欲与锦鲤争高下

　　小雨霏霏，寒凉一丝丝地浸透人的肌骨，许多赶着来捡钱的百姓都缩头藏手地看天象，不少人暗自嘀咕：“这女帝登基，咋还天阴下雨呢，莫不是……”
　　“胡咧咧什么？能捡钱还堵不上你的嘴！”
　　“也是，也是。”
　　隐在人群中的宫女拿出纸笔，仔细地记下听到的一切：百姓谈论阴雨，有怀疑陛下非天选之意，另有百姓感念陛下撒钱。不久后，这些消息便会呈至帝王的书案，从官员府邸，各地州县，边境军营等诸个地方的消息，经过筛选之后也会进入皇宫，手眼遍布织就的网，是帝王决策的一部分倚仗。
　　很快，宋青雨看完了迅速传来的消息，笑笑：“智者敏于变局之前，愚者惑于星象之后，虽是京城百姓，识见亦是有限，龚荣，你吩咐下去，城中书局学塾再添数倍，凡操此业者赋税减半。”
　　“是，谨遵陛下吩咐。”
　　“既然他们心底有疑惑，朕自当为百姓解惑，林太昭仪，找人假作朕的爱慕者为朕写一本小传，将朕的名字昭告天下，也好让天下人知道，今日下雨，并非是上天谴责朕，恰恰相反，是上天应朕之名为朕庆贺。”
　　“妾即刻去办。”
　　“至于这个不知死活，妄议皇家的刘婵，冷雀，你带一队禁卫军去，把与她群聚之人都杀干净，再将其杖毙。”
　　“是。”
　　“白无双，你过来，帮我梳头。”宋青雨慵懒地斜倚在妆镜前，随意地招招手，唤小狗似地把藏在角落的白无双叫出来，这个长得与宋无迹五六分相似的白家嫡幼子，虽然蠢笨无能到令人生厌，却胜在十分乖顺可爱，闲时逗乐倒也不错。
　　白无双想破脑袋也没想到悄悄逃离皇宫的办法，现在又被叫了名字，只好收拾起不高兴，赶着去伺候那个女皇帝，生得美艳有什么用，又不是可以取乐的婢妾，反而是个倒要他小心翼翼去奉承着的掌权者，半月前，他自己还是十多二十个丫鬟围着伺候的大少爷呢，现在却不得不干起太监的活计来，他不情愿，又没办法，强忍着不高兴笑道：“陛下，微臣手笨，今日又是极重要的日子，若是微臣梳得不好，那待如何？”
　　宋青雨轻飘飘地睨他一眼，冷冰冰道：“这点小事都做不好，还留着你做什么？”白无双一惊，差点握不住梳子，紧接着又一喜，难道这是厌烦了，要撵我出宫，让我归家？他激动得有点想哭，却又听见高高在上的女皇帝不近人情地说：“灵巧的双手自可以好好留着，若是笨拙的，不若剁下来扔去池子里喂了食人鱼。”
　　梳子啪一声掉在地上，白无双忙跪下去捡，捡起来好不容易拿稳了梳子，却是忍耐不住无声无息地哭起来，宋青雨瞧他哭得规矩又好看，也就没管，其他人更不会多事，只让他一个人哀哀凄凄地给陛下梳头。
　　其实在家中时，他给祖母，外祖母，母亲甚至喜欢的苏姨娘，最宠爱的婢女都梳过头，她们都爱极了他的讨好，夸他手巧，可今日被逼着给宋青雨梳头，他心中就是不愿意，而且梳得不好，手就没了，想到这里更是万分委屈，他是真的想回家了，家里什么都好，他是金尊玉贵的少爷，亲人宠他，仆人敬他，家外头的事又有父母长辈哥哥姐姐顶着，他什么都不用愁，什么委屈也受不着，做一个闲官，和丫鬟们笑笑闹闹地过日子，再好没有了。
　　现在呢，宋青雨像座山压在他头上，其他宫人也没一个和他亲近的，那个叫冷雀的禁卫军统领还会针对他，已经让他被罚跪了两回，鞭打了三回，这个地方，这群人，都让人开心不起来，他好想走。
　　“行了，越哭越丑，把你那些蠢心思收一收，皇宫好与不好，都会是你一辈子的归宿，识趣些，也能活得痛快点。”宋青雨看高髻梳起来，钗环冠冕配上，比意料中还尊贵美丽几分，本是满意的，却看出白无双眼底的抗拒和委屈，难免不悦，她要忙的事很多，这么个不重要的小东西，何须多费心思：“以后，朕不想再见你哭，哭一声杖五十。”
　　白无双被吓住，死死忍下哭声，满心惶恐地立在原地。
　　“林殊，李洁，随我去登基大典。”
　　“是。”
　　*
　　一大早起来，竹离就看着冷风微雨出神，最后叹道：“嗷呜嗷呜~~（天命竟然真的选的是宋青雨，她何德何能）。”就算宋青雨赢过宋无迹，顺利成为新帝，她也依旧不喜欢，因为宋青雨手中沾了太多无辜之人的鲜血，一个不择手段，孤高狂妄的帝王，她无论如何喜欢不起来。
　　斯云霆摸摸她圆圆的大脑袋，看着她笑道：“随她去吧，这事也不归我们管，约翰从海外新运来的玫瑰香精到了，宫里这次送来的玉碾子亦是不错，待去了登基大典回来，我给你按按脸。”
　　“嗯嗯。”竹离乖巧地点头，斯云霆按摩还是可以的，每次按完都很舒服。
　　什么动静？竹离忽然听见三条街外有兵甲之音，那里是，刘婵的家，糟了，难道婵婵有危险，不行，我得去救她。
　　“竹离，你去哪里？”斯云霆刚从仆人手里把红豆卷和小米粥接过来，就看见竹离猛然从窗间跃出，几个闪身奔远了，他气得咬牙：“猫的好奇心未免太重了，又去哪里看热闹。”
　　终究不放心，他固执地在原地站了几瞬后，还是提气飞速去追了，一路到了刘婵府邸，待看见那杀气沉沉的禁卫军将宅院围个水泄不通后，略惊，这位刘姑娘才高性傲，屡屡有惊人言论，又是宋无迹的支持者，宋青雨的反对者，如今宋青雨的忍耐是到头了，今日只怕难以善了。
　　一面想着刘婵的结局，一面不愿竹离见到血腥，斯云霆踩着身前一个禁卫军的肩膀，跃入刘府庭院，冷雀看了斯云霆一眼，那只老虎来的时候，就猜到这位斯大人定然也是会来的，这人得主子看重，他倒也不必去为难，只要不过分，一切事情他当没看见便是。
　　院中一片死寂，刘婵立在庭院正中，素面凝霜，静若松柏。
　　刘恕和张如玉并肩站在刘婵对面，竹离被他们二人拦在身后，也不急了，就坐在地砖上等着，刘恕是婵婵的表兄，张如玉是婵婵的手帕交，他们今日却都穿了白衣来，竹离心中有不好的预感，可冷雀尚守在门外，没有提剑进来，她就还抱有一丝幻想。
　　“阿婵，你便低一低头吧，往事都是哥哥的错，只有性命安稳，才有来日，你多少也替你姨娘想想，你今日若死了，她孤零零地一个人在世上还活得下去吗？”刘恕温声道，他待这个庶表妹感情复杂，有过对她离经叛道、胆大妄为的不喜，可渐渐的，就只剩下对她坚如磐石、傲似皎月的钦佩，如今，却要眼看着她去死，于心何忍。
　　刘婵一笑：“刘恕，没什么好怪你的，当初是我自己处境不好，怨天尤人，迁怒于你，原都是我自己的错。这里向表兄赔罪，还请表兄和如玉代我照顾娘亲，我已找到了外祖母，有了新的牵挂，再难，娘亲也会活下去的。表兄，异地而处，若此时此刻输的是宋青雨，你可会立即改换阵营，苟且偷生？你不用回答我，不管你会不会，我不会，生以救时，死以明道，我这一生并无不值，行到这里，无怨无悔！”
　　“阿婵！”张如玉又急又怒，颤抖着哭出来。
　　“斯大人，请救下无辜之人。”刘婵看向斯云霆，认真请求，竹离当然也在一旁附和，斯云霆便点头，又劝了一句：“不如瓦全。”
　　刘婵摇摇头：“总要有宁可玉碎之人，不然天地间清朗气何存。”竹离忍不住哭起来，心中对宋青雨的厌恨更深，都怪她，都怪她，要不是这个疯子，婵婵会好好活着，她们还能一起坐在阁楼上喝酒。
　　庭院中一时沉寂，直到宋无迹迈步进来，刘婵方缓缓笑了：“你还是来了。”
　　“何苦？活下去吧，活着总是好的。”宋无迹言语间的痛苦几乎漫出来，自欣毓死后，他更见不得身边人的死亡，却在这些日子里送走了一个又一个尽心竭力为他筹谋之人，若不是宋青雨找道士锁了欣毓的魂，他早便自绝去寻欣毓了。
　　竹离看见宋无迹肩上没了那道灰影，心中惊异，欣毓哪里去了？难道还是被鬼差发现给拘走了？此时也顾不上这件事，先想办法保住婵婵，再找地仙去问欣毓的事。
　　“寿则多辱，若是见了欣毓，我定会代你告诉她让她等等你。”刘婵真切地笑起来，最后说了一遍：“选择支持你，我从未后悔，若不是欣毓意外离开，才德无双，仁厚沉稳，你会是最好的君王，如今，再无奈，位置也落到了宋青雨头上，便且看看吧。”
　　“宋无迹，我今日赴死，并不为你，只是实在看宋青雨不顺眼，虚伪做作不来，也便就以死明志了，我就是要告诉她，就算她坐到了至高的位置，我依旧对她的品性不满意，对她的手段不服气，我死了，魂还在，她在那个位置上，若不时时警醒，日日精进，我做鬼也是嘲笑她的。”刘婵话音刚落，冷雀便带人进来了，依次给众人行礼后，他对刘婵说：“逆贼妄言，其罪当诛，你可还有话说，若是磕头认错，跪地求饶，陛下自然会放你一条生路，不然，你，你院子里的人，还有素日交往密切的人，都得死。”
　　“少废话！”
　　“诸位，今日，我刘婵先行。”刘婵从禁卫军那里抽来一把剑，横到颈边便要赴死，竹离想扑过去救她，却被斯云霆紧紧抱住：“竹离，遂了她的心愿吧，苟活在宋青雨的阴影之下，她只会更痛苦。”竹离哭喊着不要，却失了挣脱他怀抱的力气，只能是眼睁睁看着一地鲜血渐渐污浊。
　　刘恕泪流满面，扶住大哭着根本站不住的张如玉，挥手让带来的五百壮汉挡在了还要杀人的禁卫军面前，此事，以宋无迹和斯云霆的身份都不能做，他虽为人臣，却亦是阿婵表兄，倒不妨一试。
　　冷雀皱眉，怒道：“刘大人，陛下的命令你也要违抗？”竹离闻言也怒，真想咬死这个宋青雨的头号走狗。
　　“只为亡妹遗愿，还请冷统领不要欺人太甚。”刘恕冷硬道，与如玉一起走过去将已无气息的刘婵抱起来，半点不肯退让。
　　冷雀低眉，正要与刘恕的人刀剑拳脚上见真章，却有个小太监匆匆赶来，在他耳边说了一番话，他便点头表示明白，转而道：“刘大人，陛下仁慈，特地开恩，有旨意传来：‘既在大赦之期，便免了刘婵亲友的罪过，只是她这院中伺候的十九人和她书房内写毕的九十卷书，二者只能留其一，教刘卿代她选择’。”
　　那些书卷，是阿婵一生的心血，留去后世的唯一东西，刘恕怎么能够看人毁去，可那活生生的十九条人命，又如何敢舍，其中有为他驾过车的人，为他端过茶，做过饭的人，都不是陌生人，都是可怜人，他眼看着他们去死，又于心何忍，又怎么对得住良心，左右为难，怎么选都是对阿婵的辜负，他不免沉默下来。
　　竹离却眼睛一亮，偷偷告诉斯云霆说选人，不是书不重要，而是，那九十卷书，她为了看着方便，备了拓本在箱子里，婵婵的思想才不会断绝在今日，婵婵一定会名垂青史，备受后世敬仰，说不定，千百年后宋青雨早被忘记了，婵婵却依旧活在后世人心中。
　　“书是死的，人是活的，冷统领，烧书吧。”斯云霆忽然道，刘恕、张如玉与宋无迹皆是惊怒，齐声道：“不可！！”
　　一旁始终安静跪着的仆婢也骚动起来，双眼通红的管家哀声道：“小姐待我等恩重如山，其品性才德皆可算冠绝一时，我等爱她，敬她，不忍看她的书卷被焚毁，宁愿随她赴死，你们可愿意同我一道，成全小姐的万世声名？”
　　“我等愿意！”“我等愿意！”
　　“死得其所，又有何惧！”“暴君欺人，死又何妨！”“二十年后，老子又是一条好汉！”“妾学不足小姐的风骨，却也不愿苟且于世！”
　　“…………”
　　慷慨之声，反抗之音，源源不绝，冷雀听得黑了脸，怒喝：“我看你们都活腻了，不知死活的贱奴！”
　　趁此机会，斯云霆已经低声将留有拓本的事告知了刘恕等人，见冷雀准备杀人，刘恕忙道：“冷统领，何不起火焚书，不必理会他们。”
　　张如玉也忍下悲痛和热泪，尽量冷静下来，上前劝说：“你们若都死在今日，何人为阿婵送葬，何人还会记得她做过的事，说过的话，写下的东西，她已经离开，你们更该好好活下去，至少替她守住这座府邸，至少，让后人知道她曾经来过。”
　　众人一默，激昂的情绪稍散，思谋起后来事来，又在九十卷书被焚毁的火光中不约而同地痛哭，小姐不仅仅是给了他们一屋庇护的恩人，更是教导他们读书识字，学礼行事，思考成长，安身立命的老师，他们待她的爱敬尊崇已难用言语表述，可如今，却眼看她身死，她的书卷也被毁去，真乃剜心之痛。
　　活下来的人何尝不是千难万难，可是如玉夫人所言不假，小姐已逝，但有些事是他们必须要为她做的。

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