沉沙

　　入夜后朔风渐定、云翳蔽月，唯余漫天的雪寂静而落，秣陵城外的天地山川间皆是一片深沉的混沌，茫茫如洪荒初辟。
　　“谢将军，事已办妥。”
　　谢迁抖落锋刃上的血珠收刀入鞘，侧身时正见军中的一名裨将领着士兵趋步踏雪走来，而在这一行人的身后，石头城的城墙之上正有烈烈的火光冲天而起。
　　他便也微微颔首：“有劳诸位。”
　　随行而来的另一名将领亦是开口：“如今石头城中粮草已毁、人心惶惶，丹阳尹无余力固守，方才已遣使者与末将接洽，请求出城归降。”
　　“……好。”谢迁默然片刻，只是平静地应了一声，摒退了身侧的将士，“领他过来吧，便说我有意与他单独见一见。”
　　“是。”
　　谢迁驻足望着这一行人领命而去，末了也只是跨步越过了道旁枕藉的尸体，倚着倾颓的高墙，借着石头城上的火光，兀自远眺着当空乱舞的夜雪。
　　不过多时，身侧便再度有错杂的脚步声响起。
　　谢迁循声侧目，正见傅贤在几名裨将的引领之下趋步而来。他在望见谢迁的身影后，亦是略微顿了顿足，方才信步上前与他见礼：“……谢将军。”
　　“幸会。”谢迁极轻地一颔首，虽仍旧礼貌地微笑着，眉眼间的神色却仍旧是淡漠。
　　而傅贤在望见谢迁身后枕藉倒伏的尸体过后，却是当先微微变了神色，言辞间显出了几分急切之意：“……谢将军，您派来的人允诺过，倘若我愿意归降，便就此放过北地傅氏的族人。难道先前的一切，还不足以令你泄愤么？”
　　谢迁不觉挑了挑眉，兀自以指尖轻轻敲了敲刀柄：“丹阳尹莫要忘了，您是在以公忠体国之名，行门户私计之事。至于这些……他们丧命之时，您可还不曾归降，若要怪罪，也唯有怪您瞻前顾后，错失良机。”
　　傅贤一时不答，暗自平复了一番焦灼的心绪，继而恢复了一贯的从容：“谢将军，我也知会稽王并非令主，此前假意应下他的招揽不过是无奈权宜之计。彼时诸方各有筹谋，谢氏又拥精兵驻于都城之侧，自是难免令朝中王公生出疑虑。我本是奉命前去探明玄朔军的态度，不曾想竟生出了这样的意外。今夜来此，也是为了请谢将军看在恩怨相抵的份上，冰释前嫌、一同对敌。”
　　“呵……”谢迁意味不明地笑了笑，颇有兴致地打量着他。
　　傅贤见状摇了摇头，又以一副颇为忧虑的语调劝道：“如今并非清算私怨之时，你我皆不过受制于乱臣，倘若着眼于此徒然内耗，不知称心如意的当是何人？不知又置京畿百姓、军中将士于何处？”
　　谢迁仍是不置可否地微笑着，却是移开了审视的目光，转而眺望着远处的石头城，语调依旧可算是平静：“丹阳尹总是在意这等虚无缥缈之事，便不担心入局太深，连已有的筹码也保不住么？也罢，营中余下的傅氏子弟，丹阳尹自可带走——将人都领过来吧。”
　　“是！”
　　傅贤一时拿不定他究竟作何打算，唯有暗自提起几分警惕之心，侧首看向了那一行士兵离去的方位。
　　不过多时，士兵们便“护送”着十余名北地傅氏的年轻族人折返至此，恭敬地向谢迁行了一礼。
　　傅贤面上却是并未流露出太多轻松之色：“那么，谢将军的条件又是什么？”
　　“丹阳尹聪慧，难怪能够在秣陵各方的博弈之中自寻一处落脚之所。”谢迁微笑着，待数名亲信不动声色地回到傅贤身后时，方才向着那一行士兵轻轻一颔首。
　　下一瞬，刀光倏忽而起，一名傅氏子弟的头颅在瞬息迸溅的殷红里滚落雪地。
　　“谢迁！你究竟想做什么？”在一片忧惧的惊呼声中，傅贤眉头紧锁，顾不得身侧的亲信已快步上前钳制住自己，只是冷冷地盯着对面之人，“不问青红皂白谋害无辜，这便是谢氏的立身之道？你即便不惜他人性命，也总该想一想，北地傅氏当真担得起始作俑者的身份么？”
　　谢迁笑意转冷，即便听得“始作俑者”四字也未有半分迟疑，手中的长刀已在此刻抵上了傅贤的脖颈：“丹阳尹，如你所言，你听命于会稽王的确不过是权宜之计，而陈太后看中你的，也正是这一点。夜袭玄朔军嫁祸会稽王、挑动谢氏与会稽王相争，再借顾太宰之死与大行皇帝遗诏名正言顺地调颍川陈氏兵马清君侧——自始至终，你们北地傅氏既是会稽王同党又与谢氏结下血仇，她有什么保全的必要？”
　　傅贤未曾料到他早已将台城的谋划猜出了十之七八，一时唯有愕然沉默。
　　而那一边，又一名傅氏子弟的头颅被长刀利落地斩下。
　　谢迁在言语之间已徐徐加重了手中的力道，刀锋在傅贤的肩颈之上划出一道逐渐加深的血痕：“于我而言，也是一样——丹阳尹所知道的并不比我更多，那么，我又有什么放过北地傅氏的必要？”
　　“……不，你只是为了他一人而已。”
　　“如何猜测自然随你高兴，我不在意死人的看法——丹阳尹，睁大眼睛好好看一看吧，这一切都只是你应得的恶果。”
　　谢迁极轻地嗤笑着，在他话音方落之时，联翩纷沓的刀光次第起落，刺目的血色纵横流淌，填平了雪地之上被战靴碾出的沟壑，汩汩地漫过傅贤的足边。
　　“你这个……”
　　“哧”！
　　最后一道锋芒于傅贤的颈边绽开。
　　谢迁颇有些轻蔑地笑了一声，不疾不徐地收刀入鞘，不再看委顿于地的尸体，侧目迎上了几名快步赶来的副将，正色道：“有劳诸位尽快联络顾氏、盯住芳林苑。我已向城南的几位将军交代过应对之法，届时配合他们伺机而动便可。若当真能够顺利翦除会稽王党羽，切莫在此逗留过久，当退避江北，以观荆州动向。”
　　其中一名将领立时察觉到了其中的不寻常处：“谢将军可是另有打算？”
　　谢迁不置可否：“荀氏动向如何？”
　　“荀将军已领兵驻守于台城以北的秣陵湖西岸，暂且未有进一步的动作。此外……”那名将领思忖了片刻，又道，“台城左近战事渐歇，顾御史似是动身折返，或许有意与太后商议政事。”
　　“也算意料之中。”谢迁轻轻一颔首，继而又向几人笑了笑，语调却又温和了几分，“有些事师出无名，自然也不必连累诸位一同涉险。知玄既然承诺了随后便到，想来不会失约，若诸事有变，你们只管听他调动。”
　　那名将领立时明白过来，忙拱手道：“玄朔军中多有谢氏子弟，将军以为，我等如何能够置身事外，又如何甘愿置身事外？”
　　另一人亦是附和：“正是。若您所谋之事关乎……谢小将军，末将身为谢氏子弟，岂有作壁上观之理？”
　　几人先后明白过来，言辞之间一时俱有不平之意。
　　“诸位的心意我自然明白，但此处的战局还需仔细应对。若当下谢氏交战不利，日后便无转圜之地了。”谢迁却只是极轻地叹息了一声，见几人闻言皆是默然沉思，便笑着向他们摆了摆手，转过身迎上了寒夜中无边的风雪，“不必担忧，我们来日再会。”
　　——
　　长风止歇，雪夜无声，运渎的河水静默向北流淌。
　　石头城与军营都已远远地落在了身后，与秣陵城的灯火化作星星点点的一道微光缀在天际，在这片殷红的夜色雪光之下，有如游弋的鬼火。
　　行过一处窄桥时，谢迁在雪中短暂地驻了足，抬眼时已可遥遥望见同泰寺前荀氏军营的灯火。而同泰寺飞梁跨阁、绣柱金铺，于高风永夜之中依旧宝铎和鸣，声闻十余里。
　　积雪没过他的长靴，而雪片亦纷扬着融在他的眉间与襟袖。
　　那分明是彻骨的湿冷，他却又恍然不觉，甚或从中捕捉到了几分如真似幻的温暖，令他不免忆起少年时越地的江上细雪，忆起昔日里北山的血色兵戈。
　　谢迁抬起手来，缓缓地抚过桥畔的石栏，没入其上寒凉松软的积雪之中。于是这一片雪也在他的掌心渐渐化作寒水，载着这一瞬的千般思绪、万般落寞，无可挽回地潺潺流去。
　　他终归也只是驻足了片刻，便兀自嗤笑一声按住腰间的佩刀，在纷落的大雪中仍旧向北而去。
　　身后的雪好似也永不停息的落着，将那片浅浅融开的痕迹一层层覆盖，再无可寻之处。
　　——
　　台城以北，同泰寺前，雪势依旧不减。
　　巡夜的士兵为辕门前的炬火又添了松明，借着雪中明灭摇曳的火光一抬眼，便望见了营外雪原之上缓步行近的来客。
　　他旋即认出了对方的身份：“谢将军？您这是为何……”
　　“此番来访的确是唐突了些，只是事涉战局，不得不深夜叨扰。”谢迁礼貌地向他笑了笑，言辞之间颇有几分歉意，“不知可否代为通传？”
　　因双方将士早在玄朔军中相熟，那名士兵便也不疑有他，忙应声行礼：“这自然不在话下，谢将军稍待。”
　　他举步跑向营中，未过多时，便已折返而出，向谢迁恭敬地做了一个“请”的手势。
　　“有劳。”
　　谢迁便也微笑颔首，不紧不慢地步入营中，好似并不十分在意身侧几名随行而来的营中士兵，径自向主帐走去。
　　行至此处，只需微微抬眼，便可望见同泰寺檐宇间的宝盖金铃。谢迁在步入主帐前亦不免顿了顿脚步，侧耳听着霰雪中那响出天外的琤琮声。
　　“不知是何事惊动谢将军深夜来访？”
　　谢迁倏然回神，循声望向了主帐之内，微笑着一颔首：“荀将军，石头城中的叛军已然伏诛，晚辈是为此后的破局之法而来。”
　　“石头城素为坚城壁垒，想不到谢将军顷刻便能取之。”荀峤闻言含笑起身，却仍是立在帐中的案桌之后，与他遥遥相对，“谢将军孤身前来，想必也是关乎战局机密，不妨入帐详谈。”
　　“是。”
　　谢迁应声举步，却是在下一瞬点足掠身引刀出鞘，这一刀无声无息，快捷如流光飞电，一刹那间便已直取荀峤面门。
　　荀峤亦好似早已有了预料，他旋即侧身避过锋刃，反手抽刀格挡：“谢将军，这可不是‘详谈’的阵仗。”
　　谢迁顺势点足旋身，刀光夭矫间鬼魅似的绕至荀峤身后：“方才护送晚辈入营的那几位皆是有备而来，荀将军对于这几日以来的所作所为，当真是问心无愧么？”
　　他说话间眸光一瞥，已见帐门内外与左右屏风后均有手执刀盾的士兵匆匆现出身形，同声呼喝着，快步围拢而来。
　　他不由得轻轻蹙了蹙眉。
　　荀峤便也乘着他分心的瞬间一转身形，另一手猛击刀刃震开谢迁的力道，而后快步后撤退入围拢而来的伏兵之间，冷声斥责道：
　　“谢怀真，傅贤此番用兵是受会稽王指使，你不去芳林苑中寻仇，偏要来此处无理取闹？”
　　周遭士兵闻声大吼着趋步合围，举起盾牌侧滚挥刀，数十柄长刀同时挥向了谢迁的双腿，瞬息间几乎已无落脚之隙。
　　谢迁眼见几柄长刀的寒芒已向自己脚下汇聚，却是并未立即拔地跃起。他当先将环首刀绕身挥舞，以巧力瞬间折断了两三柄长刀的刀锋。借着这片刻的喘息之机，他一脚踩住身后偷袭的一柄长刀，避开了其余几人的攻势。
　　士兵们一击失手便再次持盾挥刀，而谢迁已然旋身而起，将长刀挥舞成圆。刀锋旋转的呼啸声忽地变化，刀光化作一道雪色斜飞而起，将身前的一张方盾从中间直直斩断。
　　不待那些士兵再次发起攻势，谢迁再次纵身跃起，双脚踏在了又一张方盾上。举着方盾的士兵被他的力道压制，还不及动手应对，谢迁便已双手握住刀柄，全力斩向方盾的中央。
　　那名士兵在刀光中惊呼了一声，谢迁跃身挥刀，借力将那破裂的方盾掷了出去，砸上了另一名士兵的方盾，震得他后退一步，而方才那名士兵也早已被长刀刺穿了肩胛。
　　在这一番交手之间，已又有几道寒芒如流光飞电般逼近而来。
　　谢迁再次扬起了环首刀。
　　他的刀锋在主帐浅淡摇曳的灯烛下闪耀如白虹，只一霎便飞掠而至，这刀光盖过了满室高烛与士兵们手中的寒芒，覆水倾盆一般兜头罩下。
　　刀刃与血肉一触即分，激起血花绽放纷繁如锦，这一处血花刚刚怒放，那一处便又是利刃穿骨如星火骤灭，刹那又是一蓬艳丽的红。
　　左右纷飞的血雨之间，帐中的书册案桌皆是一片狼藉。士兵们护着荀峤且战且退撤出的主帐，而谢迁亦是飞速掠身逼近，不留半分余地。
　　甫一出主帐，四下便又有十余名士兵自后方围拢攻来。
　　谢迁隔开身侧逼近的一柄刀锋，却又觉身后有凛凛杀意破空而来。电光石火间他唯有侧身抬起左手，狠狠捏断了偷袭者的刀尖，不顾手中汩汩流出的鲜血，又将那碎裂的刀尖反手一掷。
　　另一名悄然提刀逼近的士兵立即在痛呼声中倒栽出去，膝盖上明晃晃插着那血色斑驳的刀尖。
　　谢迁侧身一步避开攻势，足尖准确地踩上那半截断刀的刀柄一脚踢起，那断刀便旋转着飞了出去，恰恰撞上了又一名士兵的双手。
　　余下的士兵们一时失了方才人多势众的底气，皆是犹豫着躲在方盾后方，踌躇不前。
　　直到此时，谢迁方才暂且收刀，再次抬眼看向了荀峤，冷然的笑意中流露出几分轻蔑的意蕴：“好一个‘无理取闹’，荀将军难道以为，你派遣麾下将士乔装于江北百般阻挠，坐观秣陵乱局愈演愈烈，也可算是‘有理’么？”
　　“南兖州兵马本当于青州边境应对外敌，无故南下，岂非异常？且本将前日里受台城诏令，防备南兖州兵马之异动，如此行事，岂非合乎情理？”
　　“即便荀将军早已察觉，此番诏令另有隐情？还是说，荀将军自始至终，都是太后的拥趸？”
　　“皇命不可违。”
　　“荀将军执掌一州军事，荀氏于朝中亦不乏重臣，这所谓的‘不可违’，究竟是无能为力，还是无需节外生枝？”
　　“……对于蒜山渡之事，本将也是始料未及。”
　　谢迁偏了偏头，他在那一番交锋中的应对算不得十分周全，几道殷红已自额头与发间缓缓流淌而下，浸润过他的眉梢与眼角：“荀将军怎会想不明白，若非您在江北的这一番动作，傅贤不会在蒜山渡如此从容猖狂，会稽王更无从在台城之中屠戮重臣。你们当下固然是太后的肱股之臣，但待到颍川陈氏的兵马入京后，又会不会同会稽王的党羽一同被清算，用以平息谢氏的愤怒？”
　　荀峤叹息一声，制止了周遭士兵进攻的动作，语调却依旧冷静：“但你并不是为了谈判而来，你只是希望北地傅氏、颍川荀氏，连同会稽王与太后，都为此付出代价而已。既如此，本将又何必再争辩是非曲直？”
　　他这样说着，已抽出腰间的佩刀缓步上前：“你……或者说你们几位，都太过年轻也太过顺遂了，不会明白事无万全，唯有妥协取舍——来吧，尽早分一个高下，亦或是生死。”

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