沉沙

　　四月的遂安已隐隐有了几分初夏的燠热。
　　这一日诸方无事，遂安县中亦是暂且恢复了些许寻常时节的繁华。自秣陵方向开凿而来的运河之上正有乌篷白帆井然有序的进离停靠，远远望来正如白浪游鳞，盎然成趣。
　　“长宁怎么突然来了此处？即便是奉命而来，也当是去钱塘与郡守他们商议公务。”
　　苏敬则立在码头的顶端，静静地眺望着晴空下光影粼粼的河流。在他的目之所及处，鳞次栉比的商船正徐徐地停靠在岸边，由民夫们背起货物川流般地上下运送。
　　一旁的顾宸晏神色淡淡地打量着码头上那些绸摆匆匆的商人：“谢知玄设了个‘贼喊捉贼’的局，引了些胡人流寇上钩，也请到了朝廷的粮草援助。她不知审出了些什么，过了几日便放了几个人离开，这之后，高平附近的胡人便少了许多，洸水那边的压力便也减轻了许多。我此次南下，是因我与知玄都怀疑江淮之间的海寇或许在越地也有据点，而陈太后听过我们的上奏后，便允我半月的时间来越地查探消息，以便更彻底地稳住江北局势。”
　　苏敬则微笑侧目：“那么，想必长宁也去过了钱塘，而我知道的并不比玉郡守和钟侍郎更多。”
　　“但若是说到遂安灾情的细节，你终归比他们更了解。更何况，你总不会如他们一样打官样文章吧？”
　　“呵……”苏敬则忍俊不禁地笑了一声，转而问道，“长宁来过越地么？”
　　“倒是不曾。”
　　“钱塘为东南形胜之地，这些年亦未受中原丧乱影响，倒是越发繁华了。也正因此，越地乡民的桑麻棉布、棕漆油桐便都有了新的卖处，否则仅靠田里一年的稻谷，只怕过不了日子。”
　　顾宸晏静静地听过他这一番话，又轻叹道：“繁华固然是好事，但我只恐富者愈富、贫者愈贫。”
　　苏敬则摇了摇头：“那可不是容易解决的难题，数代名臣不能根治的弊病，我们未必能够有什么突破。但如今的时局却不待人，我在此处也唯有‘损有余，补不足’而已。”
　　“即便是‘损有余，补不足’，也鲜有人愿意做这等于己不利之事。”
　　“于己不利么？我并不这么觉得，倒不如说，许多人无法想到一个双赢之法。”
　　顾宸晏若有所思地沉默了片刻，待到河畔民夫们的号子声渐渐隐没不闻后，方才好似想到了些什么，仔细辨认着河道之上的船只，问道：“今日有粮船开市？”
　　“嗯，算算时辰也快开始了，去看看么？”
　　“如此甚好。”
　　二人还未举步走向河岸，便骤然听得一阵纷乱的脚步声直奔前方而去。苏敬则循声侧目，正见一队士兵手执长刀长戟，疾步向码头跑去。
　　顾宸晏微微一惊，亦是看了过来：“这是……”
　　苏敬则立时做了一个噤声的手势。
　　那一边，一名挎刀的队官大声吆喝起来：“走！快点！就是靠左边那几条粮船，别让他们跑了！”
　　“闪开！”
　　“抓贼船！”
　　那队士兵一面呼喝着，一面大步向码头下跑去，一路之上的许多民夫与工人皆是连人带货地被他们纷纷撞倒。
　　顾宸晏的脸立刻凝肃起来：“崇之，我们去看看！”
　　苏敬则沉沉地扫视过那一行士兵的衣着，方才颔首道：“嗯。”
　　二人立时联袂向码头下疾步走去，只见那一行士兵在将将靠近之时，便当先控制了拴船的缆绳，紧接着，便有十余名提着弩机的士兵扬手向着船上的桅杆扣动了机扩括。
　　几支箭矢“嗖嗖”地划过，箭镞上的磷粉于半空中擦出艳丽的火星，直直扑向粮船的桅杆。在一阵尖啸与闷响交织的声响中，有几条张了帆的船立时被打断了桅绳，帆篷悠悠地飘了下来。另几条粮船虽不曾挂起帆篷，桅杆上的绳却也被弩箭一一点燃打断，又在舢板上开出一片片的火光。一些粮袋被倾倒的桅帆或箭矢正正击中，炸开一个个蜂窝般的口子，其中满满当当的稻谷便涌了出来，沿着船舷流入河中。
　　粮船上的一些船夫见状，便快步跑去堵粮袋上的口子，然而终究也只是杯水车薪的无用之功，堵住了一处，另一处又已被破开。
　　顾宸晏见状便要举步上前，却旋即被苏敬则攥住了衣袖：“稍等，你我寡不敌众，唯有智取，且看一看他们怎么说。”
　　顾宸晏蹙了蹙眉，终究仍是颔首应下。
　　那一边，为首的队官已当先举起手中的弩机，一面瞄准，一面扬声喝道：
　　“别动！都出来，跪在舱板上！”
　　前一列放完箭的士兵刚刚开始更换箭矢，另一列准备停当的士兵便又将弩箭对准了粮船。粮船之上的船夫与百姓虽是心有不甘，但慑于弩箭与磷粉的威力，也不得不松开了堵粮袋的手，站起身依言走到舱板上。
　　士兵立时用那些弩箭对准了他们：“跪下！”
　　有些怕事之人在舱板上跪下，后方提长戟的士兵们便几人一队，大步跃上了那些粮船。在这一片纷乱的光景之中，唯有一条船上的人却都还直直地站在那里。
　　那队官站在岸上，目光一瞥之间，已是厉声呵斥起来：“叫你们都跪下，听见没有！”
　　在他的这一声大喝之中，十余架弩机已齐齐地对准了那条粮船上仍旧站立着的人。船上有几人见势不妙，已慢慢弯下腿去，却有一人旋即喝止了他们：“不要跪，我们根本没犯法！”
　　那人说着便向河岸走去，苏敬则当即认出，此人便是先前在遂安田地里当先反抗的万昌。他随即不着痕迹地微蹙着眉头，仔细打量起了对方的言行。
　　那一边，队官的脸色自然已是一变，他立时扬声道：“放倒那个带头闹事的！”
　　此言一出，便有几只弩机对准了粮船上的万昌。而万昌只是行至通往河岸的跳板中间便停住了脚步，忽地向着码头与岸上越围越多的人群大声喊道：“各位乡亲，我们是遂安的灾民，前些日子因新安江大水遭了灾，种下的青苗都被毁了。今日我们集了些钱到码头来买些粮，只是为了回去救一救快饿死的亲人！”
　　听得他这一番话，码头与岸上的人群中果真响起了嘈杂的议论声。那些士兵也因他这一番喊话一时愣在了原地，原本已对准了他的弩箭也自然僵在了那里。
　　见此，万昌便又紧接着大声喊道：“然而，官府先前便要收了我们遭灾的田地，现在又要抓捕我们，断我们的救命粮！我们今日要是被打死在了这里，还请各位做个见证！”
　　那队官终于缓过了神，明白万昌这是先一步挟民意威胁他们收手，便也不敢再令士兵放箭，吼道：“妖言惑众，都带走！”
　　然而他话音还未落下，却已骤然响起“嗖”的一声，周遭之人都还不及看清，便见跳板上的万昌蓦地因腿部中箭而跪了下去，两手却还紧紧地抓住跳板两侧的边沿。
　　“……是失手？”顾宸晏目光落在那名扣动机括的士兵茫然无措的脸上，神色将信将疑。
　　苏敬则摇了摇头：“难说。他和万昌的目的……都难说。”
　　“你的意思是……”
　　苏敬则默然了片刻，最终只是意有所指似的说道：“但愿那个万昌只是血气方刚。”
　　顾宸晏明白过来，一时无言。
　　码头上的那些士兵都站住了步子，而那队官却是走了过去，踹了那名放箭的士兵一脚：“端好弩机，我们这也是秉公行事。打了就打了！抓人！”
　　那几名手执长戟的士兵便继续向那条船的跳板跑去，船上两个年轻汉子已经跑到跳板上，快步去扶万昌。
　　而那几名士兵也已经跑上了跳板，以长戟指向了他们：“站起来！”
　　万昌挺直了上身，露出血流不断的右腿，令几名士兵的目光中也露出了一些讶异。万昌倏地扯开上衣绕住流血的右腿一扎，这才缓缓站了起来，望向眼前的士兵，言辞恳切：“各位大哥也都是越地的乡亲吧？”
　　几人对视一眼，并未搭话。
　　万昌又继续道：“我们只是遂安的灾民，不是什么贼。你们扣了这粮船，便有许多乡亲可能饿死。”
　　几名士兵虽不说话，却也都似乎心有顾虑一般，不再有更多的动作。
　　岸上的队官见那些士兵都愣着停留在原地，便又扬声道：“愣着做什么？快将这妖言惑众的家伙抓起来！”
　　那些士兵的弩箭便又齐齐对向了万昌，然而他们还未等到队官进一步的命令，便紧接着听得另一个声音响起：“你们适可而止！”
　　众人的目光一时皆是循声望去，只见顾宸晏亦是流露出了几分不悦的神色，眸光凛凛地一振广袖，便迈着略显急促的步伐走上码头，拦在了那几个灾民的身前。苏敬则原本仍在揣度方才万昌那番推心置腹之言的真假，此时也是略显讶然，紧接着便举步跟了上去。
　　顾宸晏环顾一番四下里的士兵，末了将目光定在队官的身上：“阁下是从哪一处官署而来？”
　　那队官审视了片刻，方才拱手一揖，作势客套道：“都督府的，奉郡守与都督之名前来抓捕海寇，秣陵来的钟侍郎也应允了此事。二位还是莫要多管闲事的好。”
　　顾宸晏冷笑道：“他们已说了是买粮自救的灾民，你们若还要执意抓捕罗织罪名，便不怕有人告入郡中？你们的郡守和都督可不会为你们背了这恶名。”
　　队官抬了抬手，示意一众士兵保持警惕，而后再次打量起了顾宸晏：“阁下在何处供职？”
　　“御史台治书执法。”
　　队官却反倒是松了一口气：“这位御史，我们也只是奉命行事，您若有异议，也当去与郡守与都督商议，再与秣陵派来的那位钟侍郎谈一谈，倘若那几位改了主意，我们定会照做。”说罢，他便再次转向了身侧的一众士兵：“抓人扣船！别伤了秣陵来的御史。”
　　顾宸晏闻言蹙眉，立时上前一步抵住了最前方两名士兵的弩箭：“谁敢动手，便是冲撞朝廷命官，便是与吴郡顾氏为敌。”
　　周遭的士兵一时不敢妄动。
　　他还未及再次开口时，那一边的苏敬则也已行至双方近前，淡淡说道：“既然阁下提到了秣陵的钟侍郎，本官便可以管一管此事了。阁下说他们是贼，那么是什么贼？”
　　队官原以为苏敬则不过是顾宸晏的寻常随从，此刻见他言谈之间比顾宸晏更多了几分老练的威势，心便重又悬了起来：“阁下是……”
　　苏敬则面无表情地瞥了他一眼：“先回本官的话。”
　　队官心下不安，忙道：“是周都督转达了玉郡守与钟侍郎的决策，说为了截断近海海寇的粮草，近来遂安的运河禁止私贩粮食，违者扣船逮捕。”
　　“这倒是有趣了。本官便是奉命来遂安协助彻查海寇之事，这位顾御史也是将将从郡守那边来到遂安，为何我们都不曾听说过这样的禁令？”
　　队官一愣，神色不似作假：“这……下官便不知了，我们的确只是奉命来办事。”
　　一旁的顾宸晏立时明白了苏敬则这番话的用意，旋即开口道：“这便好办了，如今此事亦在本官责任之内——放人吧。”
　　队官摇了摇头，谨慎道：“这恐怕不行。若要退兵，我们至少也得有周都督或是遂安县官署的命令。”
　　顾宸晏紧盯着他：“先放人放船，过后本官与你同去郡守那边陈明诸事。”
　　说罢，顾宸晏便也不再理睬那队官，只转身走向万昌等人。那些士兵大多也不过是为混些粮饷才领了这差事，自不会盲目地与朝廷命官为敌，见得局势如此，便眼观鼻鼻观心地纷纷让开了一条路。
　　顾宸晏行至万昌等人的近前，问道：“诸位当真是遂安的灾民？买这些粮回去也当真是为了救人？”
　　“是，我是白际山的桑农，闲时也会去乡亲的稻田里帮忙。眼下官府回收灾田的田价太低，我们便合计着想买些粮，为来日留一条活路。”万昌应了一声，看向了同样正举步走来的苏敬则，“若是御史不信，可以问过这位。”
　　“他所言之事的确不假。”苏敬则此刻也走上前来，在向顾宸晏轻轻一颔首后，便也看向了万昌，“民不与官争，几位将人与粮船都带回去吧，余下之事我们会处理。”
　　粮船上两个年轻汉子闻言连忙走过来，在背后扶住了万昌，缓缓向船上走去。待到几人在船舱中落脚后，顾宸晏便又扬声道：“快些把粮运回去吧，免得你们的乡亲久等。”
　　船上的汉子们陆续应声，有条不紊地爬上桅杆，重新束起麻绳拉起船帆。
　　而顾宸晏在目送着他们驾船离开后，方才望了望晴空之上的烈烈春阳，对那队官与一行士兵道：“走吧，是去见郡守也好、都督也罢，皆由诸位决定。”

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