沉沙

　　“方才苏舍人的论辩当真是精彩绝伦。”
　　苏敬则尚不及与谢迁仔细商讨近日的见闻，钟秀便在钱卓领着一干士兵带走人犯后，颇为从容地抱臂踱步走入官署之中。
　　见得钟秀到来，谢迁颇有眼色地退了数步，静静地侍立在一旁。
　　而苏敬则坦然迎上了钟秀的目光，施施然长揖行礼道：“今日还需谢过钟侍郎施以援手。”
　　“不敢当，我也不过只是略施援手。倘若苏舍人不能及时稳住钱卓和那些士兵，只怕谢校尉这边也是远水救不了近火。”钟秀说到此处，微笑着向谢迁一颔首，又道，“苏舍人今日虽打发了钱卓，却毕竟不是长久之计。不知你可有接下来的安排？”
　　苏敬则应声道：“钱卓背后之人定然会设法谋害遂安牢狱中的人犯，故而须得派人盯住牢狱中的动静。”
　　钟秀道：“方才似乎听苏舍人提到了一个‘三方会审’的建议？既然如此，倒不妨索性由我去那边坐镇，若是玉郡守和周都督到了，也方便审案。”
　　苏敬则闻言略微垂了垂眼眸，保持着一如既往的温和姿态，微笑道：“下官岂敢如此劳烦钟侍郎？”
　　“自南下以来，苏舍人大多时候皆是奔波于田垄之间，我身为长官若只是闲坐于高堂之上，岂非太过不懂体恤？”钟秀亦是笑得颇为亲和，“只要能在这几日保住人犯，撑到郡守与都督莅临遂安，此后的一切便都不难处理，于我而言，这并不算难事。苏舍人且去好生休养几日吧，毕竟——”
　　他说到此处，蓦地压低了声音，附耳道：“连环坞尚且藏在暗处，你我的交易也不过刚刚开始。日后之事，还很长呢。”
　　苏敬则轻轻瞥过对方已然恢复了温和与诚恳的面容，末了便也淡淡地扬了扬唇角，含笑应声：“既如此，下官恭敬不如从命。”
　　一旁的谢迁也适时看向钟秀，开口道：“钟侍郎若是需要人手，也可从末将这里抽调。”
　　“有劳了。”钟秀微笑着，沉默地打量了片刻，方才颔首道，“还请谢校尉挑上一些人，随我赶去牢狱稳住局势。”
　　谢迁装作无意地向苏敬则的方位瞥了一眼，在迅速与他交换过一个眼神后，方才毕恭毕敬地向钟秀行礼道：“钟侍郎，为防他们在牢狱附近布置人手对您不利，我领人同去吧。”
　　“也好，事不宜迟，谢校尉，我们这便动身吧。”钟秀说罢，却又回首看了看苏敬则，轻轻一颔首，“大局将定，苏舍人与陆尚书郎留在驿馆静候佳音便是。”
　　苏敬则应声长揖，恭敬地目送谢迁护送着钟秀动身离开后，方才收起了礼节，将连日紧绷的神思略微放松了几分。而直到此时，远在官署大堂门内静观其变的陆希声方才举步而出走了过来，气定神闲地低声开口：“有些意思……钟侍郎这是当真体贴，还是另有所图呢？”
　　苏敬则垂下眼眸，抬手揉了揉酸痛发胀的额角，略显疲惫地轻声道：“陆尚书郎不曾听说过竟陵钟氏的往事么？不过，对这位太后眼前的红人，你总该有几分了解。”
　　“我只是听闻他行事莫测喜怒不定，还曾当街残杀为恶的族人，前些日子，连竟陵钟氏的家主也与他断了联系。”陆希声不甚在意地应答一句，又淡淡说道，“看来他是怀疑人犯中的那个江湖人与连环坞有所牵连了……真不知道他会动用什么耸人听闻的手段去审讯啊……”
　　“陆尚书郎有兴趣？”
　　“没有。我只对这个案子的结果有兴趣。”
　　苏敬则颇为讥诮地轻嗤一声：“若无意外，钱卓之死不过是时间问题，还有周明哲……他既然有胆量向周霆献策算计于我，不知有没有做好包揽罪名的准备？”
　　“看来还远未到重创义兴周氏的时机……可惜了。”陆希声意蕴不明地感慨一句，随即又看向了苏敬则，“苏舍人，你看起来气色不佳。”
　　“无妨，想必是这几日的确忙碌了些，牵动了一些旧疾。”
　　“我送你回驿馆吧，正巧顺路。”
　　“……也好。余下的几日，便静观其变吧。”苏敬则轻轻地舒了一口气，不再多想其他，应声随他离开了遂安官署。
　　——
　　无论京城或是州郡，除却规模大小不一外，各地官府牢狱的规制都是大致相似的。
　　钟秀驾轻就熟地穿过甬道，一路来到遂安牢狱的深处，他时不时侧目打量着各处牢房的铁栅栏与石面墙地，在牢房中或是绝望或是愤懑的叫喊中气定神闲地与谢迁分配着各处的看守士兵。
　　待一切安排妥当后，他方才与谢迁一道折返，回到了牢狱入口的值房中，各自在临时搬来的大案前入座，翻阅着遂安近来的账册案卷，时不时地低声正色交谈几句。
　　到得晚膳时分，便有两名狱卒提着两只木桶与一篮子碗筷，匆匆地步入了牢狱之中。
　　“钟侍郎，谢校尉。”狱卒在值房中暂且放下了桶，向二人行礼道，“晚膳时辰已到，我等奉命来给他们送饭，也请二位及时去往膳堂用餐。”
　　钟秀抬起眼来望了望那两只木桶，笑得悠闲而又和善：“既然来了，便就在此处替他们分好晚膳吧。”
　　两名狱卒对望一眼，他们早已听说过有关于黄沙御史的种种逸闻，也自是不敢忤逆他的命令。二人分出碗筷打开木桶，很快便分好了十几碗饭，又依着以往的惯例，端起一碗碗饭在木桶中叠放起来。
　　“等等。”钟秀适时地开了口，依旧保持着微笑，“劳烦二位尝一尝这木桶里的每一碗饭，切莫有错漏。”
　　狱卒一怔：“钟侍郎，这可是……”
　　钟秀笑意不减地打断了他们的疑问：“我方才说得不够明白么？”
　　“不是不是……当然不是……”
　　两人只得取了碗筷，犹豫了半晌后方才各自挑起一团饭送入口中，只是那饭团刚一入口，二人便被这难以下咽的牢饭噎得齐齐苦起了脸。
　　不过多时，两名狱卒便尝遍了木桶中叠放的十余碗饭。钟秀好整以暇地打量着二人的面色，见许久未有异样，方才开口道：“二位记得告诉其他人，不要盘算着在这饭里下毒。届时若是毒死一个人犯，那么当日的厨子和送饭的人便请受些累，也将这饭自己吃下去。”
　　两名狱卒悚然应声：“不敢不敢……我们真的没有这胆量啊……”
　　钟秀微微颔首：“送进去吧。还有，你们回去之后告诉膳堂，将我与谢校尉，还有在这里看守的将士们的晚膳备好，派人送来这里。”
　　“是……是！”
　　二人这才忙不叠地收起碗筷提起桶，快步向牢房中走去。
　　谢迁在一旁看了许久，此刻终是不由得轻轻抿了抿唇，掩去了面上的笑意。
　　如此风平浪静地过了几个时辰，牢狱中的一应嫌犯皆无性命之危，而到得中夜时分，便有另一名来客造访了遂安官府的牢狱。
　　钱卓。
　　钟秀循着脚步声抬眼望向他，钱卓在案桌对面驻了足，一面擦着汗一面苦着脸开口：“钟侍郎，下官只差没给那些人下跪了，也只借到了两天的赈灾粮，偏偏苏舍人这两日又在驿馆静养概不见客。钟侍郎，您看……您是他的上峰，能否代他宽限些许？”
　　钟秀不再看他，重又低头翻着卷宗：“那便再去借。”
　　“钟侍郎，下官当真是再借不到了。”钱卓好似已是铁了心，语气便也带着几分无所畏惧，“钟侍郎若是当真不肯宽限，便看着治罪吧。”
　　“哦？眼下我倒是没有即刻为你治罪的兴致——既然钱县令不愿再去借粮，那么我只问你一件事，新安江的河堤究竟是怎么决口的？”
　　钱卓的神情霎时便僵了僵：“钟侍郎，此事郡里尚未有定论，您不能……”
　　“天灾还是人祸，你心里清楚。”钟秀淡淡地笑了一声，语调陡然一寒，“借粮去。赈灾粮送达之前，郡守与都督抵达此处审案前，都别让我看见遂安官府发不出粮。”
　　钱卓心下叫苦不迭，唯有应了一声，重又匆匆地离开了值房。
　　谢迁略微抬了抬眼眸，若有所思地望着钱卓的背影。
　　“谢校尉在想什么？”钟秀漫不经心地瞥了他一眼，笑道，“是钱卓能否依言借粮，还是借到粮草后的安排？”
　　“……钟侍郎猜得不错，我在担心这之后的对策。”谢迁愣了一瞬，而后微笑着应了一声，请教道，“此次我们来时遂安只余下一日的赈灾粮，如今逼着钱卓借了三天的赈灾粮，便能维持现状再撑上四日。这四日之中，郡里的运粮船自然能够抵达遂安，但……这之后呢？郡里调拨来的粮草，如何能破私通海寇的局？又如何缓和遂安县的灾情与矛盾？”
　　“只需撑到郡守与都督来此审案，义兴周氏的通寇之局便不难破解，毕竟玉延之早已盘算着拆解他们在吴郡的势力，而周霆也不会为了这几个小卒的阴谋诡计便将自己也搭进去。至于这之后么……”钟秀沉吟片刻，又道，“若我不曾猜错，苏崇之剩下的一步棋便是借着这个私通海寇的冤狱，阻止他们依照原先的对策以次充好地兼并寻常百姓的良田。”
　　“如此一来……”谢迁灵光一现，立时明白过来，“这之后便可将郡中拨来买田的粮以遂安官署的名义借下来，再转而借给灾民，让他们赶在六七两月将青苗重新插下去，到九月十月还能收一季稻谷。那时再让灾民依照原定数额还上粮食，便不必再用如今买田易田的赈灾之策了。”
　　钟秀略有些讶异地看向了谢迁，笑道：“想不到谢校尉也懂得这些，倒是令人刮目相看。”
　　“嗯……以往在东山时，族中也曾遇上过佃户田地遭灾的事，我正巧留心过族中长辈提出的各类对策。”
　　二人正在闲谈之时，钱卓却是再一次喘着粗气匆匆地跑入值房：“钟侍郎，郡里的运粮船到了！请钟侍郎随下官同去运河码头清点赈灾粮。”
　　钟秀目光一凛，却并未起身，只是淡淡道：“钱县令，郡里来的人由你领着遂安官署的人接待，粮草清点之事，也自然可以交给仓曹的官员去办。”
　　“但……”钱卓目光不着痕迹地一转，重又陪笑道，“听说玉郡守和周都督今夜也会抵达遂安，您看……若是只有下官去迎，是否有些……”
　　“那便有劳钱县令领着他们二位来牢狱中一叙，正巧也能够在此处审理人犯。”
　　“这……”
　　“钱县令还有什么不明白的么？”
　　“不……没有了……”钱卓深吸了一口气，“下官这便去办。”

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