沉沙

　　待到当晚各司散值，谢长缨便与荀峤沿朱雀街南行，经由新的朱雀浮航抵达秦淮河南岸的乌衣巷中。慕容府中的家仆见是这二人来访，也并无太多惊讶之色，从容地引着他们穿花拂柳，来到慕容临所在的书房内。
　　彼时乌衣巷中的各处府邸华灯初上，慕容临和着窗外的树影灯辉，斟下了三盏新茶，笑道：“二位将军果真来了，请坐吧。”
　　谢长缨施施然向着他长揖行礼，而后与荀峤各自入座。
　　荀峤入座后，亦是并不急于说明来意，反是笑道：“前些时日我忙于江北军事，还不及向慕容左丞道贺。左丞在陈府夜宴之上所作的诗文颇有气象，长公主既是一眼相中，想来也定非寻常宫闱女子。”
　　“荀将军说笑了，此为天家垂青，我又岂敢自夸才情？荀将军若想道贺，腊月十五时可务必要赏脸赴宴。”慕容临与他谈笑一番，方才徐徐道，“二位今夜的来意我已大致猜到，慕容氏的许多产业均在京口，我自是比诸位同僚更明白这‘唇亡齿寒’的道理。何况此事谢小将军早已与我商议过，纵然并无此前那番战事，我也当履行承诺。”
　　荀峤闻言，颇有深意地瞥了一眼谢长缨，而后笑道：“慕容左丞高义。”
　　慕容临却又不免一叹：“不过军费开支庞大，在京口军民足以自给自足前，也未必不会再有钱粮缺口，二位还需尽早做好预案。”
　　谢长缨笑道：“这是自然，慕容先生也不必担忧，荀将军与我岂会得寸进尺、强人所难呢？”
　　“不过钱粮之外，我倒是另有一些可以助力之处。”慕容临笑了笑，侧身自多宝槅上取出一卷京口的山水舆图铺展开来，笑道，“京口之地多丘陵，虽堪为帝都屏障，却也当选好驻军之地。我依照这些年来的所见所闻，也标出了些许险要之地交与二位作为参考。二位若是看中了哪一处慕容氏所有的山林，也尽可来告知于我，我必当鼎力配合。”
　　荀峤接过舆图，与谢长缨各自细看过一番后，拱手笑道：“多谢慕容左丞，于我们而言，仅这一幅舆图便已胜过了米粮千斛，岂敢再劳烦于你？”
　　而谢长缨稍加思索后，亦是笑道：“有劳慕容先生为国事思虑至此，不知慕容先生对于京口募兵之事，可还有什么疑虑之处？”
　　慕容临见她这番思维转得伶俐，便也不紧不慢地直言道：“不知二位打算招募多少士兵？此事朝廷并未明言，我想若兵力薄弱恐怕无从固守，但若募兵过多，只怕大宁难以供养，练兵亦是难事。”
　　荀峤思忖片刻，便道：“据左民部的户籍资料看来，京口一带亦有各色滞留的侨民约二十余万，为保民生，眼下唯有十人取一丁，募兵两万先行操练，余者再择体质优良之人六万管理辎重。”
　　“除此之外……”在征得荀峤的颔首应允后，谢长缨若有所思地接过了他的话语，说道，“晚辈以为，其中还需分出人手训练水师与骑兵。一艘楼船通常载有数百人，若想保证京口港的安全，至少也应有四五艘楼船、两千水师在渡口待命。至于骑兵……一名骑兵往往换用两三匹马，比步兵更难供养，故而其规模至多唯有如京师越骑营一般，操练骑兵千人以备不测。”
　　荀峤听罢，微微颔首：“此番安排颇为合理。”
　　“原是如此，那便多谢二位解惑了。”慕容临笑道，“二位既已有了妥善的安排，我便也放心了。京口地处扬子江南北要冲，又扼守三吴，拱卫京师，二位能如此思虑妥当，便是大宁福祉了。”
　　荀峤与谢长缨自是含笑自谦。慕容临又留二人在书房之中品茶闲谈了约摸半个时辰，及至夜色渐深时，二人方才各自起身道别。
　　——
　　得了慕容临的暗中襄助，募兵一事进行得颇为顺利，荀峤与谢长缨又各自调了亲信副将前往京口操练新兵，故而待到十月中旬时，京口的流民军便已是初具规模。此事报入台城后，陈定澜颇为嘉奖，对负责此事的将领皆有一番金帛赏赐，又着人打理过京口城郊的东越皇家园林天权苑，作为流民军驻地，又以军中人皆为北方流民，便赐名号为“玄朔军”。
　　这一日正逢谢长缨休沐，她从京口回到秣陵，在外郭城南塘里的宅中小憩。待到午后，暮桑入室来报说苏敬则来访，谢长缨便索性披衣起身，在简单的洗漱打理过后，信步来到了府邸中庭的轩室之中。
　　她将将推开轩室虚掩的门扉，便见苏敬则凭窗而坐，闲闲地摆弄着案桌之上棋枰旁的黑白子。窗牖外风竹飒飒、日色斑驳，阳光自轩窗菱格间洋洋洒洒地漏下，泼了大半棋枰的错彩斑斓，在他修长白皙的指尖曳动跳跃。
　　“……早啊。”谢长缨漫不经心地笑了笑，缓步走入轩室之内，在案桌对面施施然入座。
　　苏敬则微笑着抬眼：“眼下是午时末。”
　　“哎呀……我这不是难得休沐，还跑了几十里的路程回京，自然不比你神采奕奕。”谢长缨以手支颐，懒懒散散地笑着，“今日怎么突然想到来这儿走一趟？”
　　“方才去鸿胪寺客馆之中交代了些许公务，回程时正巧由此经过，便来看一看。”
　　“客馆？”谢长缨略一挑眉，“能令你在休沐日匆匆赶去客馆，看来是凉州的使团快到了。”
　　“不错，据荆州轻骑来报，半月前使团已至武陵郡境内。”苏敬则微微颔首，从棋笥中拈了一粒白子，从容笑道，“左右无事，不如来对弈一局？”
　　“我只依着棋谱学过些纸上谈兵的活儿，多半是会做了你的笑料。”谢长缨轻嗤一声，却也仍是拈了一粒黑子，若有所思地轻敲着棋枰的边缘，“说起来，若你未能赢过我，岂非有趣？如此看来，该下一个赌注才是。”
　　苏敬则莞尔一笑：“不知你想以什么为赌注？”
　　“这我倒是当真还不曾想好。”谢长缨偏了偏头，手中的黑子当先落定于天元位。
　　“天元起手？你这还真是……”苏敬则端详了片刻，无奈地摇了摇头，径自落了白子，转而又道，“听说京口募兵之事颇为顺遂，太后还赏了金帛、赐了名号？”
　　“看起来顺遂罢了。”谢长缨不以为意地笑了一声，在片刻的斟酌后，将这一粒黑子落在了白子的对称位，复又说道，“玄朔军缺的是钱粮，而这宫里赏赐的金帛也不能变卖。在京口的新垦的田地有所收获前，一切都还难说，若是不够，只怕还得委托怀真他们去江北购置些田地。谢荀两家毕竟财力有限，而慕容先生在铁瓮城中自有部曲，也并无定要倾力支持我们的道理。”
　　苏敬则再落一子，道：“既如此，我改日也向山阴郡的家中送一封信。”
　　“哦？”谢长缨含笑抬眸，手中的黑子已再次落在了棋枰之上的对称位。
　　“山阴苏氏虽不比三吴的顾陆朱张四家，到底也仍有几分家底。何况，若是玄朔军能够就此建成，于我们这等寻常的文人世家而言，也算是多了一个可作为倚靠的势力。”
　　“我奇怪的是——似乎还是第一次听你提及家中之事。”
　　苏敬则默然片刻，神色淡淡地垂眸落了子：“我在江左时，平日里也都是在南泠书院中求学，只是每逢节日或许会南下住上一两日，自然也无甚可说之处。”
　　“既是如此，你也真是不担心他们听不进你的话。”
　　“关乎家族前程之事，他们自然会谨慎斟酌。何况……”苏敬则的话语蓦地一顿，而后他轻轻摇了摇头，改口轻笑道，“我方才还在想你为何偏要说‘未能赢过’而不是‘投子告负’，原来是有意在亦步亦趋地模仿白子的棋路。”
　　谢长缨笑吟吟地颔首：“这可不能怪我，总不能教我输得一塌糊涂，然后做了你的笑柄吧？”
　　“……罢了，便当做是和棋。如你所言，我确实未能赢过你。”苏敬则将手中的白子收回棋笥之中，笑道，“倒不妨想一想，这一局的赌注，究竟是什么。”
　　二人正在谈笑之时，暮桑却忽而轻轻叩响了轩室的门扉：“公子，侧门外有人寻您。”
　　谢长缨循声侧目：“是何人？”
　　“她并未明说，只是婢子见她衣饰华贵，想来应是权贵之家的婢女。”
　　“知道了，我这便过去看看。”谢长缨轻叹一声，亦是放下了手中的黑子，含笑看向了苏敬则，“那么，我便失陪片刻了。”
　　苏敬则自是微笑颔首，抬起手来不紧不慢地收拾起了棋枰之上的黑白子：“请便。”
　　谢长缨起身走出了轩室，随着暮桑一路行至侧门前时，便见一名头戴轻纱帷帽、身着间色锦缎交窬襦裙的侍女正端然立于侧门内的小径旁。
　　见得谢长缨前来，她便也盈盈地欠身一礼：“婢子见过谢将军。”
　　谢长缨摆了摆手：“姑娘是何人？又为何寻我？”
　　“婢子是奉主人之命，前来向谢将军递送一份清单。谢将军若无意义，其中所书之物今日便能启程送往京口。”侍女说话间已自袖中取了一份文书，双手交给谢长缨，“主人感念京口之地险要，遂取私人用度中的些许金银器换了银钱，用以资助玄朔军的粮草与花销。倘若日后谢将军另有需要，主人也自会襄助。”
　　谢长缨接过文书，心下虽是狐疑，面上却依旧保持着淡淡的微笑，若无其事地试探道：“姑娘的主人既说了‘日后’，我却不知若当情势困顿，该向何处去寻你家主人？”
　　侍女应对如流：“谢将军勿忧，主人自有知晓的方法。”
　　“这倒是有趣。”谢长缨收了文书，心念陡转之间，已是笑意盈盈地看向了侍女，“你家主人的心意，我领受了。”
　　侍女垂眸应声，又道：“清单业已送到，婢子这便告辞了。”
　　“姑娘稍待，也请姑娘替我带一句话。”谢长缨思忖片刻，缓缓笑道，“便说，谢明微谢过长公主的好意。”
　　侍女讶异地略一抬眼，见谢长缨星眸潋滟、笑意疏朗，分明是一副诡计得逞的模样，便赶忙又低下头来，应声道：“……是。”

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