沉沙

　　这一场雨时停时续，及至攻城第十九日的中夜也仍是如此。此时骤雨暂歇，浓云依旧堆叠着垂在屋檐之上，无月的春夜里，唯有远处城头的炬火在震天的激战声中次第燃起，将半面夜空都映照得殷红。而城内的巷道之中，民兵们亦是乘着此时天色稍霁收起了油棚纸伞，忙不迭地以砖石柴抟垒高了雉堞与蒺藜，沉默地加固着晋阳城中的最后一道防线。
　　是时红云翻墨、夜风骤起，拂动残破的帘栊轻轻作响，更远处飒飒乱舞的树木糅杂在夜色里，忽晦忽明、看不真切，恍然便如张牙舞爪的鬼魅魍魉，而那错综幽长的街巷深处又时不时有人趋步来去，在雨后的石板路上留下跫跫的清脆足音。在此帮衬的从事史于劳作的间隙里循声一回首，便借着两侧高墙上的炬火，遥遥望见了一行挑灯而来的同僚。
　　纸灯罩中透出的烛光也染着淡淡的血红，悠悠照见当先那人颀长玉立的身形，而玄色的衣袂被夜风一卷，便似一缕黑云招展流动。
　　“府君。”从事史已然认出了来人，俱是恭敬地回身长揖。
　　孟琅书今日虽只着寻常戎装，举止之间却仍旧不失以往的风流飒然，疲累的眉目之间亦不减翩翩名士的如画气韵，眸光流转之间，仿佛那遥远的明月与春风皆能尽揽在怀。他原本正抬眸眺望着远处城头耀目的战火，此刻听得几人出声，便也收回目光向他们笑了笑，趋步走上前来：“不必拘礼，这一处所需的风箱与水瓮，本官已着人一同带到，可还有什么难处？”
　　那从事史拱手道：“有劳府君费心，此处也已布防完毕，纵然是此时，也随时能够迎战——当然，若有机会，仍旧能够再行完善。”
　　“诸位今日都辛苦了。”孟琅书颔首，转而侧身向身后随行的一行人打了个手势，待那些人拱手称是推开巷道一侧的木门时，方才重又向他们笑道，“本官命州府中的赋闲之人向各处送了些干粮清水，此刻夜色已深，不妨就近小憩一番。”
　　一干民兵与从事史皆是难免受宠若惊，齐齐称谢道：“多谢府君。”
　　众人先后步入这巷道旁的小院中，巷道两侧的几处院落早已预先空置出来，用于城中兵士休息。这一处院落虽稍显逼仄，布置得却是颇为齐整，此刻掌了灯后，便也为晋阳城幽寂的春夜平添了几分温暖之意。待一众民兵坐定后，州府的属官便也自推入院落的小车中取了食物四下分发。
　　这些民兵与官吏大多世代皆是晋阳城中之人，如今又在这风雨飘摇之时难得地得了闲暇，一来二去之间便渐渐地攀谈起来，小屋内外竟也充盈着几许久违的欢声笑语。孟琅书微笑着向屋内的从事史叮嘱过几句后，便借口已用过了晚膳，信步往院中而去。
　　此刻云停风止，天幕红得好似已要滴出血来，远处城墙之上的战事依旧焦灼，而自城墙下望，便可见城内街巷中灯火散落如星，在浓稠的夜色之中飘摇欲坠。
　　孟琅书踱至小院西侧时，便有些意外地望见那运粮的小车上下，有数人或是倚靠或是侧卧，各自沉默地遥望着东方的天际，却是几名段元祯留下的年轻士兵，今夜也随他运送粮草来到此处。似是察觉到了渐近的脚步声，几人皆是难免警惕地盯了过来，又在认出他的一瞬笑着摇了摇头。
　　孟琅书便也驻足回以微笑：“诸位不回屋内坐坐？”
　　为首之人正是白日里代段氏部曲表态的裨将，他笑着为他挪出了一个空位，反问道：“那么，府君又为何也要来院中散心？”
　　“他们难得放松，我若在场，难免令人束手束脚。”孟琅书便也不见外地上前倚在了小车旁，微微抬起头来，仰视着浓云翻滚的天幕，“诸位若不介意，我便也在此小憩片刻。”
　　裨将微微侧目看了看他，笑道：“听闻府君工于诗文乐理，莫不是来此寻找灵感了？”
　　“将军说笑，自调任并州牧后，我已许久不曾吟风弄月了。”孟琅书径自轻笑一声，目光并未从那血色的浓云之间移开，“当然，送别左贤王的那一日除外。”
　　另一名年轻士兵也看了过来，自小车上取出一支胡笳，爽快的言语之间不乏期盼：“其实相较于左贤王殿下喜欢的这些诗啊词啊，我们这种粗人，还是更喜欢府君那夜的胡笳——啊，失礼了，末将的意思是，那很像辽西故乡的乐曲。”
　　“那曲子太过凄切，此刻对月听笳，岂不是平添了伤感？”裨将有些好笑地横了他一眼，这些段氏部的士兵皆不知飞狐陉中生了变故，心下自然残存着几分互相调笑的达观，只是抬眼对上城墙上如火如荼的战事时，他也难免长叹一声。
　　孟琅书接过了那支胡笳，亦是笑道：“悲切的曲调的确不适于今日，诸位若不嫌弃，不妨听一听洛都盛世之年的故曲。”
　　几名士兵自然是来了兴致，齐声道：“好！”
　　孟琅书笑了笑，倚靠着小车微微阖眼，将胡笳抵在了唇畔，清洌的乐声一瞬倾泻而出。不同于此前的凄清幽邃，这一支曲子听来却是华丽而厚重的，如千瓣的牡丹正缓缓舒展，于柔靡中绽开金丝细蕊，送入香风。它令人想起洛水畔绵延十里的盛筵，想起花鸟纹银雕笼里熏着的优雅檀香，想起朱廊画壁间迤逦曳开的金翠裙摆，步伐一转时便可望见佳人粉面含春的容颜。
　　几人不约而同地喝彩起来，连屋内谈天的民兵也向此处好奇地探了探头。
　　一曲终了，孟琅书施施然收了胡笳，展眼笑道：“此曲华美，也不知南渡的乐师们可曾带去秣陵。”
　　那名裨将大约也随着段元祯学过不少中原百家之学，叹道：“可惜了，虽是春夜，却无花无月，难配此曲。”
　　“洛都已不是那时的洛都，那么有无明月相照，大约也并无分别。”孟琅书轻轻地摇了摇头，将胡笳交换给那名士兵，转而却又笑道，“不知这一曲，诸位可还听得尽兴？”
　　屋内屋外的士兵们皆是笑道：“甚好！”
　　而屋内的从事史也在此刻及时地出现：“这里的干粮还没分完，后厨里还有一坛米酒。你们几位忙了这么多日，不如同来一饮？”
　　裨将便也顺水推舟地向下属的几名士兵摆了摆手：“你们几个也别扭捏了，去吧。我与府君谈些事情，一会儿便到。”
　　“是。”
　　待那几名年轻的士兵快步走入小屋后，裨将方才轻叹一声：“年轻真是好啊……府君，其实晋阳这几日的局势，是越发不乐观了吧？”
　　孟琅书默然片刻，轻声苦笑：“不错，自去年昭国叛军兵围晋阳以来，此地唯有坚壁清野与之抗衡，仓廪中的存粮自然撑不了许多年。何况，这几日天降暴雨，而姜昀偏又领军在雨停时以火攻城门……晋阳城墙纵然坚固，也撑不住这极冷极热的考验。”
　　裨将反倒是略显讶异，继而又摇了摇头：“府君赤诚，可惜这时局，终归是要辜负一些赤诚之人的。”
　　“是啊……那高天孤月太过遥远，纵然不曾被阴云遮蔽，也照不见蝼蚁的生死。”孟琅书微笑着侧目看向了裨将，他卓朗俊逸的面容上是掩不住的疲累与苍白，眸子却依旧是濯濯的清澈，“我已尽力，也从未奢望过当真能够平安走出这晋阳城。只是诸位……若有生路，便不必枉死。”
　　裨将不觉蹙起了眉头，正待再说些什么时，震耳欲聋的巨响却是骤然在暗夜中爆裂开来，比之于此前敌军以冲车巨石冲击城墙的声响犹自可怖了千百倍，在一片裹挟天地的隆隆声中，仿佛连那漫天的阴云也被惊得倾泻流转。
　　“糟了！”
　　孟琅书悚然一惊，在耳畔尚且轰鸣不止时，便蹙紧了眉头，循声看向了西面，只见那冲天的火光之下，不堪重负的一截城墙已在烈火与冰水交替的攻势中霍然塌陷。他顷刻间定了定心神，而后转身看向了那些同样被惊出的民兵，语调冷定肃然：“城墙已破，诸位，去巷中布防，接应诸位将军！”
　　民兵们也次第从惊诧之中回过神来，由那名裨将领着齐齐拱手高呼：“是！”
　　孟琅书按了按腰间的佩刀，紧蹙着眉头当先大步走入巷中：“愿战而死者，随我来！”
　　在他的身后，士兵与属官们皆是拔刀高呼，疾步跟上。
　　——
　　当这一支队伍熄灭炬火、在雉牒藩篱之间控住弩机严阵以待时，西城门的火光已窜上了门楼，将天幕上低垂的浓云舔舐得殷红欲滴。此时的晋阳城大小街巷中，炬火皆已被留守的士兵们依照计策灭去，徒留一片沉寂无声的黑暗，而那黑暗的最深处，却又跳跃着伺机而动的箭镞冷芒。
　　不多时，自城墙上撤下的守军当先取小道退入城内。传令兵以骨哨吹出暗语，而隐于巷道中的守军也匆匆吹哨回应，而后让出道路引他们避入了防线之后。
　　“……府君？”
　　在柴抟后方见到孟琅书时，这名引军退还的将领不觉惊了惊，在安顿过此处的防卫事宜后，拉着他退入了巷道深处：“府君，城中危险，您为何也在此处？”
　　“本官是并州牧，不在此处，当在何处？”孟琅书不紧不慢地负手笑了一声，而后问道，“将军可否细说城破缘由？”
　　“大约是近日的大雨给了他们启发，那些高车蛮子以水火交替之法，致使城墙砖崩毁。”将领拣紧要处解释过后，又抱拳道，“但请您放心，府君自接手晋阳起的举措，城中军民有目共睹——那时若无府君修缮城池、劝课农桑，晋阳只怕早已是死地，如今我等也绝不敢有负于您。”
　　“诸位高义，本官自愧弗如，亦……无可为报。”孟琅书长叹着向他一揖，“只是据本官猜测，城破后能够退入巷道间的兵力，至多也不过三千，但昭国与拓跋氏的联军，绝不止三万。”
　　那将领面上并无异色：“末将自当舍身报国！”
　　孟琅书一时无言，只默然地打量着对方此刻的气息与神情，却久久未见退却之意，良久，也唯有铮然拔刀，叹道：“……好，那诸位与我，便以此明晋阳之志。”
　　环首刀的刀身森冷凛然，此刻虽无月色，孟琅书却分明借着远处城楼上烈烈的大火，于刀刃之上看见了自己的双眼。

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