沉沙

　　十一月二十六子夜时分，当丹阳郡城的主力水师于瓜洲渡口扑空时，谢遥已然轻装率兵，自沙洲暗渡扬子江、抵达毗陵。待到这一日霜天近晓，谢遥便已迎着未尽的细雨，再次立在了圌山南麓的山林之间，而北麓的天权苑中，衔枚奇袭的玄朔军精锐正于暗处无声地引刀出鞘，锋刃直指留驻于此的敌人。
　　彼时夤夜的冷雨依旧细密，天际的阴云却是短暂地破开了几许罅隙，漏下丝丝缕缕的殷红朝霞，正与刀尖之上绽开的血色幽幽辉映。
　　到得辰时，丹阳郡戍卫的斥候便策马疾行，匆匆回到了蒜山渡前的营寨：“将军，末将遣人探得，玄朔军自东面奇袭天权苑得手，如今已全军整兵向蒜山渡而来。”
　　“东面？”傅贤亦不免惊了惊，旋即微微蹙眉思索起来，“是谢遥的人手？”
　　“当是无误。”
　　傅贤沉吟良久，忽而轻叹一声：“……原来如此。”
　　“将军，敌军声势虽算不得浩大，却终归是精锐，是否需要召回江上与北岸的兵力？”
　　“他如此用兵奇袭此处，不正是为了逼迫本官回防大营么？”傅贤摇了摇头，叹道，“没有其他的选择，立即召回所有精锐。兵贵神速，如今仍有擒贼擒王之机。”
　　斥候当即领命离去：“是！”
　　傅贤又兀自思索一番，旋即又召来几名心腹裨将，低声安排了一番蒜山渡前的布防，方才引着这一行人各自往驻地而去。
　　与此同时，谢遥亦是结束了圌山之下的战事，领兵轻装衔枚，向西疾行。
　　待得行近京口，那几名将领自是调拨主力向西疾行，谢遥复又留下十余人于南面山林中纵马往来，引烟尘造势。而他则领着一行百余亲兵，循着山野间的小径转道向北，直指蒜山集。
　　殷殷的雨水仍旧时断时续地盘桓于扬子江南北。此刻正交午时，阴云攒聚，一时将京口城内外的天光压得更为晦暗。
　　——
　　时近日暮，朔风将天陲堆积的浓云滚滚地卷向扬子江南岸，冷雨如细密的针脚无声划过肌肤，留下极浅的湿润痕迹，在这隐含凛冽的风雨之中，便也令人觉出了几分寒凉的疼痛。
　　疾烈的马蹄声撕破蒜山集中的寂静，昏暝的天光之下，五六名轻骑兵长驱纵马，急追而前，长枪直指前方策马疾行的谢遥。为首的士兵扬声一吹呼哨，其间四名轻骑便先后配合着散在四角，手中长枪一抖，而后攒刺或平挥，带起低沉的风声，分明便是有意封锁谢遥周身的转圜之地，令他一时无从抽刀应战。
　　谢遥却是未有半分迟疑，在四人逼近时蓦地翻身仰在马鞍上闪过先发而至的两杆长枪，随后刺出的第三杆长枪亦是将将擦过后腰。
　　然而也是在这电光石火之间，最后一杆长枪携着沉雄的呼啸已至心口。
　　谢遥迎着对方的劲道，顷刻间便已攥住了枪杆的末端，那出招的将领自是难免惊骇，急切间一时也无法挣脱。他手腕一抖，一股震劲旋即沿着枪杆反击回去，令对方瞬息之间几乎松了手。
　　那名将领亦是不敢大意，当即顺势鼓劲挑起双臂。察觉到对方此招臂力惊人后，谢遥便不再与他角力，只攥着枪杆任由自己被这股力道挑离马背。余下几人当即将手中长枪破空刺出，直指谢遥的后背。
　　而谢遥也在这须臾间腾出右手，拔出腰间一抹雪亮的刀光，只一记平挥便利落地斩断了那三支长枪的枪杆。在那三人出招走空之时，谢遥已经借力撑住枪杆一纵身，重又落在向前疾驰的战马之上。
　　这一瞬也正是对手力量薄弱之时，他在此时方才再次发力，于是那名将领一时把持不住，长枪抢杆一震，瞬息已经换了主人。谢遥借势挥舞长枪，走出一条凌厉的弧线，破开潺潺的雨幕猛地一顿，直刺向其中一人的面门。那士兵自是不敢撄其锋芒，本能地已是勒马后撤，回避过了谢遥的攻势。
　　谢遥未有片刻迟疑，以同样凌厉的两记直刺，又逼得两名对手勒马退后，不敢靠近。而他亦是并不恋战，在向着，长街后方赶来的敌将掷出长枪后，便行云流水地拨马一转，向侧方一处窄巷中纵马而去。
　　傅贤勒马侧身，避过了那一记长枪，还不及重新抬眼去看时，便已听得窄巷中谢遥渐行渐远的冷笑声。
　　“丹阳尹如此作壁上观，可是会令将士们寒心的。”
　　傅贤不为所动地轻嗤一声，心下仍暗自盘算着谢遥的主力所在：“谢小将军难道便不是畏首畏尾了？”
　　“那……丹阳尹不妨猜一猜？我可没兴致奉陪。”
　　听得谢遥的语声已渐行渐远，傅贤忽而明白过来，扬声道：“谢小将军不妨也猜一猜，江北的援军究竟能否如你所愿，及时渡江。”
　　窄巷之中的谢遥身形微微一滞，他侧了侧眼眸，似有顾忌地瞥了一眼后方，动作却仍未有半分迟疑，手中长鞭一扬，便跃马转入对方所不能望见的巷道深处，正与留守于此的将士们会了和。
　　而此刻，后方近百人也已先后策马行至巷道外的长街之上。傅贤身侧的裨将自是难免不平：“将军，我军精锐已在京口郊野合围，何不索性以主力封锁蒜山集诛杀敌将？”
　　傅贤微微抬眼望向远处曲折巷道的转角，隐约听得鸱鸮低鸣，惊起鸟雀四散：“自是不会纵容他如此得志。只不过……先前北渡扬子江的兵力可不止这些，谢远书既干得出这等迂回奇袭之事，此刻难说不会在别处又设下伏兵。江北虽有防卫，却也管不到此处。”
　　“……是，末将明白了，这便去安排周遭防卫。”
　　裨将思忖片刻，若有所悟，匆匆抱拳行礼后，便打算策马离开了此处。
　　仿佛是为了印证傅贤方才的一番推测，此刻蒜山集以东的郊野之上渐有马蹄声错综而起，循声而望时，亦可见山野林下烟尘隐隐，似有伏兵听令而动。
　　裨将不由得微微一惊，转而回首看向了傅贤：“将军，这……”
　　傅贤却是轻轻地摇了摇头，展眼对周遭的一行将领吩咐道：“各位不必惊慌，他们多半皆是听令而动，困住谢远书便可。”
　　“是！”
　　——
　　深巷之中，谢遥抬了抬手，遮住扑面而来的雨丝，凝神听着周遭的动静。
　　巷道外的一应筹谋皆已被隔在了潺潺的雨幕之外，唯有四下里迭起的兵马金戈之声隐隐嘶鸣。
　　他尚在沉吟之时，一名望风的将领便已回首看了过来：“看来他们这一次并未中计。”
　　“并未中计，却也不曾察觉到主力的去向，这便足够了。待秣陵城局势变幻，他便没有不回援的道理。”谢遥思忖片刻，按下心中的疑虑向一行人笑了笑，“何况使者一早便去了江北，昨日观敌军阵势，亦是对北面颇有戒备。无论如何，知玄那边的援军也当在附近了。”
　　身侧的另一名将领听得此言，不由得正了正神色，应道：“谢小将军，我等皆知傅贤手中精锐大多在此，故而早已明白此行不易，更不会存贪生怕死之心。”
　　谢遥轻叹一声：“但我率诸位来此，可不是为了舍身成仁的——方才所言皆是此局之中的机遇，诸位可要留心了。”
　　“那么……谢小将军打算如何安排眼下之事？”
　　“如今看来，傅贤虽不明如今的局势，却已认定只要拿住了我，便不难破解攻势。”谢遥言及此处，只是略微斟酌了片刻，便又笑道，“别处的人手自可听号令而动，届时若我为众矢之的，便有劳诸位了。”
　　周遭的将领们闻言，皆是不觉沉了沉声，齐齐应道：“是！我等自当竭力。”
　　“如此，该是我谢过诸位高义——此战艰难，诸位保重。”谢遥轻轻地笑了笑，重又回首看向了敌人所在的方位，而后取出了怀中的短哨缓缓吹响。
　　溟濛的阴雨之下，鸱鸮低鸣声徐徐响起，四下鸟雀惊飞，山野间渐有飞禽交鸣，似有应和之意。
　　——
　　四野间的暮色在风雨中徐徐蔓延，风声裹挟着冷雨肆无忌惮地穿行于江岸。当谢遥再一次于深巷中翘首，却已难以辨认渡口处的光景之时，与他们纠缠于蒜山集中的敌人也已突入了巷道之内。
　　零星飘摇的风灯在雨夜中摇曳着晦明不定的微光，照见锋刃凛凛、流转如飞电。
　　“铮”！
　　谢遥手中长刀一转，在锋刃相击的一瞬循着力道挑开对方的刀尖，又旋即反手横劈，顷刻之间便已划开了对方的咽喉。
　　倏忽喷涌的血色之下，被横刀斩断的锋刃悄然而落，在青石板上敲出一声极轻的玎玲声，正与檐角纷乱无序的铁马叮当遥遥相和。
　　谢遥当即抽身回退，避过了身侧直刺而出的几支长槊，立在四下层叠的尸首与汩汩的污血之间，再一次悠悠地吹响了短哨。
　　“谢小将军，这样的伎俩多用上几次，便也难有成效了。”
　　谢遥循着侧目，借着远处一盏飘摇的风灯微芒，在那几名手执长槊的不速之客身后望见了傅贤的身影。他不由得轻轻地甩开衣袖间的雨水与血水，挑了挑眉：“原来丹阳尹也有亲临阵前之时，只可惜，还是爱躲在他人身后呢……”
　　傅贤侧耳听得四下巷道中又有急促的鸱鸮惊鸣此起彼伏，便径自冷笑一声，并不理会他的嘲讽：“谢小将军倒是颇有以寡敌众的胆气，只是现下你身边已无扈从，伤势看来也是不轻，又何必再做徒劳的挣扎？”
　　“丹阳尹如此大费周章，可不是为了招降我。”谢遥漫不经心地笑了笑，说话间手中刀光翩转，再次逼退了几名合围而上的士兵，“您不打算仔细猜一猜么？与我走散的将士们在何处？这一次传出的号令，又有哪些不同呢？”
　　傅贤不由得微微蹙了蹙眉，却又旋即笑了起来：“那么谢小将军也不妨猜一猜，你们江北的援军，究竟何时能够抵达——动手，无论生死，莫要放走了此人！”
　　谢遥眸光一凝，虽仍旧冷笑着，却也不再答话。他攥紧刀柄纵身点足，避过四下里纷繁的明枪暗箭，身形又是蓦地凌空一转，鬼魅似的踏过一具行将仆倒的尸体，向着傅贤直掠而来。
　　四下的士兵俱是大惊，一时便也不得不撤回了攻势回身防守。谢遥乘着这一瞬劈手攥住一支长槊，手中力道一震，便在对方尚且不明情势之时将其夺去。他未有半分犹疑，旋即又将那长槊向着傅贤的方位掷去，转而借力于道旁高墙，纵身向南面的巷道掠身而去。
　　傅贤倒是对这番变故有了几分预料，他当即侧身回避，在片刻的思忖过后扬声发令：“放箭！”
　　“砰”！
　　箭雨凌空腾起的一瞬，身后渡口的方位亦是骤然爆裂出一声訇然的巨响。
　　“唔……”
　　巷道中并无太多转圜之地，谢遥在中箭后踉跄着避过后发而至的几支羽箭，在避入巷道转角后反手斩断箭杆，压下略显紊乱的气息冷笑起来：“我猜……渡口船埠上下当是有不少精锐。如何，丹阳尹……可还喜欢这一份惊喜？”
　　他亦是不敢托大，在话音将将落下之时，便已再次提气纵身，循着相反的方向匆匆跑向巷道深处。
　　“……追，渡口处局势已定，回援无用。”傅贤扫视了一番四下里惊疑不定的将士，冷声吩咐道，“蒜山集南面早已被封锁，他苦战已久，身边亦无他人，逃不了。”
　　“但……此处巷道错综复杂，亦不知他在别处的屋舍中是否设下了埋伏。”
　　“便如方才一般，以弩箭开路，若是哪一处屋舍中当真有埋伏……”傅贤言及此处，目光沉沉地回首望了望蒜山渡前仍未平息的烟尘，“事已至此，他敢用的方法，微芒也自可礼尚往来。”
　　提问的将领心下一凛：“如此……末将明白了。”
　　傅贤轻轻颔首：“尽快解决此处的隐患吧，秣陵至今未传捷报，我们在此处……被他拖延得太久了。”
　　“是！”
　　不过多时，蒜山集上下鼓角声迭起，和着扰攘的兵戈，在渐不可闻的雨声之中，沉沉地敲击在每个人的心头。
　　——
　　夜雨将歇，天光未明。
　　谢遥倚坐在一方宅院古旧的高墙之下，借着几株梅树与一丛枯草的掩映，小心地处理着已有些化脓的伤口。
　　四方震震的鼙鼓声中，有沉重的兵马金戈嘶鸣不绝。
　　“他还真是颇有毅力，会稽王到底许了什么好处……”他侧耳听着这不详的响动，忽而轻轻嗤笑一声，兀自絮絮地轻声道，“我可是真的没什么坏主意了，哥，你可别在这种时候姗姗来迟啊……”
　　谢遥勉强处理过最后一处伤口，略微抬了抬眼，在这沉郁如铁的夜色之下，隐约可见有野蔷薇的枯藤爬出墙头，在簌簌的细雨寒风中微微颤伏。
　　他只是静默了一瞬，便倏忽凝了凝眼眸，抬手按住腰间的佩刀微微侧目，看向了野蔷薇之下虚掩的篱门。
　　片刻的对峙过后，那篱门微微一动，神色惊疑的女童探出头来，同样戒备地望着他，而藏在阴影中的右手分明攥着一线冷然的明光。
　　谢遥依旧暗暗地攥着刀柄，却是当先笑了起来：“原来是你啊……”
　　女童若有所思地在门后立了片刻，率先收起了匕首，走出一步。
　　谢遥垂了垂眼眸，继而轻声开口：“那么，愿意顺道帮一帮我么？”
　　高墙之外的不远处，已有隐约的火光在风雨初歇之际骤然冲上了天穹。

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