沉沙

　　宫墙间风雨如晦，数十名士兵踏过空阔的宫道，于各处官署之中逡巡搜查着可疑者的踪迹。
　　待这一行人搜查过太学后，江怀沙方才搀扶着草草包扎过伤口的顾宸晏，自正堂砖石之下的暗室中先后爬出：“文先生，事不宜迟，学生先护送长宁离开台城。”
　　文载川抬眸瞥了一眼窗牖之外的雨幕：“有办法脱身？”
　　江怀沙应声：“嗯，西掖门下大多是卫尉寺的可信之人，陛下早在宫宴那日，便做了妥当的安排。”
　　“好，你们二位再捎带片刻。”文载川略一颔首，却又侧身自柜架之上取下了那卷诏书，在片刻的思忖过后，交入了顾宸晏手中，“带上吧，想必你用得到。”
　　顾宸晏面上的讶异之色一闪而逝，随即抬手接过了诏书。他虽是辨认出了绢帛上隐隐透出的字迹，却也终归不曾多问：“……多谢文先生。”
　　文载川向二人摆了摆手：“快走吧，武库和大通门那边打得火热，此后还不知会有怎样的变故。”
　　江怀沙原已攥着顾宸晏的手臂行至太学门前，听得此言，却又不由得微微侧目：“文先生呢？”
　　“他们是夺权，不是滥杀。你这个局中人怎么还平白担心起了老夫？”
　　江怀沙默然颔首，与顾宸晏一同纵身融入了台城的雨夜之中。
　　——
　　武库与大通门处的战事好似已愈演愈烈，江怀沙无心深究其中胜负，只与顾宸晏一路混入逃窜的宫人士兵之间，向西掖门而去。
　　中夜的天幕已近墨黑，连天的风雨声冲淡了北面扰攘的兵戈嘶鸣，即便是近处的宫室馆阁亦不可明白分辨。
　　及至在夜幕与骤雨下望见屹立的西掖门时，江怀沙方才不着痕迹地松了一口气。而顾宸晏却是在下一刻便反手攥住了他的手臂，沉郁的言辞之中分明便有阻拦之意：“卫尉寺中的可用之人皆在西掖门左近？”
　　江怀沙愣了愣，方应道：“不错。若是分散各处，只怕情急时也难有作用。”
　　“你想得到，那些人自然也想得到。西掖门外不知会有什么，凭舟当真打算如此冒险？”
　　“但人手有限，也唯有如此了。”江怀沙不愿令他太过忧心，便也开玩笑似的笑了笑，“怎么，长宁信不过我的身手？护送你安然离开此处，还是不在话下的。”
　　“你还真是……”顾宸晏摇了摇头，低声一叹，径自按住了腰间的佩刀，“走吧，台城之中更不安全。届时若有万一……”
　　“若有万一，长宁务必先行脱身。”江怀沙当即打断了他的话语，一面拉着他匆匆穿过了半开的西掖门侧门，一面又低声道，“文先生交付的那一封诏书，想来只有你会用，如今也只有顾氏能用。”
　　顾宸晏一时默然，唯有轻叹一声，加快了步子。
　　二人方出得西掖门，行不过多时，江怀沙便赫然于连绵不绝的风雨声中听得金戈嘶鸣、脚步错杂。他急急拉着顾宸晏向道旁的屋舍间回避，却不妨已有两三支冷箭破空而来，直指二人面门。
　　江怀沙不及深思，已扬刀斩断当先的一箭，复又拉着顾宸晏侧身闪躲，避过了接连而至的几支羽箭。
　　然而也正是在这瞬息的分神回避之间，四下里已有七八人的身影自屋舍檐间纵身而出，围了上来。
　　“……连环坞？”江怀沙目光扫过这一行不速之客的装束与武器，神色一凝，冷笑道，“看来‘乌夜啼’的手还是长得很，也还是这么爱与朝臣勾结。”
　　为首的不速之客冷笑一声，手中刀光翩然飞转，引着一行人点足直攻而来。
　　江怀沙当即护在顾宸晏的身前旋身出刀应对，那锋刃天矫飞舞，过处如云龙破空，拆招时却又于迅捷精准之间含着潇洒蕴藉的灵动，几乎寻不到独属于连环坞的尖锐杀意。然而即便如此，那数名刺客仍旧难以寻见他招式之间的破绽，几番围攻过后，便次第尝试着将攻势转向他身后的顾宸晏。
　　顾宸晏虽不擅此道，终归也仍旧懂得一二拳脚，见得这一行人分明便是有意以他为突破，便凝下心神，小心地回避着他们的攻势。
　　“呵，还是一如既往地欺软怕硬。”江怀沙轻嗤一声，立时也抽身后撤，刀锋倏忽转虚为实，携着凛凛的风嘶劈开雨幕，以岳峙雷行之势截断了那一行人的围攻，“‘乌夜啼’胆子不小，到得如今，竟还有胆量转回此处与会稽王合作？”
　　为首的刺客将手中的分水刺一转，再一次迅疾地迎上了江怀沙的刀锋，却又在二人错身之时倏忽轻声开口：“那么江公子有没有想过，连环坞如何能搭上会稽王这一条线？”
　　江怀沙蹙了蹙眉，手中攻势未有片刻迟滞，瞬息之间便已挡开了他的进攻：“我可不关心你们的交易。”
　　在这名刺客攻势落空的一瞬，他的同伴已然提着长刀纵身接过了攻势。江怀沙正待凝神应对之时，却听得为首之人退至后方，忽地放声大笑：“即便此事与你的故交有关？江怀沙，若说识人不清，你才是当之无愧。”
　　笑声方起的一刻，近处刺客的长刀破风斩下，一片雪亮的光弧越过江怀沙的身侧，直指顾宸晏的头顶。
　　“……妖言惑众。”
　　江怀沙旋即侧身点足，右手一扬掷出长刀，须臾间便已将那人的手腕凌空斩断。只是在他分神应对的一瞬，余下几人亦是纷纷点足跟进，手中锋刃在雨幕中幻出粼粼炫目的华光，却都分明直取顾宸晏。
　　顾宸晏一时无力应对，唯有横刀退步以为格挡。
　　暗沉的雨幕之下，殷红的鲜血一瞬腾空复又飞旋零落，浸染了断珠落玉般的雨水，继而染透了脚下的砖石纵横。
　　但接下这纷繁攻势的却又分明并非顾宸晏手中的长刀。
　　他愕然地一抬眼，望见江怀沙不管不顾地徒手接下了当先飞至的两柄分水刺，脚下一扫一踢，长刀顷刻已经在手。
　　江怀沙的身形在吃痛地凝滞了片刻后，倏忽由静而动，两道雪亮刀光扬起，有如蝴蝶的双翼蓦地扇动飞去。
　　两道殷红于瞬息之间飘飞弥散，当先出手的那两人便已然栽倒在地。
　　涓涓的血色循着刀锋的走势，混杂着雨珠流淌而下，没入土地。
　　“唔……”江怀沙暗自咬紧了牙关，随即再次旋身点足，手中展开的刀势蓦地凌厉可怖起来，竟是了无保留之意，而他在这片刀光中进退自如。
　　不过瞬息之间，眼前飞血溅出一丈，两三名刺客的身躯依旧狂奔向前，头颅却忽而落下，血泉迸起数尺之高。
　　江怀沙纵身飞旋，鬼魅一般如入无人之境，锋刃飞转间连斩数人，直至将刀尖抵在了刺客头目的颈间：“方才的话……你再说一遍。”
　　“……江公子不是不信么？”刺客头目心下震骇，面上却仍旧勉强维持着几分讥诮，“遂安侯借着与连环坞往日的交集，引诱会稽王的人找上了我们——这样说，够明白了么？”
　　顾宸晏乍听得此言，不由得攥紧了手中的长刀。他正待趋步上前之时，却听得江怀沙厉声开口：“长宁，退远些！”
　　他一时也唯有警惕地立在原地，余光却是瞥见了侧方巷道中的细微动静。
　　而那一边，江怀沙一瞬不瞬地盯着眼前之人：“若是如此，我还是方才的话——你们还真是颇有胆量，忘了此前是如何为他所用的么？”
　　“鹿死谁手尚不可知。江公子怎么不想一想，他若当真还将你视作同窗，又何必一而再再而三地与我们合作？而且……”刺客头目说到此处，忽而诡秘地一笑，低声道，“江公子，眼下还是猜一猜，我为何仍有闲心与你谈论这些吧……”
　　江怀沙眸光一凛，电光石火间已果断抽刀横劈，在那人不及扬声发令之时，猝然削开了他的咽喉。
　　一击得手后，江怀沙当即旋身回撤，而埋伏于街巷暗处的刺客们骤然见得此等变故，亦是免不了一惊，而后纷纷亮出刀剑纵身追来。
　　也正是在此时，飘摇的雨幕中忽有十余支翎羽箭迎面破空飞掠，瞬息之间便已逼退了当先的数人。继而一行身着轻甲的士兵复又弯弓拔刀，迎上了连环坞刺客们的攻势。
　　“凭舟，这里。”
　　江怀沙不必回首，便已然认出了对方。他循着话音来处趋步疾退，及至避入那一行弓箭手之后，方才驻足侧目，若无其事地笑道：“时姐姐怎么也来了此处？”
　　时月风瞥了一眼他肩头至手臂上的刀伤，又见那一行连环坞的刺客已然知难而退，便只是轻轻摇了摇头，而后侧目看向了一旁的桓梦之与顾宸晏：“台城那边的交锋迟早会波及此处，桓家临时调来的这一点人手怕也抵不了太久，既然人已救到，不妨退往安全之处再做计较。”
　　桓梦之应声：“正有此意。”
　　顾宸晏深吸一口气，最后抬眸望向了一眼风雨云翳之间的台城宫阙：“……走吧，余下之事路上再说。”
　　桓梦之轻轻一颔首，转而向调来的桓氏部曲道：“切莫恋战，走。”
　　——
　　夜雨依旧滂沱不息，将秣陵篱门外的阡陌与烟树冲刷得鲜亮。
　　顾宸晏自东郊的别院窗前凭阑而望，已无从越过迷蒙如纱的雨幕望见那一方嵯峨的宫阙，只余下滔天的风雨汇成急促的水流，如鞭子一般抽打着湿润的泥土。虽则如此，他却依稀仍觉台城帝寝前的兵戈之声于耳畔萦回不散，便也不由得轻轻阖眼，抬手按了按额角。
　　也正是在此时，桓梦之自屋内轻缓地走来，低声道：“江小公子已在里屋歇下了，有时道长从旁照料，应当无碍。”
　　顾宸晏便也回过神来，勉强侧目微笑：“有劳，今夜真是不知当如何谢过你。”
　　“顾氏与桓氏如今互为唇齿，道元在入台城值守前亦是有所吩咐，我自然不会作壁上观。”桓梦之轻轻地摇了摇头，目光落在了案桌上的那一卷诏令之间，“下一步的对策，长宁想必已有了决断？”
　　“……梦之听说了帝寝之事？”
　　“不过是猜测，入宫的朝臣若不从会稽王之意，怕是凶多吉少。”
　　“……嗯。”
　　桓梦之垂眸叹息一声：“我们……都该节哀了，是么？”
　　“今夜的雨……来势不小。”顾宸晏径自喃喃着，又一次抬手抚了抚额角，在默然了良久过后，方才略显急促地沉沉低语道，“会稽王于台城戕害太宰、滥杀清流，再会同这一封印玺俱全的诏书，足以激起世家之怨……‘今日清流血溅殿前，明朝诸公尽皆讨贼’……他是不是……早已想到了今日……”
　　桓梦之一时无言，唯有轻轻地握住了他的双手，片刻后方才稳住心绪，问道：“但这诏书……是从何人手中得来？他偏偏在今夜此时交入长宁手中，难道也只是巧合？”
　　顾宸晏的眸光蓦地一凝，却是在片刻的沉吟过后，恢复了以往的平静：“此外，会稽王的动作也颇有些奇怪，既是有意拉拢清流朝臣，又为何迫不及待地率先对其他朝臣下杀手？以此逼迫爷爷，不过是适得其反。”
　　“的确疑点颇多。”桓梦之微微颔首，思忖片刻后，便道，“长宁，顾氏打算何时动手？”
　　“今日事已至此，仅凭你我几人难有突破，且等一等道元与京口那边的消息再做应对吧。”
　　顾宸晏沉吟良久，终是没有再多说什么，只是暗自攥紧了袖中的双拳，仍旧侧目望向了窗牖之外。
　　夜色已是沉黑，自此眺望，早已望不见了猩红低垂的云翳，更不必说电光与雷声，唯有瓢泼的雨携着倾覆天地之势兜头罩下。
　　顾宸晏再一次生出了一瞬的恍惚，只觉天地皆已包裹在一片茫茫寒雨之中，而脚下依稀有一片殷红流淌不息。
　　他蓦地回首，目光好似越过了别院的堂屋，又望见了静默矗立的台城宫阙，只是终究望不到那一片宫室殿宇的阴影之下，究竟是否有那一人的身影。

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