沉沙

　　京口战事告捷的消息在次日便传入了秣陵，而或许是因陆路难求速战、海路突袭失败，昭国的青州军将领们在徐州地界劫掠过一番物资后，便也在数日后就此回师北上，不再纠缠。
　　故而两日后的朝会之上，新帝与太后在一应礼节过后，自是当先召见了荀峤，命其详细陈明此战得失。荀峤在分门别类汇报过各地的战果与府库损失后，又道：“臣以为，此次贼寇突袭徐州，当是为粮草补给而来。然而若是自青州港绕袭京口的数千部众得逞，又或是若贼寇有数倍于此的楼船水师，则我大宁国之东门便有若虚设，将为社稷之大患。”
　　陈定澜笑了笑：“荀将军此言有理，只是孤尚有一事不明。”
　　“太后殿下请说。”
　　“贼寇既是自海上绕过扶海洲入江，为何沿途的吴郡与毗陵郡未有示警？荀将军可曾查明，此事是否是两地官兵有失？”
　　荀峤斟酌片刻，拱手答道：“太后殿下，此事恐怕并非两郡官兵之过。”
　　“何解？”
　　“臣着人向京口询问过此事详情，并仔细勘探过那一艘被击沉的楼船。此船并不如江南水师中的楼船一般高大，除却甲板上的风灯外，船舱内的灯火均被木板隔绝。且那日本为残月，江海之上有夜雾，加之扬子江在京口浮玉山以东汇入东海，水面浩浩近百里，两岸守军的确极难察觉敌人的踪迹。”
　　陈定澜微微颔首：“如此看来，这三吴之地的驻军，却是不足以完全防住海上的贼人了。不过既然说到了京口，此处的战况，又究竟是如何？”
　　“殿下，京口一战是由中垒将军麾下之人部署，故而臣并不十分了解。”
　　陈定澜听得此言，自是看向了群臣之中垂首而立的谢长缨：“如此，便由谢将军说说，为何想到了向京口派出人手？”
　　“是。”谢长缨依言出列上前，徐徐道，“贼寇突袭江北的消息传来之时，臣听闻伪帝派去戍守青州的是中朝的乐平郡侯。此人颇有智计，臣担心他意不在劫掠，而在青州港乘船南下又极为便捷，便先行着人去京口组织百姓仔细盯梢。只是不曾想，臣还不及向陛下申请调兵，京口之事便已了结。”
　　她说到此处，顿了顿，又道：“这两日战事了结，臣也已依照旧例，将应战人员及战况悉数报入五兵部。”
　　“原是如此。”陈定澜若有所思似的沉吟了一会儿，便含笑说道，“二位将军自荆州战事起便屡有战功，故而今日孤也少不得要问一问二位，日后打算如何应对此类突袭？”
　　谢长缨心知自己资历尚浅，若贸然开口势必引人不满，便将眼帘垂得更低了些，静候荀峤发话。而荀峤听得陈定澜如此开口，亦是觉得若此情此景之下不顾百官、应声直言，便多少显得有些目中无人。他思忖良久，方才恭恭敬敬地向陈定澜行礼道：“殿下，兹事体大，臣亦不能妄言，不妨便与诸公商议一番，看有何良策。”
　　“甚好。”陈定澜不置可否地微笑着，扫视一番殿中重臣，“诸卿自可畅所欲言。”
　　殿中重臣齐齐躬身行礼，应声道：“是。”
　　因此事与三吴之地的安危息息相关，故而最先出列直言的，便是出身吴郡显贵世家的张鸣：“殿下，臣以为既是晋陵一带防守薄弱，便自当调兵镇守、或是就地征召新兵，不知荀将军究竟是因何而不能决断？”
　　此言既出，吴郡顾、陆、朱三家的朝臣亦是纷纷附议，朝廷谏言在京口布防。而赵雍却是不紧不慢地捻了捻长髯，叹道：“诸公的提议诚然是好，只是试问如今当从何处、调多少兵力镇守京口？自王肃两番作乱后，荆、扬二州均是将卒疲敝，能够独挑大梁镇住一方的将军亦是各在其位无从调动，更不必说这两战耗去了多少内帑，还能否在保障各州郡的民生之外再迅速养起一支新兵。臣以为，荀将军所担忧之事，大约便在此处。”
　　他这番话自然并非无凭无据，众臣听得此中难处，一时也大多缄默着沉思起来。度支尚书桓修见此情形，便也不得不轻叹一声，上前行礼道：“诚如右仆射所言，去岁江州地动，加之屡有战乱，而今年的赋税却还不曾收上，故而如今的内帑的确不足以完全支撑又一笔庞大的军费。”
　　陈定澜听过殿中众臣的陈词后，径自沉吟了片刻，向桓修问道：“不知如今国库中能够额外拨出的钱粮，能有多少？”
　　桓修思索良久，道：“保守算来，未必足以供养万人。”
　　到得此时，谢长缨方才上前一步，道：“太后殿下，臣以为此战虽未落败，但青州的萧望之不难由返航的楼船士兵之口推断出京口的防卫空虚，当此之时，不得不在京口设立驻军。但需要拨入军中的钱粮，却仍有俭省分流之法。”
　　“谢将军且细说。”
　　谢长缨暗暗地深吸一口气，乘着此时大多朝臣皆有唇亡齿寒之忧，将前几日反复推演的方案徐徐道来：“此前都水台与少府已在京口疏浚水渠、开垦山田，而京口一带的流民大多怀故土之思，有意退敌报国，也正因此，臣的部将方才能够在一两日中便组织起了渡口的防卫。臣以为，既然这些南渡而来的流民原本尚未入籍，或可将京口群山间新垦的田地分付于愿意应召入伍之人，使其自给自足，并将其编入与军户、黄籍有别的户籍之中，另立一套优待的课税之法。如此，朝廷也暂可免去些许负担，来日内帑充足后，再将其户籍检明归入黄籍。只是臣毕竟资历浅薄，不知此法是否可行？”
　　桓修沉吟许久，方道：“虽说日后检籍或有难度，但如今……的确已算是权宜的上策。”
　　“既如此，不妨便暂且依照谢将军所言，在京口募兵一试，也好防住海上的其他贼寇。”陈定澜言及此处，复又扫视一番群臣，问道，“诸公可有异议？”
　　众臣听得谢长缨方才所言之事，因唯恐来日贼寇发重兵奇袭而自己平白担了罪名，故而皆不敢反对募兵之事。陈定澜见此情形，自是微笑着吩咐殿中的中书省官员：“且拟诏令，加护军将军、广陵郡守荀峤为晋陵郡守、都督京口晋陵诸军事，主管京口募兵。加中垒将军谢长缨为晋陵内史、监京口晋陵诸军事，协理募兵事宜。”
　　“是。”中书省官员即刻行礼应声。
　　而众臣见此，亦是齐声唱诵道：“太后圣明。”
　　——
　　朝会散后，谢长缨趋步走下太极殿的玉阶后，便匆匆追上了荀峤的步伐：“荀将军稍待。”
　　“谢小将军，”荀峤略一侧首，向谢长缨亲和地笑了笑，似乎并无太多惊讶，“我也正打算寻你商议京口之事，不妨同行。”
　　“晚辈恭敬不如从命。”谢长缨笑了笑，与他循着御道向大司马门走去。
　　“此次江北战事能够迅速结束，还是仰赖谢小将军能勘破敌军用意。”
　　“晚辈其实也拿不准，只是防患于未然。”谢长缨垂眸自谦一句，而后问道，“不知荀将军对组建京口流民军一事，有何打算？晚辈也好尽早做出配合。”
　　“这话却是我该问谢小将军的。”荀峤朗然一笑，“谢小将军难道会说，此前你提议在京口兴修水田辨明户籍，只是出于奉命安顿流民之意？那么我倒是还需追问一番，谢小将军在七月的朝会之上提及京口流民，难道也是偶然的发现？”
　　谢长缨心知他早已对自己的构想了然于胸，自是笑道：“是晚辈班门弄斧。不过，晚辈打算也只在方才朝会所言之事中了。”
　　“我昔日也曾在平陵军中待过些许时日，镇北将军能有如此后辈，也算是后继有人，算不得‘班门弄斧’。”荀峤颇有些欣慰地笑着摇了摇头，而后正色道，“只是，在京口的农田得以有所收成之前，流民军的粮草用度唯有自朝廷与你我之手而出，谢小将军可明白其中难处？颍川荀氏虽可算是名门，但我所能填补的毕竟也有限度。”
　　“晚辈明白，请荀将军勿忧。”谢长缨含笑长揖，“谢府多少仍有些积蓄，加上晚辈的俸禄，多少也能填补些许。此外所缺之处，晚辈已有了大致的设想，会尽快筹集得当。”
　　荀峤闻言颔首：“谢小将军行事果真妥当。我毕竟身兼江北军事，不能常在京口，日后还请谢小将军多多看顾一番京口诸事。”
　　“这是自然，请荀将军放心。”谢长缨思忖片刻，又道，“不知荀将军今日散值欲往何处？若是不急于渡江北上，可否与晚辈同去拜访一人，以便商定京口诸事？”
　　“无妨，我原本便打算令副将往江北暂且统兵，待朝廷诏令正式下达后，便前往京口募兵。何况这本是我职责所在，自然并无不可。”荀峤顿了顿，面上虽已是一派了然的神色，却仍是笑问，“不知谢小将军打算拜访何人？”
　　谢长缨笑吟吟地说出了二人早已心知肚明的答案：“自是尚书省的慕容左丞。”

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