沉沙

　　嘉安元年三月下旬，江南已显出了几分燥热，绿杨阴里莺啼不绝，更衬得白日渐长、郊野清寂。
　　这日谢长缨仍旧领着玄朔军士兵们在校场之上操练，待到午后小憩之时，却有一名荀峤的亲兵匆匆赶入天权苑中，向她递上了一封书信。
　　谢长缨略一蹙眉，立时从他略显紧张的神色之中品出了异样：“江北出了何事？”
　　“出事的不是江北，而是荆州。”亲兵深吸一口气，急急地低声道，“昭国主力近日忽然在颍川郡一带集结，向西南进逼重镇襄阳，朝廷想必也得到了这消息。荀将军的意思是，他身在江北毕竟走不开，想请您代为前往秣陵参与讨论战事的大朝会。”
　　“知道了，”谢长缨微微颔首，一面打开了书信阅读起来，一面对他说道，“让荀将军放心便是。”
　　“是，那么末将先行告退了。”
　　“好。”
　　谢长缨目送着那名亲兵离去，而后仍旧垂眸看着书信，缓步向官署之中走去，待行至校场外的回廊下时，便正遇上了从膳堂折返的季沉谙。
　　“谢将军？”他打量了一番谢长缨此刻入神的模样，隐约便察觉出了几分不同寻常的意蕴，“可是朝廷有了什么命令？”
　　“算是吧，或许会调用天权苑的兵力或是人员，更具体的命令恐怕要等到朝会之后。”谢长缨思忖片刻，又道，“届时需要烦请季长史协助怀真，一同留守天权苑主事——你们二位性格都稳妥，留在此处，我与荀将军便都不会有后顾之忧。”
　　季沉谙闻言，自是如往常一般颔首应下：“谢将军放心。”
　　“怀真呢？眼下在何处？”
　　“想必仍在膳堂。”
　　“好，我调一人去知会他，季长史先随我同去官署主厅堂等候吧。”谢长缨转身向廊道尽头走去，回首时见季沉谙似乎仍有疑惑之色，便又笑道，“季长史放心，朝廷得到的消息，一会儿我便尽数告知二位。”
　　——
　　“依照今日传来的军情，昭国的五万大军几日前便已过了颍川，这两日恐怕前锋便要越过新野，抵达襄阳了。南阳赵氏如今可算是荆州一带首屈一指的大族，不知右仆射作为赵氏家主，对此有何见解呢？”
　　台城崇德殿侧殿之中，陈定澜端坐于黼座之上，不紧不慢地饮了一口清茶。她此刻搁下了茶盏，施施然看向了立于下首刚刚看过加急军报的赵雍。
　　赵雍闻言，立时恭敬地将这份军报双手奉还，答道：“臣只是粗通军务，故而不敢妄言应战之法，但若陛下与殿下有令，南阳赵氏虽非尚武之家，也定当效死于军前。”
　　陈定澜笑意淡淡：“右仆射若不通军务，也不妨说一说军事以外的见解。”
　　“是。”赵雍长揖应声，思忖片刻后，复又徐徐道，“若说军事部署之外的事，臣的确有些许疑惑——昭国若有必取西藩二镇之心，应当不至于只调五万人马。须知江水之所以为南都天堑，其间必有西藩二镇控扼中游，昭国不会不知我大宁兵力重心在此。更何况，巴蜀那边的斥候也不曾传来昭国与那里通信结盟的消息。”
　　陈定澜轻笑一声：“右仆射可算是愿意说些切实之话了。”
　　赵雍立即叩首称罪，掩去了面上的微妙神色：“臣……是臣过于谨小慎微了。”
　　“昭国隐皇帝的死，还有他死后的政局，想必右仆射也听说过。”陈定澜倒也并不打算深究什么，只是仍旧平静淡然地说道，“怕是如今的那位皇帝，正打算以此探一探大宁如今的虚实，再转移一番国中的矛盾呢……”
　　“太后殿下圣明。”
　　“好了，莫说这些无用的话。”陈定澜摆了摆手，“右仆射对如今荆州驻军的实力有何看法？”
　　赵雍略作沉吟，拱手道：“襄阳白氏本就是荆州的世代将门，当年元帝践祚后谋战东越，效忠东越末帝的白氏先祖白章淮便曾在武昌郡数次大败大宁良将，而如今的白将军亦是颇有其先祖之风。只是荆州经历过王肃这一番叛乱过后，兵力恐有不少损失，若是殿下不放心，也可从扬州驻军中再调可信之人领兵西行支援襄阳。”
　　“先祖之风啊……”陈定澜意味深长地笑了一声，以指尖轻轻地敲击着茶盏的边沿，发出一声声清脆的声响，“右仆射所言在理，此事，容孤与陛下在朝会中再做商议。”
　　所谓“先祖之风”，固然有能征善战之意，但……那时襄阳白氏所效忠的，也并非是大宁。
　　赵雍再次叩首行礼，垂下头时，面上有几近于诡计得逞似的微笑一闪而逝：“是，那么……臣暂且告退。”
　　陈定澜微微颔首：“右仆射且回吧。”
　　赵雍再拜行礼，在内侍的带领之下退出了崇德殿。而待到他离去后，陈定澜方才端着茶盏不紧不慢地站起了身，目光落在殿外已然远去的人影之上，轻蔑而了然地哼了一声。
　　——
　　两国边境的颍川郡中，白崧已将看过的前线军报一一收拾得当。他正欲起身去往帐外视察军情时，却忽见主帐门帘一动，继而便有一名身着帷帽油帔的人掀帘而入，向他笑了笑，很是平易地称呼着他的字：“维岳，前线战况如何？”
　　白崧一惊，立时认出了对方，赶忙行了个军礼：“陛下。”
　　“不必多礼，此次我也不过私下前来，一切仍如以往便好。”姜昀摆了摆手，举步走入主帐之中，“正巧帐中并无闲人，我也有事相问。”
　　“前锋已潜行至宁朝荆州的新野城下，据斥候所言，新野防备不甚严密，想来不需要太多时候便可攻破。”白崧一面说着，一面引他上座，又问道，“不知究竟发生了何事，竟令陛下亲自离京来此处理？”
　　姜昀撩袍入座，复又看向了白崧：“我只是打算看一看前线的战况，以及京畿之地的民生，大朝会前便会赶回洛都——你也请入座吧。”
　　白崧应声正坐，正色道：“如今可正是非常之时，陛下擅离国都，当真不担心肘腋生变么？”
　　“无妨，我留了姜元祈配合元将军留守洛都，当是无碍。”姜昀微笑颔首，继而却是略微压了压声线，“我此行也是想问一问……隐皇帝之事。此话或许听来刺耳，但我的确很好奇，尊夫人当时进献的美姬可有异样？别误会，我知道那是隐皇帝的旨意，以尊夫人的身份，的确不便回绝。”
　　白崧听得此言，也旋即严肃地思忖许久，末了，却也只是摇头叹道：“以末将看来，都是寻常的中原女子，并无特别之处，其户籍身份也都属实。”
　　“这样么……”
　　“那些人大多是她依照昔年宁朝的遴选标准挑的，乐平郡侯似乎也给了些建议。”
　　萧望之么……
　　姜昀颔首不语，思索良久后，低声道：“难道……还是那个崔姓内侍所进丹药的问题么……”
　　“其实陛下是最不愿见到隐皇帝莫名驾崩的人，可惜在世人看来，从中能够获益最多的，也的确唯有陛下一人。”白崧亦是幽幽一叹，“末将自然相信，陛下也只是有心破除谣言。只是那名内侍的户籍出身看来并无异样，以往虽是姜曜留在宫中的眼线，但那时姜曜已逃入江南，也并未发现此人与其旧部联络的迹象。如今那人也早已死于意外，只怕……”
　　“能够见招拆招破除谣言自然是上策，但若不能……”姜昀说到此处，不禁冷笑一声，“维岳，那些叫嚣的藩王既已来了前线，便让他们同襄阳白氏的将领一较高下吧。”
　　白崧心下了然，这是姜昀要趁此发兵之时，行借刀杀人之计。届时大昭纵然战败，也可将罪责尽数推给都督征南军事的藩王们。他思及此处，神色一凛，端端正正地向姜昀行礼道：“末将遵命。”
　　姜昀颇有些疲惫地一叹，摆手道：“隐皇帝遇害一事，此战过后便可揭过。至于真相……呵，其实我早便想到了，那日姜曜缘何能在华林苑中脱身？只是此事再追究无益，姜暲……他原本也是该恨我的，我终归还是苛责不了他……”
　　“……陛下，此事已成定局。”
　　“我自然明白。”姜昀笑了笑，缓缓站起身来，“维岳，那些生事的家伙务必处理得不留把柄，这其中的度，便交由你来把控了。”
　　“是。”
　　白崧应声，又与姜昀商议过几处兵力布防后，便起身送他离开了主帐。
　　二人走出军营主帐时，正是昭国长生三年、大宁嘉安元年的三月二十三，彼时天色已近昏黄、层云翻卷，好似有看不见的云兽当空低伏咆哮。

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