，复又难掩疑虑地开了口，“还有一事看来于我们无害，但末将总觉得不寻常——我们的斥候探得，扬子江上有荀氏的舰船正向台城方向而去。”
　　“荀氏……在如今出兵？他们军容如何？”
　　“观之颇为从容。”
　　谢迁眸光微微一沉，开口时的语调却依旧可算是平静：“是么……原来如此。暂且不必理会，命将士们盯住石头城的动静。”
　　“末将明白了。那么，将军打算以何人为使者？”
　　“远书一早劝蒜山集中的将士亲眷离开，自然不会不留下护送联络之人，方才与前锋将士会师之时我大致问过，那一行人在前锋奇袭秣陵后，便也循迹会合，留在了后方。算算时辰，城南也该派人护送他们入营了——随我去见见吧。”
　　“是。”
　　裨将应声举步，在漫卷的飞雪之中，随着谢迁不疾不徐地走下了冶城的城墙马道。
　　而正在二人且行且谈走下城墙时，便有一名校尉趋步上前，匆匆一行礼：“谢将军，有一位越地的贵客随那一行人同来，言称他明白您所筹谋之事，愿效一分薄力。”
　　他话音未落之时，谢迁便已抬起眼眸，越过校尉身后的风雪与明灯，望见一人已迎着朔风信步而来，行止间襟袍衣袂也翻卷如翩云落雪。
　　谢迁不觉驻了驻足，继而得体地向来人微笑颔首，颇有深意地问候道：“不知这是遂安侯的命令，还是岐山自己的决断？”
　　陆希声亦是施施然驻足，掸了掸襟袖之间的落雪，同样意味深长地应答：“应当说，这是华亭陆氏的选择。”
　　——
　　寅时六刻，台城帝寝。
　　此刻错落迤逦的宫阙亭台已如涂银泼汞，腾光照人。卫陵阳临窗跽坐，侧目时只觉雪色映得肌肤相莹，明彻异常。
　　她借着灯檠摇曳的烛火凝眸望着殿中沉黑的棺椁，纵然听得殿外隔墙踩雪有声，亦不曾移开目光：“会稽王殿下今日缘何有了此等闲心？”
　　卫景辉徐徐登上帝寝的最后一级玉阶，待姜攸宁行礼退往殿外护卫后，方才在几名亲信的簇拥之下步入殿中，神色淡淡地取了一炷香点燃，径自向停灵之处行礼敬香：“并非是‘闲心’，而是前几日里台城兵戈难止，本王实在分身乏术。”
　　卫陵阳亦并不与他多言，只是轻轻颔首应声：“如此，会稽王殿下请便。”
　　卫景辉反倒是笑了笑，好似并无太多芥蒂：“先前殿外的将士们动起手来不知分寸，倒是令长公主受惊了。”
　　“会稽王殿下多心了，晚辈自洛都来此，何等场面不曾见过？”卫陵阳微微摇头，再开口时的语调亦是平静从容，“倒是如今陛下宾天大宁无主，琅琊王坐谋逆之名伏诛，各方的猜忌，都少不得落在您身上了。”
　　“不知长公主有何见解？”
　　“晚辈不过一介内廷女子，如何敢妄言政事？只不过是凭着往日的见闻以为，会稽王殿下若想令四方世家膺服，需得谨慎行事了。”卫陵阳言及此处，方才循声侧目，含笑望向了卫景辉，“可莫要以为陈太后足不出清暑殿，便是当真对此了无异议。‘名’与‘实’往往难以兼得，如何取舍，只看会稽王殿下的决断了。”
　　“难得长公主殿下愿意多言。本王原以为，长公主是铁了心遵从陛下之意。”
　　“陛下欲借太后之力，复用颍川陈氏牵制各方，晚辈却以为不可——毕竟当年襄阳之败、赵雍作乱，皆因她而起。会稽王殿下乃孝元皇帝之手足，若论宗亲中德高望重之辈，当以您为首。晚辈虽属中朝豫章郡王一系，却也毕竟姓‘卫’。”卫陵阳微微垂眸，言辞之间似有怅然叹息之意，“会稽王以为晚辈因何而追随陛下？于晚辈而言，陛下龙潜之时，年岁处境皆与怀帝相仿……这样的理由，足够了。”
　　“呵……”卫景辉不着痕迹地打量着她的神色变幻，到得此时，方才笑道，“长公主尽管放心，本王所行之事，也不过是为了令这大宁的江山不再受门阀左右而已。眼下身在京畿的宗亲藩王中仍有孝元皇帝子嗣，若再以长幼亲疏论之，当以长沙郡王为先。”
　　卫陵阳亦是心领神会，略一颔首：“琅琊王遽然生乱坐罪伏诛，陛下不及令中书省再发诏令，唯有手书衣带诏交与晚辈，令长沙王即位，诸王公辅政如故——这很合理，不是么？”
　　“一切如故，也的确是稳妥之策。如此，本王静候长公主佳音。”
　　卫景辉从容一笑，又与卫陵阳简单交代过相应的几番安排后，便仍旧留下一行亲兵护卫帝寝，举步走向了殿外。
　　殿门外细碎的风雪扑面而来，卫景辉抬手遮了遮，继而微微侧目：“昨夜台城外的变故查明白了么？”
　　姜攸宁意会，举步跟随他走下了长阶：“是谢迁的兵马，不过他似乎意在傅贤，只是一路将对方的主力驱入了石头城，并不打算与殿下交锋。”
　　“你以为此事如何？”
　　“颇为不寻常，只怕是傅贤在蒜山渡对谢遥下了死手。”姜攸宁言及此处，似是颇为不解地轻轻摇了摇头，兀自低声道，“但殿下的命令仅仅是‘牵制’而非‘灭口’，他往日里也并非鲁莽之人，岂会不明白如此行事，等同于令殿下与谢氏彻底决裂？”
　　卫景辉闻言，果真颇有些不悦地蹙了蹙眉。
　　“此外，荀峤也在清晨调兵渡江，向台城而来。殿下，如今桓氏手中的禁卫也已堵在了朱明门外，台城于我们而言，恐怕并非易守难攻之地。”
　　“本王也有此意，何况荆州的南郡公定不会作壁上观。既已不能速胜，长留于此，便是众矢之的了。”卫景辉思忖片刻，当即快步走下台阶，召来殿外的一行将领，下令道，“各位，整兵集结，今日午时前务必动身，往城东芳林苑中驻扎。”
　　“是！”
　　在一众将领的齐声应和之中，姜攸宁不着痕迹地侧了侧眼眸，瞥过了重重玉阶之上的殿门。
　　一角裙裾在殿门旁转瞬不见。
　　——
　　卯时正，石头城下，朝雪纷纷而落。
　　陆希声捧着锦盒，领着数名随从在此立了片刻，便见先前入城通传的裨将趋步走出半开的城门，向他恭敬地一行礼：“陆郡守，几位，城外风雪交加，请进吧。”
　　“有劳将军引路。”
　　陆希声便也微微垂眸含笑行礼，不动声色地引着身后的六七名随从跟上了对方的脚步。
　　石头城内的楼阁堡垒之间皆是一片严阵以待的整肃，将士们各自手执刀戟立于道旁，刀尖于天光之下泛着无数冷然如冰流的光芒，而纷扬的雪片悄然落于林立的锋刃之上，化作无数碎玉齑粉飞溅四散。
　　及至一行人穿过仓门，拾级登上烽火楼时，陆希声方才于楼梯转角处不着痕迹地瞥了一眼窗外，将石头城中大致的光景尽收眼底。
　　石头城中的粮草果真所剩无几。
　　他从容地移开了目光，复又瞥了一眼身侧随行众人各异的神色，方在登上最后一级阶梯之时，再次抬眸望向了前方：“下官代谢将军来此，问候丹阳尹。”
　　傅贤端坐于主位之上，楼中炯炯的灯烛将他身后四牒屏上的绣线映照得莹然，正与亲卫们手中的刀光遥遥辉映。他亦是神色淡然地循声看了过来，开口时的语调依旧可算是平静：“这似乎不当是陆郡守的职责。”
　　“寻常将领只怕难免言辞有失，届时若是曲解了两位将军的意愿继而生出嫌隙，该如何是好？”陆希声轻轻抚了抚手中的锦盒，他的语调虽仍可算平和含笑，但言辞间却又分明难掩锋利，“下官今日来此，是代谢将军向您转交一份厚礼。还请丹阳尹深思当下局势，斟酌一番北地傅氏的前路。”
　　“陆郡守此言倒是有趣。”傅贤便也不觉警惕地打量起了那一方锦盒，在片刻的斟酌过后略一颔首，向着身侧的亲信士兵打了个手势，“且让本将也看一看，谢将军送来了何等‘厚礼’吧。”
　　“是。”
　　那名亲信闻言上前，而陆希声亦是颇为恭谨地将锦盒奉上，好似当真别无筹谋。
　　“将军。”
　　“嗯。”
　　傅贤抬手接过了亲信递来的锦盒缓缓打开，却在下一刻蓦地顿住了动作，继而冷声喝令道：“拿下他们。”
　　锦盒中是一只死不瞑目的头颅。
　　陆希声不退反进，眸光冷冷地环顾着意欲上前的亲信：“便是扣下我们，人死也不可复生。丹阳尹，接下来的话，才是谢将军托下官转告的——您若是忍心见北地傅氏之才俊尽皆殁于‘战火’，自可对我等斧钺加身。但蒜山集中的亡魂并非在这世上无牵无挂，此刻您便是动了手，一个时辰后，也自有人继续来此奉上新礼。”
　　“……呵。”傅贤冷笑一声，抬手制止了亲信们的动作，打量着陆希声此刻的神色，“便是不论这些，本将也不敢贸然再与华亭陆氏交恶……他还真是寻了个好帮手。不过陆郡守来此似乎并非只是为了‘传话’，说说看吧。”
　　“丹阳尹在此徒然与谢家对峙下去，也不过是坐视族中才俊凋零罢了。”陆希声斟酌了片刻，复又意味深长地补充道，“听闻丹阳尹素来忧心国事、行事有度，何曾如前日一般进退失据？晚辈不过是认为，此中定然另有蹊跷，若是令始作俑者全身而退，未免可惜。”
　　傅贤微微蹙眉，一时沉吟不语。
　　而陆希声又好似并不在意他的这番思虑，只是拦了拦身侧隐有不满的随从，含笑长揖：“言已至此，晚辈该告辞了。”
　　——
　　申时末，清暑殿中。
　　殿中案上的一炷檀香已幽幽地燃到了末尾，落在菱花银盘中的香屑尚余几点零落的红星，时明时灭地闪烁着。
　　陈定澜径自取了一支赤金缠丝步摇，漫不经心地扦拨香灰，便是听得殿外内侍的通传之声，也并不急于循声抬眼：“看来荀将军还是未能控扼住江北的局势。”
　　荀峤闻言在殿门处止了步子，待引路的内侍退去后，方才正色行礼道：“……此事的确为臣之过失，请殿下降罪。”
　　陈定澜摇了摇头，放下了手中的步摇：“变故已生，追责无用，孤也并非是为此召见荀将军，何况乱象由丹阳尹而起，也并非江北之人所能预料。”
　　“臣已于大通门外结营扎寨，无论三方如何动作，皆可保台城无虞。只是……”荀峤犹疑了片刻，见陈定澜只是缓缓地磋磨着一串迦南木念珠，神色未有不悦，便又试探着问道，“倘若傅贤当真只是会稽王的拥趸，如此行事便等同于自取灭亡。臣以为此中或有蹊跷，殿下可需要臣着人查探？”
　　“是与不是皆无分别，以谢迁今日的动向，他势必会先行清算北地傅氏。会稽王骑虎难下，拥立长沙王、退保芳林苑，皆已证明他无力平息各方世家的合力反扑。”陈定澜言及此处，将那串迦南木念珠握止于手心，不再拨动分毫，面上却是浮现出了一点零星的笑意，“昔年王肃作乱京城，孝元皇帝几欲避其贤路，后来者本当引以为鉴。可惜啊……”
　　荀峤心下微动，已隐隐猜到了几分内情，却也只是不着痕迹地轻叹一声，继而沉声行礼道：“当年孝元皇帝宾天，荀氏便向殿下立誓，不争门户小利，永为社稷之臣，如今自然也不会变节。请太后示下，当如何行事。”
　　“谢明微不曾现身，慕容临似乎也按兵不动，在颍川陈氏的援军到来前，此二人的态度皆是变数。”陈定澜以指甲轻轻叩了叩念珠，又道，“孤已令中书省拟诏，以长沙郡王即皇帝位。若不曾猜错，陛下的遗诏当在顾氏手中，再经由他们传于天下，会稽王便不足为虑，芳林苑那边自有桓氏与谢氏清算，至于台城内么……也不过是些癣疥之疾，成不了气候。荀将军只需镇守台城以北，确保谢迁不会‘找错’了始作俑者。如此待会稽王覆灭，纵然慕容临另有打算，也失了动手的先机，此番乱象，自可了结。”
　　“臣谨遵太后殿下之令。”荀峤顿首行礼，就此告退离开了华林苑。
　　陈定澜复又极浅淡地笑了一声，仍旧垂下眼眸，有一搭没一搭地拨弄着手中的念珠。
　　她神色算不得松泛，面上喊着温淡的笑意与倦意，眸中却是光彩熠熠，如映星火。
　　——
　　酉时初，瓜洲渡前。
　　谢长缨听过留守将领的一番话语，在片刻的默然过后，终归只是凭阑回首，望向了远处梅花岭中层叠的苍黛之色，轻叹道：“我明白他的意思了。”
　　将领一时未解其中深意，急急劝道：“谢将军，如今您执掌南兖州军事，若是贸然渡江，只怕会引出不少风波。”
　　“你说得不错。”谢长缨蓦地笑了笑，收回目光看向了他，轻轻颔首，“便不论其中的风波，若是令四方之人得知谢明微渡江参与秣陵之争，只怕边境的敌人也该蠢蠢欲动了。诸位且做好准备，在蒜山渡一带接应怀真。”
　　“那将军的打算是……”
　　谢长缨漫不经心地扬了扬唇角，言辞之间别有深意：“我会隐藏行迹，去请一位‘朋友’代劳。”

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