沉沙

　　“乌夜啼”李从训徐徐行至荆江岸边时，战况依旧颇为胶着。而他却是轻叹一声，抬了抬手：“停手吧，我与寒江客有些话说。”
　　“前辈，他们都是些叛徒——”
　　李从训语调淡淡，却透着几分不可抗拒：“我说停手。”
　　“……是。”
　　左右的杀手们不敢忤逆，纷纷垂下了手各自退开，而李从训不紧不慢地踱步上前，在江汜面前驻了足。他沉默了片刻，终是如往常一般开了口，仿佛他们还是昔日的挚友：“……子归。”
　　此刻江汜的衣上已染了一身不辨敌我的血色，他稳住气息摇了摇头，语调虽难掩虚弱之意，眸光却仍旧清明：“……存贞，既然有了赶尽杀绝的心思，你又何必来此？”
　　“……子归，你若现在与我回去，一切都可勾销。”
　　“何必呢？你说服不了我，我也说服不了你。”江汜说到此处，忽地轻嗤一声，“还是说，你担心我这个强有力的竞争者日后危及连环坞？担心我将你的那些勾当公之于众？”
　　“勾当？我若不做那些你看不上的勾当，连环坞上下这么多人，只怕便要饥寒交迫而死了。”李从训蓦地被他这番话激出了几分愠怒之意，上前一步攥住了他早已被鲜血染透的衣襟，“你不想向那些贪官污吏卑躬屈膝、不想做这些上不得台面的勾当，那么凭你坚持的那些东西，能让连环坞起死回生么？能让你堂堂正正地和妻儿团聚么？”
　　“那么我们这些无意与你相争的人，又为什么不能从此相安无事地活下去？”江汜讥诮地笑了一声，“别找借口了，既然你今日已追了上来，那便动手吧。”
　　“我以往怎么不知道，你居然这么恨我？”李从训却反倒是笑了起来，“你我毕竟也曾有几分交情，所以我不会杀死你，但……打个赌吧，让我们看一看，夜霜白会不会回来查探？她若见到你重伤的模样，又会不会以身涉险呢？”
　　“你想做什么——咳咳……”江汜心下一急，便牵动了伤口剧烈地咳嗽起来。
　　“她毕竟也知道了太多秘密。”李从训垂眸摇了摇头，而后右臂一抖，便将分水刺握在了手中，“抱歉，但这一切都是为了连环坞。”
　　——
　　“还真是一个疯狂的家伙，不过……”
　　“不过什么？”时月风抬眼看了过来，眸光中暗含审视。
　　“仔细想来，我恐怕也并没有指责他的立场。”谢长缨不为所动地品了一口酒，微笑道，“倘若有这样一个必定能够复兴陈郡谢氏的机遇，那么不论需要我做什么、不论是何代价，我想我都会去试一试。”
　　时月风似乎也并未被谢长缨的这番话激怒，反倒是淡淡一笑：“呵……你们这些人啊……”
　　谢长缨偏了偏头，却并未等到她的后半句话，唯有问道：“那么……你当真回去了么？”
　　“……自然。”时月风颔首道，“我依言安顿好那些人便撑船回去了。但……”
　　“那时寒江客已然遇害？”
　　“不，并非如此。”时月风似乎料到了她会有这样的疑问，轻轻摇了摇头，“正相反，那时渡口边已看不见追兵，而他……至少的确活着。”
　　谢长缨了然：“这恐怕比直接动手杀害还要居心险恶呢。”
　　时月风不置可否，仍旧淡淡地叙述着当日的见闻。
　　——
　　时月风在探得倒在码头上的江汜仍有气息时，便已隐约猜到了此处暗藏的危机。她深吸了一口气，压下纷涌的思绪凝神听着周遭的动静。在确认过四下里的伏兵尚未有动手的迹象后，她蓦地背起江汜，瞬息之间便已回身跃上了停泊的航船。
　　江上寒风呼啸而起，雪落得越发大了。
　　时月风将人船舱中放下的一瞬，便已听得后方劲风凛凛，裹挟着雪片直刺而来。她旋即回身以分水刺出鞘抵挡，在一霎迸溅的星火之中，对上了李从训锐利的眼眸，也望见了岸边次第显出踪迹的伏兵。
　　时月风隔开了他的兵刃，分水刺凌凌一转便已直取他的面门，言辞之间隐含愠怒：“乌夜啼，你便是这样对待旧友？”
　　“二位掌握了太多连环坞的秘密，若是打定了主意要走，我自然少不得要得罪了。”
　　“秘密？那些生意你向来是背着我们谈的，我们又能知道什么秘密？”时月风在刀光剑影的交锋之中冷笑一声，旋即又想到了些什么，“还是说，前些年我们奉坞主之命收拾的那个江陵城中的乱子，根本便是你暗地里挑起的？”
　　“无可奉告。”
　　“呵……原来如此。”时月风轻嗤一声，“我道江陵官场彼此相安无事这么多年，怎么突然便要对竟陵钟氏下手，原来与你有关——”
　　“夜霜白，你未免将我想得太过神通广大。”
　　李从训说话之间，手中的分水刺已是光华流转，一招一式迅疾凌厉，却又分明是意在直取时月风身后昏迷未醒的江汜。时月风虽自恃身手不逊于对方，却到底顾忌着江汜的安危，一时也不敢放开手脚与之对战，不过多时，便隐隐显出了左支右绌的迹象。
　　“哧”！
　　时月风在又一次回身护住江汜时闪避不及，腰身之上被李从训的分水刺划开了一道狭长的口子。她眸光一凝不退反进，手中的分水刺瞬间锋刃一旋，于碎光迷离之间已直取对方的心口。
　　船舱中空间狭窄，李从训未曾料到她会如此拼力一击，唯有急急地向侧方闪避，而那分水刺眨眼间已飞抵他的胸前。
　　利刃入肉的声响再度响起，只是时月风这一次到底是受伤势拖累，加之对方闪身回避，那分水刺便已偏了数寸。而李从训在时月风一击得逞之时已然飞起一脚，扫在了她腰间的伤口之上。
　　“唔……”
　　时月风蓦地一脱力，沉沉地摔了出去落在船尾，险些便要坠入江中。待她勉强爬起身来摸索脱手飞出的武器时，已见对方稳住了身形，扬起手中的分水刺举步而来。
　　时月风匆匆摸到了落在一旁的分水刺，目光死死盯住了李从训动作，压下重伤的痛楚与恐惧冷静地计算着反击的时机。
　　然而正在她抬手一撑，握紧剑柄飞身而起意欲反击之时，胸前却是蓦地被人拍了不轻不重的一掌。
　　原本好似昏迷不醒的江汜此刻却已蓦地睁开眼来，一掌将她拍出船舱，而后回身迎上了李从训的锋刃。
　　“……师父？你——”
　　时月风眸子一震，身形却已如断线的傀儡一般坠入江中。透过荆江略显浑浊的水面，她隐隐望见江汜仿佛是徒手扼住了李从训的分水刺，而后心之上却已绽开了联翩淋漓的血色。
　　她的神思倏忽一震，明白了自己绝不能死在这冰冷刺骨的江水之中。御史她蓦地一咬舌尖，强迫着自己清醒过来，挥动着四肢在水中渐渐稳住了下沉的身形，凭着来时的记忆向下游不远处的另一个渡口游去。
　　而在时月风循着水流游向别处前，她似乎仍能听见江面船只之上断续的话语之声。
　　“……你疯了？你不想活了……”
　　“……哈哈哈哈……你不无辜，我也不无辜……”
　　“……你放手！”
　　“……带着今夜的一切……为你这所谓的连环坞……好好活下去吧……”
　　——
　　“时姑娘方才提到了竟陵钟氏？”谢长缨抬眸看向时月风，试图从她淡漠的面容之上寻到些许蛛丝马迹，“看来连环坞在其中的作用……比我先前想象的要复杂。”
　　“江陵官场中的不正之风由来已久，据我们所调查，竟陵钟氏似乎并未幸免——当然，这也仅仅是我们当初的调查，未必便是真相。”时月风思忖片刻，解释道，“但他们素来相安无事，不知南阳赵氏为何突然起了这等心思，更不知李从训是如何与他们搭上了线。我与江汜奉前人坞主之命前去善后时，竟陵钟氏手中的巨额财帛已不翼而飞。但我怀疑……李从训多半分到了相当一部分，也从中尝到了足够的甜头。毕竟在此事之后，连环坞名下的一些产业莫名地起死回生了，而他在连环坞中的地位亦是节节高升，最终到了所有人都必须要做抉择的地步。”
　　“这便是当初连环坞内乱的前因后果么？还真是……”谢长缨不知当如何评价，只是轻轻地叹息一声，问道，“那些追随寒江客的人……如何了？”
　　“未及登船的大多送了命，余下的那些……”时月风顿了顿，说道，“那时我嘱咐过他们，若天明时还见不到我们回来，便各自去别处谋生。而待到我脱身后向东逃亡时，也是靠着留在扬州一带的故人，方才去了清溟观中。不过这些人分散四方，也自然不再做往日的营生，对于如今的连环坞而言，当然也算不得威胁了。”
　　谢长缨沉默着斟酌了许久，似乎心中已有了定论：“多谢，来日若当真与李从训对阵，我倒是有了些应对之法。寒江客临死前的这一番动作，看来至今仍对他的心境有不少影响。不过，我观他对你设的局，此人似乎在此之前便一向擅长拿捏他人的牵挂呢……”
　　“若是在意的人与事太多，的确极易受人牵制——对你我是如此，对他自己也是如此。”
　　“有趣，我大约明白他那日为何一念之差放过凭舟了。也不知寒江客是不是一早便算到了这些身后之事。”
　　“……谢姑娘接下来有何计划？”
　　“先设法告知留在越地的那几位，切莫令其亲朋被连环坞盯上。此外，这份舆图我也会先行仔细研判，届时再一并交与越地的玄朔军。”
　　时月风微微颔首，忽而笑了一声：“谢姑娘不问一问我为何告诉你这些？”
　　“风城不便在明面上剪除这个敌人，你也不可能凭一己之力报了昔日的仇。”谢长缨略一挑眉，收了舆图站起身来，戏谑似的笑道，“阁下与风城为我们提供足够多的消息，而我们设法定下计策，替你除去连环坞这个强有力的敌人——很公平的交易，不是么？”
　　“谢姑娘聪慧，那么临行前，我不妨再提醒一事。”时月风淡淡地应了一声，亦是起身相送，“昭国如今占了巴蜀腹地，又在青州、冀州一带推行土断，洛州与东豫州今秋的收成亦是相当可观——谢姑娘，如今你们的外敌可不是颟顸之辈，可莫要将内乱拖延得太久，平白给你的这些仇人行了便利。”
　　谢长缨眸光一沉，语调亦是添了几分冷肃：“……我明白了，诸位且拭目以待便好——告辞。”

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