欲与锦鲤争高下

　　深夜的凝冬宫，太医拥了一室，宋青雨坐在卧榻旁边，守着脸色苍白的人看，忽然问：“萧凌，他跪了多久。”
　　萧凌默算了会儿，道：“不足三个时辰。”
　　“那怎么就昏过去了？”宋青雨不满，还年轻，身体就弱成这样，以后如何是好：“等他好全了，便跟着你练武，替朕好好教他，不求上阵杀敌，至少身强体壮。”
　　“是。”萧凌犹豫了又犹豫，最后还是咬牙说了：“陛下，依奴婢看，白公子常常忧心流泪，恐怕体弱不只是疏于锻炼，还得舒心才是。”
　　“舒心？朕哪里亏待他了，惹得他闷闷不乐。”宋青雨冷哼，却其实隐约也能想到白无双到底要什么。
　　萧凌一默，陛下待白公子，好，也不好，她一个局外人，说不得什么，但：“许是想家了，白公子入宫时年岁便小，又多年未曾见过家人，心中思念也是难免的。”
　　宋青雨怔住，倒想起一桩事，白家人或许是真的宠他，无论官职大小，有机会见她的时候总要小心地问一句能否让他回家过元宵，过端午，过中秋，过除夕，她总不许，他们却还总是问，有事情也从不往宫里递消息令他帮忙，只是得了什么好东西，总想着送进宫给他，这些年白家送来的东西都堆在库房吃灰，但确实不少，他的家人真是待他真心，无怪他亦是尽力回护，也许，她真的苛刻了些。
　　“等他好了，许他母亲来看看他。”宋青雨想了想松口道，“若他想敏儿一起，便也随他。”
　　“是，奴婢会告知白公子。”萧凌心底也替白无双高兴，等他清醒过来，会十分欢喜吧。
　　宋青雨守了一夜，见白无双仍旧没醒，只好去上朝。
　　也不巧，她刚走不久，他便醒了，萧凌一面喂他喝药，一面告诉他：“公子，陛下许您母亲进宫来看望，只要您的身子好了，就能带着公主一起见您母亲。”
　　“真的吗？”白无双高兴过了，咳起来，不舒服往痰盂里吐了东西，他以为是痰，却竟是刺目的鲜血，何止萧凌慌乱，他自己也愣住，随后抓紧萧凌的手半是哀求半是威胁：“先让我见了母亲，你再告诉她，不然我就同她说你素日里妖妖调调的，不专心伺候，反而想勾引我……”
　　“公子，话不能乱说！”萧凌急得想捂住他的嘴，又不敢，只能说理：“奴婢是个粗人，平日里舞刀弄枪，罗裙胭脂一概不用，哪里会勾引公子，纵使您说了，陛下也不肯信，而且您吐血不是小事，瞒不住，也不能瞒。”
　　“萧凌，帮帮我，让她知道了，别说还想见母亲，连敏儿也再见不到了，她只会让我难受，从不许我顺心如意，萧凌，你就看在我那么可怜的份上，帮我一次，只是这一次，只要见过了母亲，你要和她说什么我都不会再阻拦。”白无双哀凄道，“我或许没多久好活了，这是最后的愿望。”
　　萧凌眼角一红，心上涩疼，她眼看着，白公子这些年确是过得不畅快，她帮不了什么，可这件事：“白公子，奴婢答应，请您夜里别再哭了，伤眼睛。”
　　“好。”白无双勉强笑笑，静默中隐约透出一点期待，他真的太久没见过家人了，等母亲来，他倒要问问，别人从不来看望他，甚至从不托人来问他一句，凭什么她也不来，她早该来看他的，她有再多孩子，她也是他唯一的母亲啊。
　　趁着宋青雨忙碌，顺顺当当过去五六日，白无双看着好了些，萧凌就去接他母亲进宫，他兴奋得坐不住，可又没有站着等的力气，就让人往院子里搬了桌椅，他边泡茶边等，从前，他也会和父亲母亲在院子里喝茶聊天，那时候全无心事的，说着说着话就要大笑几回，现在呢，连笑是什么滋味都快忘了，成日里背着人哭，他自己也觉得不像话，没个男人的样子，可忍不住，哭都不能哭，岂不是要疯了。
　　“公子，人来了。”萧凌报了一声，请他母亲往里走，自己则识趣地候在院外。
　　唐嘉月顾不得姿仪，提起裙子跑进院中，跑到白无双面前，颤着哭音道：“儿啊，这些年苦了你了，有这宫墙隔着，娘如何也进不来，你爹求了多少次，陛下没一回年节准你出去，人托了不少，却是摸不着你一点消息，我们也只好送些东西给你……”
　　原来是这样，白无双再忍不住，扑进她怀里哭：“娘，他们都欺负我，陛下也不肯放我走，我以为你把我忘了，我每日都难受，好想回去家里。”
　　“儿啊。”唐嘉月又何尝忍得住，她这些年为她的小儿子心都碎了，却用尽办法仍是毫无办法，权势压人，陛下不许他们往来，她又能如何呢：“娘该怎么办啊？怎么救你走呀。”言毕，已是泪流满面。
　　白无双也知道没办法，可他压抑得太辛苦了，遇上亲人便只想哭着说委屈，根本不去想其他事。
　　“让白夫人见笑了，他性子娇气，总是爱哭。”宋青雨带着龚荣冷雀等人缓步进到院中，冷雀指挥着侍卫将两个偷偷进到宫里的白府家奴抓去一边，龚荣则上前，客气地分开了抱头痛哭的母子二人，宋青雨落座，等白夫人行礼后，不冷不热道：“夫人去幽夏宫见见敏儿吧，怎么说，你也是外祖母，一家人，莫生疏了。”
　　唐嘉月直着脊背，冷脸道：“不敢，我儿顽劣，不宜伴君，还请陛下开恩，放他归家。”
　　“是吗？”宋青雨本是把玩着手里一块玉佩，闻言扔在脚下，道：“无双，赏你的，还不自己捡起来。”
　　白无双这些年常被罚跪，腿疾深重，此时正发作着，别说蹲下捡东西，就是站起来弯一弯腿都困难得很，但她的命令谁敢不听呢，他只好勉强弯腰去够，却还是膝上一疼，狼狈地摔在青砖上，沉闷的声响，他为了避免在母亲面前更难堪，只是隐忍着捡了玉佩，撑着地想站起来，可试了四五次都攒不出起身的力气，急得满头是汗。
　　萧凌看不下去，想上前扶他，却被冷雀拦住。
　　此时，宋青雨问道：“回白府，是你的意思还是白夫人的意思？”
　　“微臣只是想回家住几日，好些年没回去了，又快是中秋，实在想家，但若陛下不允，也没什么的。”白无双干脆放弃，坐在凉冰冰的地砖上，低声回话。
　　“朕觉得，宫里的月饼更好吃些。”
　　“是，微臣会留在宫中。”白无双也不很失落，意料中的。
　　唐嘉月忍着眼泪，这就是，她的小儿子，在一个时辰一个时辰煎熬着的日子，她恨不得给面前的皇帝一刀，但实际她连再多说一句话的机会也没有。
　　“白夫人应是明白他的选择了，龚荣，送白夫人出宫罢，那两个奴才也让她带走。”宋青雨说着握住白无双的手，一把将他拉入怀中，她常年苦练武功，力气不小，只觉他轻飘得过分：“腿疼？捡个东西都能摔了。”
　　白无双摇摇头，期盼着问：“我能见见我父亲吗？很多年没见了，不知道他好不好。”
　　“他能有什么不好，每日上朝生龙活虎的，往往争论起来，将旁人骂得不敢开口。”宋青雨心疼地亲亲他的脸，“你顾好自己就是，你好，你们白家所有人都会好的。”
　　白无双想到父亲那惯有的，言之凿凿绝不让人的样子，不由轻笑，但这个笑容如阳光下的薄雪，极快散去，他又回到了郁郁难安的痛苦之中，好像在任何事面前，他都是无力的，既不能做想做的事，也不能不做不想做的事。
　　“院里有风，回屋。”宋青雨抱起他，并不费劲，只觉他此时乖得可爱，到了卧榻，她将他放下：“睡一会儿，萧凌说你昨夜没有安睡。”
　　白无双瞧她一眼，默默无言，翻个身睡下。
　　宋青雨也不再扰他，示意萧凌跟上，出了屋子后问：“他的腿怎么回事？”
　　“腿疾又重了，除却不能久站，膝盖也不好弯曲。”萧凌谨慎地补了句，“太医看过，已经留了方子。”
　　“朕看太医院那帮人都该让贤，一个腿疾来来去去那么多年也治不好。”宋青雨更生气，“他的身体可还有不妥？”
　　萧凌想，公子不时就被罚跪，神仙来了也治不好腿，何苦怪在太医头上，但这些话不是她能说的，她只好道：“有些咳嗽，见血了。”
　　“咳血？”宋青雨眉头紧皱，“什么时候的事？”
　　“就是今日早起时咳了一回血。”其实七日前就开始咳，断断续续咳得人心里慌，但萧凌答应过帮忙瞒住，就只能死死藏下，不露一点痕迹。
　　“那你现在才说，朕看你是活腻了。”宋青雨冷冷道，正要下令，却看见白无双扶着东西往外走，惊慌道：“你不能怪萧凌，是我一定要见母亲，不许她告诉你，你要怪就怪我，我可以再跪三个时辰！”
　　宋青雨更怒，恨恨道：“就不该答应你见你母亲，一点轻重也不知道，病是能拖的吗？冷雀，去请太医。”
　　“你不能怪萧凌！”白无双再次强调，急得咳嗽。
　　宋青雨担忧着他的病，哪里见得他这么咳，忙上前帮他顺气，吩咐人去炖冰糖雪梨，自然也就不再追究萧凌的过错。
　　却，好不容易等来太医，一个个诊脉询问过去，竟然没一个人敢说结果，俱是脸色凝重地沉思，只差把“时日无多”四字刻在脸上。
　　宋青雨的心不断下沉，将他的手握得更紧，温言安慰道：“必能医治好的，无双，不要害怕。”白无双无所谓，活着也不见得多开心，死又会有多可怕呢，但他却惊奇地发现，一向淡定自若，举重若轻，山崩于前而面不改色的宋青雨，竟然在害怕，怕到握住他右手的那双手颤抖不止。
　　或许，她真的舍不得我死，但其实，她也不愿意放我自由，让我好好活着。
　　一股厌倦袭来，他淡漠地想，一个花瓶摆上十几年，突然有一日意外碎去，主人亦要惋惜的，所以她的不舍，无非是人之常情，过上些时日，也就遗忘，有什么了不起。
　　可惜，他到死也不得自由。
　　“好了，别害怕，继续睡吧，不会再有任何事打扰你。”宋青雨轻声哄道，那汹涌的恐惧被她死死压住，肉体凡胎，生死离别再正常不过，哪怕今日重病的是敏儿，她也不会如此恐惧，可是偏偏是白无双，这是她的人，她选择的人，决不能死在她眼前。
　　白无双从她温柔得不寻常的态度里捕捉到一点什么，便试探着提要求：“我想听戏。”
　　“不行。”宋青雨下意识地拒绝，她不爱戏曲，便霸道地觉得戏曲不值得白无双喜欢，而且：“现在你病着，听戏耗精神，安静休养才是。”
　　“我就要听戏！”白无双的声音大了一点，也坚定了一点，宋青雨正待继续拒绝，却见他激动着，又咳起来，她只得咽回原本要说的话，平静道：“先养上两日，三日后，京都最好的戏班便会来凝冬宫给你唱半日戏。”
　　白无双的咳嗽渐渐缓过来，他迟钝地感到一些快乐，他在想，下次是不是可以要一只鹦鹉来养。
　　“你听话些，早日好起来，朕也可以让他们给你排新戏。”白无双可有可无地点头，他好不了了，但有新戏可听总是不错的。
　　宋青雨摸摸他的脸颊后，留下几个太医守着，又叫了几个太医出去问话：“说吧。等等，冷雀，去请徐臻和张真人过来。”
　　“说吧。”她又道。
　　几个太医互相看看，最年长的那个被不着痕迹地挤上前，他只好自认倒霉，斟酌着言语道：“陛下，白公子身子本就弱，近来怕是又遭逢挫折，忧心落泪，郁郁不安，伤及肺腑，我等医术浅薄，实不能救，还请陛下仔细问问徐大人和张真人，他们都是高人，定有办法。”
　　“养尔等有何用？”宋青雨怒恨道，面色愈寒，威严愈沉。
　　众太医只觉自己倒霉，人家白家好好娇养着的小少爷，陛下非要寻进宫里来，囚着，折磨着，心气长年不顺，不是多么想得开的性子，日子屡屡煎熬，没有多么扛得住的身骨，哪有不病的道理，他们次次呕心沥血医治好了点，陛下又将人伤害一通，他们又不是神仙，到如今哪里还能医治，但，实话讲出来，死得更爽快，所以他们都是跪地，变着花样地说“没有功劳也有苦劳”来保命。
　　迟些，徐臻先到，推演后直言：“白公子命不该绝。”且，似有仙缘，后一句陛下恐不喜欢，他也不愿害人失了机缘，遂隐去不说。
　　徐臻演算未知事，向来十事九验，既说命在，那就是在，宋青雨心下稍安。
　　没多久，张真人也来了，看过白无双后，抚着白须道：“陛下，吾修习剑法，于炼丹却是不熟，只知道有位名为竹离的女书生极擅炼丹，您可请她来救人，若她肯救，多半就能救。”
　　*
　　晚风徐徐，竹离坐在摇椅上轻嗅桂花香，一旁桃儿在弹古筝，杏儿在拨琵琶，她边听边摇摇晃晃地吹风，风里又是醉人的桂花香，好不惬意。
　　张如玉提着食盒进来，看见她在牢房里如此舒坦的模样，眼底的担忧都凝固，无奈笑道：“斯云霆真是好本事，囚狱给你布置成客栈上房的模样，要什么有什么，窗连开八扇，桂树移栽一院，丫鬟仆妇也送了进来，我们真是白白替你担忧。”
　　“一起吹风？”竹离笑问。
　　张如玉摇头，把吃的给她摆好，让桃儿杏儿离开：“桂花香吗？可知秋后问斩是什么时候？算上今日，你的命还剩两日。”
　　竹离一惊，差点从摇椅上摔下来，等她冷静地从摇椅回到地面，分明有些头晕目眩，眼前发黑：“那么快？说好的用遍刑罚再杀呢，我说这两天斯云霆怎么不来了，应该是提前去为我准备后事了吧。”
　　当然不是，斯云霆今日之前有两种准备，一是再向陛下陈情，二是大胆劫狱。张如玉笑笑：“这些事我和刘恕就不同他抢了，还想吃什么，说说看，好歹能让你做个饱死鬼。”
　　“冷血无情。”竹离小声嘀咕着，抓起一个大石榴就开始剥皮，又交待道：“各式点心都来些，各样水果也来些，茶水酒饭亦是不可少，还要请闻山来给我唱山河曲，温煦来给我跳剑舞，寻顾舟来给我作遗画，让柳七来陪我吟诗作赋，差不多了。”
　　闻山是名角，山河曲坊间评为最好，却不唱小戏台，温熙是花魁，水袖剑舞少有人及，却不是年节不舞，顾舟是重臣，画技精绝，却轻易不为人作画，柳七为墨客，诗词卿相，却四海无踪，若竹离真就两日后香消玉殒，张如玉上哪去给她凑齐这些人。
　　见她真的丝毫不慌张，张如玉便摇摇头：“不知道你是还有主意呢，还是纯粹不怕死。”
　　“总觉得这次死不了。”竹离无辜地眨眨眼睛，这个人间还是值得多留些时候的，而且，她猜，张如玉是带着好消息来的。
　　拿她没辙，张如玉压低声音说：“宫里来的消息，那位白公子病重，太医院束手无策，张真人向陛下荐了你的丹药，陛下最迟明日，定要召见你，若你能妙手回春，死罪可免。”
　　“死罪？呵呵，呵呵。”竹离颇具深意地笑，同样低声耳语：“我看宋青雨对白无双那种疯魔样子，我的丹药岂能给的那么轻易，明明是她小心眼误了我科考，现在居然想用一道赦令换我的丹药，她做梦。”
　　“你待如何？”张如玉此刻都有些佩服她了，悍不惧死，有胆有谋，天生做大事的材料。
　　竹离神秘道：“不如何。欠我的都还我。”有些事，她问过斯云霆和刘恕，对自己该得的心里有数。
　　“不好了！竹离，斯大人说陛下带着张真人往这里来了，不知要做什么，斯大人让你务必装出狼狈模样！”挎刀侍卫焦急道，“一刻钟内，冷统领便会先到。”
　　“我知道了，谢谢兄弟！”腕上的两只玉镯被褪下，竹离塞到挎刀手里：“烦劳兄弟了，多谢，有空再一起喝酒啊。”
　　接着，竹离立刻把床底装金子的袋子扒拉出来，抓出五锭塞给她的邻居：“杜老大，我俩换个牢房，到时候陛下问起你怎么住得这么好，你就说都是外头的兄弟们孝敬你的，可要保住我呀。”
　　曾在山头叱诧风云的杜二牛笑着，趁火打劫：“再加点。”
　　竹离反手加了五锭，本来她也准备给十金：“成交。还请诸位兄弟姐妹口下留情，桃儿杏儿，其余人每人发十两银子，发完你们立刻从暗道离开牢狱。”
　　“是。”
　　“我昨日安排要挨的刑罚是，石棍二十，打在背上。”竹离边往旁边的牢房走，边给自己喂丹药，很快她整个人便苍白病弱起来，又换上教污血弄脏的旧囚衣，蓬头垢面地往爬着老鼠蟑螂的稻草堆一躺，不时哀哀地低喊着疼。
　　张如玉立在边上，眼睁睁看着她使完一连串顺畅无比的糊弄手段，默叹，真乃奇女子。
　　也就张如玉收好食盒走到挎刀面前，假装刚来探望的功夫，冷雀带着侍卫到了：“仔细查探，按计划布置我们的人，其余可疑人等先抓起来再说。”“是！”
　　“冷统领为陛下安危殚精竭虑，战战兢兢，当真辛苦。”张如玉客气了句，冷雀亦客气道：“职责所在，张大人可是来看竹离？”
　　“正是。”
　　然后，两人没话说了，各微笑着道一句不打扰后，冷雀忙着去检查此间是否安全，张如玉则示意挎刀打开牢房，走到竹离面前，将吃食摆在一块略微平整的地方，含泪道：“竹离，这些日子，你过得真是太苦了，都是我无用，求了陛下几次也不能救你出去，是不是很疼，我给你带了你喜欢的糖炒栗子，多少起来吃两颗吧……”
　　“真巧，如玉也在。”宋青雨笑道，坐在冷雀早摆好的圈椅上，吩咐：“龚荣，去，把人拖出来，让朕看看还活着没有。”

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