沉沙

　　西岸滩涂上，领兵值夜的都尉应弦而倒。
　　在这猝不及防的变故中，周遭的士兵们皆是悚然一惊，倏忽间便有少不更事的新兵惊呼着慌乱起来：
　　“……啊！……”
　　“……有人偷袭……”
　　“……王都尉……王都尉被杀了……”
　　回过神的裨将当即遣亲卫吹角发令，而后厉声道：“不想死的，听令列阵！”
　　只是裨将还不及进一步稳住局面，便已见玄朔军的前锋步兵举着长槊与铁盾，当先冲上了滩涂，瞬间与此处措手不及的守军混战在了一处。
　　四下人喧马嘶，金铁齐鸣。
　　短兵相接之中，有士兵挑起的炬火在对战中失手飞出，撒开一片火星颓然坠落，在潮湿的泥土之上渐渐灭去。而这瞬息明灭飞转的火光当空照见铁骑突出、刀光如水，而那水色的最亮处，又倏忽绽开殷红的雾色四散飞溅。
　　河畔的鼓角声很快引来了驻守于此的昭国步骑主力，一时之间，三面便又有隆隆的马蹄声动地而来，有若惊雷。而在洛涧河水之上，亦有战马接踵踏过流水，激起浪涌潮鸣。由谢长缨与谢迁率领的五千接应兵力在此时当机立断全军压上，涉水支援前线。
　　因两军在这一月间的数次交锋试探皆在洛涧下游，萧子平便调了精锐往北面严防死守，如今能够迅速驰援的步骑兵其实不过半数，更兼军中新兵不少，令他们在交战之处难免因骚乱失了反攻的先机。
　　双方战至酣然，相争不下。及至月落星沉之时，玄朔军方借机猛攻士气疲累的侧翼新兵，在血雨刀光之间，将昭国的防线生生撕开了一道口子，借着新兵的惊惶骚乱一路推进，总算在日出前打散了敌军的几股兵力，令其渐有各自退守之势。
　　谢遥抬手擦了擦面上几近凝固的污血，却也并不急于紧追，反倒是先行拍马，赶至二人身侧会合：“他们向南北两处各自退了，我们怎么追？”
　　谢迁扬声应道：“渡河前崇之已领了些人手快马加鞭赶回后方，此刻想必已劝动那两位将军乘势进攻萧子平部，你只管借着这些败兵的势头北上便好。”
　　“知道了。”谢遥朗笑着应了一声，径自拨马向北而去。
　　谢长缨却是在此时侧目看向谢迁：“怀真，你再领两千人与他同去吧。那毕竟是洛涧一带的精锐兵力，若只是依靠这些乱兵的冲击，怕是未必便会大乱。”
　　“好。”谢迁颔首应下，只是策马行出数步后，又回首问道，“那你呢？”
　　“我领余下的人手向南面去劝说谯王部众进军北上，洛涧已破，三方合兵宜早不宜迟。”
　　“嗯。”
　　谢迁便也不再多问，一面遣亲卫打着旗语策马传令，一面扬鞭策马，向北追上谢遥。待得玄朔军整兵列阵清点过人数后，他们便引了步骑兵近七千人，一同急行军而去。
　　而直到目送这一行人整兵离去后，谢长缨方才回马传令，纠集将士向南追击梁显残部。
　　彼时朔月既沉，星斗阑珊，谢长缨抬眼时虽还不能望见朝阳，却已可在抬眼远眺之际，瞥见山陵之后的一线鱼肚白。
　　——
　　当朝阳渐次翻越东岸起伏的山峦，洒下耀目的晨光时，硖石山上下的战事也已尘埃落定。
　　江怀沙行至崖边扶着木栅远眺，见淮水之上的殷红已随流水淡去，唯有断刃残戟尚在水波间浮沉不定，而那水波又倒映着粼粼的日影，幻出一片光怪陆离。他也只是在此伫立了片刻，便仍旧侧身回到了营中又一处成堆的粮袋旁，取了佩刀信手一划，不出所料地又见到河沙细细地流出。
　　江怀沙默然片刻，随即召来了同样在不远处清点营中物资的士兵，吩咐道：“去告诉陛下与扶风郡王吧，硖石军营中皆是以河中砂石充入粮袋，不知他们是在粮尽后诈掺砂石以惑我军，还是在撤退之时已将粮草尽数运走。”
　　“是。”那名士兵听罢应声，正要转身去寻主将时，却冷不防险些撞上一人，忙行礼道，“……秦将军。”
　　快步赶来的秦镜亦是忙不迭地止了步子，向一旁让了让：“嗯，既然江校尉有吩咐，你便尽快去做吧。”
　　“是，末将告退。”
　　待那名士兵离去后，江怀沙方才不掩疑惑地看向了秦镜：“鉴明有何事吩咐？”
　　“吩咐可谈不上，只是方才正巧有些新鲜事儿，或许与你的发现有关。”秦镜向着那一叠“粮袋”的方向微微扬了扬下巴，而后笑道，“今日清晨，在东岸布防的将士截获了硖石军营陷落前派出的一个信使。他所携的书信中说……”
　　他说到此处，略微顿了顿，再次打量起了那一地的砂石：“‘今贼盛粮尽，恐不复见大军’。信中落款是陈却，看起来是打算送往洛涧方向——呵，当然，这件事眼下想必也已为陛下所知。”
　　江怀沙默然片刻：“你莫不是特意想来看一看我的反应？”
　　“虽说这个提议很有趣……”秦镜看戏似的笑了一声，又忙解释道，“但我当然不是为此而来。凭舟不妨想一想，陛下在见到这封信的内容后，会如何处置？”
　　江怀沙微微蹙眉，思忖片刻后抬眼道：“放回使者，让他仍将书信送往洛涧。左右这消息也是于守军无益，何不借此乱一乱他们的军心呢？”
　　“所以嘛……”
　　江怀沙偏了偏头，显然明白了过来：“你有见那名信使的门路？”
　　秦镜笑道：“人都是交给我审的。”
　　“好。”江怀沙凝神权衡片刻，又低声道，“我自去另写一封书信，届时还需劳你设法通融，让我私下里将信交给他。”
　　秦镜耸了耸肩：“那你动作可要快一些了，此事毕竟关乎战局，说不准陛下或是扶风郡王在慰问过前线将士后，也会去见一见那人。不过……让你借这个机会随行前去，想必也可算是不引人瞩目。”
　　“……那便不必了。”江怀沙蹙了蹙眉，随即又道，“既如此，我不去了。到时你设法交与他，只说是故人所托，交给……那位谢知玄谢将军。”
　　秦镜挑了挑眉，自是免不了一笑：“凭舟，你这又是在顾忌什么？此事不难做得隐蔽。”
　　江怀沙低声道：“我可不比你们有决断，只怕若在此时见了陛下，许多决定便难以做出了。”
　　秦镜听得此言，却是略微敛去了几分笑意，言辞之间分明有几分告诫之意：“与自己的敌人共情可是很危险的。”
　　“所以我有这样的自知之明。”江怀沙亦是笑了一声，“更何况，这是大宁的敌人，不是我的敌人。”
　　“真有意思。”
　　“难道鉴明便不是如此作想？”
　　“那可不好说。不过么……我们对于这所谓‘大宁’的看法，说不定的确差不多呢。”秦镜重又笑了起来，径自举步向来处而去，“你记得此事不宜拖延便好。”
　　江怀沙沉默地目送着他远去，又听得营中别处似有人声纷沓而来，料得或许便是秦镜所言的“慰问将士”，便也不再多留，循着大营角落无人的小径躲去了别处。
　　——
　　这一日向晚时分，攻克硖石山的昭国军队在淮水两岸扎营后，便又派出斥候，试探起了退入下蔡的陈却部众。而在此时的洛涧之畔，谢迁与谢遥亦是率军向北追击至河水下游，远远地便已望见河水上下烽烟四起、流矢纷飞。
　　谢迁凝眸眺望着远处，思索道：“动作真快，只是那两位将军急行军二十余里，未必能够速胜敌军主力。”
　　“这有什么难事？我们此行向北追击的这些残兵正可一用呢。”谢遥却是轻快地笑了一声，当即下令道，“前锋立长槊，将那些人赶去敌军侧翼！”
　　“是！”
　　几名传令兵应声而走，打起旗语传令全军。一时之间，玄朔军前锋纷纷立起长槊刀兵，在震天的喊杀声中列阵疾行冲向前方的残兵。
　　这一行士兵自昨夜起便猝然遇袭苦战，而后又驱策十余里向北后撤。在接踵而来的败绩之中，他们此时已然是一派士气低迷、疲于奔命的模样。见得后方玄朔军偏在此时发令冲杀，阵中不少疲惫的士兵皆是心神惊骇，立时便已有人顾不得将领号令，拍马向着前方的中军本阵逃窜而去。
　　这一行残兵的将领原本尚在勉强领兵且战且退，到得此时，便不得不于军中来回策马疾驰稳定阵型，在手起刀落斩杀了几名逃兵后，厉声道：“列阵！若不想死，立刻列阵！”
　　远处的谢遥循着这喝令声一抬眼眸，便正望见了那名将领。他偏了偏头，很有些漫不经心地挑了挑眉。
　　谢迁心下微觉不妙，只是还未及出言阻止，谢遥便已扬声发令，领一行精锐士兵策马而出，直奔那名将领而去。谢迁无奈，唯有传令全军随之进攻。
　　此刻四下里皆是兵马刀枪缭乱相击，箭镞之上的火光当空划出飞逝迸溅的亮色，熠然辉映着天边殷红铺展的斜阳与云霞。
　　那名将领展眼见得谢遥领轻兵冲杀而来，自是不敢怠慢，当即命尚能听令结阵的将士们调转矛头全力阻击。
　　眼前刀光剑影飒沓流转，几令人目眩神迷。谢遥在这紧密的攻势中一时再近不得半分，他思忖片刻，便仍旧勉力抵住攻势，领众人拨马转向侧翼薄弱处疾行前进。
　　见谢遥似是转了方向，那将领自是暗暗松了一口气，随即指挥着列阵的士兵们追击阻截：“回防侧翼，围住他们——”
　　不曾想，谢遥也正是乘着他分心发令之时猝然侧身再次拨马，一面自尚且薄弱的侧翼突围而来，一面已挽弓搭箭。在他那一声“围”字尚未落定时，箭镞便已稳稳地指向了他的面颊。
　　“嗖”！
　　这一声箭鸣悄然淹没在周遭的喊杀声中。
　　当那将领左眼中箭应声滚下马时，谢遥轻轻一抚犹自轻颤的弓弦，而后扬刀策马，领着这一行精锐士兵掠阵冲杀。而此时，后方的大军也已直扑而来，彻底冲散了这一行败军之师，驱赶着他们向西岸的后方侧翼逃窜而去。
　　洛涧的昭国主力原本正与渡河的江北联军主力战得相持不下，几名主将皆是奔走于河畔的前线无暇他顾。此刻夕阳已沉，后方于昏暝之中突遭变故，又无老将坐镇，立时便有不少不明就里的将士挥刀与这一行同袍厮杀起来。而另一些尚有胆怯之心的新兵则是在冲击之下当即策马四散逃窜，令后方的乱象愈演愈烈，直至前线的战况也因此受到波及。
　　天边的残霞也已渐渐褪去，云雾流转的天幕之上星月黯淡。南面与河上的宁朝兵力便在此时挑起炬火，一鼓作气全线压上，逼得阵脚生乱的洛涧守军一时无力为继，唯有向淮水方向后撤退去。
　　“阿遥，”谢迁回望一眼洛涧河水之上密集的星火，扬声对前方的谢遥道，“荀将军到了，我们去与他们会合。”
　　“哥，你甘心在此时止步么？”谢遥却是扬鞭一指退避远去的洛涧守军，笑道，“那些新兵应对残兵冲阵尚且慌乱，此刻定然不敢断后。如此一来，他们阵型必乱，此刻不追，难道要等他们过了淮水重振旗鼓？”
　　谢迁微微蹙眉，好似被他说中了心事。他却只是默然片刻，便笑着颔首：“好，机不可失。”
　　谢遥朗然一笑，随即扬声发令：“传游击将军之令，全军追击！”
　　——
　　六月，敌列阵于洛涧，大军不得渡。七月末，谢长缨先遣广陵相、游击将军谢迁并凌江将军谢遥等五千人直指洛涧，即斩其将，步骑崩溃，争赴淮水。遥纵兵追之，生擒梁显等众，收其军实。
　　——《十二国春秋·后宁卷》

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