沉沙

　　皇帝卫景辰的目光便也遥遥地从御座之上扫了过来，携着隐隐的威严：“谢卿但说无妨。”
　　谢长缨已然察觉到四下里各怀心思的目光已次第落在了自己身上，她却也是不甚在意，只是略作思忖，又回忆过苏敬则在手稿中提及的些微思路后，便朗声谏道：“臣自并州而来，对于晋阳等地的情势尚有些许浅薄的认知。若陛下与诸公当真有意商讨北上用兵之事，何妨听臣一言？”
　　殿中众臣一时默然，于寂静之中各怀一番迥异的心思。
　　直至卫景辰再次出言应允，谢长缨方才又道：“陛下明鉴。并州之颓势，当可追溯至永定元年冬季的广武之围，彼时大宁近十万的兵力皆消磨于洛都诸王的纷争之中，加之时任并州牧东瀛公误判战局贻误时机，致使广武城陷、定北军主力丧失大半。此后索虏越过云中晋阳直取平阳，更令并州民心溃散，百姓震恐逃亡。臣初至晋阳时，并州西境几近陷落，晋阳城中荆棘蔽地几无人烟，我等州府属官竭力收拢军民，最终城中也不过万余人，仓帑更是遭逃亡官员与胡人流寇数次劫掠。此后天下丧乱，晋阳更无处补给粮草财帛，能够困守至今，已可算是上天垂怜。”
　　谢长缨言及此处时不咸不淡地侧着一瞥，看向先前那名官员的眸光中亦含着些许讥诮与寒凉。她暗自回忆了一番此人的名姓职官，便又以和善的语气不紧不慢地开口：“至于张侍郎所言之‘不可信’，亦实属不了解北方诸胡局势。库莫奚一族分居于幽、平二州，其中数个部落早在前朝时便已迁徙至辽西，如今其言行观念更是早与华夏臣民无异，段氏便是其中之一。”
　　张鸣不觉皱眉应道：“以如今中原局势观之，夷狄戎羌之辈，如何能够尽信？况且若谢侍郎所言不虚，则晋阳孤悬于外久战兵疲，只怕不堪与王师合兵。而雍、秦等西北诸州态度更是暧昧，北上用兵之事，恐怕是徒然劳民伤财。”
　　谢长缨眸光一凛，正欲出言反驳时，便已又有一人大步出列，执笏向卫景辰行礼，语声铮然如落玉：“臣光禄寺谒者仆射顾宸晏，以为张侍郎此言不妥。”
　　不曾想此刻竟有直言之人，且听来似也是出身于吴郡顾氏，谢长缨不由得暗暗地瞥了一眼顾荣，见他神色之中似有无奈，心下便也有了几分定夺——看起来这位谒者仆射，倒像是临时起意的“仗义执言”。
　　她复又看向了那人，只见此人似也不过二十余岁，生得正是俊眼修眉、风仪英爽，行止之间自有一派熠然如玉山琼琚的端方，而那双眉眼亦是挑着略显凛然的弧度，眸光清朗皓然，如澹澹的海潮与长空间闲然跃出的一轮明月。
　　得了卫景辰的应允后，顾宸晏便转而看向张鸣，言语间依旧不减先前的气势：“张侍郎方才所言，无外乎一句‘非我族类其心必异’，殊不知如今祸乱中原为虎作伥的汉人亦不在少数。段氏自我朝立国以来，族人便多出仕为大宁臣子，与辽东的库莫奚诸部更是颇有分别。如今张侍郎究竟是有何铁证，便敢言之凿凿地指责段氏与晋阳怀有贰心？圣人有言，‘得其心，斯得其民；得其民，斯得天下矣’，敢问张侍郎如此信口雌黄挑唆行事，便不怕来日里令中原志士与西北诸州寒心么？”
　　他这一番话言辞犀利锋芒尤甚，话音未落时，那一边张鸣的脸色已然变了数次。而谢长缨偷眼去看顾荣时，亦见他神色虽似乎更复杂了几分，却也并未立即出言制止。
　　“陛下明鉴，臣世代居于吴郡，自不曾仔细了解过北疆之事，如今也不过是权且提出一点质疑，并非全盘否定北方诸州郡的抗敌之功。”张鸣的面色在几度变幻后，终于仍旧是强压下了愤懑淡淡开口，在向卫景辰行过一礼后，复又看向了顾宸晏，“顾长宁，你我私怨，不必报于此处。”
　　“私怨？”顾宸晏听得此言，颇为不屑地一挑眉，神色之间更添凛然，他亦是向着卫景辰庄重稽首，道，“陛下，臣为诸谒者长官，掌受诏劳问、出使抚慰、持节察授，并可受理冤案，此前与张侍郎唯一一次交集，不过是吴郡庶人田产为张氏所侵，彼时臣因公务身在姑苏，便权且受理此案，如何便算得上是‘私怨’？”
　　“够了，今日朝会是为议定中原诸事，张卿若觉这旧案有异，不妨择日再去与御史台交涉。”卫景辰微微颔首，亦是微带凉意地瞥了张鸣一眼，又道，“只是张卿所言亦并非皆是诳语，晋阳久战兵疲，而大宁如今亦无巴蜀之地为粮草依凭，出兵之事，尚需谨慎论断。此外，方才谢卿所言仅为并州境况，却不知西北诸州又为何作壁上观？”
　　顾宸晏与张鸣一时皆是噤声退入群臣之中。
　　“此事……”谢长缨暗暗地蹙了蹙眉，回忆了一番今年春夏时有关西北之地的消息，片刻后行礼道，“回禀陛下，西北诸州之事，臣也唯有从各方军报中窥见一二。”
　　“但说无妨。”
　　“去岁秋冬时关中便有饥疫，今年暮春时，西羌大单于乞伏傉寒乘虚偷袭高车王庭未果，亦是转而攻伐陇西之地。”谢长缨言及此处，略微顿了片刻，又道，“不过，臣那时正有一位同僚调任雍州，据他四月末时的回信看来，雍州一带虽有外敌窥伺，却仍旧比别处安定许多。”
　　此时五兵尚书朱明允亦出列奏道：“陛下，关于西北军事，臣亦另有消息。约摸在东海孝献王病故时，凉州蛮夷若罗拔能起兵生乱斩杀凉州州府诸官，雍州牧秦江城遣族人秦镜西行平叛，一月而定。再加之秦州诸官逃散，如今秦、凉二州与雍州西土，实则皆在秦氏一族控御之中。”
　　不曾想会在此时此地听见秦镜的消息，谢长缨便也不着痕迹地挑了挑眉。
　　卫景辰微微颔首，却也并不多言。
　　谢长缨一时拿不定卫景辰的态度，便也不敢贸然开口。此刻北宫仲华却是斟酌着上前一步，执笏行礼道：“陛下，臣以为晋阳与西北固然可作策应，却也未必急于一时。如谢侍郎所言，无论晋阳或是雍州，皆有久战兵疲之象，若贸然陈兵中原，胜算只怕不大，而一旦交战不利，三地后方必生内乱。”
　　听过先前那些就事论事的陈词后，谢长缨心下的判断也大致与北宫仲华相同——且不论陛下这隐隐的偏安心思，眼下南方内忧甚重，确并非动兵的好时机，至少也当先行稳住荆州局势，再设法说服他。
　　她略作一番思忖后，心知秣陵朝堂的态度唯有徐徐图之，而晋阳既有段氏为盟，城中局势想必也不致于猝然崩盘，便也唯有就势道：“臣以为北宫御史所忧之事亦是不无道理。只是……”
　　谢长缨言及此处，却又是略微顿了顿——接下来的话，由她口中说出，只怕不甚合适。
　　然而也正是在此时，一旁门下省官员中旁观至今的慕容临终于也是执笏出列，好似全然洞察了谢长缨的犹疑一般，从容上奏道：“依臣之愚见，若陛下仍旧志在光复中原，纵不能毕其功于一役，或许也需要遣使抚恤北地志士，令他们免受四方流言蜚语的困扰。”
　　他这番话一出，先前那些保守的官员自是纷纷颔首，而观念激进的几人察言观色过后，亦知此时已非争论良机，便也将一干说辞暂且按下不表。谢长缨得以免去一番被弹劾僭越的口舌之争，也自然乐得附和。
　　卫景辰见得众臣皆无异议，便也颔首：“此为自然。今日朝会后，中书省当拟诏令，加雍州牧秦江城为雍、秦、凉三州牧，封为西平郡公，加其族人秦镜为护羌校尉。另加并州牧孟琅书为平北大将军，封晋阳侯，晋辽西郡公段阶为辽西王。太常寺亦当择日遣使册拜。”
　　中书省与太常寺诸官自是稽首领命。
　　而身为吏部侍郎的张鸣再一次出列奏道：“陛下，据吏部昨日所得地方奏报，湘州牧王肃依旧滞留于豫州汝南郡。我等不敢擅作决断，还请陛下定夺。”
　　卫景辰默然片刻，方才不辨喜怒道：“……如往常一般责令催促便是。此外，朝中官职多有空缺，先前交与吏部的擢拔名录也当尽快落实。”
　　“是。”
　　“此外，调朕之六弟谯王移镇江州，以御史中丞北宫仲华都督青、徐二州诸军事。”
　　“……是。”
　　谢长缨不觉轻轻抬了抬眼，却也终究觑不见此刻卫景辰的神色，只觉这一句中的“责令催促”与“擢拔官员”背后，难说会埋着怎样的意外。而宗室的谯王与北宫仲华……想来应皆是卫景辰用于牵制琅琊王氏的亲信势力。
　　此后朝会之上再无波澜，在处理过一干冗杂琐事后，太极殿中的一干太乐博士与清商署丞奏响钟鼓雅乐，而通事舍人趋步引着众臣次第退出大殿。
　　直至走下了太极殿的丹壁玉阶，谢长缨方才得以长长地舒了一口气。她避过三三两两结伴出宫的江左朝臣，孤身一人自西侧御道徐徐往太阳门而去，一面走着一面忖度起了接下来的对策。
　　淳于忠一事分明便是卫景辰自导自演的事故，他自是坐稳了皇位便不愿再生枝节，但谢长缨却不可就此抛下并州的种种过往，在这秣陵城中醉生梦死——何况，若是得了朝廷的冷遇，她也没有这醉生梦死的资本。
　　至于朝中那些尚有几分北伐之意的官员……
　　谢长缨蹙了蹙眉，直觉那赵雍在陈词中似乎并未能洞察局势，与大多主战官员一样并不算可信。如此一来，能够设法去争取的高门权臣似乎便只有……慕容临？
　　“谢公子稍待。”
　　身后忽有人声响起，谢长缨收敛思绪，也立时便凭着这声线认出了来人——顾宸晏。
　　她循声回首，正见顾宸晏衣袖生风地走下太极殿的长阶，而明丽的朝阳泼洒着艳烈的金红辉光，浓郁地镀在他的襟袖之间。
　　谢长缨遥遥地向着他一揖，尚在思索着如何称呼、如何寒暄时，顾宸晏已然走上前来，落落大方地作揖回礼，道：“在下吴郡顾宸晏，万几宸翰之宸，海晏河清之晏。若谢公子不弃，称在下表字‘长宁’便可。”
　　谢长缨便也淡淡地笑了笑：“在下谢明微，表字知玄。方才朝会之上，长宁的陈词果真慷慨淋漓。”
　　“不敢当，我也只是看不过去罢了。既然爷爷与慕容先生不愿贸然发声，那便由我来。”顾宸晏便也如四下里结伴而去的官员一般，与她一并向太阳门走去，“只是回府后，恐怕又少不得要被爷爷耳提面命一番。”
　　谢长缨微一挑眉：“原来长宁也曾是南泠书院的学子。”
　　“惭愧。我闻知玄自并州而来，想来应是识得我那位同窗。”
　　谢长缨不觉笑了起来，神色了然：“苏崇之？”
　　“正是。”顾宸晏反倒是有些意外地笑了笑，“故而此行也是想冒昧一问，崇之因何而滞留于荆州？”
　　“此事却是有些复杂。”谢长缨略作思忖，继而抬手做了一个“请”的手势，“长宁若不嫌弃，不妨与我边走边谈。”

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