沉沙

　　当京畿与越地的风波暂告一段落时，西线战事便已初步取得了突破。嘉安二年五月初，朝廷西征巴蜀的大军便已向西一路进军，顺利攻克巴蜀的彭模。待军队于城中落脚休整后，此战的几名主将便又召集各军裨将，在彭模官署之中仔细商讨此后的进军之策。
　　端坐上首的是出身南阳赵氏的主将赵粲，他抚了抚须髯，缓缓开口：“由彭模再向西进军便是巴蜀腹地，氐羌设有重兵把守。诸位观此地舆图，可有进军良策？”
　　堂中的几名将领低声交谈了一番，不多时，便有一人当先拱手道：“赵将军，诸位，议事前恰有我军斥候自西面折返，不妨由本将先说一说氐羌人的三军动向，如何？”
　　赵粲颔首道：“请说。”
　　“据线人所报，氐羌国主遣其右卫将军、镇军将军与前将军发三路大军自山阳开赴合水。其中右卫将军与镇军将军两路兵马皆在江水以南设伏，而那位前将军则领兵渡江，往犍为驻守。”
　　此人话音方落，便有另一名将领道：“既如此，我等也不妨三路并进，以分贼势。此战朝廷征调协调五州盈余兵力，共计五万兵马，即便分兵破敌，亦是无妨。”
　　这番话引得数名裨将纷纷出言附和，一时之间，赵粲便也生出了采纳之意：“既如此，本将还需与诸位仔细商议一番三军分进的——”
　　“还请赵将军三思。”
　　不待赵粲说完，便有另一人的话音骤然响起。赵粲循声望去，便见慕容临缓缓起身，目光灼灼地扫视了一番堂中诸将。他心知对方虽不在主将之位，却毕竟是朝廷的尚书与驸马，便颔首发问：“不知慕容尚书有何见解？”
　　慕容临思忖片刻，便从容应道：“如今我军深入巴蜀、置之死地，此所谓士无反顾之心，而人自为战者也。当此之时，胜则大功可立，不胜恐尽死无遗。倘若依诸位之见分兵行近，则各方军力不一，一旦一军战败，则伐蜀大事去矣。如此，反不如全军而进，弃去釜甑，备三日之粮合势齐力，以取一战之捷。”
　　此言一出，便有素来用兵保守的将领起身反驳道：“慕容尚书此言未免太过冒险，氐羌虽不比那些昭国人勇武，却也并非泛泛之辈，此次所出三军兵力更是不逊于大宁，届时一旦交战失利，局势便会比你方才所说的更糟。”
　　赵粲端坐上首不发一言，一面听着各方的争辩，一面兀自斟酌着什么。
　　那一边，慕容临面对着大半将领的置疑却仍旧殊无退意，他眸子里添了几分冷意，淡淡地扫视着那几名将领，语调中也带上了隐隐的锋锐之气：“氐羌国主虽蒙中原教化，却专权嗜杀、不修德政，以致巴蜀民间颇有怨愤，再加之宗室倾轧连绵不绝，朝中文武多受株连，其兵势虽众，军心却未必稳固如磐石。如今王师西进、收复故土，自是万民翘首以盼之事，诸位如此犹疑不前，是希望此次西征劳民伤财无功而返么？”
　　“慕容尚书所言固然在理，但……”赵粲眯了眯眼，随即微笑着打了个圆场，“此事太过冒险，终归还是应当再仔细斟酌一番。”
　　“赵将军若是觉得不妥，不如折中行事。”慕容临此刻侧首看向赵粲，却已是恢复了先前平和含笑的语调，“便由我挑选扬州与慕容氏部曲的兵力组成前锋先行出击，赵将军整兵随后推进。”
　　赵粲不置可否地应了一声，心中尚未有所定论时，便听得又一人开口：
　　“赵将军，若是如此，末将亦可配合慕容尚书调兵出击。”
　　赵粲看了过去，不由得摇了摇头：“桓公子以往似乎不曾经历过类似的战事，本将担心……”
　　慕容临认出了说话之人正是行荆州刺史桓佑之子桓彦之，他略微斟酌了片刻，便颔首道：“无妨，荆州毗邻巴蜀边境，桓公子若是愿意相助，对我也颇有裨益。”
　　赵粲沉吟片刻，便索性决定将这风险最大的方案推给慕容临全权负责：“既如此，便有劳慕容尚书设法挑选将士整合前锋兵力，尽快向成都推进了。”
　　慕容临自是含笑长揖：“多谢赵将军成全。”
　　——
　　同一时刻，汉中城外。
　　晴空之下熏风拂野，过处草木如茵。江怀沙拨开倒伏如浪的绿草，在城郊向阳的山坡之上见到了正枕着手臂、仰卧其间闭目养神的秦镜。
　　江怀沙低下头打量了许久，终究还是直接开口道：“……鉴明，洛都的使者方才送来了书信。”
　　秦镜叹了一口气，依旧阖眼仰卧着：“信中怎么说？是乱中取胜，还是作壁上观？”
　　“朝中那几位将军的意思是，若能取得成都自然最好，但若局势不利，也不必强行出兵南下。”
　　“后半句话一定是元将军说的。”秦镜笑了一声，“他们虽是这么说，但我们若不想惹人猜疑，便不能当真无所作为。”
　　“因为我们毕竟不是昭国人？”江怀沙偏了偏头，复又打量起了秦镜的动作，“鉴明，睡在此处当真舒服么？”
　　“凭舟要不要试试？”
　　“算了。”江怀沙默然片刻，最终也只是在草木之间盘膝而坐，“听闻此次西征的主将中还有慕容先生……真是难办。”
　　秦镜笑着坐起身来，回首看去：“怎么？下不了决心？”
　　“……我便是下了决心，也根本不是他的对手吧？”
　　尽管眼下面临着相似的困局，秦镜却还是颇为幸灾乐祸地笑了起来，引得江怀沙无奈地抚了抚额头。
　　“放心好了，我也不打算在此时便与大宁的权贵世家结下梁子。”片刻后，秦镜略微收了收方才肆无忌惮的笑意，漫不经心道，“既然大宁西征的将领不止他一人，那便还有些转圜之地。我听说，名义上总领军事的‘正巧’是南阳赵氏的人，这可就好办了。”
　　江怀沙随即也好似想到了些什么，思忖着开口道：“鉴明的意思是……”
　　“如你所想。”秦镜微微颔首，正色道，“当然，具体如何行事，还需看大宁那边的动向。”
　　“嗯……我明白。”江怀沙听得此言，一时也不知是想到了什么，径自沉沉地思索起来。
　　二人一时皆是不语，也正是在这片刻的静默之中，有一名秦氏的亲信士兵自军营的方向快步跑来。他在警惕地瞥了一眼江怀沙和周遭的情形后，便略微松了一口气，并不避讳地向二人低声道：“秦将军，我们探到了萧望之那边的消息。”
　　秦镜面上立时也添了几分肃然，微微蹙眉道：“说说看吧。”
　　——
　　此刻的昭国渤海郡中，林崎也同样匆匆步入了官署大堂，向正在处理各式公文的萧望之递上了一封密信：“君侯，这是关于边境那些丁零人的一些消息，另外，还有一些巴蜀那边的战报。”
　　“呵……辛苦修远跑这一趟了。”萧望之放下了手边的公文，抬手接过了林崎的密信，不紧不慢地展开阅读，片刻后，便好似想到了什么，又道，“若我不曾记错，那些神出鬼没的流寇之中，并不只有丁零人。”
　　“是，准确说来，这些流寇皆是昭国境内不事生产或流离失所的各族胡人，只不过其人数是以丁零人为首。”
　　“还有辽东人啊……”萧望之似笑非笑地低声感慨了一句，而后正色道，“昭国境内的各族矛盾从未消解，几年前便有不愿入乡随俗而四方流亡之人。这些成规模的流寇却是如今才出现……有些蹊跷啊……”
　　林崎沉默了片刻，应声道：“属下会设法去探一探。”
　　萧望之摆了摆手：“不必，我原本便是受命来此清剿青州与冀州的匪寇，何不索性动用朝廷的力量去查？倒是巴蜀那边的局势变化需得暗中留意，毕竟，我可不信秦镜会是什么安分守己的人。”
　　“是。”林崎略作思忖后，复又补充道，“不过，渤海郡与汉中相去甚远，恐怕消息来得未必及时。”
　　“无妨，你调人盯住那里的各方动向便可，待战事结束后再一并报入渤海郡。”萧望之以指节轻叩着案桌的边缘，道，“我无意干涉巴蜀的局势，只是想看一看那些人分别能做到什么地步而已。知己知彼，日后方能妥善行事。”
　　见萧望之已施施然端起茶盏浅尝，林崎便也了然地不再多问，向他拱手辞别道：“明白了，属下这便去调拨人手。”
　　——
　　日渐西沉之时，彭模官署中冗长的议事终于散去。
　　慕容临闲步走出官署，在桓门外略一驻足，眺望着西方天际明艳的霞光。
　　“慕容尚书，”不多时，桓彦之亦是匆匆地追了过来，见四下里并无他人在意，方道，“对于此后的进攻……您有何安排？”
　　慕容临施施然转过身来，似乎早已料到了他的来访：“那我可要先问一问，桓公子能够调动的兵力，大致有多少？”
　　桓彦之沉默了片刻，答道：“约摸只有四千人。荆州的边防形势并不算十分乐观，故而此次调来的兵力十分有限。”
　　“足够了。”慕容临听罢，反倒是笑了起来，徐徐举步向前走去，“再算上我所能调动的江北兵力与私家部曲，进攻成都的前锋便可有一万人上下。”
　　“那毕竟是氐羌人自认的‘国都’，仅用一万兵力孤军深入，是否有些……”桓彦之犹疑了片刻，终究没有说出“轻率”二字。
　　“正因‘孤军深入’，方才需要速战速决。”慕容临笑了笑，复又略微压了压声音，道，“桓公子也知道，如今巴蜀之地矛盾重重，但大宁军中也多有退却犹疑之意。若不能以精锐之师迅速击破，那么待到敌军识破我方的真正军情后，只怕我们便要被拖入长久的对峙之中了。”
　　桓彦之若有所思地斟酌了片刻，方道：“慕容尚书所言极是。”
　　慕容临亦是颔首问道：“桓公子聪慧，不知你那边的将士需要准备多久？”
　　“若是慕容尚书已有用兵之策，明日便可动身。”
　　“好，明日寅时，避过犍为的敌军，向西行进，直取成都。”

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