沉沙

　　入得十一月后，荆州与越地的战报便如雪片一般飞入了京畿之地，飞入了台城华林苑的摘星楼中。
　　陈定澜在看过那义愤填膺地指责她牝鸡司晨的檄文后，也只是漫不经心地将其丢在一旁，侧目向一旁的枕月吩咐道：“枕月，再添些银丝炭。”
　　“是，婢子这便去取。”枕月应了一声，趋步向着楼下走去。
　　陈定澜复又取过一册文书，却并不急于展开，反倒是看向了侍立一旁的钟秀：“会凌可知道，孤为何急召你回京入宫？”
　　钟秀似也是刚刚赶回秣陵，此刻尚不及换下一身风尘仆仆的行客装束便已来到了台城之中。他思忖了片刻，最终只是不动声色地垂了垂眼眸，恭敬道：“臣愚钝。”
　　“荆州与越地的战事自然是其一。此外么……近日孤在铜箧中的文书里，看到了一则很有趣的内容。”陈定澜闲闲地展开了手中的文书递给他，不辨喜怒地笑道，“孤那时将江陵旧案全权交由你处理，看起来，你还真是‘不负众望’地玩出了些猫腻呢……”
　　钟秀的手在半空顿了顿，终究还是接过了陈定澜递来的文书，他垂下眼眸细细看过后，却一时并不言语，半晌方才轻轻地哂笑道：“若是殿下当真对此案的结果不满，早在那些人问斩前便会下令再审了。如今那些人已死，您再问这些，又有什么意义？”
　　陈定澜倒也并不恼怒，只是饶有兴致地打量着他此刻的神情：“会凌如今是底气足了，连孤的话也不爱听了。”
　　钟秀默然片刻，略微平了平气息：“殿下，臣只是……”
　　“如你所言，孤再追究下去也不能如何。那些人本不过趋炎附势的小辈，若死，动不了大局，若生，却总有一日会附和着赵雍生乱，惹出不少麻烦——他们早该如此。”陈定澜长叹一声，转而问道，“你在越地和荆州想必也已留了后手吧？”
　　“……是。”
　　“孤倒是有些好奇，竟陵钟氏何来这么多人手？”陈定澜凤眸一转隐含锋芒，屈起手指以纤长的指甲轻轻敲了敲案桌，“更何况，孤也听到了消息，赵雍起兵后曾与新城郡的那位钟郡守交过手。这一战，新城郡大败，但损失的人手却并不算多——这样看来，你那位族人想必意不在此，但在此前的时日里也没有前往越地的机会。”
　　“……太后殿下圣明。”钟秀轻叹一声，迎着陈定澜隐隐的威压之意如实道，“臣在越地的确没有可调动的人手，但玄朔军毕竟向那里调了数千人。故而此次殿下召臣入京时，臣……转道去江州鄱阳郡走了一遭，见了见陈归远陈公子，与他剖析了一番江州与扬州的相依相存之势。至于恒煜……如今赵雍兵锋正盛，他自然需要避其锋芒。”
　　陈定澜轻嗤一声，言辞之间分明有几分愠怒：“避其锋芒，然后让江州的驻军承担所有的损失、为你们做嫁衣，是么？”
　　钟秀沉默半晌，不答反问：“……殿下，其实您——或者说颍川陈氏——你们一早便知道竟陵钟氏并不无辜，是么？”
　　陈定澜不置可否，亦并不多言，只是淡淡地打量着他此刻的神情，示意他继续说下去。
　　钟秀径自摇了摇头，却反倒是笑了起来：“臣当年只以为颍川陈氏是迟来了一步，或许殿下一早便想好了，只救堪用之人，也只令那人效忠于己，是么？”
　　陈定澜端详着他此刻的神色变幻，忽地挑了挑眉：“看来那些旧卷宗中的确藏了不少真相——如何？会凌想报复作壁上观的颍川陈氏，想在今日向孤兴师问罪？”
　　“……不，臣一介罪人之后，能够苟活至今甚而颠倒黑白，皆是殿下的恩典。臣自然不敢对您兴师问罪，也没有资格对您兴师问罪。”钟秀愣了片刻，而后垂下了眼眸，轻轻苦笑一声，“有些话问与不问原本并无分别，只是……大约臣还是报了一丝希望，希望殿下将这一切斥为无稽之谈。”
　　陈定澜微微侧目，却到底看不透他如今的所思所想。
　　钟秀暗自平了平心绪，又道：“殿下，臣今日原本是来辞行的，当然，也是为了向您讨最后一个恩典。”
　　“与你方才所说的布局有关？”陈定澜顿了顿，亦是长叹一声，“……说吧。”
　　“殿下既已知晓臣的打算，还望您成全一二，无论赵雍也好、连环坞也罢，臣会替您处理得当。且此番布局皆是臣一人谋划，莫要追究恒煜他们的责任。”
　　“你倒是很会替自己揽罪名。”陈定澜轻嗤一声，复又微微蹙了蹙眉头，“难道你便不知，这一年来朝中竟陵钟氏的官员上了多少道弹劾你‘佻巧擅权’的奏折？”
　　“……臣当然知道。”钟秀抬起了眼眸，在与陈定澜对视之时竟含了几分淡然的笑意，“那么，殿下之意如何？”
　　陈定澜不语，只是轻轻地一颔首：“孤的确也留不住你了……珍重吧。”
　　“……臣谢过太后殿下恩典。”钟秀反倒是颇为欣慰地笑了笑，复又郑重地向陈定澜行过叩首之礼后，方才不紧不慢地起了身，循着回环的阶梯缓缓向摘星楼下走去。
　　此刻天光向晚，冬日的阴云沉沉地压在西方的天际。钟秀踏下摘星楼的最后一级台阶后抬眼望去，正见几点稀疏的星子在流转聚散的云翳之间隐现不定，犹如荒野间倏忽明灭的鬼火，在夜风中渗出丝丝缕缕的透骨寒意。他略显怔忪地驻足了片刻，却终究不曾回首，而是缓缓地走入了周遭渐起的夜雾之中。
　　身后摘星楼的高阁檐宇之间，不知何时便有一道身着广袖华服的身影出现在了阑干之内。陈定澜若有所思地以指节轻叩着阑干，目光蜻蜓点水般远远地落在了钟秀离去的方向。
　　夜风倏忽而至，吹拂得她的广袖翻卷如流云，而其上绣着的鸾凤便也好似振翅云间，鲜活欲飞。
　　“殿下，银丝炭已备好。您……”
　　陈定澜闻声回首，见枕月已为楼中添置了炭火，正犹疑不定地立在门边，便也轻叹一声，举步回到了楼中：“无事，孤还未看完这几日的铜箧文书，你且退下吧。”
　　——
　　这一夜的洛都也无星月，过了酉时，天色便已黑透。如今洛阳宫的凌霄台四周已是松柏遍植，台上宫室中透出的明亮灯火便也笼罩在了这片深浓的树荫里，倒愈发衬得夜色朦胧难测。
　　“今夜召几位前来，是为议定一些事务。”
　　待一行回京述职的臣子在内侍的引领下步入殿中后，姜昀便也暂且从案牍之间抬起眼来，向众人微微颔首。
　　几人依例行过礼后，姜攸宁便率先开口：“臣受命往返于东豫州、司州各新政郡县，今日傍晚时分将将入京，不知陛下入夜相召，是以匆匆赶入宫中。若有失仪之处，还望陛下宽宥。”
　　“无妨。诸位皆自青、冀二州或南方边境入京，不妨便说一说，近来各位治下的州郡情势如何。”姜昀说到此处，便已率先看向了方才开口的姜攸宁。
　　姜攸宁思忖片刻，长揖应道：“陛下，臣近来正与东豫州颍川郡诸官商议施政改良之法，幸而郡中无事牵制，只是南面宁朝那边……似乎又起了内乱。”
　　姜昀微微颔首，神色不动：“可曾探到更多？起兵的又是何方牧守？”
　　“据臣所知，是右仆射赵雍与伏波将军赵粲领南阳赵氏的一干臣子自随郡起兵，沿江东进欲取国都。而宁朝的越地诸郡近来似乎也有流民叛乱。”姜攸宁说到此处，不由得暗暗抬眼，打量起了姜昀此刻的神色。
　　“这样啊……颍川郡未曾受到他们波及便好。”未曾想姜昀只是轻描淡写地应了一声，便转而追问道，“方才元祈所说的‘无事牵制’未免太过笼统，可否详谈？”
　　姜攸宁仔细斟酌了一番，确认了其间的细微之处后，方道：“回禀陛下，颍川郡时和岁稔，亦未见流民，大体的确可算平安，只是……有时不同族别的百姓之间仍会生出些摩擦，不过官府处理及时，也都不曾酿成大祸便是了。”
　　姜昀若有所思地一颔首，也不再多问，目光转向了与他一同自关东入京述职的一干官员。
　　“陛下，”不待其他官员开口，萧望之便已了然地率先上前一步，恭敬地递上一封奏疏，道，“臣先前受命，于太行山以东诸郡县协助扶风郡王主持试行土断检籍，现已厘清隐匿人口约二十万户。此中各郡详情臣俱已在奏疏中言明，请陛下过目。”
　　姜昀一面接过奏疏翻阅，一面又道：“先前朕曾闻青州边境有流寇滋扰，不知这又是何故？”
　　“是一些不事生产的丁零人，他们会同青州、冀州、辽东等地的其他各族的流民，原先是在边境之地流窜生事，此后渐渐深入青州，而当地豪强因近来反对土断检籍，亦是对这些人多有包庇。”萧望之垂眸拱手，说到此处后略微停顿了片刻，便又道，“流寇事务大多是由元将军处理，陛下若想知晓其中细节，不妨由元将军解答。”
　　一旁的元海思忖片刻，却道：“陛下，对于关东流寇与检籍之事，臣有一言，只是未必中听。”
　　姜昀颔首道：“元将军但说无妨。”
　　“如陛下所见，土断与检籍虽是利国利民之策，如今尚未彻底推行，便已引得当地豪强生出不满，若操之过急，恐怕终归是物极必反。倘若可以，还请陛下慎重考虑，暂缓检籍一事。”
　　此言一出，殿中的其余官员大多不由得暗暗地交换了一番眼神：
　　先前姜昀颁布诏令推行中原之礼仪官制，亦有不少颇有名望的高车旧臣进言反对，却不料姜昀竟未有半分让步，与姜攸宁上下齐心，将态度最为激烈的几名老臣治罪下狱。如今元海又以这等直白的话语进言劝谏，岂非又将重蹈覆辙？
　　姜攸宁毕竟是知礼之人，听得此言，也并未失态，仍旧垂眸而立听候命令。
　　萧望之将众人的这等反应尽收眼底，却只是淡淡地垂了眼帘，心下却已笃定了姜昀绝不会拒绝元海的提议——他先前已因改易官制与高车贵族闹出了嫌隙，如今纵然心中不甘，也绝不能再与归附昭国的中原门阀交恶。
　　姜昀在斟酌许久后，果真颔首道：“朕会酌情考虑。不过兹事体大，还需留待明日朝会时再仔细商议。”
　　姜攸宁几不可察地轻叹了一声。
　　元海便也是恭恭敬敬地一行礼，退回了众人之间：“陛下英明。”
　　姜昀复又向其余官员们一一问过了边境一带各州郡的近况，方才唤来了侍立于殿外的内侍，仍旧领着这一行官员自来路离开了洛阳宫。
　　待到宫室之内重归于静谧后，姜昀收起几册摊开的文书，将目光重又落在了一幅舆图之上，不着痕迹地轻叹一声。
　　“看来有些事情，不必再去问白将军的意见了。”一室静寂中，拓跋明月擎着灯盏，缓缓地从屏风后踱步而出，“元照，宁朝虽乱，但大昭境内亦是隐患无穷。”
　　“此刻用兵，得不偿失。”姜昀微微颔首，接过了她的话语，“这原是攻取宁朝西藩二镇的良机，可惜了。”
　　“关东之事……你打算如何应对？”拓跋明月行至近前，目光亦是落在了舆图之上。
　　“那些门阀暂且动不得，且从流寇入手吧。”姜昀思忖片刻，叹道，“其中既有辽东之人，我便择日召辽西公前来一叙。至于丁零人……”
　　“丁零人发迹于代郡附近，不妨由我问一问拓跋部那边。”
　　“如此也好。”姜昀闻言笑了笑，“比之宁朝，大昭自入主中原以来，国境之内并未有过内乱战事。但愿……我们不会失去这一优势。”
　　拓跋明月微微颔首，见他已然敛眸沉思起来，便转而笑道：“元照，时辰不早，既已有了定论，何必徒然在此处继续费神呢？倒不如留些精神，待到明日朝会上再去与那些家伙周旋。”
　　姜昀听得此言，便也暂且收起了舆图与奏疏，笑着站起身来：“也好……我们回去吧。”
　　二人缓步离开凌霄台时，夜色已是极浓，幽长的宫道之上无人行走，唯有太液池如镜的湖面之上的一只轻舟仍旧随着微风飘摇。

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