长亭外[民国]

　　联大新校舍被一条宽阔的南北向土路分割成东西两个部分。
　　沿着东边一条小径走上一段，会看见一个大池，池中央有一座开满野蔷薇的小岛。

　　擅画尤加利叶的女先生此时就在小岛的岸边。
　　她穿着一身干净的云山蓝哔叽衫裙。

　　方才经过铁皮屋顶的课舍时，穿梭在刚开学的人烟中就有许多身着类似哔叽衫的先生和学生，只是色彩以银灰居多，想是为了不显尘埃的缘故。
　　素净虽有，到底难免沾染上些许郁气。
　　皆不似这位女先生。

　　她蹲在水边，正在用清水濯洗一个红艳艳的番柿。
　　蓝天白云下，眉目舒朗，形容自在，衬得周围的花溪长汀更加真挚美好。

　　小竹篓里，洗好的番柿堆成小山，就像微型的东川红土坡，未干的水滴反射着晶莹的亮光。
　　她大概是听见脚步声，长指停在水面，抬起头，目光越过那一束束亮光，望向渐近的叶从舟和陆应同，露出一种忧郁温和的笑容。

　　在叶从舟看来，这笑容应当是由对方的思想和气质所决定的，而非某种现实琐碎的磨难造就。

　　毕竟，在这一年伊始，物价便以不可思议的速度飞涨。
　　过去排在薪金收入前列的教授们在授课和研究之余，尚且需得兼职，譬如生产墨水、制作肥皂、写字作画，还有设计加工，等等，如此才勉强能维持一家数口的生活。
　　而女先生还能在这初春的阳光下，悠然独对一溪的白云，手上洗着一满筐价格不低的番柿，口中时不时还吟诵两句华兹华斯《露西组诗》中的一首，“我在陌生人中旅行”。

　　这样的人，叶从舟想，即便在跑警报的日子里，也能不慌不忙捡起飞落的稿纸，然后挺直背脊，仰首对天，痛饮一杯雪莱的《西风颂》吧。

　　“老柳，这就是我家表弟，叶从舟。”陆应同不客气地矮身从竹篓里挑出一个刚洗好的圆番柿，美滋滋地大咬一口，“他方才见了你的画，可仰慕得紧呢！”
　　如此，女先生的名字又被他打马虎眼儿给糊弄过去了。

　　“时繁，柳时繁。”
　　柳时繁向叶从舟礼貌地伸出手，轻柔而坚定地握了一握，跟着也递给他一个红彤彤的大番柿，“雕虫小技而已，多谢抬爱。”

　　一旁的陆应同瞅瞅叶从舟手里的，再瞅瞅自己吃着的，撇撇嘴，翻了个白眼：“回去我从云轻的试验棚里摘来最大最圆最红最甜的那一个，看你们到时候羡慕得眼珠子全都掉出来！”

　　“原本只是在航校开学前顺路来联大逛逛，没想到竟有缘见识到先生这一笔好画，当真是不枉此行了。”
　　叶从舟一早把那便宜表哥全然抛在脑后，注意力全在眼前人身上，客气却也真诚地赞叹道。

　　他的手指触到番柿清凉的外皮，心里却还停留在先前那一瞬间，对方手心的温热。

　　“开学？什么学？不会是空军军官学校吧？”陆应同瞪大双眼，一副很震惊的样子，番柿也不香了，“难道学校的航空信你没收到？”
　　叶从舟一时摸不着头脑，片刻的停顿后，摇摇头，反问：“什么信？”

　　是一封拒信。

　　叶从舟没有想到，六年前一二·九运动中的一次冲突，竟会导致自己在六年后空军士官选拔的最后审核环节中落榜。

　　确切来说，不是冲突，而是军警对他们那些学生进行偷袭。
　　当时叶从舟被裹挟在人潮中，并没有受到直接殴打，但飞溅的弹片不巧从他左耳垂后方斜剌里穿过，留下了一道寸余长虬曲殷红的伤疤。

　　那一阵子，类似的大示威运动时有发生，医院戒严，只等学生“自投罗网”。
　　而叶从舟自信体格甚健，没把这点小伤当回事，只是简单清洗一下并止血，等风头过去再想到就医时，有一片极小的弹片深深嵌进耳垂后的小窝里，已经极难取出。

　　时至今日，想是它已经和自己的血肉生长在一起，再难割舍了。

　　原本设在杭州笕桥的中央航校迁至昆明后，曾派专员在重庆、武汉、赣州等地物色学生。
　　那时考核官对叶从舟说，既然这枚碎片并不妨碍基本的听力，破格录取不是问题，只是须得上报航校复审。

　　他还壮志满酬地以为，自己被录取是板上钉钉的事，便急急忙忙赶着春季学期来了。
　　入学后飞行理论考试得第一名的梦一直从赣南做到香港，又到昆明。

　　事已至此，他也没有太多沮丧。
　　大不了，等完成这次的暗杀任务就回西南林子里找爹娘撒泼打滚求他们给自己买架飞机开呗。
　　——算了，还是做梦来得快一些。

　　这时陆应同宽慰他道，重庆方面正在筹建一支空军志愿大队。
　　这支队伍以美国人为主，仍设在空军军官学校所在的巫家坝机场，届时需要大批翻译官，有些也会需要伴随飞行。

　　起初知晓这个计划时，陆应同第一时间便想到了叶家那个便宜表弟。
　　如今正可劝对方参与其中，担任翻译训练班的教学员，或者作为翻译参谋参与飞行，往返中印、中缅之间。

　　无论如何，都是报国，叶从舟想也没想就同意了。
　　具体安排还得等这一支空军志愿大队正式建立再作计议。

　　在那之前，他仍按照原来的计划，先在昆明城里赁一间民房，暂时安顿下来。
　　“租在小东门？”陆应同不解地说，“先前家书不是告知过你么，云轻的研究所里尚还有几间空余的宿舍，虽在郊外，偏僻些，但一应所需俱全，不用太担心生活，相互间也能有个照应。”

　　“想是……”叶从舟回忆了一下，“同航校的拒信一起散失了吧。战事艰难，难免出现这样的差漏。”
　　又犹豫道，“我来时好容易说服房东许我短租，这时再去退信，恐怕不太妥当。”

　　“无妨无妨。”柳时繁将眼一弯，乐呵呵道，“你刚来，怕是还不熟悉城里的路吧？我也住在小东门附近，一会儿正好带你熟悉熟悉路线。”
　　叶从舟立刻道谢：“劳烦先生。”

　　“老柳啊，那我这小表弟就正式托付给你啦！”陆应同乐见其成，顺势将叶从舟朝柳时繁大方地一推，“刚才的番柿就算你请我的！”
　　柳时繁扶住叶从舟略显慌乱的手臂，微微一笑，像她身后盛开了满汀洲的蔷薇花：“那我赚啦。”

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