沉沙

　　自中秋宴过后，新兴郡中倒也如往常一般安宁地度过了数日。
　　这一日正是休沐，谢长缨望着难得明媚温暖的秋阳算准了时辰，闲然步入谢府中庭，向着谢徵闲暇时常常前往的书斋而去。
　　彼时秋阳正盛，尚未被北地寒意浸透的阳光自庭树金翠交织的花叶罅隙之间斜斜而落，洒下一地错杂迷离的光影。
　　谢长缨微笑着漫不经心地推开了书斋虚掩的屋门，正见得案桌前的谢徵微微颔首，自一名颇为面生的清秀少年手中接过了一叠书信仔细阅读着。她不由得轻轻一挑眉，不待循声看来的谢徵发问，便率先开口笑道：“堂兄今日正忙？”
　　谢徵倒也并不十分惊讶，见她及时到来，反倒是笑道：“长缨？你来得倒正是时候，前几日我所说的西河郡之事，眼下正由明微带来了结果。”
　　“……明微？”谢长缨略微偏了偏头打量着少年，忽地又笑着调侃道，“有趣，堂兄何时得了这么一位‘玉雪可爱’的小暗卫？”
　　“……并非暗卫。你也知道，自我接手这护羌校尉一职后，陈郡故地时常便有族中的远亲前来投为部曲。”谢徵见她轻佻含笑的言语之中其实不乏极为隐秘的警惕之意，这才好似想起了什么，轻咳一声解释道，“他是可信之人，你不必担心。”
　　那少年在骤然见得谢长缨出现时，难免也是惊疑地向着谢徵身后退了一步。只是待得谢徵出言解释之时，他又是眨了眨眼，向着谢长缨投来了颇有些好奇的澄明目光，良久，又是眉眼弯弯地一笑。
　　“谢明微？不知……年岁几何，可有字号？”
　　谢徵当先答道：“算来明微与你我同辈，不过尚有三年方才加冠，加之亲眷俱已过身，故而暂未取字。”
　　“原是如此。”谢长缨不紧不慢地走入书斋之内，反手将屋门重新虚掩起来，似笑非笑地端详着对方，“幸会。”
　　谢明微亦是略显拘谨地立在原地，微笑着向她轻轻颔首。
　　“好了，不说闲话了。”谢徵见这二人多少算是卸下了警惕，方才轻叹一声，看向了谢长缨，“西河郡的互市似乎并无太多异常，不过……明微设法潜入了郡府，记下了一些西河郡互市的盈亏记录，或许会有用处。”
　　谢长缨这一次倒是难免讶异地瞥了谢明微一眼，随即道：“仅仅看西河郡一带的记录只怕还不足够，若能与此前新兴郡的相关记录对比一番，应当会有更多发现。”
　　谢明微在一旁听到此处，征询似的瞥了谢徵一眼。
　　谢长缨尚且不及品出他的用意，谢徵却已然明了，向着谢明微摇了摇头：“如今新兴郡的情势多少有些微妙，我并未质疑你的能力，只是……若是这么快便故技重施，或许不甚安全。”
　　谢明微听得此言，略微垂下眼眸，点了点头，看起来倒是颇为乖巧。
　　“我尚未说完。”谢长缨却是从容笑道，“想查出新兴郡猫腻的人可不止是我们，便不说秦鉴明那个笑里藏刀的家伙，我的那位老朋友，也不会甘心在新兴郡平白做了那些人的替罪羊。”
　　“苏崇之么……你还真是笃定。”谢徵听罢，思及年初时自己的所见，一时有些拿捏不定，“他若是应允，自然是好事。只是……”
　　“何事？”
　　谢徵沉吟片刻，正色问道：“你这……算不算美人计？”
　　哑然地扶了扶额头，似是被他这离题万里的发问噎得无言，半晌方才生硬开口：“当然不算。”
　　谢明微垂眸抿了抿唇，掩去了一时忍俊不禁的粲然笑意。
　　“……堂兄若是觉得可行，我自会设法。”谢长缨长叹一声抱起了手臂，潋滟的眸光微微一沉，已是漫不经心地径自笑着说了下去，“毕竟我和他也算是知晓底细，如今正可各取所需，堂兄觉得不妥？”
　　谢明微仍旧是认真地听着二人的话语，此刻也是收起了方才的笑容，似是因那一句“知晓底细”而露出了些许疑惑之色，看向了谢徵。
　　“并非，只是从那时开始便拿不准他的想法罢了。”谢徵摇了摇头，也便放弃了深究下去的心思，“你莫要太引人注目便是。”
　　“这是自然。”谢长缨不以为意地偏了偏头，笑得颇为快意，“堂兄也莫要太小瞧我这个昔日的绣衣使了。”
　　“岂敢岂敢，你当年的大名，可真是……如雷贯耳啊。”
　　谢徵亦是玩笑似的回敬了一句，二人轻快含笑的话语惹得一旁并不十分了解内情的谢明微也是无声地微笑起来。
　　然而也正是在此时，屋外有府中的下人急急地敲响了屋门：“公子！四小姐！”
　　谢徵略微一惊，敛去了方才的笑意，扬声问道：“怎么回事？慌慌张张的。”
　　“公子，”门外的下人急急开口，“郡府那边传来了消息，今日本当由秦都尉去提审的那名羯人小头目乘着狱丞与秦都尉在前堂交接之时，打伤了数名狱卒，就此逃走了。”
　　“逃走了？”谢徵蓦地起身上前推开了屋门，又问道，“你听到这消息时，可否知道郡府打算如何入手调查？”
　　“不知，小人赶回来禀告时，派往郡府送信的狱卒也只是刚刚出发，更何况今日还是休沐，只怕……”
　　谢徵听到此处，也不再多做犹豫，回首向着那二人轻轻一点头，便大步流星地走了出去，吩咐道：“备好车马，我这便去看看，也免得此时再生事端。”
　　——
　　自谢府去往新兴郡牢狱的路途原本便算不得遥远，加之谢徵心下急切，那马车便是一路绝尘，不多时便已抵达新兴郡牢狱前。
　　谢徵疾步走下马车时，恰是望见了同样匆匆赶来的苏敬则。
　　“……苏郡丞？”谢徵思忖片刻，见四下不乏闲人，最终便也只是颇为客气地开口寒暄道，“看来齐郡守也已知道了消息。”
　　“郡守今日因族中冗事一早便出了城，传信者便转而寻我先行前来一探。”苏敬则亦是匆忙而来，连官服也不及换上，此刻仍旧是一身寻常的便服，他也只是简短地解释了一番，便道，“谢校尉既然也被此事惊动，不妨同去一观。”
　　“正有此意。”
　　二人也不多做耽搁，先后步入了新兴郡牢狱的官署之中。
　　此刻官署之中到底仍可算作是忙而不乱，见得门外有人前来，立时便有主事官迎上前来。那主事官并不识得初到郡府的苏敬则，他此刻正在焦躁之时，本想开口诘问一二，转眼却又瞥见了一旁的谢徵，立时便压下了方才的心思，诚惶诚恐道：“谢校尉，您竟也被惊动了？”
　　谢徵轻咳一声，而后煞有介事地应声道：“齐郡守此时无暇分身，故而本将与苏郡丞先行前来调查一番。”这样说着，他适时地又是微微侧首，瞥了一眼苏敬则。
　　那主事官立时明白了谢徵的言下之意，忙不迭地向苏敬则补了一揖，而后抬手做了一个“请”的手势：“那么，两位请随下官来吧。”
　　苏敬则微笑着低声向谢徵道过一声感谢，而后随着二人快步走入官署的中庭。
　　“这是什么风把你们二位给吹来了？”
　　中庭檐下，秦镜原本尚在焦头烂额地一面听着各处主事官的汇报，一面吩咐着各处的搜查，见得他们二人到来，顿时有如见了救星一般目光一亮，迎了上来。
　　谢徵心知自己未必长于此道，索性向一旁让了半步，看向了苏敬则。而后者略微扫视了一眼四下来来往往的官吏，便颇为客套地开口问道：“听闻那个羯人乘机逃脱，秦都尉可有受伤？此处其他的官员情况又如何？”
　　“我那时正在前堂与狱丞交接提审事宜，故而不曾受到波及。”秦镜稍作思索，答道，“受伤者大多是那时正在狱中巡查的狱卒，此刻已被临时处理了伤口，等待医官到来。”
　　“狱中可有其他可疑之处？”
　　“关押那人的牢房门锁并未有被暴力破坏的痕迹，而狱中备下的几串钥匙也确实少了一串。”秦镜说到此处，也不由得微微蹙眉，“只是不知，他究竟是如何窃取到狱卒的钥匙了——此事蹊跷，可需要去事发之处看一看？”
　　“自然，我以往供职于廷尉寺，调查此事也算是轻车熟路。”苏敬则自是应声，而后复又看向了谢徵，礼貌的言语之间又含着几分歉意，“不过，若是我与秦都尉去了狱中，此处恐怕还需劳烦谢校尉调度一二。”
　　谢徵在一旁听了许久，此刻自是乐意效劳：“这自然不在话下。”
　　“那么，这一次便是多谢了。”
　　苏敬则向着谢徵略微颔首示意，而后便在秦镜的引领之下，向着牢狱的方向走去。
　　秦镜引着他一路行至新兴郡的牢狱之中，秋日的阳光在二人步入牢狱后便逐渐隐没在了门外。牢狱的廊道之内，两侧墙壁灯台上的火焰颤颤巍巍地跳动着，却照不透一间间牢房内的黑暗。
　　狱中寥寥的其他几名犯人已被临时转移去了别处，狱卒们亦是大多撤至牢狱外看守巡查，以备不测。一片空旷之中，二人的脚步声便显得尤为清晰而压抑。
　　直至确认四下已然没有他人，苏敬则方才斟酌着低声开口：“鉴明，此事……”
　　“崇之信也好不信也罢，此事，确实在我意料之外。”秦镜自是会意，同样压低了声音一叹，道，“我方才所言皆是实情，而那人逃离之时，我甚至还没有取得此处牢房的钥匙。”
　　苏敬则此刻倒是全无紧张之色，听得此言，不由得低声一笑：“想不到……竟然还有人的想法能大胆到与你不谋而合。”
　　“幸而我动作慢了些，否则……可真是说不清了。”秦镜很是配合地悠悠笑着叹了一声，而后在一处铁门半掩的牢房前蓦地驻了足，如常问道，“就是这里了。我那时看不出什么头绪，不过眼下……崇之你又会有什么收获呢？”
　　苏敬则笑而不答，依言步入这一间牢房，仔细地观察起来。只是牢房之中看来颇为整洁，虽有人生活过的痕迹，却也并无太多异常。他在牢房之中转过半晌，若有所思地退了出来。
　　“如何？”
　　“没有任何异常，但这也正是最为奇怪之处。”苏敬则沉吟片刻，“若是他自行设法窃取巡逻狱卒的钥匙，且不论是否能够不被发现，这牢房之中一切如常，他又是从何处得来的工具？”
　　“所以崇之的猜测是……”
　　“有人做了外应，而且，很难说这位外应是否便只是此处的狱卒。”
　　二人对视一眼，皆是明了了对方的心下打算——若能除去郡中与胡人沆瀣一气的世家，便是极好的一笔功绩，来日吏部岁考，他们也自然多了几分调任回京的机会。

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