沉沙

　　春日的细雨绵长而空濛，将一方天地都罩在一片湿漉漉的雾色之中，也正是在这片雾色下，花木悄然生发，惠风渐转曛暖。直到四月末的烈阳令这空濛的雾色如朝露般消散时，洛都的初夏便到来了。
　　这一日微雨收霁，日影渐长。洛阳宫含章殿的脊兽沐浴着浅淡的日光无言对天，而不远处，高阁檐下的铜铃正被一阵乱风惊起无序的轻响。姜昀便是在这清脆的铃声中放下了手边的最后一封奏疏，目光透过半开的窗牖，越过千重宫阙，直落在被新雨洗练过的黛蓝天际。
　　自去岁青州诸将复职及太行山以东大旱后，他便时常如此，在闲暇无人之际远眺邙山洛水，不知是在沉静地思索着何事。
　　拓跋明月在摒退宫人步入含章殿后殿时，见到的便是这样一番景象。她踌躇了片刻，便抱着典册缓步上前，低声道：“元照，天文志与前宁历书俱已编纂定稿，秘书省今日将将呈上了样书。你可要看一看？”
　　“……明月。”姜昀应声收回了神思，习以为常地向她笑了笑，而后接过了她怀中的书册，“这等小事，秘书省怎么还劳烦了你？”
　　拓跋明月笑道：“方才来时正见裴夫人被宫人拦在了含章殿外，她也算是我的授业先生，我总不能任由那些不知变通的宫人们误了时辰。”
　　“这样啊……”姜昀微微一颔首，一面展开书册大致地翻阅起来，一面又问道，“不过，此前你可很少在此时往含章殿来。”
　　“拓跋部的亲族委托辽西段氏入京朝觐的官员传来了书信，他们已查证代郡与辽东一带皆未有过连环坞匪寇的踪迹，不过据说青、冀二州南部边境似有丁零族流民和这些人的踪迹。”拓跋明月简略地说罢，又道，“不论如何，除却难以管辖的边境之地，大昭内部尚算平静。”
　　姜昀略微一笑算是默认，待拓跋明月入座后，却又闲谈似的徐徐说道：“战事一停歇，昔日的族中勋贵便又屡屡与中原士族明争暗斗起来。方才我据度支部与各州郡的奏疏仔细算了算，即便今年风调雨顺，能够收归国库的税赋怕也有入不敷出之危。此外，还有一些当年归降大昭的……”
　　“元照，你还是希望，发兵与宁朝一战？”拓跋明月心下了然，立时打断了他的话语，“论理，此事不当由我一介后宫之人置喙。但我还是希望……你在最终做决定前，能够再慎重些。”
　　“我既是愿与你提及此事，便自然是想听一听你的见解。”
　　“战与不战恐怕皆非万全之策。”拓跋明月说到此处，斟酌了一番他方才的话语，又思及去岁萧子平等人复职之事，凝眸思索道，“若是不战，朝中可有堪用之臣能与你继续推行新政？我只担心大昭的国库，挣不到‘徐徐图之’后得见成效的一日。但若是开战……”
　　“明月，你可还记得长生三年时的襄阳之战？”
　　“自然记得，若非那位颇受你赞誉的宁朝官员动用非常之法，他们的西藩重镇襄阳想必已入大昭之手。”拓跋明月难掩不平地轻嗤一声，而后方才正色道，“元照，我知道你是想效法当年襄阳一战，借战事削弱甚至除去朝中异心之人，也好顺势将他们私吞的土地佃户收归国库。但以如今各方大族的势力，只怕不是一场襄阳之战能够摆平的。而一旦放了他们去前线，元照既不愿召回白将军，又该用何人去统帅这些非常之辈？”
　　“……当此之时，北境后方万不可生乱。”姜昀默然良久，却也只是轻叹一声草草揭过，并未多言白崧之事，“何况那些人的确难以统御，即便维岳领兵也是一样——只怕，届时唯有我与元祈亲自走这一遭。”
　　“元照，这可不是寻常的决定。”
　　“嗯……我也尚在斟酌此间的详细布局。”姜昀轻轻一颔首，却又是倏忽抬眸对她笑道，“明月，我原以为，你的想法也会如那些反对的朝臣一般。”
　　拓跋明月不以为意地抿了抿唇，心直口快地嗤笑起来：“他们啊……我看其中少不得有些人只是生怕在战场上丢了身家性命，毕竟左右日逐王殷鉴不远呢。何况朝中支持南下用兵的朝臣亦不在少数，元照你心中其实也早已有了决断，不是么？”
　　“只是方才的那些事，如今大约也只能对你说一说。”姜昀低声一叹，信手翻过了天文志的最后一篇，转而施施然抱着书册起身笑道，“明月，左右无事，随我将这些典册送还秘书省如何？”
　　“……当初拓跋部既能在微末之时与你结盟，如今自然更是不会背叛。”拓跋明月喟叹似的笑了笑，而后亦是依言起身，“元照不是打算去秘书省走一趟么？皇命难违，我可不敢怠慢呀……”
　　二人闲谈着，先后踏过汉白玉砖石上摇曳的日影向殿外走去。松竹透过窗棂投下的光影落上殿中临窗的案桌，于奏疏的字里行间明灭跳动，最终在夏风止歇之时，停驻在“晋阳皆安”的字迹之上。
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　　夏木成荫，蝉鸣虫噪，浓郁的日光了无遮拦地自北地的长空倾泻而下，在青翠的木叶之间漾开隐隐的金光。
　　“我们来这晋阳城，也过了一年了吧？”士兵倚着墙打了个呵欠，而后漫无目的地抬手遮了遮耀目的日光，“成日里无事可干，也不知什么时候才能随大将军调回洛都……”
　　同伴瞥了他一眼：“我听说大将军在四月底又上书询问过，陛下的答复么……还是那句话，北境防卫不可松懈。”
　　“北境诸郡哪还有什么隐患？那些个心怀鬼胎的家伙，早就被大将军修理得服服帖帖了。”
　　“我倒是听说了一些小道消息。”
　　“嘿，别卖关子啊……说说看？”
　　“据说上个月洛都那边盛传的传闻是，陛下有意集结大军，向南攻伐宁朝。”同伴说到此处，略微压了压声音，故作神秘道，“我说，你小子就算不关心洛都那边的消息，总该听过近来晋阳城中的传闻吧？”
　　“那还真没注意……”士兵摇了摇头，见同伴流露出了几分不解之色，便也哼了一声，道，“难得有这么个不用玩命的差事，当然该舒舒服服地多睡几天觉——啊不是，我是说，多享受享受难得的清闲，谁还没事找事打听这些？”
　　“唉……”同伴无奈地摇了摇头，径自说了下去，“南征可不是什么小事，这些年大昭也算与他们打得有来有往，即便是我们大将军去了前线也并非百战百胜。如今这么大的事却又不召回大将军，你猜猜看，陛下是在想什么？”
　　“陛下的打算，哪里是我们这些寻常人能妄加揣测的？”
　　“嘿，咱们私下里都在猜，是不是陛下如今坐稳了皇位，便开始担心大将军功高震主了……毕竟若是此次南征大捷凯旋，那便是赏无可赏的大功劳咯……”
　　“瞧你说得像真的一样——”士兵亦是颇为不屑地轻哼了一声，而后蓦地打了一个噤声的手势，低声道，“不说了，有人来了。”
　　出身羯胡的副将孙伏利都脚步未有停歇，只是略显疑惑地瞥了一眼远处院墙下的两名士兵，便转道步入了官署之中，经由守卫士兵的引领，来到了白崧所在的正堂之中。
　　“大将军，含章殿那边传来了书信。”
　　白崧略一抬眼看向孙伏利都，微微蹙眉：“只是书信？”
　　“是。”
　　白崧接过了书信，却又问道：“近来洛都可有动向？”
　　“半月前的大朝会之上，陛下正式提出了南征之事。据说那一日的大朝会一直争论到了傍晚时分方才散去，最终主战一派的朝臣将领因有陛下支持占得了上风。”
　　白崧原本已展开书信匆匆扫过数行，听得此言，却是沉默的良久，再次抬眼：“当真？”
　　“此后五日之间，朝会再议南征诸事，眼下中书省想必已将诏令拟定颁布天下了。”
　　“……知道了，既然朝廷并无诏令，你们也只管在操练之余如常留意北疆各方的动向便是。”
　　“末将领命。不过……”
　　“还有何事？”
　　“近来军中有些传言，对于陛下此番安排的本意颇有揣测——”
　　“无稽之谈罢了，不必理会。”白崧略有些心不在焉地打断了对方的话语，而后方才思忖片刻，正色道，“依照以往的旧例去办，查一查谣言的来源，而后依律处置其中情节严重之人便是。”
　　“是。如此，末将告退。”
　　“去吧。”
　　白崧应了一声，待孙伏利都离开正堂后，他方才垂眸凝神，仔细地看起了书信之中的内容。信纸之上的字迹依旧是如锥画沙、筋骨分明，游云惊龙般地令人过目难忘，只是其间的内容却令他隐隐地觉出了几分不易察觉的异样。
　　“……朕之于卿，义则君臣，亲逾骨肉。卿昔螭蟠骁将，朕龙潜而立，属世事纷纭，颠覆之际。朕奇卿于暂见，卿亦异朕于一言，岂非精契神交，千载之合？……”
　　白崧的目光顿了顿，随即又向下看去。
　　“……夫人主劳于求才，逸于得士。万方取之不易，守之亦难，苟任非其人，则患生虑表。今芟夷逋秽，四方略定，惟东南一隅未宾王化，方将混六合以一家，同有形于赤子，既以边庭相委，则大昭无东顾之忧，弘济之务，非卿而谁？”
　　书信中的末了数句，白崧几乎低声读了出来。他随即若有所思地放下了手中的书信，仔细思忖着方才心下那一瞬的异样之感，却终归是未得其门而入，难以参透姜昀在这篇文字背后的深意。
　　而后，白崧又难免地想到了军中近来的传言，但也只不过是一瞬，他便摇了摇头，将心下潜滋暗长的猜疑暂且抛之脑后，起身离开官署，向军营而去。
　　晋阳的日光清透而温暖，洋洋洒洒地描绘着这一座早已淡去了昔日残破痕迹的城池。只是在这满城恒照的明光之下，又好似有一线极为隐秘的阴影越过浩瀚时光，从当年城破时的血与火中幽幽地蔓延出来。
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　　建元四年五月，帝下诏，悉发诸州公私马，人十丁遣一兵。门在灼然者，为崇文义从。良家子年二十已下，武艺骁勇，富室材雄者，皆拜羽林郎。因得戎卒五十余万，骑十七万，前后千里，旗鼓相望。
　　——《北昭书·帝纪·宣烈皇帝纪》

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