[HP]狐狸小姐

　　Chapter.26
　　里德尔走在一片白色的蔷薇花墙下，这片花墙似乎刚刚遭遇过一场大雨的摧残，地上湿漉漉的泥巴中混杂上了许多洁白的花瓣。
　　他茫然地行走着，不知道这是哪里，也不记得自己是怎么到这来的。
　　仿佛灵光一现，他忽然记起这里像是莱斯特兰奇庄园，于是驻足朝四周环顾一圈，却并未看见那幢纯白色的房子。一棵熟悉的月桂树就伫立在视线的不远处，树枝上悬挂着秋千，这会儿没有风，秋千静止了。
　　里德尔下意识地伸手去口袋里取魔杖，然而却什么也没摸到。他低头一看，才发现自己并未穿着霍格沃茨的校服，而是穿着孤儿院的麻布束衣。
　　他一时感到有些心慌，待他再次抬起头，原本空空荡荡的秋千上多了一个穿着白裙子的红发女孩。
　　他迈开腿，朝她跑了过去，一边大喊：“阿尔忒弥斯——”
　　秋千上的红发女孩回过头，琥珀色的眼睛在阳光的照射下变成了灿烂的金黄色。
　　阿尔忒弥斯在秋千上站了起来，手中不知何时多出了一把金弓。她的嘴角上扬，露出了两颗尖尖的小虎牙，然后抬起手臂，拉开了弓——里德尔顿时停下脚步，慌忙转过身，朝另一个方向跑去，咻咻的风声紧紧追在他身后。顷刻间，一支金色的利箭便贯穿了他的胸口。
　　里德尔猛地从梦中惊醒，后背和额头都冒出了一层冷汗。被金箭贯穿的感觉是那样真实而强烈，他下意识地用手摸了摸自己的胸口，鲜活的心脏在胸膛里有力地搏动着。
　　建于黑湖底部的斯莱特林宿舍没有窗户，熄灯之后便陷入了伸手不见五指的黑暗中。他从枕头下摸索到了自己的魔杖，将它紧紧攥在手里。
　　温润的紫杉木与他有着奇妙的链接，逐渐让他的心跳平稳了下来。
　　里德尔在黑暗中静坐了一会，噩梦初醒时留下的惊恐开始转变为了愤怒。可恶，他为什么还会做这样的噩梦？他根本不应该害怕阿尔忒弥斯，明明她现在只能听命于他，是他的仆人、是他的宠物！
　　随着他情绪的高涨，紫杉木魔杖的杖尖冒出了一连串火花。
　　里德尔看了一眼手表，三点四十五。他下床穿好了衣服，又将隐身衣翻出来披上。
　　他蹑手蹑脚地走出宿舍，无声无息地走进女生宿舍的通道，来到阿尔忒弥斯的宿舍门口。他用魔咒打开了门，进入屋内。
　　可是他刚迈开腿，脚下就被什么东西绊了一下，闷声一头摔在了一堆布料上。
　　他僵硬地倒在地上，确认两个女孩的呼吸声十分平稳，没有被打扰后才爬了起来。点亮魔杖一看，险些让他误以为走错到了杂物间来，地上的衣物堆成了一个个小山包，各式各样的皮鞋也横七竖八地散落在各处。
　　难道女生宿舍没有家养小精灵负责收拾吗？里德尔有些疑惑，可就算没有，也不应该乱成这样……
　　不过，他一眼就认出了阿尔忒弥斯的床位。她纤长白皙的小臂就搭在床边，从帷幔的间隙露了出来，而他留下的烙印在轻薄的丝绵睡裙下隐约可见。
　　里德尔跨过延绵不绝的布料山丘，走到了阿尔忒弥斯的床边，拉开了帷幔。
　　“醒醒。”他用力摇了摇她的脑袋。
　　阿尔忒弥斯迷迷糊糊地将眼睛睁开一条缝。
　　里德尔拉下隐身衣，她看清来人后愣了一秒，张大了嘴——里德尔自然早有准备，用了一道噤声咒。
　　“起来，穿好衣服，我去外面等你。”里德尔将隐身衣穿好。
　　阿尔忒弥斯伸手朝他所在的位置抓来，一把扯住了隐身衣的衣角。
　　“力劲松懈。”里德尔小声施了一道魔咒。
　　“我只给你十分钟。”他又补充道。
　　最后，里德尔穿越崇山峻岭，离开了阿尔忒弥斯的宿舍。
　　深夜的公共休息室浸淫在冰冷的幽绿之中，这里阒然无声、一片死寂，就连落地窗外深绿的黑湖里也没有了鱼类的身影。里德尔在壁炉前蹲下身，拿出魔杖，准备将已经冷透了的木炭重新点燃。
　　“火焰——”他忽然想到什么，火焰咒念到一半后改口道，“熊熊厉火！”
　　一条火蛇从紫杉木魔杖的杖尖飞快地蹿了出来，火蛇在壁炉里张开了血盆大口，一口吞噬掉壁炉里的木炭，身子膨胀了数倍。它调转脑袋，面对一旁的扶手椅垂涎欲滴。
　　“喂。”阿尔忒弥斯轻声唤道。
　　里德尔挥挥魔杖，火蛇钻进烟囱里消失不见了。他站了起来，扭头看见出现在通道口的阿尔忒弥斯，她只是在睡衣外披上了外袍，脚下踩着两只样式不同的拖鞋。
　　“你大晚上的不睡觉，叫我起来做什么？”她打着哈欠问。
　　“也没什么事。”里德尔走到她身前，用魔杖挑开了她脖子上的颈带，“只是为了确认一下，这个魔咒是否还有效果。”
　　阿尔忒弥斯冷哼一声：“暑假我要去魔法部转转，看看有没有办法……”
　　突然间，她像中了石化咒一般，一动不动了。
　　紫杉木魔杖的杖尖从她的脖子缓缓向着她的胸口移动，那条黑色的衔尾蛇松了口，也开始在她的肌肤上滑动——
　　“魔法部的家伙可解不开这个魔咒。”里德尔说，“应该说，这世上没人能解开它，除了我。”
　　杖尖悬停在阿尔忒弥斯的心脏上方，而她的脸色已经变得惨白如纸。
　　里德尔收起了魔杖，那条黑蛇迅速回归原位。
　　“我希望你记住，永远别试图背叛我。”
　　第二天早餐时，餐桌上所有的食物都似乎经历了过度的烹饪，培根成了一碰就碎的碳，面包的表面也糊得带上了厚厚的焦褐色的硬壳，焦糖布丁则名副其实地焦了。
　　里德尔抓起一片看起来能勉强咽下去的面包咬了一口，又猛地吐了出来，简直像在吃木炭！
　　“听说厨房在昨天凌晨起火了，真糟糕。”萨利尔·艾弗里往自己的红茶里掺入了一些牛奶，他明智地选择了不碰这些食物。
　　里德尔没说话，他对这场火灾的起因似乎有点头绪。然而他的头开始隐隐作痛，算了，别想那么多——他呼了口气，放松下来，从艾弗里手中接过奶壶，倒入装有燕麦的碗里。
　　接下来的魔药课上，短暂而又伴随噩梦的睡眠带来的恶果凸显，里德尔只觉得脑袋昏昏沉沉，像灌了铅。在增智剂熬制到一半的时候他加入了过量的捣碎的圣甲虫，导致本应该呈现蔚蓝色的液体成了深蓝色。
　　在教室巡视的斯拉格霍恩教授正在教师后方，用力嗅了嗅空气里的气味，一边咂舌道：“这味道闻上去不太妙啊……”
　　里德尔迅速将剩下的配料——水、切好的姜根、犰狳胆汁的分量都等比例地加倍了，在斯拉格霍恩走到他身旁前修改好了配方。
　　“很好，汤姆，很好。”斯拉格霍恩教授赞许地说，“现在，随我去一趟办公室吧，我有话要跟你谈。”
　　里德尔跟在斯拉格霍恩教授身后走进他的办公室。一进去，他就看见了桌上的一盒菠萝蜜饯，还带着漂亮的包装纸和一张标签，看上去是一份刚刚拆封的礼物。
　　“汤姆，是这样的——还有三个月，你们就升入五年级了。而你也知道从五年级开始，就需要设置两位级长……”斯拉格霍恩教授在高背椅上坐下，宽大的身躯将椅子压得变了形，他伸手抓了一块菠萝蜜饯，放入嘴里，含糊不清地继续说道，“除了你我不知道你们中还有谁更适合做级长——然而不知道级长一职是否会对你造成负担，毕竟我注意到你平日里总是行色匆匆，似乎挺忙的……”
　　“我非常乐意担此责任，教授。”里德尔积极地说，“这对我来说绝不会是压力！”
　　“很好——”斯拉格霍恩教授满意地点点头，“不出意外的话，你的级长徽章会随着成绩单一块在夏天寄给你。”
　　“谢谢您，教授。”里德尔说。
　　斯拉格霍恩教授坐起身，从桌上的一堆书本中抽出一本绿色绒面的记事本，翻开，提笔在上面记录下里德尔的名字。
　　“对了，鉴于你们只有两位女生，女生级长的人选也很简单。虽然我尚未邀请斯科特小姐谈论这件事，但她不出意外的话也是会愿意的……”
　　“教授，那阿尔忒弥斯·莱斯特兰奇呢？”里德尔插嘴道。
　　“阿尔忒弥斯？”斯拉格霍恩教授的脸色陡然变得铁青，“哼，这你倒是提醒我了，她今天又没来上课——我应该写信给科沃斯·莱斯特兰奇聊聊，再这样下去，他女儿极有可能连一门O.W.L考试都不能通过，那样她将无法继续六年级的学习了。”
　　“但假如……我是说假如，教授，假如让阿尔忒弥斯担任级长，她是否可能会因此改过自新，面对学习也更有积极性呢？”里德尔说。
　　斯拉格霍恩教授诧异地看了他一眼：“咦？汤姆，你为什么会有这样的想法？”
　　“教授，我是阿波罗的朋友，故而对他的妹妹有比较全面且客观的了解。”里德尔回答，“在我看来，相比于责备，阿尔忒弥斯小姐更需要鼓励。如果您愿意做出这样的尝试，或许能收获一个截然不同的阿尔忒弥斯。”
　　斯拉格霍恩教授向后靠在椅背上陷入了沉思，手指还不停地往嘴里送着一块块菠萝蜜饯。很快，盒子里的菠萝蜜饯就见了底，斯拉格霍恩教授意犹未尽地吮了吮指尖。
　　“我之后会继续考虑你的建议——还有最后一件事，下学期霍格沃茨将作为主办方举办第48届魔法学校魔药锦标赛，你可以提前做些准备。”
　　“好的，谢谢，教授。”里德尔说。
　　魔法学校魔药锦标赛是霍格沃茨、科多斯多瑞兹、魔法所和瓦加度四所魔法学校之间举办的比赛，胜出的学校会获得一个黄金坩埚。说实话，里德尔心底有些期待这样的联合比赛，这样他就能证明自己不仅仅是在英伦三岛上是绝无仅有的天才巫师，而是世间罕有。
　　离开斯拉格霍恩教授的办公室时正好响起了下课铃，里德尔于是调转方向蹬上楼梯，朝着礼堂走去。
　　帮助阿尔忒弥斯当级长的原因很简单，他需要她有一个单独的宿舍，这样他就不必担心她躲在宿舍里对自己避而不见。不仅如此，他还要帮助阿尔忒弥斯顺利毕业。
　　他现在施加的各种桎梏还是太过脆弱，等他毕业离开霍格沃茨，失去手中那些微不足道的力量和人脉，重新成为籍籍无名、一贫如洗的汤姆·里德尔的时候，莱斯特兰奇和其他纯血统极有可能会翻脸不认人，而阿尔忒弥斯绝对会对他进行可怕的报复。在这之前，他必须得想尽办法将自己和这些纯血统的利益紧密地联接在一起。就像菟丝花一样，依靠从纯血家族汲取的营养疯狂生长，最后杀死宿主！
　　他也不得不承认，自己此前的确有点目光短浅了。
　　这不是他的错——那些纯血统只是表面上向他伸出了友谊的橄榄枝，实际上只将他视作取乐的小丑——但他不得不吞下后果，他自以为了解并短暂体验过阿波罗那样的纯血统的真实生活，却不知自己所见仅仅是冰山一角，连纯血统的真正困境和欲望都没能发掘，更谈何驱使他们为自己所用？
　　这里不像孤儿院，那些小杂种歧视他是出于对外貌的嫉妒、对魔法的恐惧，还有纯粹的坏心眼。但纯血统歧视泥巴种的背后原因是阿尔忒弥斯所说的“占领我们的地盘，抢走我们的工作，盗走我们的财富”，以布莱克为例，依靠血缘传承的法力越来越弱；以马尔福为例，纯血家族在巫师界的话语权愈来愈小；至于莱斯特兰奇……他们就想要堆成金山的金加隆。总而言之，纯血家族的颓势是显而易见的，而所有纯血统想要都避免这样的结果，他们渴望出现一个能力挽狂澜的人。
　　那汤姆·里德尔能成为这样的弥赛亚吗？
　　当然！
　　他的法力无人能及，他是名正言顺的伟大的萨拉查·斯莱特林的后裔。
　　实际上，只要那些纯血统放下高高在上的姿态，低下高贵的头颅，平等地和里德尔交往，他们就能意识到自己已经处于魔法史上翻天覆地的变革前夕，而眼前的天才混血就是他们的领航员。
　　一道淡黄色的身影匆匆从他的身旁经过，里德尔停下脚步，开口唤道：“喂，阿布拉克萨斯。”
　　但马尔福就像是什么也没听到一般，反而加快了脚下的步伐，拐进了礼堂里。
　　里德尔的脸色沉了下去，这是已经是马尔福第三次拒绝他了，难道他的个人魅力就这样一文不值，非要依靠蛮力和谎言才能获得别人的尊重吗？
　　他忽地听见身后传来一声冷冰冰的嗤笑，瞬间抽出了魔杖，转身指向嘲笑者。
　　“你为什么不对他使用那个‘简单的咒语’？”亚克多罗斯·诺特站在墙角，腋下夹着魔药课的课本。
　　几位斯莱特林学生从他们身边路过，朝他们投来看热闹的好事的一瞥。
　　里德尔将魔杖收回了口袋里，走到了诺特的跟前：“原因很简单——他没你那么令人讨厌，亚克多罗斯。”
　　诺特的眼睛里充满了敌意：“我可以告诉你阿布拉克萨斯和阿尔忒弥斯之间发生了什么。”
　　“如果你想拿这事和我交换什么，还是死了心吧——我不在乎这个，并且我自己就能很轻易地找到答案。”里德尔说。
　　诺特只是继续开口道：“阿布拉克萨斯曾经有个天赋异禀的弟弟，一出生就受到了全家人的宠爱，而阿布拉克萨斯则被冷落。在他弟弟一岁的生日宴上，等所有宾客都到齐了，寿星却从这个世界上消失得无影无踪了。阿布拉克萨斯根本没想过会造成这么严重的后果，他不敢承认，也不敢说出自己从哪学到这个魔法——里德尔，我只想让你明白，你赢不了阿尔忒弥斯，也无法在纯血之间生存下去，趁早离开才是你最好的选择。”
　　“亚克多罗斯，我看过你和阿尔忒弥斯下棋——我也希望你明白这一点：你总是输的原因全在你自己身上，而非因为她是个高明的棋手。”说完，里德尔笑了笑，转身就走了。这场毫无意义的对话真是浪费时间，眼看午餐时间都快结束了，他的肚子是真的有些饿……
　　然而，等里德尔赶到礼堂，却只能眼睁睁地看着残羹冷炙从盘子里凭空消失。就差一点，午餐时间已经彻底结束了，他站在长桌边上，开始思考要不要去厨房找点吃的，眼前却突然开始天旋地转。
　　他的身子晃了晃，一只巨大而有力的手扶住了他的胳膊。
　　“汤姆，你没事吧？”
　　里德尔一个激灵回过神来，红色和金色的线绣成的格兰芬多纹章引入眼帘，接着是一片看不到边的胸膛。他仰起头，看见九英尺高的混血巨人鲁伯·海格一只手抱着小山般的肉排，一只手紧紧攥着他的胳膊。
　　“我没事，谢谢。”里德尔说，他用力抽了抽胳膊，海格才恍然大悟地松开了手。
　　“你怎么这么晚才来？午餐时间已经结束了，不过还好我拿了许多——你要吗？”海格说着，从怀里抓出一块牛排。
　　肉香扑鼻而来，但里德尔看着眼前那块被粗糙而肮脏的大手捏着的牛排，坚定地摇了摇头：“不用了，谢谢。”
　　“好吧。”海格耸耸肩，将牛排扔回了肉排山里。
　　“这些都是你要吃的？”里德尔隐秘地咽了咽口水，忍不住问。
　　“不，它们是拿去喂点点的。”海格说。
　　“点点？”里德尔问。
　　“是一条……”海格结巴了一下，“小狗。”
　　里德尔记得校规上允许饲养的宠物只有猫头鹰、猫和蟾蜍，但他还是微笑着点了点头：“原来是这样，我也很喜欢小狗。”
　　海格闻言顿时激动起来：“汤姆，你想去看看点点吗？”
　　里德尔正打算开口拒绝，海格用油腻腻的巴掌拍在他的后背上，一瞬间，里德尔觉得自己的肋骨差点齐齐断掉。
　　“走吧，走吧，我带你去看看它，它非常可爱！”不等它的回答，海格热情地带着他走出城堡，朝草药课教室的方向走去，一边介绍，“我在禁林边缘捡到它的时候它已经奄奄一息，快不行了。我把它带回宿舍用牛奶和草药喂养，花了一周的时间才将它救了回来……”
　　里德尔心不在焉地听着，他心想下次看到这家伙一定要躲得远远的。
　　“它现在长大了一些，身体很健康，甚至称得上强壮。不过晚上老喜欢嚎叫，为了不打扰到他人，我只好在校外找了个地方，让它暂时独自呆着，然后每天过来陪伴它一会……”海格快步上前，走到草药温室边上的一扇小木门边。
　　随着小木门的拉开，里德尔看见里面掠过一道凶狠残忍的目光。
　　他立刻伸手从口袋里抽出魔杖，握在手里：“鲁伯，容我提醒一下——这个东西看起来不像狗，而是狼。”
　　“准确地说，是狼人。它是两个在月圆之夜变身后的狼人生下的，没法变成人，但也不算彻底的狼。”海格将肉块一个个扔进了门里，怜爱地看着小狼崽大口撕咬肉块，“这样的狼人很可怜，不属于人类，狼群也不欢迎它……”
　　“可它也不应该生活在城堡里。”里德尔说，“把它放回禁林吧——”
　　“不行！”海格喊了起来，小狼崽也抬起头，朝着里德尔呜呜呲牙。
　　里德尔后退了一步，攥紧了手里的魔杖。海格伸手揉了揉小狼崽的头，小狼崽逐渐安静了下来，恶狠狠地瞪了里德尔一眼后埋头继续啃食那些肉排。
　　“唉，我还以为你会喜欢点点呢——你刚刚不是才声称自己喜欢小狗吗？”海格有些失望地说。
　　这不是小狗……里德尔决定接下来的神奇动物保护课就以狗、狼和狼人的区别为题写一篇长篇大论。
　　“不，我喜欢小狗，只是——我想它和小狗还是有点差异的。”里德尔说，“而且我记得校规里不允许饲养小狗……”
　　“你也知道，校规都是一千年前留下的老古董！”海格嚷嚷道，“这一点都不公平，猫和蟾蜍都可以饲养，小狗不行！”
　　里德尔想到了他留在地下密室里的那条巨蛇，语气变得柔和起来：“鲁伯，你说得没错。校规存在一定的落后和不人性，所以我建议你可以找迪佩特教授聊聊，兴许能凭借你的努力让霍格沃茨在这方面做出一些改变……”
　　“好主意！”海格的眼睛亮了起来。
　　“那么我就回去上课了。”里德尔说，“再见，鲁伯——再见，点点。”
　　小狼崽抬头朝他叫了一声，海格咯咯笑了起来，将小狼崽一把抱入怀里：“它喜欢你！汤姆，它很喜欢你呢。”
　　里德尔的回应则是在空中翻飞的长袍衣角。他几乎是跑着回到了城堡，经过门厅时舍监阿波里昂·普林格突然叫住了他：“等一下。”
　　“普林格先生，有什么事吗？”里德尔彬彬有礼地问。
　　“你身上有股臭味。”普林格皱着眉头，“闻上去像是违规的动物……”
　　“或许是肥料的味道，先生。我刚刚去了草药温室，忘记清理了，非常抱歉。”里德尔迅速回答，他用魔杖指着自己，“焕然一新！”
　　普林格从头到脚打量了他一番，从鼻腔里哼了一声：“最近总有些小兔崽子从霍格莫德村偷偷购买神奇动物当宠物，闹得寝室里鸡飞狗跳。在这提醒你，霍格沃茨禁止饲养奇怪的动物。”
　　“知道了，先生。我保证不会饲养违规的宠物。”里德尔说。

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