沉沙

　　慕容氏的车舆迎着酡红的夕阳与霞光，辘辘地行过了秣陵外郭城的街道，向西直往江畔的石头城而去。
　　及至车舆停在石头城下时，夕阳已然沉沉地坠在了江面之上。谢长缨当先走下了马车，在石头城守军戒备的目光之下，双手捧着诏书徐徐上前：“在下通直散骑侍郎谢明微，奉陛下之命，前来宣诏。”
　　“奉命？”领首的牙门将抬手虚拦，目光警惕，“阁下不过一介五品官，可有真凭实据？”
　　谢长缨见他们如此发问，反觉好笑，便又将手中的诏书向前递了递，言辞之间暗含讥讽：“凭据便是陛下亲笔的诏书。但这诏书本当交与镇西将军观之，诸位若是僭越轻取，未免也犯了陛下与将军的忌讳，届时雷霆之怒降下，本官可不敢冒险为诸位求情。”
　　那牙门将不以为意地挑了挑眉，正欲再反驳什么时，慕容临便也不紧不慢地踱步走下了车舆，笑道：“阁下若是觉得谢侍郎不可信，那么本官又可不可信呢？”
　　“……见过慕容家主，”牙门将立时收敛了十之七八的气焰，毕恭毕敬地向着慕容临长长一揖，“末将……不敢造次。”
　　谢长缨暗自轻哼了一声，颇为识趣地退了半步。
　　慕容临亦是从容不迫地走上前来，笑意朗然如清风：“本官与陛下也算曾有过几年诗文唱和，如今代天子来此，可算得上是凭据？”
　　“这……是自然。”牙门将迟疑了片刻，似是对慕容氏的势力多少仍有些顾忌，便颔首道，“这样吧，请二位解下佩刀武器，随末将入城。”
　　谢长缨眸光一转，已然当先解了腰间的环首刀交与一旁的士兵，待得慕容临也解下佩刀后，便笑着作揖道：“好，还请将军领路。”
　　牙门将四顾一番，见四下的确无异，便向慕容临回礼道：“二位请随末将来吧。”
　　他向守城门的士兵们简单交代过防务后，便领着二人自东门入城，经由仓门入得石头仓城之中，往城西南王肃处理军务的烽火楼而去。
　　这烽火楼本为东越时代的举烽火之地，到得大宁立国后，江左暂无战事，便又常有达官贵人在此设宴观景赋诗。也因此，近年来楼中便又添置了许多书柜案桌，如今正可用于处理公务。
　　牙门将领着二人一路登上烽火楼，谢长缨将将登上顶层后，便可见室内刀戟林立、雪光凛凛，两侧整肃而立的士兵次第转过目光看了过来。王肃端坐于正前方的案桌之后，遥遥地打量着被牙门将领上烽火楼的二人，良久方才徐徐笑道：“君渊贤弟，还有……这位小公子，二位今日来此，不知是有何贵干？”
　　慕容临自是悠闲地驻了足，谢长缨目光一瞥，便径自上前一步，长揖行礼，道：“下官通直散骑侍郎谢明微，奉命前来代陛下传诏。”
　　“哦？”王肃闻言，微微一挑眉，“烦请谢小公子交与本官。”
　　他面对帝王诏令说出这番话，便已可算是大不敬。只是眼下时局不同以往，谢长缨只是淡淡地扫视一眼四下寒光湛湛的刀兵，忽而笑道：“下官听闻诸侯有道，守在四邻，将军又何须帐中置人？”
　　慕容临骤然听得此言，不觉微微一抬眼，意味深长地含笑打量着屋内众人的神色。
　　“本将本是军旅中人，不比京中的文人雅士，若有招待不周之处，还请二位多多包涵了。”王肃于座上朗声而笑，却也是抬手一挥，命四下里的士兵们暂且收刀入鞘，“还请谢小公子将诏命交与我一观。”
　　谢长缨依言捧着诏书，不紧不慢地举步行至王肃的案桌前，微微躬身将诏书交入王肃手中：“请镇西将军领旨。”
　　王肃瞥见诏命在前，神色却依旧是倨傲。他并未叩首领旨，只是随手一抬接过了卷起的诏书，笑道：“有劳谢小公子走这一趟。”
　　说话之间，他已解了系带将诏书抖开，朗声念道：“先时朕应天符，创基江表，实赖王卿功劳。今天下凋弊，加以灾荒，百姓困穷，国用并匮。故诏以镇西将军王肃为相国、镇西大将军、都督中外诸军事、录尚书事，进爵武昌郡公，邑万户，领荆州牧、江州牧职。卿当深思以救其弊，选建明哲，以克时艰。”
　　谢长缨自方才起便已依照臣子本分叩首听旨，此刻听罢诏书内容，便知这多半应是卫景辰采纳了陈定澜的谏言，暂且向王肃低头以换取秣陵平安。
　　王肃一面缓缓地卷起诏书，一面环顾着屋内众人，目光在与慕容临短暂对视过片刻后，终究是不曾做出任何动作。而慕容临在接触到对方的目光之时，亦是从容不迫地笑了笑，遥遥一揖，终是开了口：“还需恭贺武昌郡公。”
　　王肃凉凉地瞥了一眼听罢诏命将将起身的谢长缨，不觉幽幽一笑，重又盯着慕容临的面容，缓缓开口：“君渊今日真是客气了。谢小公子是为传诏而来，不知君渊又是因何来此？”
　　谢长缨在他方才的那一眼中已觉察出了隐隐的杀意，此刻便索性顺势一行礼，而后缓步退至慕容临的身后，只做是随行者的模样。
　　“武昌郡公久居石头城不出，故而我今日来此，是为代陛下传上一句话。”
　　王肃不以为意地看着二人：“请说。”
　　慕容临复又闲闲一拱手，以卫景辰的口吻复述道：“王卿若仍旧心存社稷，于此息兵退还，则天下尚可共安。如其不然，朕自当归于琅琊，以避贤路。”
　　他说罢，便云淡风轻地一笼手，沉凝含笑的目光掠过近处士兵的佩刀，坦然地与王肃对视着。
　　“陛下有命，臣岂敢不从？”良久，王肃终是朗声笑了起来，特意咬重了一个“臣”字，“只是如今乱象未定，本将还需在此多留些时日，确保秣陵安全。待得肃清乱党后，本将当即刻退还——二位对这答复，可还满意？”
　　慕容临听得此言，也是笑着应和了一声，并不多言，只是不着痕迹地瞥了谢长缨一眼。谢长缨会意，立时便躬身行礼道：“……武昌郡公高义，下官佩服。诏命已达，下官也自当返回台城，向陛下复命。”
　　“好，”王肃拊掌而笑，侧目看向侍立一旁的官员，“何长史，恭送二位贵客出城。”
　　——
　　“此处已是石头城东门外，二位自可离去。”
　　“如此，有劳何长史了。也请长史慢走。”
　　待得二人被王肃府中的长史何康郑重送出石头城东门后，谢长缨抬眼望了望天边疏淡的星子，忽而侧目一笑：“今日多谢慕容先生相救。”
　　慕容临亦是收了方才向长史行礼的动作，挑眉轻笑：“相救？此言又是从何说起？”
　　“谢某恐怕并非第一位被陛下派入石头城的使者。”
　　“谢小公子聪慧。”慕容临不置可否地笑了笑，也不多做解释。
　　二人一时心照不宣地沉默了片刻——此前那些入了石头城便不曾出来的使者，想必尸身已入了扬子江。
　　“慕容先生偏偏选中了我……想必也不是巧合。”
　　“此事我先前已说过缘由。”慕容临笑意更甚，其间不乏赞许的意味，“不过若谢公子不信，也不妨自己猜一猜。”
　　“慕容先生怎的也爱教人猜来猜去？”谢长缨不觉轻快地笑了一声，随即又觉此言似有不妥，便又补充道，“看来先前派去的人，大多与北宫氏有所牵连，纵使没有，恐怕也与琅琊王氏素来有些龃龉。慕容氏毕竟是开国时的功臣世家，他终归不敢当着您的面动手戕害。”
　　更深一层的猜测，谢长缨却是不曾说出口：对于慕容氏而言，相较于先前那些无足轻重的寻常士族，将将得了皇后青眼的陈郡谢氏更值得深交。
　　而慕容临却又分明在她瞬间变幻的神色与眸光之中读出了相近的意蕴，笑道：“谢小公子果然是聪明人，懂得什么是放得上明面的话，什么不是。”
　　“慕容先生过奖，谢某仍有一事存疑。”
　　“哦？请说。”
　　“‘相国’一职位列超品，常年虚设，领职者皆非寻常人臣，但王肃对陛下的封赏似乎仍旧不满。”谢长缨言及此处，眸光悠悠一转，低声笑道，“慕容先生此后的那番应对之语，究竟是陛下亲口所言，还是您的权宜之计呢？”
　　“王肃走到此处，除却再进一步外，别无选择。”慕容临从容答道，“那些话是何人所说并不重要，重要的是，王肃想听到这样的话，而我也会劝谏陛下以此道行之。谢小公子可知为何？”
　　谢长缨敛去笑意，微微颔首，眸光在疏星淡月之下尤为明锐：“将欲取之，必先予之。”
　　“孺子可教。”慕容临笑道，“谢公子不当在门下省与卫尉寺领这闲职，且……待秣陵事定后，倒也不妨来南泠书院小坐，看一看东山同宗的小辈。”
　　听得此言，谢长缨心知这是慕容临有意招揽，便也含笑长揖道：“久闻南泠书院盛名，谢某自当从命。”
　　“谢公子不必与我客套了。”慕容临抬手指了指不远处的车舆，“走吧，天色不早，该回城了。”
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　　建武元年十一月二十五，王肃既入石头城，拥兵不朝，放肆兵士劫掠内外。孝元帝使丹阳尹谓之曰：“欲得我处，但当早言，我自还琅琊，何至困百姓至此？”又使散骑侍郎谢明微传诏，以肃为相国，进爵武昌郡公。肃专擅朝政，其后数日，骠骑将军、尚书左仆射、武城侯等皆为为之所害。
　　——《十二国春秋·后宁卷》

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