沉沙

　　嘉安元年八月十九，太常寺为琅琊王卫暄上谥号为“景惠”，入葬孝元皇帝陪陵。其时长街缟素，多有受其恩惠的平民或世家夹道哀哭相送，王妃阮氏更是早已于停灵处恸哭数日，最终触棺殉情。
　　而此刻凭阑远眺秣陵街景的谢长缨却似是并未被这份哀痛感染，唇角仍旧勾着一抹淡漠讥诮的笑意。
　　玄朔军毕竟在襄阳一战中未有过错，故而除却谢长缨被降职外，余下如谢遥等中层将领皆不过是罚俸了事。而荀峤心下同情谢长缨无辜受累，又念及她往日劳苦功高，便索性给了她半月的假期好生休息。
　　江怀沙同样神色黯然地立在一旁，许久才开口道：“知玄，我听说前两日流徽领了几人回山阴报信。你说……能不能有些转机？”
　　谢长缨摇了摇头：“山阴苏氏只怕远不能如此手眼通天，何况我也不知他们家中关系到底如何——对了，慕容先生可曾说过些什么？”
　　“因此前族人接手江北军事的缘故，他近来颇受别家掣肘，恐怕在明里也不便行事。”江怀沙幽幽一叹，“有襄阳白氏的声名在，我倒是不担心黄沙狱那群人对舅父如何，但崇之……我有些担心苏郡守会不会索性放弃他，也总觉得有些愧疚。”
　　谢长缨微微侧目：“愧疚？”
　　“……没什么。”江怀沙扯了扯嘴角，移开了话题，“若是可以，我倒想去探望一番。”
　　“凭舟，你现在可是自身难保。”谢长缨望着他此刻沉郁的面容，反倒是笑了一声，“白将军的事也不知会不会株连亲族，就算不曾，来日他若是贬谪南疆……你与令堂的处境，恐怕便要一落千丈了。”
　　江怀沙垂着眼眸，长久不语。
　　末了，却仍是谢长缨率先开了口。她安慰似的拍了拍江怀沙的肩头，低声道：“此案太后殿下或许心中已有定论，如今等的是御史台在荆州的调查结果，你我恐怕急也无用。”
　　“这一来二去，只怕是要拖到入冬时节了。”江怀沙远眺着秣陵的繁华街市，喃喃道，“但愿不会有什么变故。”
　　谢长缨知晓其中来龙去脉，却也不便对他言明，末了只是笑了笑，安慰道：“相信长宁能带回一个令人满意的结果。”
　　“那些人当真会相信所谓的真相么？”江怀沙兀自低声笑了一声，而后看向了谢长缨，问道，“算算日子，你似乎也到了该回京口的日子了？”
　　“不错，先前荀将军准了我半月的假处理冗事。如今看来，在长宁那边带回调查结果前，事情都不会有什么进展了，既如此，我还不如早些回到京口，免得军中有什么隐患。”
　　“这样啊……知玄的确也需小心些。与其他几方相比，玄朔军在此次战事失利中几乎可谓全身而退——我并不觉得这是什么很好的预兆。”
　　“这也正是我一直在担心的，不过，还是多谢提醒了。”谢长缨微微颔首，转身便打算先行离开，“若是秣陵有了什么难以应付的变故，凭舟也随时可以来寻我——毕竟，我如今就算回到军中，多半也是闲人。”
　　“知玄，”江怀沙原本尚在犹豫些什么，见谢长缨已欲离去，忽而便开口道，“连环坞之事……你如何看？”
　　“连环坞？凭舟可是发现了什么？”谢长缨闻声回首，漫不经心地打量着他此刻的神情，心下已暗暗留了意，低声开口道，“毫无疑问，这是一场官匪勾结的闹剧。但他们既然可以为了一时的利益合作，也终归会为了各自的利益产生分歧。毕竟朝堂与所谓的江湖，原本便不是能够长久共存的。我就在京口，等着将他们分而治之的一天。”
　　江怀沙听得此言，不由得又是沉沉地思索起来，一时不语。而谢长缨亦是并不多问，只是又向他笑了笑，“那么，我也该回去了——再会吧。”
　　而直到谢长缨的身影消失在了楼阁的阶梯之下，江怀沙方才回过神来，重又举目北望，喃喃自语：“连环坞么……果然还是避不开……”
　　——
　　八月下旬的秣陵城比许多人所设想的还要平静许多，在顾宸晏领一行外都督曹侍御史前往荆州调查后，朝堂中便再没有了关于此事的进一步处置。而与此相对的是，愈加纷繁奇诡、目不暇接的传闻也在市井之间被闲人们津津乐道。
　　而这种种耸人听闻的传言，亦是与黄沙狱初步审问的结果，随着凉意渐起的秋风，送上了一些人的案桌。
　　赵氏别院的湖心小筑内，身着劲装的中年男子草草地扫过线人递来的各色卷宗，而后便饶有兴致地端详起了对面赵雍略显阴沉的面色：“看起来，似乎已有聪明人察觉到连环坞和朝臣有所关联呢……哟，似乎还是右仆射当初花重金让我们连环坞派出探丸郎刺杀的那位。那么，不知右仆射如今作何打算呢？”
　　赵雍轻哼一声，而后重又气定神闲地品起了茶：“呵呵……连环坞主人，你这话说得好生容易，连环坞也并非第一次与朝臣生意往来，往来的也不仅仅是生意。若是教他捅出了些什么，大家的日子都不好过。”
　　“正因如此，我才会问右仆射如何打算。连环坞的手，可暂时伸不到黄沙狱。”
　　“放心吧，他终不过是个年轻人，我有的是让他在这秣陵城中生不如死的方法。”赵雍悠悠一笑，“陈定澜若是不在意，那么我的人手自可在黄沙狱中杀了他；若是陈定澜有意想留人深入调查，呵……这个女人最爱‘无为而治’，从不会明面上干预什么，而熬不过黄沙狱审讯继而自杀的人也比比皆是。”
　　“提审犯人总是需要理由的吧？他在初审时便交代得这么彻底，右仆射的人有什么由头接近他再动手？”
　　“自然是雇佣连环坞刺杀的那一段——您且说一说，一个有权有财的官员怎么会花重金不惜代价地要杀一个无足轻重的年轻人？怎么看，都更像是他的臆想。”
　　连环坞主人笑道：“若非此次亲自经历，的确很难想象。”
　　“呵……线人在后续审问中的见闻前两日已提前送来了。我看他是还在想着清者自清，到底是年轻人啊，天真。”赵雍冷笑一声，又正色道，“不过除此之外，另有一事须得连环坞襄助——哦，请放心，不会令你的属下们暴露的。”
　　“右仆射请说。”
　　赵雍微笑着扬了扬手中的卷宗：“便将他说过的，关于议和的口供如实散播出去。要知道，这可是连谣言也算不上，纵然他不说，也自有熟悉行伍战事的人猜到。”
　　连环坞主人听罢，在片刻的沉默过后，忽而朗声笑道：“若论手段，我自认还是不如右仆射啊。他的这番谋划……呵，的确是很理智的决断。可惜，绝大部分人恰恰听不得如此‘冷酷’的方案。他们会指责这是独断专行，是割地求荣，是挟持沔水两岸的一切去威胁敌人，独独不会想，唯有如此，敌人才会退却，西藩二镇才能保全。”
　　赵雍不觉挑眉：“您看来很欣赏他。”
　　“这是自然。若当年我有他一半的冷酷与决断，连环坞便不会在竟陵钟氏的事情中大伤元气。”连环坞主人兀自轻笑一声，又道，“当然，右仆射的要求，我自然不会怠慢。毕竟我们可是——一损俱损啊……”
　　——
　　凉风入窗，吹得案桌之上的卷宗书页簌簌翻过，而陈定澜也看过了其中的最后一册，抬眼看向了候在一旁的钟秀：“不错，依照孤原先的嘱咐继续静观其变就好。”
　　“是。”
　　“孤看这卷宗里有不少事情须得向襄阳郡府核实，你们可派了人去知会？”
　　“此事臣已与黄沙狱的另几位治书侍御史商议过，派去协助调查的典事昨日便已离京。”钟秀思忖片刻，又征询道，“在御史台查出结果前，可需要臣再做些什么？”
　　陈定澜将卷宗交还给钟秀，笑意盈盈：“不必了，会凌，你何不与孤看一看，赵雍的表演？”
　　——
　　同一时刻的长公主府中，当卫陵阳接过侍女备好的食盒，缓步走入书阁时，正见慕容临凭窗挥毫走笔，整理推演着近日的各色消息。
　　他手中的墨笔在“粮草”名目下的“襄阳府库”与“鄀县官道”两处各自犹豫着悬停了片刻，最终落定一笔，将这两条讯息隔开，而后又将“襄阳府库”四字轻轻圈起，与一旁的“北岸刺杀”一条缀连起来。
　　而秣陵城外的钟山清溟观内，江怀沙借着昏暝的暮色，绕过了后山山门前值守的道人，一路轻手轻脚穿过春涧，直直来到山壁下的洞神宫外。他隐于林海灌木之间左顾右盼了许久，直到确定了时月风的确不在此处，方才加快了步子匆匆闪身进入洞神宫，绕行至洞口不远处的香案牌位后，从岩石缝隙之间取出了一只檀木小盒。
　　江怀沙深吸一口气，按动机关开启檀木盒，取出其中置于最上方的一册旧书，借着洞口透来的夕光仔细翻阅起来。
　　书册的扉页之上正绘着一柄被海水江崖纹样环绕的棱刺状锋刃。
　　那正是连环坞的徽记。

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