沉沙

　　建武二年八月十三，因已是休沐的最后一日，南泠书院中的来客与结业的学子们大多便已启程西行前往都城。谢长缨本打算向慕容临辞行，却听得书院侍从回禀说他正在与文载川闭门商谈要事，一时便也唯有作罢。
　　三日休沐过后便是中秋，朝廷依例在中秋节时前往南郊举行了盛大的庙祭。此后新帝下诏，命各司百官上疏谏言国政，谢长缨自是将在京口兴修水田辨明户籍等不易引人注目的措施先行递了上去，数日后便果真得到了应允的批复。
　　谢长缨接到来自少府与都水台的消息时，正是一个云收雾卷、日色朗朗的晌午。她还未及将相关的文书仔细再看，那一边已有士兵领了人，恭敬地叩响了门扉：“谢将军，季长史到了。”
　　闻言，谢长缨便也暂且收了收文书，笑道：“请进。”
　　季沉谙步入室内，向谢长缨躬身行礼：“不知谢将军有何事吩咐？”
　　“季长史可曾听说过京口之事？”
　　“略有耳闻。”
　　谢长缨微微颔首：“少府与都水台已着手准备起了京口的工程，我想委托季长史乘此机会去探一探京口侨民关于检籍与征兵的意愿，不知季长史意下如何？”
　　季沉谙垂眸长揖：“下官自当尽力。”
　　谢长缨却不急于应声，反倒是仔细打量了一番他此刻的神色，笑道：“季长史似乎心有疑惑？你尽管说来便是，莫要将这疑虑带到了京口。”
　　“……是。”季沉谙斟酌片刻，问道，“下官只是有些好奇，谢将军为何不选择对京口更为熟悉之人？”
　　“譬如怀真？”
　　“……不错。”
　　谢长缨了然笑道：“怀真如今调任越骑校尉，麾下毕竟领着千余人，若要调动他去京口一行，恐怕不便，何况他毕竟仍是士族出身，难保来日与那些庶族侨民交谈时是否会生出龃龉，思来想去，还是季长史最为适合。告假外出的文书我会拟好送往尚书省，季长史只管放心前去。”
　　“下官明白了，请谢将军静候佳音。”季沉谙颔首应声，又向谢长缨讨教过些许细节后，便告辞离开了此处。
　　而一直待到他离去，候在门外的谢遥方才抱着自己的任命文书探了探头，而后轻手轻脚地走了进来：“知玄……？”
　　“哟，远书？”谢长缨不觉微微眯起双眼，笑意之中不乏戏谑，“原来中正官并未将你分去越骑营？”
　　谢遥煞有介事地翻开了手中的文书：“嗯……任命书上写的是，中垒将军麾下录事参军。我哥的意思是，这样也挺好，不必偏要与他混在一处。”
　　谢长缨端详着他略显拘束的神色，忽而笑道：“今日怎么如此规矩，倒是不太像你。”
　　谢遥说话时不觉瞥了一眼窗外：“可是我哥特意叮嘱我说，来了军营便要谨言慎行些，否则……”
　　“他这是在吓唬你。”谢长缨略微拖长了尾音，听来便带了几分玩味，她略微顿了片刻，又笑着补充道，“别听他的，只要不误了营中的日程，你爱如何便如何。”
　　这番话不出所料地令谢遥眸光一亮，他轻咳一声压下了雀跃的心情，故作沉稳地向着谢长缨一揖：“那便多谢了。”
　　谢长缨含笑抬手：“将任命书给我吧。”
　　谢遥应声上前，在将手中的文书有条不紊地交给谢长缨后，复又想起了些什么，从袖中取出了一封请柬：“对了，方才在军营外时，有一名自称是颍川陈氏家仆的人，托我将这请柬交给知玄。还说……‘请谢将军务必赴会’。”
　　“……颍川陈氏？”谢长缨略显讶异地接过了请柬，若有所思地一面展开一面笑道，“那……他有没有也给你一份？”
　　谢遥有些意外地愣了片刻，随即也笑了起来：“这自然没有。”
　　“那可不好说，”谢长缨匆匆地浏览过请柬之上的内容，摇了摇头，“兴许是一并送到了怀真那边，你可要记得问一问他。”
　　谢遥面上一派不解。
　　谢长缨却是笑着站起身来：“好了，不说这些，你既然来了我这里，也该带你去各处熟悉一番。”
　　——
　　因近日暂无外宾使者来朝，晌午刚过，鸿胪寺官署中便已是一派清闲。闲来无事的典客令与几名同僚已然在堂中煎了茶水，各自入座攀谈起来。
　　一名奉礼郎当先向后仰了仰，倚着墙壁品了一口茶：“唉，这三日特许的休沐连着中秋休沐，还真是舒服啊……什么时候才能捱到九月初九的休沐呢……”
　　“嘿，快别想这些有的没的了。”典客令以碗盖拂了拂茶沫，笑道，“我可是听说，凉州那边派了使团南下，不知什么时候便要到秣陵了。”
　　“怎么可能？中原可正是兵荒马乱的时候，也亏得那位西平公敢在这时候派人。”司仪丞听得此言，不免哀叹起来，“唉……中秋祭典上我们司仪署可也没少忙前忙后，想多歇上几日都不行么？”
　　鸿胪寺丞摇了摇头：“这消息的确是如假包换，我前两日便看到荀寺卿与苏少卿开始为此着手拟定封拜册命、馆饩来使的方案了。恐怕要不了几天，你我便都该有活干了……”
　　此言一出，座中的几人皆是无奈长叹。
　　司仪丞喟叹一番后，又问道：“说起来，这次凉州的使者来了多少，领头的又是什么人？若是浩浩荡荡上百人，恐怕我们司仪署上报给度支部批复的花销又要被推诿好些时候了……”
　　“这你倒不用怕。”鸿胪寺丞耸了耸肩，“听说西平公为了不引得索虏注目，便只派了六七名使者，算上他们的仆从和随行护卫的士兵，至多也就二三十人吧。”
　　典客令颔首，努力地回忆着数月前的朝堂诏令：“听说领首之人便是此前设计斩杀凉州蛮夷头目的那位，叫……秦什么来着的那个护羌校尉，总之是西平公的族人。”
　　“这样啊……”
　　也正在他们百无聊赖地闲谈之时，忽有官署中的小吏领了一人徐徐步入堂中，道：“几位，不知荀寺卿与苏少卿眼下在何处？”
　　鸿胪寺丞已驾轻就熟地站起身来迎上，看向了小吏身后的那人，颇为和善地笑道：“他们二位想必正在后院厢房中拟定条例，不知阁下有何要事？是否方便由我等转交？”
　　那人思忖了片刻，便从袖中取出两封请柬，道：“既如此，有劳您将这两封请柬转交给他们，便说是陈将军设宴相邀，请务必赏脸。”
　　“好，阁下放心。”
　　鸿胪寺丞微笑着接过请柬向后院走去，而那人客套地与堂中几人寒暄了一两句，便告辞离开了大堂，前往耳房中等候答复。
　　“陈将军啊……”待他离开后，典客令喃喃重复了一声，摇了摇头，“真是奇怪，听闻他在豫州任职时，最不爱的便是宴饮闲游，难不成调入朝中后，便也就此转了性么？”
　　“陈将军不爱这些，保不齐崇德殿的那位有心啊……长公主年纪轻轻便没了驸马，也不能就这样过下去吧？届时宴席间的雀屏之后，谁知道坐了什么人呢？”奉礼郎依旧不紧不慢地饮着茶，“荀寺卿自是德高望重之人，不得不请，至于苏少卿嘛……”
　　他说到此处，便也颇有深意地笑了一声，引得一旁的几位同僚皆是忍俊不禁。不过，他们到底也不会在官署中过多地编排上峰，只是随意地聊了几句，便将话题转向了无关紧要之处。
　　而那鸿胪寺丞一路穿过后院叩响厢房门扉时，苏敬则也刚刚将拟好的草案文书交与荀越过目。荀越放下文书，抬眼看向门外：“何事？进来吧。”
　　“荀寺卿，苏少卿。”鸿胪寺丞向二人行了个礼，而后毕恭毕敬地将两封请柬递出，“这是陈将军府上送来的请柬，送信之人说，陈将军难得入京述职，希望二位能够赏光赴宴。”
　　“……陈知退？本官记得他素来不爱这些。”荀越略有些狐疑地看向了鸿胪寺丞，片刻后方才低下头，仔细阅读着请柬之中的文字，末了，只是笑了笑，“倒是有趣。”
　　苏敬则亦是细细地读完了请柬，在征询地望了一眼荀越，见到他也微微颔首赞同后，方才向鸿胪寺丞笑道：“那么，便请寺丞告知送信之人，三日后的宴会，本官与荀寺卿皆会如期赴约。”

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