死神之灰烬挥尽

　　……雨，雨滴，正从无形之处滴落。

　　不，那不是雨，是某种晦暗的灵子纠缠体。外表看似墨玉，质地也像极了液体，但它们行进的方向，是从大地到天空。

　　逆转的重力。不再线性的时间。以及，如黑洞一般不断吸收周边灵子的空白感。

　　黑玉穿过她的躯体。

　　抽空实体的存在，再予以解构，重组。

　　最后升华。

　　剧烈的眩晕过后，灵魂终于停止了战栗。她猛然落入其中一个漩涡。

　　她扶着石头，艰难地从泥地里站起来。脑子一片茫然。

　　“这里是……平行世界……吗？”

　　恢复呼吸并不困难，更惊人的是她居然还保持着年轻人类的身体——在黑玉降临之际，她还以为自己已经化为虚无本身了。

　　难道这就是她本能的模样？

　　永远停留在失去灵子的那一刻？

　　她左右摇头，试图找出自己所在的位置。然后，她的视线瞬间凝固——她看见，暮色渐隐的黄昏之下，一名身着白无垢的少女从头巾底部抬起晶莹的眼眸，望向院中的梅树。

　　少女的眼睛是深紫色的，她只在镜中见过，但绝不可能认错。

　　那就是这个世界线上的“她”。

　　而站在她身侧的少年一言不发，只凭牵星箝，便可推测出他的身份。是年轻时的朽木白哉。

　　他轻轻牵起少女的手指。

　　少女没有抗拒。

　　两人同时回头，带着幸福的微笑步入内室。

　　今日是难得的喜庆之日，朽木家奢华的横梁下，两排整齐延续至尽头的漆器小桌上安放着样式精美的餐盘，在每只食器右侧，都饰有一朵盛开的桔梗花。

　　坐在上席的远山治也目光炯炯，在他身侧轻举酒盏的盲人女性小声说笑着什么，看来他们都还幸存于世。

　　这个世界线上的远山家，并未落入蓝染的阴谋吗……？

　　也是，如果蓝染没有破坏远山家，那么作为白哉青梅竹马的自己，其实应该早晚会和他订婚吧。不知这个世界线上的绯真有没有和白哉相遇。

　　这个猜想让她忽然觉得恍若隔世。

　　原来自己都失去人性四十年了，内心还是有少女般的一面啊。

　　夏日傍晚的薄雾就像通向迷途的预警，包围了她。不，她不该追求这些，承认感情上的弱势只会钝化她的力量，她应该做一只鹰，不论多远，都长驱直入地飞到世界尽头；但偶尔她又觉得自己是一只小猫，蹲守在敬爱之人的房檐下，期待他路过时能伸出手来摸摸自己。甚至只是摸摸还不够，她还渴望更多。比如……他的爱。

　　现在就是如此，这双高雅的深紫色眼睛里交织着潜台词，仿佛在说，“我只需要你一个人。”

　　到底是怎样的平行世界能让这种白日梦都变成现实？

　　为什么在她明明都决定要放弃一切、放弃为人的资格、走上蓝染制定的不归路的最后时刻，让她看到这种东西？

　　这是故意在考验她的决心吗？

　　家老声音稳重地进行着念白，将她强行带回仪式：“下面请新郎新娘向长辈问候。白哉少爷，辰姬小姐，请上前。”

　　里尤摇摇头，努力直视新娘的面孔。空气里洋溢着温馨的气味，面色淡然的少女轻轻俯首，跟随在少年身后，小步挪到父母所在的首席，她那朱红色的唇与逼近雪白的面妆形成鲜明对比，却格外美艳。

　　幸福就在眼前，新娘终于能与暗恋了数十年的少年结为夫妻、在他身边继续开拓死神的道路了，她从未想过这一天真的会到来。

　　但就在她开口的前一瞬，门廊外响起了侍女的尖叫——

　　众人望见，一名不速之客站在逆光处，视线冰冷地注视着室内的新娘。

　　而那名不速之客的长相，竟然与新娘一模一样。

　　来者正是穿越至此的里尤。

　　浑身包裹着白色不明物质的她，头顶还有一束光环，一眼就能看出与周围的人格格不入。

　　“你是谁？！头上为何会有虚的假面？！你想做什么？！”

　　侍女尖叫的理由无他，只因这位客人手中持有的尖刃，正反射着寒光。

　　刀不入鞘，即是杀意。

　　注意到他们的目光，这位神秘客人微微一笑。那笑容里的五味杂陈使新娘敏锐地感觉到了危机。

　　她是来取她性命的！有一刻，新娘攥紧了手指。

　　接着她听到那张和自己一模一样的面孔柔声说：“请，原谅我。”

　　原谅？什么意思？

　　但她还没来得及开口询问，嗤，仆从的鲜血便溅上了她的白无垢。

　　朱红与惨白十分相称，一如她的妆容。

　　这是真正的血色婚礼。

　　一切都发生在须臾间。那客人快步向前，以快刀斩乱麻之势击退了前来护主的守卫数名，她的挥刀干脆轻巧，毫不费力，甚至像在跳舞，但不断围上来的勇猛的死神们只是在连连败退。

　　接下来迎接她的是离新娘最近的朽木银岭队长，他拔剑斩向这位身份不明的客人，原以为队长出手定能马上分出胜负，事实却令人大跌眼镜——在血泊中倒地的，竟然是自诩实力高于三等灵威的护廷十三队六番队队长，而不是她。

　　太……太强了！这是什么样的力量？为什么会出现在一个长得和新娘一样的人手中？

　　“站住！你和辰姬是什么关系？！”

　　沉声发问的父亲挡在新娘面前，用愤怒的眼神看向来客。

　　来客没有作答。

　　她的回答是——用那把刀推开了父亲的攻击。

　　在地狱磨炼的实力令她可以轻松击退这些队长，她有自信不会被他们伤到分毫，光凭速度，就不是这些普通人能追得上的，如今的护廷十三队，有能力拦截她的顶多只有山本元柳斋一人而已。

　　很快，父亲也被她取走了行动力、捂着胸口倒在墙边。

　　他顶多还能再活几分钟了。

　　只消再挥刀一次，长姐也以同样的伤势摔倒在地。

　　这样一来，远山家的两位血脉都已告终。

　　只剩下新娘目露警惕地举起双手，摆出释放鬼道的动作，似乎是苍火坠。但这都是徒劳。这个阶段的远山辰也根本不可能施展出伤得到里尤的鬼道。

　　里尤举起刀。

　　这一次，她要直接刺穿新娘的心脏。

　　无人能够阻拦她。即使两位队长在列，也无人能够阻拦她。这过于惊人的鸿沟让众人无法掩饰心中的惊惧，纷纷后退数米。

　　“……不许你，伤害她。”

　　最后一道屏障是朽木白哉。

　　他护在新娘身前，千本樱稳稳对准这个不速之客。

　　没有任何畏惧的眼神……里尤忽然觉得心情有点沉重。为了保护未婚妻，他可以毫不犹豫地直面死亡，在过去，他也的确是用这种态度保护着静灵廷。

　　如果没有里尤的干涉，这个时空里的远山辰也一定会过得很幸福吧。

　　里尤忍不住想问他：迈入婚姻殿堂究竟是何种感受？由家族联姻产生的结合是真正的爱情吗？如果以后你遇到了真正喜欢的人，会不会和这个名义上的妻子分开？如果你站在我的立场上，会不会狠心斩断其他时空的自己？

　　但她嗫嚅着嘴唇，一个字也未能说出口。

　　也许是感到了她的迟疑，白哉皱紧眉头，刀尖也略微放下几厘米。

　　“你，到底是什么人？”

　　“另一个世界的我。”

　　“何意？”

　　“为了防止地狱吞噬尸魂界，为了断绝八重垣的力量，我必须取走她的性命。”真是奇怪，她明明没打算解释的，但在白哉的凝视下，她还是忍不住说出了真相，“唉，我也不想把气氛搞得这么沉重的，劳驾你让开，让我快刀斩乱麻……”

　　“我不会退让。”

　　尽管对她口中的情况毫无头绪，但白哉还是坚定地选择了保护身后的人。

　　里尤叹了口气。

　　“反正你也不是真的喜欢她吧。”

　　白哉却果断异常地说：“我爱着她。她是我的妻子，也是我必须守护的对象。不论你有何种缘由，我都不允许你伤她分毫。”

　　这个回答让里尤不禁愣在原地。

　　是吗……

　　是吗。在这个世界，她那不切实际的小小梦想竟然真的成为了现实。

　　究竟发生了什么事，才会让白哉和她之间的隔阂突然消融呢？还是说，这个世界的自己不是真正的自己，所以他才会喜欢她？……想不明白。

　　“你在流泪。”白哉说。

　　她这才意识到有什么湿漉漉的感觉在脸颊上一闪而逝。但她没有擦去眼泪，只是莫名欣慰地对着自己笑了笑。

　　“能知道你的本心，我就已经很高兴了。”她说。

　　随后，一柄尖刃从新娘后背穿刺而出，红色的液体沾染了刀尖。

　　白哉眼中的震惊闪现为怒不可遏的敌意。

　　但他晚了一步，这个世界的她已经一命呜呼。必须要这么做，才能真正根绝八重垣复苏的希望。起初白哉还在愤怒地呐喊，但等到新娘身上的灵子全部消失之际，他忽然感到了一阵迷茫——他是在为谁而愤怒？为谁而悲伤？为谁而痛苦？

　　消除一个人的存在，会让其他人对那个人的记忆也一起消失。

　　真是不可思议，里尤在那一刻还看到了许多画面，应该是这个世界之后的进展。

　　但她还有要紧事在身，必须尽快离开这层漩涡。

　　胸口有沉重的呼吸在延续，心里分不清是自嘲还是见证了奇迹的饶有兴味。要说不遗憾是不可能的，平行世界本来就是人的愿望的象征，但她不是爱做梦的人，饱览过一次“幸福的可能性”就已足够，她还要继续向前，不会心甘情愿地一直留在这里。

　　“来吧，第二个世界。”她深吸一口气，“我是不会上当的，地狱啊。”

　　。。。。。。。。。。。。

　　片刻前。

　　空荡荡的地狱深处，从剧烈震动中恢复意识的死神们一个接一个睁开了双眼。

　　奇怪的是，无一人记得刚才发生了何事。

　　只知道他们醒来便出现在地狱最底层，面前是一片静止的灵子乱流，手里握着各自附有完现术的斩魄刀，但却不知道敌人是谁。

　　他们，到底是在和谁战斗？

　　又是为了救谁才来到这里的？

　　受到这一影响的同样包括匆匆赶到穿界门入口处的一护，他纳闷地举着月岛秀九郎复原的斩月，四处张望：“咦？我……为什么在这？好像是铁斋先生说现世那边的虚袭已经搞定了，让我来支援地狱战场……支援？地狱有敌人吗？”

　　完全搞不明白！

　　“一护！”露琪亚叫出了他的名字，“你也来了？”

　　“哟，露琪亚。”见到熟人，他终于放松了一点神经，“把地狱搞得这么乱七八糟的人是蓝染吗？放心，既然我来了，就不会让他继续对尸魂界出手。”

　　“不，现在我也不太清楚具体情况……”

　　“啊？”

　　“总觉得……好像忘记了什么很重要的事……”露琪亚揉了揉太阳穴，眼中闪烁着说不清道不明的情绪。

　　一护眨眨眼，倒是完全不紧张：“没事的啦！不管始作俑者是谁，总之把他打倒就行了吧？你不是说你有个很重要的亲人在地狱吗？我们是不是要去救她？”

　　“……亲人？”

　　露琪亚迷茫地搜寻着记忆的每一处角落。但很古怪，她什么也想不起来，那个名字明明呼之欲出……

　　她有过别的亲人吗？除了逝去的绯真姐姐和收养她的兄长大人，她实在想不起自己在世上还有什么人称得上是亲人……

　　恋次？不对，恋次现在就站在自己身旁，不可能是为了救他而来的……

　　“不对劲。”露琪亚的眉头渐渐紧锁，“我必须得……想起来……”

　　“朽木小姐！”

　　织姬从三天结盾搭建的临时飞行器上跳下来，连忙拉住她的肩。

　　露琪亚痛苦的目光投射向地狱深处，紧盯那团疯狂吸收着外侧光源的黑暗。那不是实体，更像是一种黑洞一样的引力场，她不清楚他们能不能碰到它，也不确定它是否具备危险性，但有一种强烈的直觉，警告她不要轻易往前迈出那一步。

　　那里……究竟在发生什么让她本能感到战栗的事？！

　　那恐怖的灵压的真面目，究竟是谁？

　　为什么，她会如此难过？

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