沉沙

　　嘉安二年二月十五，皇帝卫琰携皇后褚氏、太后陈氏往城郊祭祀先祖，众皇亲贵胄、从五品以上官员尽皆随行。待回程之时，夕阳的余晖正洋洋洒洒地地普照万物，为秣陵城的画栋飞甍溶上了一抹秾艳的流金。
　　行经朱雀浮航时，苏敬则抬眸望向最前方天子的华盖车辇，微微有些失神。站在中书舍人几近于队列末尾的位置，他只能远远望见宗室车马缀连如云，在皇帝的御辇之后，紧随的是太后与皇后的凤辇，其后是六七位他并不熟识的藩王车马，再向后方是文武百官，从八公直至九寺卿、丞，皆衮衣华服列队随行。
　　御史台诸官的队列相去甚远，调来的两千玄朔军也只是隐于暗巷街尾，而琅琊景惠王的名字，早已淡去不见。
　　苏敬则复又瞥了一眼陈定澜的八驾凤辇，在走下朱雀浮航之时淡淡地垂下了眼眸。
　　御辇行经朱雀大街，百姓无不避清道路，肃然噤声跪伏相迎。于是陈定澜端坐于凤辇之内，耳畔所闻便唯有辚辚萧萧的车马之声。她正在阖目静思之时，却忽听得前方道中一阵喧嚣，凤辇也随即颇有些突兀地停了下来。
　　陈定澜睁开眼来，微微蹙眉：“前方何事喧哗？”
　　片刻的人声喧哗后，有内侍趋步行至凤辇的车帘之外，恭敬地开口道：“回禀太后，安成郡守薛泓求见。他自称有紧急军情上奏，如今跪在朱雀街中央，无论如何也不肯起身。”
　　“是何等急事，非得拦下郊祭车辇不可？”陈定澜面色淡淡，不疾不徐地开了口，发髻之上的珠钗轻轻摇曳，“让他退下。”
　　“是。”凤辇外的内侍垂首应声，而后趋步走下车辇，皮笑肉不笑地对着跪于长街正中的中年男子说道，“薛郡守，您还是先回去吧。让陛下与文武百官滞留在此，算什么道理？”
　　“内常侍不必劝了。”薛泓长跪不起，在轻轻摇了摇头后，忽而高声开口，惹得不少民众抬眼偷觑，“紧急军情，刻不容缓！此疏事关大宁国祚，更关乎太后殿下的身家性命，微臣必须当面上奏，还请通融片刻。”
　　此言一出，立于近处的不少官员心下已然有了思量，更有胆大者已低低地交流起了疑问：
　　“……安成郡守上奏军情？难道荆、江二州边界出了叛军？……”
　　“……不能吧？安成郡可不在荆北边境。听说他去年十一月刚刚上任，说得这么危言耸听，是不想要官帽了？……”
　　“……安成郡不在边境，可却靠着安置那位昭国左贤王的湘东郡呢……”
　　“……你不说，我都快忘了那人了……”
　　在官员们极力压抑的窃窃私语之中，内侍重新趋步来到凤辇前，将薛泓的话语又仔细禀报过一番。
　　陈定澜面目依旧平静，只是极轻地挑了挑柳眉：“好，若此人妖言惑众，便打入黄沙狱，连坐处置。”
　　帘外的内侍恭敬地点了点头：“是。”
　　而后，他再次缓步行至薛泓身前，将陈定澜的原话复述过一番，又道：“薛郡守可听明白了？”
　　“微臣明白，但兹事体大，臣不得不如此。”
　　内侍以洞明锋锐的目光注视了片刻，并未在薛泓的面容之上察觉到多余的情绪，便拉长了声调扬声道：“那便请吧——”
　　薛泓缓缓起身，随着内侍垂首敛目向凤辇走去。前方凤辇前的两名宫人抬起纤纤素手卷起车帘，将薛泓引入凤辇之中。
　　在踏入凤辇后，薛泓依礼叩首，向陈定澜双手奉上了奏疏。他身形微动，好似正在期待着什么。
　　陈定澜接过奏疏缓缓展开，却见其上赫然以鲜血写道：“伪临朝陈氏者，掩袖工谗，虺蜴为心，近狎邪僻，残害忠良。今当有博浪一击，以儆天下。”
　　陈定澜瞳孔微缩，随即厉声道：“将他拿下——”
　　薛泓亦是倏忽起身，将手探入袖中，扬声道：“此毒妇谋害皇亲，构陷忠良——死不足惜！”
　　而在薛泓开口的那一瞬，一把金错刀已挟着凛凛劲风破窗而入，逼得薛泓不得不稍退一步。大惊之下，他旋即飞快抽出了袖中暗藏的武器，然而电光石火之间，已有一道玄色劲装的身影掠入凤辇，一手攥住陈定澜的衣袖，又扬起一脚将薛泓踹了出去。
　　“殿下，快走！”
　　谢长缨的目光向车帘外凌凌一掠，瞬息间已抬手护着陈定澜从来时残破的花窗跳了出去。
　　也正是在这一刻，硕大的流焰飞火在滚滚浓烟中骤然炸开，熊熊地吞没了这驾镶金雕玉的凤辇。
　　原本跪伏于道旁的百姓们一时惊得失了声，只哑然地望着逐渐被大火吞噬的凤辇，而四下里的羽林军士兵们在陈定澜厉声下令时便已先后围了上来，此刻更是将周遭拦得密不透风，匆匆地扑着凤辇之上的火焰。
　　谢长缨略微松了一口气，而后忙不迭地放开了手后退数步，顿首请罪道：“卑职谢明微救驾来迟、冲撞圣颜，请太后殿下责罚。”
　　陈定澜轻轻一颔首，目光却并未落在谢长缨身上，而是如霜刃一般钉在了薛泓的身上。薛泓在被谢长缨踹出凤辇时，便不管不顾地将藏于袖中的一管火药引燃掷向陈定澜，而他自己也在下一瞬被冲上前的羽林军士兵按倒在地，右臂虽被炸伤，却并无性命之危。
　　陈定澜冷冷地一扬下巴，眸中是一片寒潭般的幽冷，而语调依旧镇定温淡：“押入黄沙狱，责令廷尉寺彻查。”
　　“是。”死死压着薛泓的两三名羽林卫立时应声，而后在数十名士兵的护送之下，粗暴地拖着目露不甘的薛泓，向台城的方向走去。
　　而在远离事发之处的队列后方，不少官员在目瞪口呆了半晌后，便借着远离御驾的优势，各自低低地交头接耳起来。
　　“……怎么回事？……”
　　“……前面有……有刺客！……”
　　“……好像已经抓着了，是安成郡新上任不久的郡守……”
　　“……他他他……他好像是被人从凤辇里丢了出来，然后凤辇就起火了……”
　　“……要不是谢小将军救驾，今天我们这么多人，没准儿就被他连累了。这人好好的地方大员不做，来当什么刺客……”
　　“……嘘，你也听见了他当时喊了什么——这种话我们可不能乱说，就当没注意到算了……”
　　饶是与事发之地相去甚远，苏敬则也已借着方才震天动地的景况与周遭官员们的私语隐隐地拼凑出了此事始末。他瞥了一眼远处犹自冒着黑烟的凤辇，不觉攥紧了官服的袖口，眉目之间一时也难掩些许惊疑，心下却已是飞快地思索起来。
　　闻讯而来的卫尉寺士兵与羽林军很快便围住了随行的百官队列，为首的卫尉寺卿策马疾驰而来，扬声道：“请诸位随陛下与太后殿下入台城商议要事。”
　　在他的话语声中，士兵将领们已将朱雀大街严密地看守起来，众官员心下了然，皆是敛眸摒息，依照卫尉寺卿的话语有条不紊地举步向台城走去。
　　傍晚时分日色渐隐，苍穹之上，有翻涌的黑云正沉沉地压下。
　　待文武百官步入太阳门后，除却几名重臣受诏入殿议事，余下之人便依照官品次序悉数跪坐于太极殿外，而佩刀的羽林军和宫廷宿卫仍在警惕地四处巡逻。
　　苏敬则规规矩矩地跪坐于百官之中，心中越发地警觉起来——这分明便是瓮中捉鳖，朝中重臣如今都在这太极殿前，倘若薛泓想要供出几个“同党”，那么无论真假，皆是插翅难飞。
　　不知过了多久，太极殿中终于有一名小黄门迈着匆匆地碎步自侧门走下御阶，径直走到了百官之前，拉长了声调开口道：“请中书舍人苏敬则稍留片刻，余下诸公可先行前往三省官署休息。”
　　“……是。”
　　苏敬则深吸一口气，并未有太多的惊讶，只是随即站起身来，在百官各有意味的审视之中随那名小黄门自侧方缓缓登上长阶，向太极殿的殿门处走去。而在行经侧殿复道之时，他略微一抬眼，遥遥望见了正被安置于西堂中小坐的谢长缨，而对方显然也察觉到了廊道之上由远及近的脚步声。
　　二人的目光隔着花窗虹桥，浮光掠影似的交汇了一瞬，而他们也都在这一瞬里，从对方的眼眸中察觉出了相似的警惕与迷惑。
　　为免旁人看出端倪，苏敬则只在片刻过后便不动声色地移开了目光，望向了不远处的太极殿侧门。又行过片刻后，引路的小黄门便微微驻足，侧身做了一个“请”的手势：“苏舍人请入殿吧，太后殿下已等候多时了。”
　　“有劳内侍引路。”苏敬则微笑着向小黄门道过谢后，方才垂首敛目趋步入殿。
　　他刚刚走入殿中，便见薛泓被麻绳捆得结结实实，跪在地上，站在不远处的正是尚书右仆射赵雍，与兼领黄沙御史的五兵侍郎钟秀。而大殿深处未举灯火，在光线不能抵达的重重帷幔后似有朦朦胧胧的暗影浮动，看不真切。
　　苏敬则心知如今还不是与赵雍撕破脸的时候，便含笑向二人依次拱手长揖：“下官见过右仆射，见过钟侍郎。”
　　赵雍平和地笑了笑，草草地与他见过礼后，便略微抬手指了指薛泓：“苏舍人，本官原本不想叨扰你。但就在方才，刺客薛泓招供了。”
　　苏敬则面上只作不知，依旧恭谨地笑着：“愿闻其详。”
　　赵雍打量着他此刻的神情，眼眸深处隐秘的讥诮笑意更深了几分：“他说——你和你的同窗江怀沙，是他的同党。”

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