沉沙

　　连天的风雨泼洒而下，和着越压越低的彤云，好似也将这一方市集渡口密密层层地裹挟着，坠入晦暗如亘古的长夜。
　　这便是嘉安六年十一月二十五日入夜的京口，在派往江北的斥候尚未见到谢长缨等人时，蒜山之下的战局便已生出了新的变数。
　　当傅贤引一行丹阳郡精锐信马行至蒜山左近时，抬眼便望见错落的青瓦黑檐之下，有兵戈攒动、铿锵作响。
　　“玄朔军留守于此的兵力可不算多，竟也令你们拖延了这么久么？”
　　原本在此调度前锋的将领听得此言，自是忙不迭地策马并辔，诚惶诚恐地应声答道：“谢远书借着地形之便，并不与我等正面对战，何况轻骑兵在此处亦颇受牵制。末将不敢放了他们驰援清流，亦不敢徒然围堵误了时辰，自然……唯有如此了。”
　　“此非良策。好在台城之中胜负未定，一切仍有转机。”傅贤沉吟片刻，又问道，“天权苑那边如何？”
　　“末将已派人探过，玄朔军在江南的兵力原本便已不多，此前青州边境生事，便有半数调往了江北，留下的大多也随谢远书来守了京口，余下的么……似乎昨夜出现在了顾氏别院左近。”
　　在说出这末了一句时，那名将领不由得微微抬了抬眼，不着痕迹地端详起了他的神色。
　　傅贤却并不生怒，反是笑道：“是么？如此正好。”
　　“您的意思是……”
　　“如今他们在天权苑中已无重兵，交给顾氏的人手如今亦不敢轻易撤回。”傅贤笑了笑，目光越过屋舍街市，直落在渡口外连天的白浪之上，“略调些人手去看住天权苑便可，不必在这巷道之间围堵了，三面夹击去夺渡口，引他们出击。”
　　“是。”将领旋即明白了他的用意，当即应声而去，径自召来一行裨将都尉，紧锣密鼓地着手部署起了攻势。
　　而傅贤犹自擎着缰绳端坐马上，在四下纷涌的兵戈声中，翘首远眺着昏暝风雨之间好似已摇摇欲坠的蒜山渡。
　　——
　　幽长的巷道之中，有急促的脚步趟过纷繁远去的刀兵之声，惊起青石板间水花飞溅，倏忽没入雨幕。
　　“谢小将军，不知为何，敌军忽而皆往渡口去了。”
　　“……知道了。”谢遥原本正立在檐下与数名裨将商议对策，此刻听罢都尉的回报，眸光不由得微微一凝，复又看向了身侧的裨将们，微笑道，“各位也听见了，情势等不得人，依照我方才所说的战略行事吧。”
　　“是。”一行裨将自是不敢怠慢，纷纷应声领命而去。
　　谢遥却并未立即动身，他攥紧了刀柄微微侧目，翘首望了望蒜山渡口的方位。
　　扬子江南北的蒜山、瓜洲两处渡口正是连结南兖州与扬州的要冲，敌军这是断定了玄朔军不敢于此有失，方才转了策略。但……他们便不担心惊动徐州驻军么？
　　还是说，今夜的徐州，同样也另有变故？
　　他轻轻地摇了摇头，明白此刻情势已不容深思，便唯有暂且按下思绪，回身吩咐道：“走吧，循着此处的巷道，设法伏击。”
　　——
　　这一场夜雨仍未有止歇之势，蒜山渡码头前的炬火与灯笼也早已被浇灭，只余下残破的油纸灯罩于骤起的风声中飘摇回转，幽魂似的瑟瑟颤抖。
　　纷沓的脚步倏忽踏破青石板上泠泠的雨声，率先奔袭至此的敌军前锋还不及展开阵势占据渡口，便有数人于顷刻之间被侧方巷道中悄然飞至的冷箭击倒。为首的将领当即循着冷箭来处望去，正见谢遥引着一行弓弩手纵身疾退，隐入巷道曲折幽暗的夜色之中。
　　他心下微觉异样，按下发令追击的本能上前数布，警惕地打量着那一行人消失的方位。然而还不待他仔细辨认，渡口处便有金铁交鸣之声骤然迭起，直向此处而来。
　　那名将领心下立时有了定夺，扬声发令：“前锋列阵应战！侧翼留心偷袭！”
　　“是！”
　　阵中士兵齐齐应声迎战，而那将领复又调拨人手增补了侧翼的防卫，防备着巷道之中不时出现的袭击。
　　蒜山渡地势狭长，并不利于轻骑行动，故而傅贤调度之时，便唯有留了轻骑精锐封锁蒜山集往别处的通路，余者皆步行作战奔袭渡口。加之此刻前锋将将抵达渡口便不得不列阵迎战，反倒令后方援军难以迅速摆开阵势，更不必说借由兵力优势立即取胜。
　　一时之间，渡口处的战况渐转胶着。殷红欲滴的夜幕之下，箭矢破空的呼啸声被如晦的风雨吞没，锋刃之上的血色随着长刀飞扬四溅，却又旋即被失了生机的躯体砸入尘泥之中。青石板间的涓流无声地汇聚流淌，其间却是晕染着愈加深重的红。
　　而不远处的码头之外，停泊的楼船仍旧静默地于江浪翻涌中微微起伏。
　　然而交战不过一时辰，蒜山渡的守军便好似显出了不敌之象，在应战之余有条不紊地结阵，向东方船埠之上的楼船徐徐退去。
　　当前锋的将领将此等战况报与傅贤时，他却并未流露出太多轻松之色，只是斟酌了半晌，问道：“藏在巷道之中的那些人呢？”
　　“他们并未乘隙出击，想来也是暗中退去了别处。”
　　傅贤听得此言，旋即做出了决断：“谢遥亦在其中，他们既然并未登船，此行便不会是撤往江北——传令调动全军，向东合围天权苑。”
　　“是！”
　　将领应声策马领命而去，不多时，蒜山渡上下便有鼓角声迭起如浪，惊破一帘寒雨。
　　——
　　谢遥于泼天的夜雨之下回首西望，正听得蒜山渡前鼓声动地、纷沓而来。
　　一旁的裨将心下微惊，当即拍马上前与他并辔而行：“谢小将军，此去天权苑尚有十余里。”
　　“……来得及。”谢遥凝眸忖度了一番，而后笃定道，“圌山方向并无敌人踪迹，可见傅贤事先布在天权苑的人手并不算多。在后方追兵合围前，务必自山野迂回击溃天权苑的敌人登船北渡。余下的安排，待楼船入江后再细说。”
　　裨将默然颔首，再向前方抬眼时，已在雨幕之中望见了圌山绵延起伏的山林。
　　谢遥眸光一凛，扬声发令道：“圌山已至，放马入林。留守之人引马入山间岩洞，其他人随我向北迂回！”
　　远处的鼙鼓依旧急促如雷，清寂幽冷的四野之上，将士们的应答和着达达的马蹄声整肃响起：“是！”
　　行近山林之时，雪亮的刀光纷繁出鞘，又旋即消弭于圌山林间无垠的夜色之中。
　　——
　　“将军，玄朔军的踪迹在此处消失了。”
　　傅贤在前锋将领的话语声中抬眸远眺，正见前方的圌山山林一片郁郁苍苍，于风雨中回响出飒飒的涛声，而江上的那一艘楼船依旧循着江水，却在行近天权苑时不再顺流向东，反倒是不知向何处打起灯语，转道北渡扬子江。
　　他辨认了一番楼船之上的灯语，心下当即有了定论——余下的玄朔军必当在圌山渡口登船北渡，与方才蒜山渡上的楼船一同自瓜洲渡登岸，迅速进攻江北夺取梅花岭，继而于此俯瞰广陵之地安营扎寨，等候南兖州援军。
　　思及此处，傅贤微微蹙眉，急急扬声开口：“不必管他们取道何处了，调集人手，围攻圌山北麓的渡口，设法拖住他们登船的动作——”
　　“是！”
　　傅贤略一颔首，又召来一名亲信，吩咐道：“立刻派人加急西行，自丹阳郡城调楼船直接渡江，前往瓜洲渡先一步封锁梅花岭。”
　　亲信立时心领神会：“末将领命。”
　　傅贤摆了摆手，待两人各自拍马离去后，径自勒马翘首，若有所思地眺望着圌山以北的方向，在无边的风雨中隐约望见了几点灯火。
　　——
　　“渡江！”
　　谢遥立在楼船的甲板之上凭阑回首，借着船埠之上飘摇昏暗的灯笼微光，正望见敌军前锋自圌山北麓的官道之上策马扬蹄，锋刃直指此处。他蹙了蹙眉，旋即便又回首抬眸，扬声道：“打出灯语！”
　　在士兵们陆续的应和声中，楼船船舱的顶端不多时便升起了一串形制色彩各有异同的灯笼，随着传令兵们的牵引拉扯而上下翻飞，当中又有一线烟花清啸着升空，在雨幕之中绽放又零落。
　　于是在这转瞬即逝的光亮之下，江岸之上的追兵望见楼船在夜江潮水之间破浪向北，而变幻的灯语打出的分明便是“转攻北岸”的讯号。傅贤攥着缰绳举目而眺，在瞥见船尾甲板之上的人影之时，不着痕迹地冷笑了一声。
　　而谢遥亦是隔着江水与船埠，远远地瞥见了山下兵马整肃的追兵。他在确认过敌军的弓弩箭矢已无从威胁到楼船后，方才转身疾步回到船舱之内，向着一众整装待命的将领轻轻一颔首。
　　其中一名裨将见他折返，当先不掩忧虑地开了口：“谢小将军，我们眼下如此行事，敌军在占据天权苑与蒜山渡之余，必当调集水师封锁瓜洲渡。如今正是北风，江上行船不易，我等即便率先登岸，也必将落入包围——您……究竟作何部署？”
　　谢遥笑了笑，转而次第望向了船舱中的其余众人：“各位也是如此作想么？”
　　“……的确……”
　　“……敌众我寡，便是占据了广陵的制高点梅花岭，此战也定当十分艰难……”
　　“……正是此理，虽说先前已向谢知玄将军他们传信求援，终归还是太过冒险了……”
　　“……不过，谢小将军当真是打算前往广陵地界作战么……”
　　听得末了这一问，谢遥方才轻快地应了一声：“是呀，我方才虽做足了声势，可并没有说一定会进攻江北。”
　　心思机灵的将领立时领会了几分真意：“这……是佯攻？”
　　另一人亦是追问：“那么，谢小将军此番渡江，真正打算前往的是何处？”
　　“看，雨势转小了。”谢遥忽而侧目望了望窗外化不开的浓稠夜色，而后方才笑道，“诸位可还记得嘉安二年时，玄朔军奉命剿灭沙洲与江北的匪寇之事？那时知玄便私下调了人，于扶海洲、胡逗洲一带建立了简易的营寨船埠，供将士们驻扎休憩，连我与知玄也在胡逗洲的营寨中待过一段时日——所以，诸位，我们此行北渡能够登陆的渡口并不只是瓜洲，距离此处最近的沙洲船埠亦是东行不到一个时辰便可抵达。而这些，傅贤可并不知晓。”
　　船舱中的将领们俱是一惊，片刻的沉默过后，其中一人试探着问道：“那么……谢小将军打算何时转道？”
　　“待行至江水中央，南岸的敌人便多半看不清船上的灯语了——蒜山渡的楼船那边，我也事先做了详细的交代，诸位不必担忧。”
　　“是。”
　　“但……不知转道沙洲后，谢小将军打算如何破局？”
　　谢遥思忖片刻，正色沉声道：“那时敌军的主力或防守蒜山渡，或正在乘船赶往瓜洲渡的途中。沙洲船埠中有风帆与轻舟，届时我们轻装简行乘风南下，自毗陵登岸后立即动身向西奔袭。”
　　一名将领听得出神，此时不觉顺势问道：“奔袭……圌山？谢小将军先前便令我等放马入山，为的其实是此时？”
　　“也可以这么说。”谢遥复又笃定地笑了笑，眸光明锐如刀，“傅贤未必便会留守圌山天权苑的渡口，那里并不比蒜山渡险要。不过无论他在何处，届时我都会领五百人借声势奔袭他们的本阵扰乱视听，至于真正的主力——有劳诸位将军代为领兵，继续向西疾行，直取秣陵台城。”
　　“……台城？”
　　一时之间，船舱中的大多将领皆是倒吸了一口冷气。
　　谢遥轻轻一颔首，似乎早已料到了他们此刻的态度：“倘若台城大局已定，傅贤何必如此紧追不舍？今夜之乱，始作俑者无非会稽王或陈太后，玄朔军自当依照战略回援朝廷。”
　　“不可。谢小将军，您是主将，亲自奔袭敌军本阵未免太过凶险——”
　　“若我不曾亲自奔袭，傅贤便也未必会中计——大局为上。”谢遥眸光凛凛地瞥了瞥出言劝阻的将领，而后却又缓和地笑了笑，劝道，“何况我派去江北的使者是可靠之人，即便另有战况，他应当也已设法见到了前线的知玄，后方既有援军，各位又何必担心我的安危？”
　　众将领久经沙场，在听罢这一番陈词后，心下便已明白谢遥的对策虽是凶险，却的确是当下最优的出奇制胜之法。于是，在片刻的沉默过后，便也陆续有人出言附和：
　　“……如此，末将遵命……”
　　“……末将亦是觉得此计当可一试……”
　　“……只是谢小将军需得万分小心……”
　　谢遥见将领们已无疑虑，便也卸下了方才严阵以待的冷肃模样，在窗牖外渐渐消弭的雨声中，向着众人含笑一揖：“此计行险用险，我在此先行谢过诸位高义了。”

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