沉沙

　　嘉安二年九月，西征大军班师回朝。朝廷封归降的氐羌国主为归义侯，又因西征首功，擢慕容临为安西将军、徐州刺史，都督幽兖青三州诸军事，封临贺郡侯。赵雍原本有意进言对其余将领封赏如故，却因御史台弹劾成都失守之事而作罢，最终赵粲等将领到底只是擢升一级，各受财帛之赏。
　　与此同时，谢长缨也因监理洸水河道、剿灭胡逗洲海寇有功，擢为射声校尉、监京口晋陵诸军事，再次回到了玄朔军副手的位置之上。
　　嘉安二年九月十五，帝于太极殿中设宴，为各方将领接风洗尘。
　　这日刚过申时，不待西天的金紫霞彩淡去，太极殿外的千盏琉璃灯便已次第亮起，璀璨地迎接着赴宴的群臣。如今虽是深秋时节，然因秣陵气候素来温暖，台城宫道旁的桂子至今仍是鎏金烂漫，沁人的清香伴着群臣施施然入殿的步伐，在组佩的玎珰轻响中悠悠地飘入宫室之中。
　　今夜虽是戌时开宴，但群臣自是不敢有所怠慢，不过酉时正宾客便已满座。此后到得酉时末，皇帝卫琰携皇后朱氏入殿，太后陈定澜乘华盖随后而至，在座王公大臣莫不离席行礼，而后在戌时的钟磬雅乐声中聆听圣训、共飨盛宴。
　　夜宴不同于朝觐，诸王公大臣的言谈举止皆可随性些许。待酒过三巡后，便又有宫人鼓瑟弹筝，翩然起舞。缠绵乐声萦转在舞女的水袖丝袍间，格外动人心弦。
　　谢长缨见四下里的同僚们大多已在丝竹声中畅快而谈，便也终于得以放下了先前正襟危坐的肃然架势，在漫不经心地品了些菜肴醇酒后，借口醒酒悄然溜出了大殿。
　　只是不曾想她还不及走出太极殿外的复道虹桥，便已听得身后有人含笑开口：“谢校尉倒是惯爱在宴会之上躲清静。”
　　“所谓‘丝竹乱耳、案牍劳形’，晚辈这样粗俗的行伍之人，自然是消受不起的。”谢长缨自是认出了对方的身份，亦是不紧不慢地调侃着微笑回首，看向了来人，“不过话说回来，难道临贺郡侯便不是在偷闲么？”
　　慕容临今日身着一袭金章紫绶的华贵朝服，自太极殿偏门的玉阶之上缓步而来，身后的苍穹夜色便仿佛只映衬着他一人巍峨清峙的身姿，远远望去宛若潇潇玉山。
　　“谢校尉这般伶牙俐齿，何必自谦？”慕容临笑着踱步上前，寒暄道，“还未恭喜谢校尉在胡逗洲上取得大捷。”
　　“不敢当，晚辈这不过是顺手牵羊而已，若要论凯旋，还需看西线战事。如今能将江水上游的河道掌控在手中，日后无论进退，都更为便利。”
　　慕容临微笑着摇了摇头：“未能守住成都，到底是一件憾事。”
　　谢长缨思忖片刻，便也闲谈似的笑道：“那白崧倒是有些意思，这一次竟然当真只取了成都，便就此班师了。哪里还有当初在襄阳时针锋相对的气势？”
　　“单是绕开剑门关飞渡蜀道这一策略，便足够令人措手不及。至于他不愿过江的缘由……谢校尉应当知晓。”
　　“看来昭国的国力并不如我所设想的那般强大。”
　　二人默契地相视一笑。慕容临亦是不再深入讨论这一个话题，转而问道：“这几个月里江淮一带可还安好？”
　　“晚辈这里并无太多异样，不过是偶尔会遇上些流窜的匪寇罢了，也算不得什么大事。倒是越地诸郡……”谢长缨说到此处，略微顿了片刻，叹道，“似乎颇有些复杂，晚辈也不敢妄言，临贺郡侯还是到时亲自去问一问吧。”
　　“说到此事，我听闻四月时朝廷便处置了几名遂安县玩忽职守的赈灾官员，此后那里便一切平安。”慕容临瞥了一眼太极殿的方向，又道，“看起来，他们没能捉住连环坞的把柄。”
　　“把柄想必不是没有，只是如今恐怕不便揭出。”谢长缨思索了一番，知道此事无需向他隐瞒，便索性低声道，“前些日子怀真来了书信，与我细说了一些遂安县的事。倘若他所言不假，那么遂安县的水灾多半便是周氏与连环坞一手炮制，为的便是从百姓手中收回良田，只是连环坞在对河堤动过手脚后便再未出手，周氏也设法将罪名尽数推给了几个小喽啰，如今各方相安无事，他们也不能妄动。”
　　“这可不是一个好消息……如今巴蜀战事已定，钟侍郎又对江陵动了手，赵雍自不会坐以待毙，连环坞也必然借机起事。”
　　“若当真有这一日，便要防着他们声东击西，借越地之乱图谋秣陵。”
　　“所见略同。”
　　二人正说话间，却听得隐隐的钟鼓之声夹杂咋太极殿的宴饮丝竹之中，自远处悠长而来。谢长缨仔细辨认了片刻，而后笑道：“亥时快到了，临贺郡侯身为平定氐羌的功臣，恐怕不宜缺席太久。”
　　慕容临却是抬眸远眺着北面华林苑方向的宫道，闲然道：“谢校尉先回吧，我还需在此等候一人。”
　　谢长缨循着他的目光望去，果真借着道旁花木间琉璃灯摇曳的光芒，望见了一驾翠辇冠盖自璿仪殿的方位徐徐而来。见此情形，她不觉带了几分戏谑的意味了然笑道：“原来如此，倒是晚辈不解风情了——那么，晚辈先行告退。”
　　说罢，谢长缨便向着慕容临从容一揖，待对方颔首应允后，回身沿着复道向太极殿的侧门走去。只是在步入殿门的前一瞬，谢长缨到底仍是难掩好奇地微微一回首，正望见卫陵阳自翠辇中走出，于裙裾曳地之间缓步走上层銮玉阶，在慕容临身前柔柔裣衽，颔首一笑。
　　——
　　待回首确认过谢长缨已然离去后，慕容临方才含笑对卫陵阳道：“陵阳怎么偏偏在此刻赶了过来？莫不是这台城之中又有了什么新鲜事？”
　　卫陵阳亦是不着痕迹地瞥了一眼太极殿的方位，见一切并无异样，便颔首笑着，眸光清洌地打量着慕容临的神色：“倒也算不得新鲜，只是近来太后与陛下两处皆有些小动作，我想，君渊定然是有兴趣听一听的。”
　　慕容临暗自忖度了一番她言下的用意，一时拿不准卫陵阳究竟是在替哪一方做试探，便笑着说出了一番模棱两可的话语：“陛下年岁渐长，此前便时不时在朝会之上独自决断政务，如今若能为太后殿下分担些许，自然也算是一件好事。”
　　卫陵阳抿了抿唇，笑道：“近来我留宿台城璿仪殿，的确时不时会与陛下闲谈一二，他言辞之间透露出的深意，有时也令我觉得颇为有趣。”
　　慕容临却也并不急于询问详情，只不置可否地问道：“不知太后殿下如何看待陛下的这些想法？”
　　“太后殿下倒是不多置喙，只说陛下到了如今的年岁，有些自己的想法也算寻常。”
　　卫陵阳这句话听来似是随口而言，慕容临却并不敢等闲视之。他稍作思忖过后，便知陈定澜与卫琰之间多半也早已有了分歧，故作无意地笑道：“太后殿下这话说得倒是有趣。”
　　卫陵阳笑了笑，也并不追问什么，只是一面与他在复道之上信步闲游，一面与他说起了近来的宫中见闻。
　　——
　　谢长缨回到宴席之上时，正逢殿中丝竹悠然一转，舞女们身姿婀娜，如细柳拂水般飘然地次第退出太极殿，仿佛是借着东风袅袅而逝的一缕缕幽香。
　　她还未在自己的位置之上坐定，身侧的宾客便已笑道：“谢校尉当真是随性，竟在这太极殿外悠游许久，本将便是想寻你叙一叙旧也不能。”
　　“荀将军说笑了。”谢长缨闻声侧目，朗然笑道，“若早知您有意叙旧，晚辈是绝不敢偷闲的。”
　　“你啊……”荀峤见此，无奈地摇了摇头，方才问道，“怎么突然想起要去奇袭胡逗洲？看来洸水那边的事情还是太清闲了些。”
　　“荀将军有所不知，晚辈在洸水监理河道疏浚之时，最常遇见的便是些流窜的匪寇。后来诱捕数人审讯过后，方才知道他们大多是东海之上的海寇，每逢粮草不济之时，便要来岸上劫掠。晚辈看不过去，索性端了他们在胡逗洲上的据点，免得他们再由此处北上江淮、侵扰百姓。”
　　“罢了，你和小谢公子没出事便好。”荀峤听罢，笑了笑，“你们二人在外忙碌数月，待今日夜宴结束后，这几日便不必再为军中杂事操劳，且在天权苑好生休息一番吧。”
　　“那么，晚辈便要多谢荀将军通融了。”谢长缨含笑应声，又道，“近来京口这边一切可好？晚辈此前借公务之便去江北的庄园里看了看，禾苗长势都颇为可观，想来若能再有三两年的经营，便可减轻朝廷的不少负担。”
　　荀峤听得此言，反倒是意味不明地轻叹一声，而后方道：“京口这边一切无碍，五月时又奉命募了一批侨民入伍，如今正在加紧训练。”
　　“这样啊……那些侨民身手心性如何？”
　　“颇为不错，只是有些人时不时仍念着北上收复故地，但愿这些话不会传入朝中有心人耳中。”
　　谢长缨微微颔首，若有所思地沉默了片刻后，便又与他细细地讨论起了近来天权苑中的各项事务。
　　这一场夜宴直到子时将近时方才散去，到得此刻，喧闹的台城中也才添了几分午夜的清静，清凌凌的月色之下，淙淙流水绕宫墙而过，渐有寒雾弥漫而起。

该作者现在暂无推文