沉沙

　　慕容临与顾荣一面低声谈论着朝会之上的见闻，一面自东侧御道向太阳门走去。
　　“顾尚书令也以为陛下的做法太过激进？”
　　“正是。”顾荣微微颔首，苍老的声线中满含担忧之意，“先前陛下拟定的擢拔名录，老夫亦有幸看过，大多皆是江东寒门子弟。至于今日被北宫御史所驳斥的法曹侍御史刘胤，似乎最早是荆州南郡的地方官员，因‘政绩斐然’，受举荐入秣陵为官。”
　　“看来陛下这是想一箭双雕，只不过的确是操之过急了些。如此玩弄王肃帐下之人，恐怕……”慕容临笑了笑，低声应道，“北宫御史固然是清正严明之人，但寒门子弟并非尽皆如是，自然也更不是一个足以用于抗衡荆州的势力。只但愿陛下行之有度才好。”
　　“晋阳之事，散骑常侍以为如何？”
　　“晚辈对于北上用兵的看法，其实在朝会之中便已言明。”
　　顾荣意味深长地瞥了他一眼，亦是莫测地笑了起来：“老夫问的可不是用兵。”
　　“……木秀于林，风必摧之。堂上豪杰宁愿其死而齐为之一哭，亦不愿其生而入庙堂分夺权柄——纵然他多半并无争权之心。”慕容临眺望着远处浸沐晨光的太阳门与门外鳞次栉比的官署飞檐，忽地轻声道，“若他有意权势，早该在陛下称宁王时便弃城南归，可惜朝中衮衮诸公，皆不会相信，当今天下仍会有赤诚之人。”
　　“中原陆沉，宫室丘墟，猃狁横行，祸乱纲常，以致天下高门忠君之念日薄，而保家之心弥切，如此而已。”顾荣言及此处，意味深长地看着慕容临，“老夫与散骑常侍身为江左高门之人，难道便能超脱世事而免俗么？”
　　慕容临亦是与他相视一笑，不再多言。
　　二人言谈之间已依次过了宫城的太阳门、朱明门与大司马门，步入官署林立的子城之中。不多时，顾荣便在道中向着慕容临一揖：“老夫还需往太常寺选定出使册拜的人选，便暂且失陪了。”
　　“顾尚书令慢走。”
　　目送着顾荣往太常寺官署西行去后，慕容临略微思忖了片刻，便仍旧举步沿御道南行——所谓“散骑常侍”虽与门下侍中同掌规谏，却并不掌事，仅仅是一个便于出入宫禁、参与议事的身份，眼下朝会已毕，他还需赶往秣陵东南的丹阳郡城处理公务。
　　他转道沿着朱雀街一路向南，行近子城宣阳门时，却远远地便听见了一阵嘈杂之声。
　　“……你究竟是何人，莫要在此打诳语。”
　　“……阁下这般尊荣，实在令人难以信服。可有其他信物为凭？”
　　“……南北路遥，更兼途中凶险，我何敢留存皇室信物平白惹贼人注目？我方才所言皆为实情，皇天后土，当可共鉴，若有半分不实，神明亦当殛之。”
　　与城门守卫起争执的似是一名女子，慕容临再仔细听他们的言语往来，更觉这似乎并非寻常的寻衅滋事，便加快了步子，直向宣阳门而去。
　　“此处为何喧哗？”
　　宣阳门前的守卫惊了惊，为首的城门校尉循声回首，匆匆一揖：“末将见过散骑常侍。是……此女自称为中朝的清河长公主，战乱中被发卖为吴兴钱氏侍婢，如今不堪虐待逃亡来此。但……她毕竟并无凭证，故而末将不敢擅自放人入台城。”
　　慕容临不觉笑了笑，这才循着城门校尉的话语看向了来人，看似漫不经心的一瞥中藏着审视与隐隐的压迫感。这名女子只着最为平常的仆人裋褐，面上亦是多有脏污不辨容色，只是身姿依旧立得如寒梅傲霜一般亭亭有致，眸中蕴着清淡而坚定的光华。女子对上慕容临的目光后，却也并不露怯，只是坦然地向微笑颔首。
　　二人的目光对峙也只在一瞬，随即女子微微垂眸，而慕容临已转而又看向了城门校尉，笑道：“本官见这位姑娘的确是举止有度、谈吐不俗，想来未必是寻常人所能模仿。她既已如此发誓，校尉何不索性行个方便呢？来日长公主归于大宁，也算是一桩美谈。”
　　“这……但毕竟……”
　　“若她当真是中朝的清河长公主，诸位如此阻拦，岂非大罪？”慕容临见他仍旧犹豫，便又道，“纵然其中确实有假，届时你们只与陛下说是我慕容临一人提了放人的主意便好，此后自有我去与陛下言明。”
　　得了慕容临这番担保，城门校尉又是思忖了片刻，便也挥手命两侧的士兵收起武器让开道路：“散骑常侍既已如此开口，末将自然不敢不承情。”
　　“有劳诸位，还请诸位着一人领这位姑娘往台城中去，陛下如今想必正在太极殿东堂之中歇息。”慕容临向着在场众人颔首一笑。
　　“多谢散骑常侍提点。”城门校尉暗自斟酌一番，便亲自上前一步，对那名女子道，“如此，这位……姑娘，请随末将来。”
　　女子便也无声地微笑起来，向着慕容临欠身致谢过后，便随城门校尉趋步走入了宣阳门内。
　　而慕容临也不再多留，仍旧循着朱雀街继续南行，在渐次遍洒全城的朝阳之下，往丹阳郡城而去。
　　——
　　临海长公主，讳陵阳，武帝四子豫章康王女，故怀帝长姊也。初，怀帝践祚，封清河长公主，适洛都宗正曹氏。后值崇熙丧乱，曹氏护主而死，主为人所掠，传卖吴兴民钱温，温以送女，而遇主甚酷。及孝元帝镇秣陵，主日叩宫门自言，孝元帝怒而诛钱氏，仍以公主礼待之。
　　——《宁书·武十三王列传·豫章康王传》
　　——
　　谢长缨与顾宸晏亦是在闲谈之间行近了台城太阳门。
　　“此中缘由当真是曲折。”顾宸晏听罢谢长缨的一番简述，不觉慨叹道，“如此观之，他的境遇却是不妙。”
　　谢长缨亦是颔首：“我只恐近来秣陵诸事纵然能传入江陵，也不知是否会是以讹传讹，若能设法告知于他，应是更有利于破局。”
　　“这却并非了无门路。”顾宸晏思忖片刻，道，“我们另有一位同窗身在荆州江夏郡，他是远近闻名的无心仕途之人，常人也大多以为他不过纨绔之辈。我想若要作书信，便由我寄与他，再由他设法转告崇之。”
　　“倒也不失为一个办法。”
　　二人正交谈时，却不防有一名衣饰素雅的宫人自西侧宫门处向他们款款走来，柔声发问：“敢问这位公子可是陈郡谢氏明微？”
　　谢长缨的脚步蓦地顿了顿，微微讶异道：“您是……”
　　“中宫殿下与汝南郡守兄妹二人数年不曾相见，如今听闻谢家公子曾在汝南与他共事，便向陛下讨了个恩典，请您往华林苑隔帘一叙。”
　　华林苑之名源于昔日洛都的御苑，其前身是前代东越国君主与近臣游冶之地，而越国数位名震一时的星象家亦曾受命于华林苑通天观中任职。谢长缨蹙眉忖度良久，道：“陛下既已应允，下官自然不敢推辞。”
　　说罢，她复又侧身向顾宸晏笑了笑：“看来谢某今日须得暂且失陪了。”
　　顾宸晏颔首，长揖作别：“知玄且去吧，我也当去光禄寺处理今日的公务。”
　　宫人见谢长缨应允得爽快，便又是欠身一礼，言行稳重：“请谢公子随婢子来吧。”
　　“有劳这位姑娘引路。”
　　宫人引着谢长缨绕开禁宫，自神兽门出得禁宫，沿门下下省、武库、太仓一路北行绕至华林苑西门。二人入得华林苑后，展眼便可见烟波浩荡的天渊池正于朝阳之下跃动着粼粼的碎金清波，而前朝所筑的景阳山绵延抱水，上植常青松柏与寒梅金菊，簇拥着山顶碧瓦飞甍的景阳楼。朔风一起，便见山水间珍禽惊飞、碎光横流，虽在寒冬，却仍旧如一场繁花绮丽的迷梦。
　　二人一路绕行于重湖叠巘之间，自幽径中拂过青翠的松竹与未绽的早梅，便见景阳山西麓的漫山红枫之下正是晨雾未散的天渊池北岸，而一座高阁孤筑山腰，其间檐画朱琅、瓦饰白玉，于艳丽的园景中自有一派独特的清雅。
　　宫人领谢长缨自天渊池畔的玉阶山道拾级而上，最终停在了高阁的正门前，欠身行礼：“请谢公子入清暑殿，中宫殿下如今便在此处礼佛。”
　　谢长缨微微颔首，正犹豫着该如何入殿方显得不唐突时，殿中已有一个温柔而淡然的女声缓缓响起：“吟风，你与枕月且皆在殿外候着吧——谢公子不必拘礼，今日请你前来，不过是想问一问本宫那位兄长的近况。”
　　名为吟风的宫人自是欠身一退：“是。”
　　“如此，请殿下恕臣唐突。”
　　谢长缨于殿外行过礼后，方才趋步入殿，耳畔听得殿内珠帘拂玉、玎玲清脆，又闻见檀香袅袅、香风细细，竟是一派纯然的宁静。只是她又在这一片几近于完美无瑕的静谧之中，隐隐品出了几分异样的威压。
　　轻轻摇曳的珠帘之后，中宫皇后陈定澜依旧背对着殿门的方向，状似虔诚地正跪于佛像前。她本是在元配琅琊王妃过世后，方才以妙龄嫁入那时的琅琊王府，到如今其实也不过三十余岁。但大约是数年静心礼佛的缘故，这位陈皇后却已隐隐有了尤甚于同龄贵妇的和蔼与沉稳。
　　闻得身后有脚步声入殿，陈定澜方才微微睁开眼来，眼眸与语声中皆是一派清净：“不知谢公子见到兄长之时，是如何一番情状？本宫虽数年不问身外之事，也隐约听闻过汝南郡的一二闲言。”
　　不问身外之事，偏又听说过悬瓠之战，这可真是奇了。
　　谢长缨不着痕迹地轻轻一挑眉，而后如常地复述着那时悬瓠城中与陈却相关的诸般情形。她微微抬眼，也只能于轻烟缭绕之间望见对方身着一袭竹青色曳地襦裙，用以绾起发髻的则是如今南国贵妇中时兴的花枝悬缀摇叶的金步摇。
　　这位皇后给她的感觉实在是太过矛盾——清暑殿中的一应布置皆是端雅清新、与世无争，可总有些许细枝末节之处，令谢长缨不自觉地感到异样。
　　她便也不得不想到如今皇帝后宫中那位风头正盛的夫人北宫端华——此二人之间，却不知又是怎样的关系。
　　“如此……”听罢谢长缨一番仔细的叙述过后，陈定澜却也只是轻轻颔首，言辞之间微露笑意，好似真的只是在关怀小辈的臣子，“既然兄长无事，本宫便也放心了。谢公子既已到了江左，不知如今可安顿了住处？陛下可曾授你新职？”
　　谢长缨心下微觉有异——她既已找到了自己，却为何并不知晓皇帝对自己的职位调动呢？
　　虽是心中疑惑，谢长缨仍旧是如实作答，以为试探：“回禀中宫殿下，臣如今暂居于东山远亲的宅邸之中，在门下省领通直散骑侍郎。”
　　“通直散骑侍郎……？”陈定澜不觉笑了笑，“不似谢公子该领的官职，倒是令本宫有些意外。”
　　“想来陛下应是另有考量。”
　　“是啊……”陈定澜颔首，语调依旧是轻缓而柔和，“谢公子初到江左，正是安顿身家的忙碌时分，暂且领此清闲之职，倒也得当。否则各处事务皆是芜杂繁重，岂非徒伤心神？”
　　“臣谨领殿下教诲。”谢长缨心念陡转，倏忽便有了新的试探之法，便恭谨行礼道，“如今谢氏初到秣陵，的确正是忙乱之时，承蒙陛下体恤，方才得空安顿族人。想来身外诸事，待族人在江左安身立命后，也可徐徐图之。”
　　“族人啊……本宫倒也是多年不曾回过颍川故乡了。”但陈定澜的言语之间却又好似并无他意，“世家子弟本当戒骄戒躁审慎行事，最忌讳的便是急功近利。谢公子能够如此作想，自是极好。须知来日方长，有什么宏图大志是展不得呢？”
　　“臣愧不敢当。”
　　“谢公子过谦了。”陈定澜见佛龛前的三支香柱已渐渐燃尽，便自身侧去了新一支檀香，在烛火之上徐徐点起轻烟，“时辰不早，本宫若再执意留你，只怕谢公子过两日便少不得要被御史台参劾。谢公子若有公务在身，便不妨让枕月送你出华林苑吧。”
　　谢长缨细细思索过一番，越发拿不定陈定澜请她来此的深意，便也唯有叩谢告退：“是，臣谢过中宫殿□□恤。”

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