沉沙

　　直至李从训登上码头率一众亲信离开了横江浦，连环坞的人手都再未流露出半分敌意。待得这一行人离去后，谢长缨仍旧以船桨将小船带入江上，而后揭开甲板角落堆着的油帔，躬身按动藏于其下的几处机关。
　　重物沉沉坠入深水的闷响次第在船舱之下响起，直到余下的那两条缆绳皆已彻底卸了力，谢长缨方才轻轻地舒了一口气，举步走入船舱之内，气定神闲地调笑道：“可算把那些火药处理干净了，当真是将我吓得不轻呢……”
　　苏敬则正欲抬手灭去案桌上的烛火，见谢长缨到来，便转而护了护摇曳的火苗，含笑反问道：“长缨，你这句话说出来，怕是连自己都不信吧？”
　　“怎么便不可信呢？那可是货真价实的十余箱火药啊……”谢长缨笑吟吟地入了座，见他眉目之间难掩倦色，便垂眸看起了案桌之上并未收起的书册，直入主题道，“倒是不曾想他会应得如此干脆利落。”
　　“夜霜白向你透露了多少连环坞的事，他想必是猜得出来的，再加之钱塘一战中赵雍背弃盟约在先，玄朔军暗中通融在后，他自然明白眼下不当再与我们交恶。”苏敬则思忖片刻，又道，“何况，越地的民乱已令大宁朝堂再容不下连环坞，对于昭国而言，与赵雍交恶的连环坞也并无太多合作的价值。如今连环坞能从我们手中谋些便利前往邻国避祸，何乐而不为呢？”
　　“岂止是没有利用价值？若是连环坞流亡到了昭国地界，他们少不得还得打起精神来应对——我听闻因为改制与土断之事，昭国上下也是暗流涌动呢！若是连环坞在他们那里如法炮制煽动民变，可就麻烦了。”谢长缨的话语中颇有几分幸灾乐祸的意蕴，“你可是给昭国找了个不小的麻烦。”
　　“若非朝中兵力不足以尽快将这些势力一一平定，我也不必如此了。正巧，也可向风城提个醒：江湖势力的手伸得太长可不尽然是好事，如今是我们留意到也便罢了，日后若引得朝廷也起了警惕之心，恐怕不能善终。”
　　“你倒是算得仔细。”谢长缨轻轻挑眉瞥了他一眼，“其实连环坞也好海寇也罢，大多是些顺势而起的乌合之众，待平定赵雍后，假以时日，总能处理干净。只是……”
　　“只是朝廷未必有这等长久消耗下去的物力与财力。”
　　“不错。”谢长缨轻叹一声，颔首道，“兵久而国利者未有……这的确是最好的选择。”
　　“何况慕容先生所言不错，有些事情拖得久了，便是死无对证。若当真令赵雍或陈定澜再逍遥下去，当初襄阳城所经历的那一切，又算是什么呢？”苏敬则凝望着烛台之上跳跃明灭的火焰，忽而又垂眸轻叹了一句，“只是我今日如此行事，到底对不住凭舟……”
　　谢长缨闻言，不由得微微抬眸侧目，借着昏黄的烛光端详着他此刻的神情变幻，却也只是捕捉到了转瞬即逝的一线迷茫。不过片刻，苏敬则便重又抬眼看向了她，若无其事地微笑道：“说来我还不曾仔细问过，朝廷为何将你们调来了横江浦？他们下一步是如何安排的？”
　　“如今宣城郡与丹阳郡中皆有流民据城劫掠，若在江上水战，则后方不稳，补给亦是不便。荀将军与临贺郡侯等人商议过后，一致认为叛军若想求稳，便会在过横江浦后转道陆路进攻秣陵，故而我自请领兵往历阳守卫，而石城的江州军也会配合后撤，直至在横江浦与我们会合。”
　　“慕容氏的江北驻军呢？”
　　“名义上仍在吴越之地平叛，但实际上么……”谢长缨颇为神秘地笑了笑，又道，“想来这几日临贺郡侯所率主力便将借道钱塘，向西疾行奔袭柴桑的盆口关了吧。如今叛军虽占了江陵，桓氏的部曲却仍旧守着襄阳，再算上如今不知在何处的钟氏部曲，想必此后的局势会颇为有趣。”
　　“……攻其必救之地，合兵后与石城的守军东西夹击歼灭主力么？倒的确是慕容先生一贯的风格。”苏敬则沉吟片刻，便也好似轻松了几分，笑道，“看来此后之事，多半不须我费心了。”
　　“的确，纵然有什么变数，至多也不过是盆口关那边未必能在叛军进攻横江浦前取胜。届时无非是由我领此处守军佯装落败退往新亭，再前后夹击攻其不备。”谢长缨说笑间便也站起身来，抬手撩开了船舱的帘幕，“时辰不早，我也该将这艘船送还回历阳的军营中了。”
　　苏敬则微微颔首，取过一旁的蜡烛剪，灭去了烛台之上的灯火：“也好，我正可在船舱中小睡片刻。”
　　谢长缨自是应了一声，举步向甲板走去。她在走出船舱时又不免下意识地回首一望，正见苏敬则已然倚靠着舱壁阖上了双眼，而舱中暖色的灯火一灭，便可见迷蒙如纱的月光自窗牖缝隙中漏下，隐隐覆上了他略显苍白的面容。
　　谢长缨轻叹一声，走出船舱拾起了一旁的木桨，抬眼时正见明月出于云海，照见江上白浪迭起，潮声不绝。
　　——
　　次日午时，台城宫道之上。
　　卫陵阳抬手遮了遮耀目的晴日，展眼望向不远处的崇德殿：“枕月姑娘可知太后殿下因何急召本宫入宫？”
　　在前方引路的枕月并未驻足，只是略微侧了侧眼，垂眸低声答道：“婢子也不甚明了，只是猜测或许与临贺郡侯有关。毕竟他如今领重兵在外，而太后殿下又素来思虑周全。”
　　卫陵阳闻言，不觉低声笑了笑：“看来太后始终未能尽信于你。”
　　“依照陛下所言，太后殿下不对婢子心存疑虑便已足够。”枕月说到此处，却忽而低声问道，“此言或许有所冒犯，但婢子也需代陛下一问。长公主以为，临贺郡侯此去柴桑，是否当真能够速平乱党？”
　　卫陵阳默然良久，终究只是说道：“行伍之事，本宫不敢妄言。但若说平叛之心，那么陛下大可不必疑虑，毕竟大宁朝中乱得久了，对于京畿各世家而言绝非善事，而君渊素来擅长审时度势，可不会如赵雍一般因小失大。相较于此事，本宫倒是希望陛下仔细斟酌一番，叛乱平定过后，如何设法避免门阀一家独大的境况。”
　　枕月默然片刻，转而微笑着颔首道：“婢子明白了，长公主的话婢子会设法转告于陛下。”
　　二人又循着宫道转过一处宫门，便来到了崇德殿外。枕月在玉阶前驻了足，回首行礼道：“长公主殿下，请。”
　　卫陵阳轻轻一颔首，便垂眸敛衽缓缓登上了玉阶，步入崇德殿中。此刻殿中沉香袅袅，灯檠之上依旧燃着错落的高烛，照得殿中一片通明辉煌。满室光影流彩之中，陈定澜正背对着殿门施施然而立，抬眸端详着屏风之上彩绣繁复的花鸟鸾凤。
　　“太后殿下。”卫陵阳颇为规矩地驻了足，垂下眼眸遥遥地向她行礼。
　　“你来了。”陈定澜循声回首，向她淡淡一笑，满室琉璃灯火映在她的凤眸之中，一时之间便是熠然生辉，“孤想着如今临贺郡侯领兵出征，你留在府中多半亦是无甚意趣，倒不如来宫中闲话一二——来，坐吧。”
　　“是。”卫陵阳应了一声，趋步走上前去，随着陈定澜踱步行至侧殿之中，在轩窗下入了座。
　　“吟风，备些茶水来。”陈定澜扬声吩咐过守在门外的吟风后，又信手取过案桌之上的香箸把玩起来，“陵阳，近来诸事，想必你也有所耳闻。”
　　卫陵阳斟酌片刻，如实应声道：“的确曾听君渊提及过一二。只是临海素来不通政事，太后殿下若想问些见解，只怕会令您失望了。”
　　陈定澜笑道：“不过随口聊一聊而已，陵阳可莫要将此处当做了太极殿。”
　　“临海不敢僭越。”卫陵阳亦是附和着笑了笑，又道，“如今赵氏叛军虽与越地乱民沆瀣一气拥兵作乱，但大宁亦是调动了京畿附近的一应精兵严阵以待，想必局势不至失控。”
　　“赵雍素来气量狭小，贪小利而失大义，又在这等外敌窥伺之时骤然起兵作乱，京中高门士族即便只为自保，亦是恨不能除之而后快。只是……”陈定澜说到此处轻叹一声，“他所谓的‘牝鸡司晨’，倒也算不得错。来日纵然乱象平定，赵雍打出的这一个旗号却仍旧可为他人所用。”
　　不曾想陈定澜今日谈及的竟是此事，卫陵阳不觉心下讶然，低声道：“殿下，那您……”
　　“急流勇退，谓之知机。孤不仅仅是大宁的太后，也总该为颍川陈氏的未来想一想。”陈定澜接过了吟风递来的茶盏，以碗盖轻轻拂着茶沫，笑道，“也该是陛下独当一面的时候了……陵阳大约是觉得，陛下与你那位一母同胞的幼弟颇有几分相似之处，是么？算来怀帝的确是颖悟聪慧之人，可惜生错了时候。”
　　“……原来太后殿下早已勘破了一切。”见陈定澜一语道破自己的心中所想，卫陵阳倒也并未有太多慌乱，事已至此，她只是坦然地认下此事，又正色反问道，“那么临海也请太后如实告知，琅琊景惠王之死，是否与您和赵雍都脱不开干系？”
　　“呵……陵阳聪慧。”
　　卫陵阳摇了摇头：“太后殿下，临海决意襄助陛下，缘由并非尽如您所想。琅琊景惠王之事牵涉过广，太后殿下固然得以除去威胁陛下地位的隐患，但……险些以西藩二镇陷落为代价，这当真值得？”
　　“那么，陵阳以为该当如何？”陈定澜漫不经心地笑着，一派雍容的言行之下却含着几分冷酷，“卫暄帐下的那群世家子弟对三吴之地的军政颇有些影响，这确实令孤觉得不安。而孤也没有那等精力再专心去与他们纠缠消耗。卫暄若活着，只怕不论身在何地，但凡陛下与孤令他们生出了不满，便总归还能借题发挥。不论卫暄与他们究竟是否谋划了什么，也不论他们对三吴军政的影响究竟是浮于表面抑或是深入其中，只要卫暄不在了，这一层关系也便不在了。”
　　卫陵阳抿了抿唇，轻叹道：“临海明白您如此看重这半壁大宁江山，可是太后殿下，您如此行事，终归难以坐稳这片江山。当今天下外侮已是如此，国中若再内斗不息，竟致使战事失利，那么大宁的元气便是再过几十年也养不回秣陵立国之时的模样，更不必说北上中原，兴复旧都。”
　　陈定澜却也并不愠怒，她仔细地打量着眼前明秀清雅的华服女子，忽地轻笑起来：“陵阳，以往孤倒是未曾发现，你竟也颇有主见。可你也不妨想一想，设若孤放了卫暄一命，那么襄阳一战后，此人还能不能再受朝廷节制，届时又有没有一个兵不血刃的动手机会呢？”
　　“那么襄阳一战中因此而平白牺牲的将士与百姓，又究竟算是什么呢？”卫陵阳语调轻缓，这一句反问听来也更像是自问，“太后殿下，临海的确尚未寻到自己的路，但……也的确不能赞同您的选择。”
　　“无妨，”陈定澜反倒是笑了起来，“此战过后，便是陛下亲政之时，也许将来的某一日，你也会不得不站在与孤类似的情境之下，在无数与初衷背道而驰的可能之中，选择一个不那么糟的道路。到了那时，呵呵……孤很好奇，这究竟会是什么样的情形呢？”
　　卫陵阳微微凝眸，一时不语，半晌方道：“我想……不会有那一日的。”
　　陈定澜却是含笑挥了挥衣袖：“来日方长，陵阳何必急于作答呢？——去吧，将方才的这些话告诉陛下，便说待赵雍之乱平定后，孤便会如天下所愿，永不再踏入台城。”

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