沉沙

　　直至傍晚时分，羯人头目越狱一事的受害之人方才尽皆得到了妥善的安顿，而对于此事的调查却仍旧是一筹莫展。
　　苏敬则与郡府赶来的官员交接过调查事宜后自是得了空闲，便离开了新兴郡牢狱的官署，暂且回到宅邸中休憩。
　　他在推门步入宅院前，回身正望见夕阳半沉、余霞浸染天幕，一城楼台半入暗影半披绮色，交织成一片华美却也诡丽的画卷。只是苏敬则还不及再欣赏片刻，便已骤然听得身后有人轻声一笑，声线是女子少有的低沉微哑：“苏公子今日倒是好兴致。”
　　“谢姑娘，”无需多想，苏敬则已然认出了来客的身份，他不紧不慢地转过身来，微微仰首看向闲然坐于院墙之上的谢长缨，以惯常温雅带笑的语调问道，“怎么偏偏今日有空光临寒舍？眼下便不怕被闲人看见了？”
　　“只不过是在院中等得久了，一时有些无趣而已。”谢长缨亦是略微低了低头，盛着霞光碎影的眸子含笑对上了苏敬则的目光，而片刻后她却是起身跃入了院中，“苏公子想必也猜得到我的来意——进屋详谈吧。”
　　苏敬则亦是无声地扬了扬唇角，在谢长缨翻身入院后，方才徐徐推门步入宅邸之中。
　　“那日羯人动手挟持时流徽不在苏公子的身边，是恰好被派去调查失踪的前任郡丞么？”谢长缨回首时见苏敬则已然将院门反锁，这才轻叹着低声开口，“如今新兴郡的情势我也拿不准，想来……倒不如寻‘故人’一叙。”
　　“半年未见，谢姑娘还是随性如初。”
　　“少来与我说这些场面话。”
　　谢长缨似笑非笑地挑了挑眉，言语往来间已寻回了些许昔日的意味来。
　　她一时便也并不急于成事，在闲谈着推开里屋的门时，倒是正瞥见了百无聊赖倚坐于案桌旁的流徽。
　　而流徽亦是在看见二人时便已明白了七八分，十分知趣地反手打开窗户，翻身而出：“正巧，热茶刚刚续上。我这就去院中看一看，二位慢聊。”
　　谢长缨见此，也唯有调侃似的笑了笑：“他还真是随心所欲。”
　　“流徽原本也并非寻常的仆从之流，随意些倒也无妨。倒是谢姑娘今日如此郑重，难道前任郡丞失踪之事，比你我想象得更复杂？”
　　“或许吧。”谢长缨漫不经心地笑着，同样并不直接作答，反而好似自顾自地说了下去，“不过在这之前，我却还想‘叙一叙旧’。”
　　苏敬则引着谢长缨行至案桌旁，做了一个“请”的手势：“谢姑娘但说无妨。”
　　“在晋昌时大致听流徽说了些洛都之事。”谢长缨自是从容入座，“如今洛都纷争迭起，并州却也向来不是安定之地。苏公子若只是为了避乱便领了新兴郡丞一职，那便是走错了棋。”
　　“也不尽然。”苏敬则亦是与她相对落座，听得此言，也只是略微垂了垂眼眸隐去了不知作何变幻的神色，不露破绽地轻笑道，“至少，我并没有太多选择的余地。谢姑娘若是想问我为何在赴任前做了这么多准备，答案也很简单，不过都是为了自保。”
　　“自保么……倒不太像往日苏公子会说的话。”谢长缨不置可否地笑了笑，“不过时移世易，如今京中动荡人尽皆知，苏公子此言，我也没有不信的道理。”
　　她心下自是明了：流徽所谓“昔日的上峰”，多半便是曾与苏敬则一同任职于廷尉寺的孟琅书。听闻他如今暂领廷尉寺卿一职，又与东海王颇有交情。
　　只是眼下东海王虽与诸王皆无仇怨，到底仍是权势不盛。孟琅书能将苏敬则那莫须有的“齐王党羽”罪名摘去，想必也已是尽了昔日同僚的情分了。
　　“如谢姑娘所言，时移世易，我自当审时度势。”苏敬则此刻已是从容含笑地抬起眼来，取过一旁的青瓷飞天壶为她添了一杯茶，一双眸子仍旧是她记忆中点漆明渊般的沉静，“谢姑娘也当知晓，如今新兴郡诸士族虽是多有龃龉，首要的威胁却仍旧是来自那些胡人——只可惜，那几位家主似乎并不算十分在意羯人隐患。”
　　“苏公子既然已将并州之事了解得这么透彻，想必不会同前任郡丞一样平白变作枉死鬼。”谢长缨看着他径自斟茶的动作，轻快地笑了一声，心知这是在向自己暗示他已查到了些许与羯人有关的线索，却也仍旧是不急不躁，只是意有所指似的反问，“那……我是不是也该学着前几日你对秦鉴明的语调，说一句——合作愉快？”
　　其实谢长缨那时并不知他二人私语了什么，此刻不过是依着对他们各自身份来历的了解，聊做猜测罢了。
　　“谢姑娘猜得不错，看来那日中秋宴上谢校尉的侍女，果真是你所扮。至于秦鉴明，其目的与你我并不相悖，引他共事，并无不可。”苏敬则微笑着略微加重了这一个“猜”字，在端起茶盏欲饮时却忽而低声道，“那晚有人突袭了那些撤离的羯人，依照流徽所探得的痕迹来看，似乎是有意灭口而不成。”
　　“怪了。”谢长缨听到此处，不由得蹙眉，“中秋宴第二日堂兄也派了人去，并未在晋昌有这样的发现——如此巧合地瞒过了我们，莫不是有意要给谢氏招惹些麻烦？”
　　她说到此处，又是轻轻叹了一口气，也将自己在齐府之中发觉的异常如实向他道出，末了又道：“前任郡丞未必当真死在了晋昌，齐郡守剥美人皮作画的癖好或许只是为了掩盖什么，而引导我发现这些的人……其真实用意更是难以揣度。”
　　“中秋宴上的几位大族家主都不简单，只是如今我与秦鉴明皆可算势单力孤，谢府在此地也根基未稳。谢姑娘想必也不想在此等情势之下主动出手吧？”苏敬则听罢她的一番叙述，亦是不由得神色微沉，“不过无论如何，还是要谢过你的这一番提醒。但愿如今转而调查齐郡守，还能找到些他尚未‘处理’的蛛丝马迹。”
　　“眼下你欲立功调任而谢氏有心重树望族之名，倒也算是各取所需，不必言谢。”谢长缨心知他这便算是应下了合作，方才说道，“以我所见，若是要查，不如从他曾经与卢氏一同经营过的胡汉互市入手。”
　　“此事我自可借职务之便做到，但若仅有这些，或许并不足以窥见端倪。”
　　“如今西河郡的互市账目府中已有人设法抄录了一份。”
　　这一席话倒是令苏敬则露出了些许讶异之色，他沉吟片刻后笑道：“看来谢氏如今残存的势力仍旧是不容小觑，新兴郡的这些士族，都小看了你们。”
　　“哦？那我似乎又该说……‘多谢夸奖’？”谢长缨见他应允，亦是轻快地笑了一声，颇有些闲适地调侃了一句。
　　苏敬则对此自然唯有淡淡一笑，并不接话，却转而说道：“不过引你发觉齐府异常的人，我却是有一个猜测。只是……全无证据。”
　　“苏公子但说无妨。”
　　“林家。”苏敬则言语之间倒有六七分的笃定，“虽无证据，但这番置身事外伺机而动的行事风格，总令我无端想起赵王之乱时的情景。”
　　“这样一说，还真是颇得那位年轻的河间王——不，乐平郡侯的真传啊……”谢长缨思及往事，眸光略一流转，讥诮了一句，又道，“不过也确实只是猜测，毕竟无人知晓，跟随萧望之鞍前马后的究竟是整个林家，还是只有当年的破军使林修远一人呢？”
　　“不得而知，谢姑娘若是有意探究，日后不妨多多留意。”苏敬则说到此处，无意间便是瞥见了窗外已渐沉黑的天光，“时辰不早，北疆夜寒露重，不知谢校尉是否放心谢姑娘的安危？”
　　“他若当真有不放心之处，也该是在担心我是否会威胁到别人的安危。”谢长缨不以为意地轻轻挑眉，满是戏谑地看向了他，那双眸子便又是笑意流转，明光夺目，“苏公子这么急于送客？何况‘谢姑娘’这个称呼听起来，还真是……生疏了呀。”
　　“不敢。”苏敬则兀自低低地笑了一声，神色不变，“谢姑娘亦是向来如此生疏，今日何故偏要向我‘兴师问罪’了？”
　　“我不过随意开个玩笑，苏公子何故又如此较真呢？”谢长缨见他仍是从容不迫，便也失了大半玩闹的心思，站起身来重又笑道，“那么，来日苏公子若有所发现，可别忘了告知于我。”
　　“自然。”苏敬则亦是起身相送，“今日我招待不周，属实是因诸事匆忙。来日若是得空，自当另行邀约。”
　　“那……我可要记下了。”谢长缨此刻刚刚攀上窗棂，闻言却又是回过头来，忽而压低了声音，悠悠调笑道，“只是我也有些好奇，崇之所谓的改日邀约，邀的是‘谢家的女公子’，还是‘故友玉衡’呢？”
　　苏敬则不防她猝然有此一问，原本颇为从容的笑意此刻却是不着痕迹地僵了一瞬，待他再欲作答之时，谢长缨已然笑吟吟地纵身而去，如飞鸿踏雪一般消失在了暮色四合的北地长夜之中。

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