沉沙

　　大朝会过后便是年关，到得除夕这一日，天色尚未大亮，秣陵城中几处百姓聚居的里坊便已次第响起了毕剥的爆竹声。待到破晓时分，便见天幕之上晨曦灿烂，绯红的流云轻抚着冉冉东升的红日，照得城中蜿蜒的曲水清溪悠悠地漾起裙带似的碎金，而街头巷尾间无数鼎沸喧闹的鼓乐声也自是在此刻随风携飞，散入各家各户的窗牖。
　　谢长缨一路走马观花，信步穿过了秣陵外郭城熙攘的街巷，待抵达青溪里的苏府门前时，正听得远处朱雀街的钟鼓楼上悠悠地传来了巳时正的钟声。
　　她识趣地绕开了府邸正门，转而行至小巷之中，叩响了西侧的角门。
　　前来开门的仆役有些讶然地上下打量了她一番：“您是……”
　　“谢明微。”谢长缨叹了一口气，“今日有些事与你家公子商议，他此刻可在府中？”
　　“公子吩咐了离京南下前都不见客。不过……”那仆役又是端详过一番，方才侧身让了让，说道，“似乎也说了一句若是谢小将军来访，便不必为难——请吧。”
　　谢长缨漫不经心地笑了一声，自是举步随他走入府中，循着回廊绕过几处略显萧瑟的园林景致，便来到了中庭临水的一处厢房之外。
　　“这几日公子皆在此处起居，谢小将军请吧。”仆役抬手做了一个“请”的手势，而后又道，“今日府中颇有些冗事需得安排，请容小人暂且告退。”
　　“无妨，你且去忙吧。”谢长缨略一颔首，待仆役离去后，方才举步行至厢房的碧纱窗下，迎着耀目的冬阳轻轻叩响窗棂，笑道，“崇之，眼下可是快到正午了，你该不会……还在休息吧？”
　　窗纱之内的人低低地轻笑一声：“你这样不辞辛苦地从天权苑赶来，难道只是为了说这些风凉话？”
　　“当然不是——毕竟，今晚可还有元旦朝会呢。”
　　谢长缨漫不经心地笑着侧身推开了虚掩的门扉信步走入屋内。此刻厢房中的鎏金铜盆已燃尽了最后一段银丝炭，幽浮氤氲的暖意却依旧不曾散去。她略一侧目，便见半倚在榻上的苏敬则已然放下了手中的书卷，含笑抬眸看了过来，而青瓷熏炉中的篆香正丝丝缕缕地漾开一片雾色，正柔和地流转在他的眉眼之间。
　　“此去遂安，你打算待上多久？”谢长缨就近在厢房内的琴台前落了座，敛去了几分面上的笑意，低声一笑，“我看你这几日的气色，倒是比那日在横江浦时好了许多。”
　　“如今既不必四处奔波，也无需殚精竭虑地谋算，自然是不会如当时一般。”苏敬则笑了笑，继而又道，“此次我自请前往越地，除却暂避风头外，便是想安心休养一段时日。”
　　“原是如此……”谢长缨若有所思地一颔首，“的确，如今颍川陈氏退回豫州，白将军也从广州调回领荆州刺史，而江州军事交与宗室谯王统领。粗略看来，各方的势力如今倒也算平衡，想必暂且生不出什么变故。”
　　“当初在遂安的见闻也令我很有些在意。”苏敬则说到此处，不觉以手指轻轻地敲了敲书卷的扉页，“先前越地的变乱能够演变得如此声势浩大，绝不仅仅是海寇与连环坞作祟。我那时大致地估算过，顺势而起的流民百姓数目远多于那些匪寇，无非是因难成体系且战力不强，才幸而未能令局势进一步恶化。”
　　“如此说来，眼下越地虽平，隐患未除，一旦再有好事者振臂一呼，只怕又将生出不少事端。”谢长缨旋即明白过来，亦是好奇道，“你有办法？”
　　“民乱的根由在于世族圈禁良田山泽，百姓在贫瘠之地耕作一年，其所得未必抵得过朝廷的税赋。此事如今仍是无解，只不过眼下周霆免官，从他手中收来了不少田地——将这些田地分与当地百姓，再配合先前赈灾时临时改易的税赋之法，免去在役者的租税，或许能够暂且纾解越地的官民矛盾。”
　　“牵萝补屋，难治其本。”谢长缨凝神听罢，轻轻地摇了摇头，“不过若只是为了一时安宁，或许也足够了。”
　　“若想根治弊病，当先便需令高门士族将律法之外的山泽佃户交还出来——你觉得这可行么？”
　　“的确不可行。他们不会愿意松口的，除非在内乱或倾轧中大伤元气，无力再与朝廷或是其他世家分庭抗礼——就像颍川陈氏那样。但若江南士族尽皆式微，大宁也便离亡国不远了。真是伤脑筋啊……”
　　“不说这些了。”苏敬则不置可否地笑了笑，抬眸看向了窗外的粼粼湖水，“这一次还未恭喜你得以升迁。”
　　“这算什么升迁？不过是恢复了出兵襄阳前的职位罢了，少来取笑我。”谢长缨瞥了他一眼，没好气地笑道，“是我该恭贺你高升才对——那么不知苏侍郎愿不愿意赏光，再为我抚上一首琴曲呢？”
　　苏敬则却只是起身行至琴台旁，抬起手轻轻抚了抚丝弦，而后抬眸向谢长缨笑道：“想听哪一曲？”
　　谢长缨自是以手支颐侧目笑答：“我可不挑剔。”
　　苏敬则已在琴台旁落座，听得此言，便也只是略微扬了扬唇角，抬手轻轻按上了丝弦，在一声空灵的泛音之中，流泻出惠风轻拂似的悠扬与闲适，有如朗日初晴、白云出岫，而天幕之下晴川烟树历历，孤鹤振翅漫飞。
　　谢长缨兀自微微阖上眼眸侧耳聆听，只觉那琴音愈发铮然铿锵，转作长河涛浪、重山排闼的浑厚深沉，其间似渐有鼓号嘶鸣、长剑横抡，寒风于水间一掠，便惊动红旗半卷，一番浩然苍苍的凛冽，几令人魂驰神移。
　　她沉默地凝神听着琴曲，而苏敬则亦是径自垂着眼眸吟猱抚弦。除却谈论公务之时，他们真正可算交心的相处大多总是沉默多于言语，这无关于是否有话可谈，而只是彼此都需要这样一个安宁的环境——在此处，他们无需再去处心积虑地警惕着各方的明枪暗箭，也得以不疾不徐地收拾心绪小憩片刻。
　　当此之际，琴声再度于泛音间悠悠一变，转为九万里林木萧萧、雁阵惊寒的空旷苍茫，最终停驻与天风浩荡、海山辽阔的静谧之中，唯有余音袅袅依依，好似仍旧萦绕于耳畔。
　　谢长缨心下明白，这片刻清静安闲的休憩已然结束。她默然半晌，方才含笑抬眸：“此曲意蕴三叠，其间沉郁顿挫之处有如裂帛，是你新谱的？”
　　“信手而作，见笑。不过我想，寻常的琴曲你多半也已听腻了，倒不如换些新鲜的。”苏敬则微笑着应了一声，又闲然问道，“我看你也在此处坐得无趣，出去走走么？”
　　“好啊。”谢长缨偏了偏头，随即站起身来，漫不经心似的笑道，“不如便领我去看一看贵府的布局，如何？”
　　苏敬则亦是微笑起身，依言引着她向院中走去：“请。”
　　谢长缨不觉轻轻扬了扬唇角，跟随着他的脚步徐徐走出了厢房。在缓步走下台阶的一瞬，她抬眸远眺，正望见碧蓝的天幕如丝绒一般铺展开来，其上缀着皎白的流云，飘逸地点染在秣陵城的重檐飞甍之上。
　　倒是一派久违的平静祥和。
　　——
　　这一日的秣陵城天光晴好，朔风微寒，襟带江水的秣陵湖在午后耀目的日光之下荡漾起层层叠叠的金粼波光。
　　“明瑜可真是任性，今晚便是元旦朝会了，你身为天子，怎么还在此处偷闲？”卫陵阳陪着卫琰踱步于台城北侧的城墙之上，一抬眼便望见日光融融、烟水沧沧。
　　卫琰不觉笑了一声：“我也未曾想到，姐姐当真会应了我这随性的邀约。今日是除夕，临贺郡侯对此竟未有半分不满？”
　　“我毕竟还担着长公主的名号，他也素来不爱干预这些微末之事——大约是乐得借机探一探台城之中的虚实吧？”
　　卫琰兀自摇了摇头：“太后如今已退居清暑殿，我还能有什么私下里的谋划？无非都是朝会上说的那些罢了，他便是想试探，只怕也要无功而返。”
　　“听闻颍川陈氏如今仍旧执掌豫州，加之太后也是全身而退……明瑜便不怕他们哪一日卷土重来？”
　　“他们便是想，也难以一己之力压过如今慕容氏的风头。”卫琰说到此处，又是笑了起来，“我即便一早清算了他们，也无非是令慕容氏更早地代替了他们如今的地位。姐姐，有那么多前车之鉴在先，我可不愿再重蹈覆辙了，更何况，此次平乱颍川陈氏也算居功甚伟，若是仍旧要清算他们，未免令人寒心。”
　　卫陵阳轻叹一声：“……的确没有更好的方法了。”
　　“趁着临贺郡侯及其族人尚未完全接过那两家空出的权力，我想试一试另一种方法，或许可以更为温和地平衡各方。”
　　“这样啊……”卫陵阳若有所思，“明瑜放了那几人如愿去越地经营，也是其中一环？”
　　“算是。”卫琰笑道，“临贺郡侯想将自己的门生故吏一一拉入朝堂，可即便是那些人，在效忠于他之前，也是当先为自家打算的。”
　　“便如华亭陆氏与山阴苏氏？”
　　“不错。”卫琰颔首，“此外，我看过他们先前在遂安的赈灾之策，较之于推行土断，也的确更为可行。”
　　“明瑜觉得土断不可行？”
　　“看一看昭国青、冀二州的情况便可明白。如今诸胡入主中原，北方士族已不似往日那般分揽地方大权，但与胡人勋贵联手后，仍旧能在推行土断之时给朝廷带来不少麻烦，更不必说大宁境内树大根深的高门世家。土断固然是治本之策，可惜眼下却万万用不得。”
　　卫陵阳沉默着思忖良久，方才应声道：“镇以和靖，御以长算，文武并用，不存小察……对于如今的大宁来说，或许也是个好办法。”
　　卫琰原本正眺望着远处分隔湖水与江水的一线长堤，听得此言，却是蓦地一笑：“不过我也有些好奇，临贺郡侯对于昭国诸事究竟是何看法，可惜怕是无从得知了。”
　　“他此前倒是的确提过一句——世间万事，岂能尽皆毕其功于一役呢？”
　　“……是啊，这样的道理其实并不难明白。只是无论是谁，待到有朝一日终于坐上这一个位置时，却还是免不了会想。”卫琰忽而微微垂下眼眸，轻声喟叹道，“我也许的确有些小聪明，所以掌握住了这个大宁最为尊贵的位置。但我所做的，其实更多只是等待——最困难也最简单的等待。但日后之事……若依然只是等待，那便唯有自取灭亡了。”
　　他这样说着，又一次抬眸远眺起了台城之外极远处的江水与远山。在明丽日光的涂抹之下，那隔岸绵延的曲折青山好似美人的眉黛，那浩渺东去的烟水亦如美人的眼波。
　　无限妩媚，无限端庄，便也引得无限英豪摧眉折腰。

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