长亭外[民国]

　　柳时繁去年毕业后便选择了留校任教。
　　她当了一学期助教，学术成果虽然尚不足以评教职，但因为辅助教学的能力突出，这学期被特别聘为工学院的实践课教师。

　　叶从舟其实并不太能理解，这样一位理应埋首在整日轰鸣的实验室里的女先生，怎么洗一个番柿都能洗出长日悠悠、安静美好的境界？

　　两人从联大新校舍出发，去小东门得绕行大半个昆明城。
　　“这里就是江西会馆了。”路上，柳时繁指着一处环境清幽的小院子介绍道，“实践课常设在这里。尤其到了夏天，这里可是午后小憩的绝佳去处，但也得是没有课的时候。”

　　叶从舟顺着她指的方向望去，心下却在计较另一处疑惑。
　　工学院设在南边的迤西会馆，左近的江西会馆虽靠北些，距离小东门仍有不短的距离。

　　那么，为何柳时繁会赁居在小东门附近的圆通寺街？
　　论生活气息，比不上东北边靠近联大和云南大学的文化巷和凤翥街。
　　论便利，相较南城财盛巷一带也还差得远。

　　她看起来并不缺钱，也不是很俭省的样子，同样的条件，完全可以在工学院附近任选一处房子，也可省去诸多麻烦。
　　何况，她看起来确实也是个怕麻烦的人。

　　得，情报工作者的老毛病又犯了。
　　他自顾自笑着摇摇头：叶从舟，人家爱住哪儿住哪儿，你管呢。

　　柳时繁支起一颗番柿的绿蒂去碰叶从舟的衣袖，拉回对方的思绪，继续说：“江西会馆这处院子虽好，可一上课就不得了啦，锯木头的、焊铸的、稀里哗啦转水车的……真是让人一个头两个大！”
　　“那确实。”这些年，叶从舟跟爹娘练就下来一身捧哏本领。

　　他们并行走过高低起伏的石板街巷，昆明的屋宇大多建造得不高，这是相较北平来说，而花卉遍地，不知冬夏，天上是一种极纯净的蓝，落在地上就成了城中央的翠湖。

　　在碧海蓝天里漫步，叶从舟也乐得听柳时繁讲学校的事。

　　“还有航空系那帮家伙，只差在我脑门儿边上拉风机了！”柳时繁笑道，忽然想起什么似的，转而问，“你之前念什么专业？怎么外语那么好？”
　　叶从舟有些难为情地回答：“北平沦陷前后，在辅仁西语系念了一年多，后来到海德堡大学又念了一学期神学，结果上帝和天使都不肯认我，反而是德语的圣音跟我越来越亲近了。”

　　这话不知怎么竟将柳时繁逗乐，硬是一路从大西门笑到了小东门，竹篓里的番柿一个个都快要被颠了出去。
　　叶从舟在对方的笑声里不好意思地挠挠头，颇有种受宠若惊的感受。
　　从前只会被爹娘嫌弃笨嘴拙舌，原来自己竟也能讲笑话的么？

　　小东门外，是延绵流转的盘龙江。
　　江水穿行而过之处，水田如织，烟波浩渺，一径纵入南郊五百里滇池。
　　柳时繁一时兴起，又邀叶从舟在江边漫步。
　　两人盘桓多时，赏过春光碧影，喂过红嘴鸥方归。

　　这一段临时起意的游赏，在叶从舟看来是尽兴而归，而柳时繁在推开住家合院的篱笆门时，仍在跟他念叨着说，即此江景，亦不如湘水，后者尤其是在细雪天里，宛如一幅米南宫的水墨画，风致极佳，飘逸旷达，又不失蕴藏千年的苍茫力量，当真使人流连。

　　于是叶从舟目色神往，并重复这日午后的第二十六次“那确实是”，旋即却想到，两年多前的文夕大火早将那一幅水墨画付之一炬，目色瞬时冷却下来。
　　这时柳时繁过来拍拍他的肩，温声说：“那片土地的生命力是永远烧不死的。”

　　下一刻，他听见对方终于反应过来，发出一声预料之中的惊呼：“怎么，你也住这儿？”

　　·

　　合院面积不大，但柳时繁还是用藤篱辟出一块花园，时值春日，园子里开了许多白碧桃花。

　　三间平房中有一间被改成工作间，一间作卧房，剩下一间房东留着养猪。
　　起初柳时繁也是不乐意的，很是抗议了一次，可房东说，养猪可比租给他们那群穷酸师生赚钱得多，他不介意三间房子一起用来养猪。
　　柳时繁迅速缴械。

　　莫不是房东心回意转，嫌赚钱太多，改做慈善了？
　　柳时繁上上下下细细打量了一遍叶从舟，遗憾地说：“真是难为你了。”

　　“房东说，先生屋里是有隔间的。我竟不知，原来是位女先生……”
　　叶从舟并不感到被难为了，可要说为难，倒确实是有点为难，“不如，我整理一下工作间。”

　　某种迟钝的犹疑从柳时繁的脸上一闪而过。
　　并且被他敏锐地捕捉在眼。

　　“我帮你吧。”她说，“毕竟，云轻有些收藏放在里面，不能磕了碰了。”
　　“有劳。”叶从舟低眉。

　　诚如她所言，工作间里堆满了风格各异的民族工艺品和善本古籍。

　　“临时大学从长沙迁来的时候，云轻和你的小表哥，还有我，我们都报名参加了湘黔滇步行团，溯湘水而上，再从湘西、黔东，一路走到昆明，走了足足有六十八天呢！”
　　柳时繁一边掸去书架上的浮尘，一边说，“他们两个喜欢收集小玩意儿，我呢，就爱听听各地的民歌，有时也学着唱一唱，刚到云南时，还学过两句滇剧，没学太明白，现在早都忘了个干净。”

　　她忘记那些民谣小曲或许还费了些时日，而叶从舟不过小半日，就几乎想不起午后那一眼忧郁温和的笑容究竟是不是眼前人的了。

　　正暗暗好笑着，看见对方从书架旁的画篓里摸出一根黄藤手杖。

　　柳时繁将手杖高举到叶从舟眼皮子底下，神气十足地说：“走到后来，我们实在也有些累了，非靠这个不行。你看，这是我家祖传的，比他们半道捡的树枝都可靠。听说蒙自专产手杖，文学院设在蒙自那半年，你小表哥在当地淘换了不少，做工也算过得去，可还是比不上我的。”

　　到此为止，叶从舟几乎就要确认，这位“老柳”压根儿也没记住那位“老陆”的名字，只会“你小表哥”、“你小表哥”的打迷糊眼儿。
　　换个角度想，他们俩也算是挺默契地“相熟”了。

　　“你带了被褥么？”柳时繁放下手杖，目光落在叶从舟放在门口的小皮箱上。
　　多半就是些换洗衣物和书本吧。
　　房东还真是……只顾收钱，真当养猪么？
　　柳时繁摇摇头，见对方神色间略有些踌躇，便大方地说：“没事，我有。”

　　嗐，谁叫她答应人家表哥的托付了呢。

　　叶从舟抱歉地道了声“冒犯”，跟着信步迈入柳时繁的房间。

　　窗下摆着两盆姜花，甜香怡神，白色的花瓣很小，但很有生气。
　　花前是一张木床，床单被套都是素雅的滇蓝，虽瞧着窄小，但足够一个人用。

　　“云轻搬走后，我就把隔板拆了，小床也放去隔壁。”柳时繁从雕镂精致的红木长柜里抱出一床绒毯，眯了眯眼，不确定地说，“好像书架后面那一堆书底下，就是床了。”

　　她将绒毯塞进叶从舟怀里，又取过门后挂着的一团毛毡，搭在绒毯上面：“这个也很有用。先借你，走前别忘了还我。”

　　叶从舟进滇时便见过这种样式的毛毡，知是马帮赶马人常穿的披毡，环绕肩头垂挂下来，活像是一口沉钟。
　　“你是先生，穿成这样多不体面。”披毡从绒毯上滑下来，他堪堪腾出一只手接住，又再搭回去。

　　柳时繁立刻重重地嘁了一声，不客气地反驳道：“农人朋友都穿这个御寒，连佩弦先生都穿呢，先生教书做学问就是了，为何要管体面？”

　　见她眉目间似乎很有些不高兴，叶从舟便解释道：“我明白不能以服貌论人的道理，但，毕竟自古以来，我们的文化中，服饰也是礼仪的一种。”

　　这时柳时繁眼中的不悦才稍稍缓和：“也算你有些道理吧，可是冬天都快冻死了，还管什么礼仪不礼仪？”

　　“昆明的冬天还会冷？”叶从舟奇怪道。
　　来前便听闻昆明四季如春，因此他箱子里装的大多是轻薄衣裳，虽见到赶马人衣着厚重，也只认为是对方职业所需，并未做他想。
　　此刻听柳时繁的意思，倒是还有冷的时候？
　　莫非这披毡，还真能派上大用场？

　　“冷的。”第一眼的温和忧郁此刻在柳时繁脸上又短暂地停驻片刻，她由衷地慨叹道，“你还不知道吧，这里的雨水季节，冷得是真想哭啊。”

　　她的神情太过真诚，以致于叶从舟不得不仔细地斟酌半晌，终于决定托她有机会问马帮朋友，可否帮忙购一件披毡与他。

　　“你这会儿又不怕折了体面？”柳时繁笑问。
　　“那还是命重要。”叶从舟恳切地回答。

　　柳时繁听了，若有所思地点点头，片刻，伸开手掌与他，以不容商量的气势说：“法币五十！”
　　叶从舟当然是大吃一惊：“昆明的物价已经到如此令人发指的地步了吗？”

　　记得在北平，曾听流亡在京的东北学生提起，申请学校贷金后，政府每天发四毛钱，就足以在当时物价在全国尚趋前列的北平吃得很好了，有肉有鸡蛋，偶尔也吃鸡肉和鱼。

　　“这如今只是昆明城里一担米的价格。”柳时繁眨眨眼，“马帮的兄弟也得吃饭呐。”

　　她的语气很是严肃，却让叶从舟不禁觉得，她是在笑。

　　多么惊才风逸的女先生，偏偏长着一张闲不住的嘴，叶从舟这才反应过来，多半，她就是那位“马帮朋友”吧。

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