沉沙

　　苏敬则默然地听过谢长缨的这番话，只是轻轻地“嗯”了一声，随即却道：“……感谢？这可不像是你会有的想法。”
　　谢长缨略显讶异地偏了偏头，倒也不多做辩解，只是笑道：“不错，确实不是。”
　　苏敬则微微侧目看向她，意有所指似的笑了笑，循着她方才的话语说了下去：“毕竟你应当早已知晓，谢知陵不会放任你送了性命，赵王也不愿失了这样一个威胁他的筹码。至于我……也的确没有更好的选择。”
　　“那你倒不妨猜猜看，我那时的想法，究竟是什么？”谢长缨漫不经心地玩弄着手边的茶盏，不紧不慢道，“我若当真想求稳，的确不必亲自将白虎符送去你手中。”
　　苏敬则原本已将新碾的茶末投入茶鍑中，听得她这番话，却是停了环搅茶汤的动作，静默地端详着她。
　　谢长缨忍俊不禁：“怎么？答不上了？”
　　“……你只是因为私心罢了。”苏敬则摇了摇头，“前路未卜，生死未定，所以终归会有几分奢望——奢望有一些人能够在身后记得自己。”
　　谢长缨不觉敛去了笑意，显然是被对方一语中的：“还真是无法反驳啊……”
　　“彼时彼刻，恰如此时此刻，只不过如此作想的不再是你罢了。”
　　苏敬则轻轻地笑了笑，仍旧取了竹夹去拨弄吊炉上的茶汤。
　　他的笑向来内敛而沉静，唇角微微一扯，便扬起一个温柔而礼貌的弧度。只是这温柔与礼貌世人皆能看出，其中的疏离、敷衍甚至是讥诮，大约只有谢长缨总能看得明白。
　　但今夜又似乎有所不同，他此刻的微笑依旧温雅，再开口时却又藏着若有似无的一缕疲倦：“母亲在世时也曾与我提过意园中的诸事，想来这的确是她的心之归处，只是她碍于礼节，从未领我去过。”
　　谢长缨敏锐地察觉出了其中异样：“……只是因为‘礼节’么？叔父与母亲倒是一直希望我能有一个同龄的玩伴，想必不会拒绝。”
　　“……呵。”苏敬则轻轻地笑了一声，颔首道，“如你所见，她委身定襄伯府，更多是为了那半块白虎符，至于和定襄伯的关系，我不敢妄断，或许有过真心，也或许只是利益博弈。总之，她似乎并不愿意让我出现在昔日好友的雅集之中，但她最终……还是用性命救了我。”
　　谢长缨见苏敬则微微阖了阖眼，右手不自觉地紧握起来。她原本张口欲言，最终却只余下一声叹息。
　　“定襄伯并不在意此事，至于韦夫人，她算到了我的‘死’或许另有隐情，所以命人钉死了棺木，只是我也不曾想到，慕容先生竟当真赶来了。”
　　谢长缨回忆起昔年在定襄伯府案中的所见所闻，忽而悚然地问道：“苏夫人用了什么法子……你是在棺椁中醒来的？”
　　“闽地的一种茉莉花根，研磨成粉入酒，便可令人假死，但若所用的花根超过七寸，便是‘长睡不醒’了。”苏敬则低低哂笑，“母亲用了六寸半，而韦夫人将棺木停到了第七日下葬。”
　　苏敬则的话语顿了顿，他不由得抬手抚了抚额角，心下难免再次回忆起了那一日。彼时他从迷乱深痛的黑暗里一路挣扎跋涉而出，睁开眼时却只看见了同样的黑暗虚无，唯一真切的只有头顶的埋土之声。
　　他旋即回过神来，仍旧微笑着轻声道：“后来我就被慕容先生接回了江南，将身份掩饰为苏云启过继而来的嗣子。山阴苏氏并非大族，本想借母亲攀上洛都高门，如今落了空，自然打算用我再去搏一个前程。故而我那时的所言所行，依旧由不得自己。”
　　谢长缨叹道：“再后来的事，我便也知晓了。”
　　苏敬则却苦笑着摇了摇头，放下茶盏疲惫地垂着眼眸：“你看，后来的我能做到九寺长官，能设计挫败赵王、逼退昭国，但只需上位者一念之差，旦夕之间便会沦为阶下囚。如今不知山阴苏氏何时便也会放弃我，纵然医者说不可劳倦过度，但我也不得不如此。”
　　说到此处，他略微侧过脸来凝视着谢长缨，墨玉般的眸子里浮动着难以言说的星火辉光：“长缨，我们都是陷在这困局里的人，但以我的名望、处境……其实我从来都帮不了你，甚至可以说是无能为力。”
　　谢长缨愣怔了片刻，她见惯了苏敬则游刃有余的微笑，也见惯了他笑容之下杀伐决断的锋利，但却从不曾见过他流露出这样一瞬的疲倦。
　　“那又如何？”谢长缨极轻地笑了一声，二人此刻虽是近在咫尺，她却难得地没有做出更多的轻佻举止，只是低低地开了口，似喟叹又似自嘲，“走到如今，我们已经没有任何退路了。既然都陷在了这困局之中，那便一同做这深渊地狱里的——‘孤魂野鬼’吧……”
　　这一瞬漏刻滴过子时，遥远的江岸之上，忽有点点烟火当空绽放，声响传至江上时依旧清晰可闻。
　　谢长缨背对着舷窗后一瞬绚烂的夜空，率先向他笑道：“子时到了，若不暂且抛下这等俗事赏一赏今夜的烟火，岂非可惜？”
　　苏敬则侧目抬眼，正见谢长缨身后的窗外绽开了金紫迷离的幻色流光，如鸾鸟曳着华丽的尾羽，清越长鸣飞度天际。光影明灭间，重云之下丝丝缕缕的细雪飞霜也被惊碎，斑斓地散在有如酡红锦缎的天幕上。
　　于是他也难得放纵恣肆了一回，含笑应声时眉梢眼底俱带了些许飞扬，微眯的眸子里光芒流彩，如这冬夜江面上的水色烟光与细雪连波，流转飞旋间令沉寂的长夜也一瞬风景如画。
　　江岸边又是数十朵灿烂的烟花直上云霄，当空绽开金红彩绿流丝曼长，洒落星子如雨。而他们静静地各自抬眸，望着江岸处照影迷离的灯火与璀璨的半面天幕，只是谁也不曾再开口说些什么。
　　——
　　嘉安二年正月初一子时，台城开宫门，皇帝于正旦元会之上受百官朝贺，又设白兽樽于殿庭，与朝臣共飨新岁国宴。待台城内外诸般礼节贽贺过后，已到了正月初一的傍晚时分。
　　此刻的台城璿仪殿内，入宫小住的卫陵阳正闲坐于窗下，垂眸摆弄着越窑新进贡的青瓷莲纹茶具。卫琰步入殿中时淡淡地扫视了一眼四下里侍奉的三四名宫人，她们旋即知趣地放下高卷的帘幕，恭恭敬敬地垂首告退了。
　　“堂姐今日倒是得了闲，却不知我在那太极殿上枯坐许久，当真是无趣至极。”卫琰瞥了一眼尚未远去的几名宫人，向卫陵阳走来时，话语中带了几分少年的天真与轻快。
　　卫陵阳起身微微一礼，亦是了然地笑着闲谈道：“陛下这话未免任性，太后殿下难道不也是枯坐了大半日？”
　　“太后殿下的心性，哪里是我比得上的？我不过抱怨几句，堂姐便也要来说教我。”卫琰撇了撇嘴撩袍入座，又道，“而且，这里也并非太极殿，什么‘陛下’不‘陛下’的？我不爱听。”
　　卫陵阳忍俊不禁地笑了笑，转而以卫琰的小字称呼道：“明瑜来得倒是时候，不妨与我一同品一品茶。”
　　“好啊。”卫琰笑着端详起了她调理茶汤的动作，似是闲谈般地开口道，“不知堂姐近来在府中过得如何？”
　　卫陵阳颔首道：“一切都好。”
　　“我时常听宫人们说，慕容尚书风流倜傥，很知道心疼女人，也只有堂姐这样的人才能栓得住他的心。”
　　卫陵阳一时无言，半晌方才无奈地摇了摇头：“……这都是什么不着调的传言？宫人们恐怕不敢当着你的面说这些吧？”
　　“……那自然是躲在暗处听了一些。”卫琰略有些狡黠地笑了笑，又状似无意地环顾一番，方道，“不过，慕容尚书的确是稳妥之人，襄阳的事情闹得如此沸反盈天，他倒是沉得住气，既不曾落井下石，也不曾徒然替他们辩解。”
　　“我原以为明瑜想问重开太学之事。”
　　“重开太学本是崇儒兴学、恢复礼制的良策，我为何要过问？”卫琰笑了笑，而后略微压低了声音，道，“何况一年而已，他未必当真信你。只怕我纵然问了，堂姐也说不出更多。”
　　卫陵阳轻轻叹了一口气：“倒也能猜到一些，他向来看不上那些尸位素餐的高门纨绔，襄阳一事后牵连着不少官署都有了官职调动，他自然也乐得将太学改制一事推上台前引双方争议，以便在年后的选官中暗度陈仓。”
　　“江北兵权一事又何尝不是如此？襄阳议和的消息传来后，荀峤便入朝请罪，自请卸去都督江北诸军事的职权，而后南阳赵氏、颍川陈氏，还有江南四姓都在争这江北兵权。南阳赵氏为荆州士族，颍川陈氏须得避太后之嫌，江南四姓又素来自成一体，以大宁的视角观之，贸然给哪一方都是不妥。所幸，皇室威权虽大不如前，但这几方也皆是互相制衡，不致为此而联手。”卫琰说到此处，不觉笑了一声，“这等局势，慕容临知道，太后知道，我自然也知道。”
　　卫陵阳径自为他斟了一盏茶汤，又道：“如今的阵仗不小，便是那位常年隐居京口南山的大儒也来了秣陵。”
　　“用他总好过用那些不通政务的纨绔。”卫琰接过茶盏，若有所思道，“既是德高望重的大儒，由中正官荐入太学为祭酒，岂非正是合情合理？慕容临想搅动世家的这一潭死水，不妨便让他放手去做，我乐见其成。纵然不能成事，如今这朝堂上仍旧是太后听政，她必然调动颍川陈氏倾力压下麻烦。”
　　“只是太后未必会依你的意思，将文载川放入太学。”
　　“但不放入太学，还能在何处？文载川学识渊博、阅历丰厚，太后不敢令他就此步入机要，自然唯有选择太学。而太后也很清楚，这样的人若是被放在了清水衙门，心中必然存有不平，日后只怕是……”卫琰笑着停顿了片刻，缓缓说道，“前日里太傅教书时正说到了一句话，‘为渊驱鱼，为丛驱雀’。”
　　卫陵阳神色凛然，轻轻颔首：“这提议乍看来的确是合乎情理……呵，他还真是好算谋，我便是勘破了他的用意，也不得不这么做。”
　　“慕容氏本为开国功臣，只是到得这数十年里才渐渐泯然众人，若用得好了，自可牵制住不少世家。”卫琰摇了摇头，“朝中这些人哪一个没有野心？世家之患，自前朝中兴之主复国时便已埋下，非一朝一夕所能斩草除根，我所能做的，大约也唯有平衡四方，再徐徐收回些皇室权柄罢了。”
　　二人说到此处，却忽听得殿外庭中似有鸟雀啼鸣。卫陵阳心下正惊异于严寒之时何来鸟雀，却见卫琰侧耳听了片刻后，随即抬起一根手指放在了唇边，露出一抹天真无邪的微笑：“不说了，太后懿驾将至。堂姐，我今日来此，只是为了像你讨教煮茶之法，对不对？”
　　卫陵阳正了正神色微微颔首，在殿外宫人的请安的颂词之中，又替卫琰斟满了青翠缥碧的温热茶汤。

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