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[v]历0000年夏末，五台战争结束。神罗举行了盛大的庆祝仪式，邀请社会各界名流赴宴。
第一世的时候，她只是个图书管理员，自然没收到那封重金难求的邀请函。在媒体的大肆报道下，哪怕是她这样从来不关注娱乐新闻的人，也听说过那场宴会举办得多么隆重奢华。
宽敞的大厅金碧辉煌，空气里暗香浮动。衣香鬓影的人们觥筹交错，嗡嗡谈笑的声音如潮水传来。她看着杯中的香槟，半透明的金色酒液浮着气泡，广告语据说是星光的味道。
“你在发什么呆？”杰内西斯将手搭在椅背上，不用穿正装的人就是轻松。特种兵和普通人之间就像有一条泾渭分明的线，周围的人时不时朝这边投来隐晦的视线，但最大胆的举动也仅限于此。
“……我没有发呆。”她将视线移向桌子上的鲜花，为了这场宴会特意空运过来的花束洒着露珠，在灯光底下流转着剔透的光芒。
整个会场都散发着上流阶级的味道，她面无表情地坐在桌边，只想等仪式结束赶紧回家。
扎克斯双手托着脸颊，似乎在盯着桌上的鲜花，又仿佛在望着更远的地方出神。
安吉尔看了扎克斯一眼，似乎不太习惯他这么安静。
杰内西斯：“应该是恋爱了。”
她端详扎克斯恍惚的神情片刻，平静地附和：“应该是恋爱了。”
安吉尔看起来很震惊。杰内西斯耸耸肩，端起右手边的香槟：“他也到这个年纪了，安吉尔。就算是小狗也不可能一直追着自己的尾巴转圈。”
以扎克斯盯着鲜花发呆的模样来看，她大概已经猜到了让他如此魂不守舍的人是谁。
和克劳德成为朋友的时机一样，扎克斯遇到爱丽丝的时间可能也提前了。
安吉尔欲言又止，表情由复杂到欣慰，最后还夹杂了几分孩子长大了的失落。他拍拍扎克斯的肩膀，没有多言。扎克斯倒是忽然从白日梦中惊醒，一个激灵撑着桌子坐直了。
“怎么了？我错过什么了吗？”
大厅的灯光暗下来，所有宾客都收敛声息。热闹的声音眨眼间如潮水退去，舞台上的猩红幕布缓缓升起。今晚的宴会正式拉开帷幕。
“……萨菲罗斯在哪？”扎克斯在黑暗中小声开口。
“后台。”安吉尔看了杰内西斯一眼，“他是五台战争最大的功臣，自然要接受表彰。”
杰内西斯明知故问：“你看我做什么？”
以前的杰内西总斯想成为万众瞩目的英雄，沐浴世人的赞美和荣光。他将萨菲罗斯视为偶像和竞争对手，总是在不断挑战萨菲罗斯的地位。
英雄只能有一个，所以今晚出现在世人眼中的也只有萨菲罗斯。
如果杰内西斯还是以前的自己，安吉尔的担心不无道理。
“我这么说的话你可能不会相信。”杰内西斯微微侧头，和台上的身影四目相对，“但我已经不羡慕他了。”
银发的特种兵象征着神罗的军事力量，和展览馆里的陈列品一样，只会在重要的场合被神罗摆放到闪耀的灯光底下。
碧绿的竖瞳冰冷无波，萨菲罗斯的身影就像个完美的雕像。强大、神秘，冷酷。如同有别于世人的神祇，仅仅是站在那里便已让人忍不住屏住呼吸。
杰内西斯和萨菲罗斯对视的时间并不长，因为萨菲罗斯很快就消失在台后。他停留的时间过于短暂，在场的宾客就算觉得自己看到了幻觉也不奇怪。
“年少时的梦想，长大后就该醒了。”杰内西斯将酒杯凑到嘴边。
安吉尔的表情有些古怪，仿佛不适应杰内西斯如此正常。
她看了杰内西斯一眼。他动作微顿，放下那杯香槟，忽然拖长声音开始背诗：“深渊之谜是女神的礼物，我们追寻的便是飞翔……”
这样就正常多了。
安吉尔肉眼可见地松了一口气。
庆功宴结束后还有持续到半夜的舞会。管弦乐队奏响乐章，优美抒情的圆舞曲流淌开来，在场的宾客们纷纷起身，加入大厅中央的舞池。
那个场景看起来就像人类的大型求偶现场。鸟类求偶的时候也会跳舞，这样不仅能展示自己美丽的羽毛，同时也能试探未来伴侣和自己的协调性。
她最不想参与的环节出现了。如果可以的话，她真的很想将自己钉在座位上。但如果她和杰内西斯不跳一曲，明天肯定会出现两人感情不和的传闻。
“你看起来杀意十足。”杰内西斯用称赞般的语气说。他将右手放到她腰后，她将手搭到他的左手掌心里，两人开始随着舞曲旋转。华尔兹是三步舞，按理说学起来并不难，是初学者最容易掌握的舞步之一。
向前迈步时，膝盖可以微弯，用脚尖轻轻踩住地面。这种舞步的重点在于要轻盈优雅。她默念着节拍，就像忽然被扔到考场上的考生一样，全神贯注地回想先前复习的知识重点，根本就没在听演奏的音乐。
“放松。”杰内西斯凑到她耳边说，“你是想暗杀我吗？”
两人的膝盖时不时会撞到一起，虽然几次都被杰内西斯蒙混过去，他抬起左手，带着她转了个圈，然后再次将右手放到她的腰后，带着她慢慢往舞池的边缘移动。
优雅的华尔兹再这样下去说不定会变成奇怪的探戈或击剑。
扎克斯：“……怎么感觉他们两个好像在打架？”
安吉尔轻咳一声，抱着手臂靠在大厅边缘。
人群在舞池中翩翩起舞，香水糅杂着酒精微醺的味道。地面铺着猩红的地毯，头顶的水晶吊灯折射出迷离的光芒。杰内西斯又被她踩了一脚，他扬起眉：“你故意的？”
“你高估我了。”她冷静地说，“我的运动神经并不优秀。”
“你的动作可不是这么说的。”杰内西斯向前一步，她跟着后退一步，“你每次都能精准地踩到最痛的地方。”
一个旋回结束后，圆舞曲周而复始。
“你打算什么时候动身？”大厅的人群中混迹着塔克斯的身影，她将手搭在杰内西斯的肩膀上，视线快速掠过几个方位。
“后天。”杰内西斯将她拉到身前，确保没有人听得见他们的谈话。
上一世她解决了神罗宝条和杰诺瓦，世界虽然依然毁灭了，这不代表这三者并不重要。特别是远在尼布尔海姆的杰诺瓦，远古的外星灾厄不知何时就会再次复苏。一旦杰内西斯治好他的劣化，证明特种兵的劣化不需要依靠杰诺瓦的细胞治疗，那具被外星病毒寄生的尸体也就没有了留下的必要。
比起神罗和宝条，杰诺瓦的存在是神罗的内部机密，就算有一天忽然消失了，也不会在外界引起震动。相较之下，如果神罗的总裁现在忽然遭到暗杀，整个世界的局势都会陷入动荡。
“看到那边的人了吗？”
金发的青年端着酒杯和宾客们谈笑风生，优雅从容的模样似乎在这种场合如鱼得水。那张俊美的脸上带着得体的微笑，笑意却没有抵达眼底。
“那是即将上任的副总裁，路法斯·神罗。”
杰内西斯：“你了解他吗？”
她微微摇头。
作为魔石商人的那一世，路法斯·神罗曾是她最主要的顾客。除了金钱上的来往，她对这个人最主要的印象之一，就是他在自己父亲死后迅速举办了一场盛大的就职典礼。世界末日来临时，指挥神罗应对天灾的也是刚上任不久的路法斯。
虽然表面上看起来可能只是个投胎运气不错的公子哥，路法斯·神罗显然不是什么养尊处优的家犬，而是野心勃勃的狼。
“你觉得他会支持废除魔晄，推动社会向新能源转型？”
她没有立刻回答。
“神罗最被世人所知的是什么？”
杰内西斯：“当然是魔晄。”
因为垄断了将魔晄转为电力的技术，神罗才得以迅速扩张势力，一跃成为世界政府般的存在。
“比起继承父亲的遗产，”她收回目光，“那个人说不定会更想建立自己的帝国。”
比起守旧，年轻人总是更喜欢革新。
“当然，这只是一种可能。”她顿了顿，“魔晄的弊端已经十分明显，而且迟早有枯竭的一天。向新能源转型也能为神罗自身带来利益。”
若要和商人谈判，自然不能将道德或正义当成筹码。
“我可不擅长谈判。”杰内西斯语气慵懒，“我只擅长将剑横到别人的脖子上。”
她没有表情：“你看我擅长社交吗？”
“谈判和社交不一样。”杰内西斯压低声音笑道，“说不定你意外适合坐在谈判桌边。”
“……？”
“保持你现在的杀气就好。”
“我没有……”
她一不小心又踩了他一脚。
“……”
“你最近为什么总在出神？”杰内西斯带着她转了一圈，“发生什么事了？”
宽敞的大厅矗立着雪白的圆柱，天花板上绘着浓墨重彩的油画。金色的雕花在墙沿游走，猩红的地毯柔软厚实。吊灯和烛光营造出古典的宫廷氛围，盛装打扮的宾客们随着弦乐翩然起舞。没有人能想到世界会在几年后迎来末日。
“萨菲罗斯……”她安静地说，“可能留有前世的印象。”
杰内西斯步伐微顿，两人都微微停了下来。
“你是说他有记忆？”
“不，我是说他潜意识里可能留有前世的痕迹。”
在舞池里站着不动过于显眼，两人很快再次迈开舞步。
“那这就说得通了。”杰内西斯漫不经心道，“萨菲罗斯为什么总用那种好像我抢了他东西一样的眼光看我。”
管弦乐队的演奏声渐歇，不知不觉到了中场休息的时间。人群三三两两离开舞池，回到桌边饮酒休息。
提前离场的做法并不礼貌，至少她已经完成了今晚的任务。她喝完剩下的香槟站起身：“我出去透个气。”
推开大门的刹那，高科技营造的幻觉瞬间褪去。离开灯光和鲜花环绕的会场，外面的走廊空空荡荡，唯有月光透过高耸的落地窗，照入深夜寂静的黑暗。
她确定自己没有喝多，但浸在黑暗中的身影显然也并非幻觉。
银色的长发淌过银白的肩甲，高大的特种兵穿着漆黑的长款战斗服。苍白的面容被月光照亮，勾勒出深邃俊美的轮廓。
她不知道萨菲罗斯在黑暗里待了多久，他看起来就像陈列于长廊两侧的塑像，用毫无瑕疵的象牙雕琢而成。
现在那个雕像忽然活了过来，离开走廊的阴影缓步朝她走来。
大厅的门缝中蜿蜒出金色的光芒，映在冰冷光滑的地面上。萨菲罗斯在那道光河的彼方停下脚步。
他朝她伸出手，掌心微微摊开向上。
“就这一次。”他声音很低。
萨菲罗斯停在原地，保持着朝她伸出手的姿势。
“明天我会告诉宝条，撤销你作为我生活助理的职责。”
窗外的月光白如霜雪，长长的走廊幽暗寂静。人群的谈笑声被门扉阻隔，恍如从另一个世界传来。
许久之后，她极其缓慢地向前迈出一步。
碧绿的竖瞳光芒闪动，萨菲罗斯的表情中有什么融化开来。有那么一瞬间，他喉咙微动，看起来几乎有些难以自持，但他很快就将多余的情绪按捺下去，神情再次恢复如常。
他微微低头，右手环住她的腰肢，左手托住她的指尖。她本来应该将左手搭到他的肩膀上，但他太高了，而且还穿着坚硬肩甲。
“放到我的手臂上就好。”
动作微顿，她将左手搭到他的手臂上。
这是最后的一支舞。
她抬起眼帘。
音乐再次奏响，悠扬的舞曲隔着门板传来。两人在黑暗中迈开步伐，柔软的月光朦胧如纱。地面上的阴影重叠在一起，走廊里的世界寂然无声，一时让人分不清究竟哪边才是梦境。
圆舞曲连绵起伏，在空气里如水波荡开涟漪。男方和女方的舞步不同，她总是会忘记应该后退还是前进。一不小心忽然往前时，萨菲罗斯动作自然地后退一步，揽过她侧身旋转，轻轻巧巧地将她放回地面上。
萨菲罗斯好像只是看了一次就已经学会了人们的动作。只要他想，他能近乎完美地复制他人的行为。
眼睑微垂，纤长的睫羽在苍白的皮肤上投下阴影，萨菲罗斯一直看着她，碧绿的眼眸深邃似地底的暗河，瑰丽似宇宙尽头的星云。
妖异的竖瞳纤细狭长，也许是月光朦胧的缘故，他的神色比平时柔软。刀锋般冷酷的感觉都消失不见了，他收起自身存在里所有危险的部分，小心翼翼地将她圈在怀里。
声音不知何时消失了，悠扬的乐声退潮成模糊的背景。
因为是最后一次，所以她无法移开目光。
因为是最后一次，她终于允许自己的视线落到萨菲罗斯脸上。
再次踩错舞步时，萨菲罗斯的唇边好像出现了一丝笑意。那点笑意很浅，却让他的神情忽然温柔下来。
一时间，她不知道自己注视着的究竟是谁。
但若要说是亡灵，她也是过去的亡灵，早就死于当年的大火。
夏末的鲜花散发着萎靡的芬芳，门缝中透出的光芒在地面上蜿蜒成河。一个季节即将死去，金碧辉煌的大厅灯火通明，他们在黑暗的走廊上拥在一起，缓缓随着舞曲旋转。
像什么呢？像在深夜时分穿过米德加空旷的街道，在空无一人的高速公路上仰望飘飞的落雪。
萨菲罗斯的一切都和普通无缘，但相遇之后，她静止的世界就忽然流动起来了。沉寂的心脏开始跳动，灰白的景色有了色彩。满涨的心脏几乎要破裂开来，流出浓稠殷红的心头血。
那样的人，曾经只要有一个就够了。
这个世界上，只要有一个就够了。
命运就像坏掉的音乐盒，不断周而复始，却再也无法回到最初的原点。
「……利娅。」
她简直就像在注视早已死去的人一样。
眼睛微微睁大，湿润的液体忽然滑下脸颊，萨菲罗斯突兀地停下脚步。
“你……”
她一言不发地抽回手，转身朝走廊尽头走去。但没走多远，萨菲罗斯骤然握住她的手臂，一下将她压到冰冷的墙壁上。
“为什么……”萨菲罗斯拢住她的脸颊，迫使她仰起脸。昏暗的光线里，她脸上残留着湿漉漉的痕迹。碧绿的竖瞳如浓墨扩散开来，萨菲罗斯似乎静止了一瞬。
她冷冷地看着他，但这点最后的伪装并没有派上用场。
大脑一片空白，她甚至没反应过来发生了什么，萨菲罗斯已经扣住她的后脑勺吻了上来。
可怕的战栗感沿着脊柱升起，瞳孔突然放大。她颤了一下，陡然揪住黑色的衣襟。“不……”断续的抗议很快就变成了急促的呼吸，萨菲罗斯抚摸着她后颈的皮肤，唇舌贴合的感觉让人脸颊发麻。身体好像忽然就脱离了掌控，她被巨大的蟒蛇卷在怀里，和摇摇欲坠的理智做着最后的抗争。
不行，心底有个声音说，她不能滑回去。
她不能滑回堕落的深渊。
但大脑无法思考，所有感官都被滚烫的热意侵袭，她几乎无意识地颤抖起来，攥着萨菲罗斯衣襟的手指用力到骨节泛白。
他为什么不放过她？
他为什么不肯放过她？
鲜血的味道在口里弥漫开来，萨菲罗斯却好像没有痛觉，他只是微微停顿了一下，指腹滑过她的下颌，抬起她的脸颊将她吻得更深。
高大的阴影将她笼罩在内，银色的长发遮去了视线。萨菲罗斯的气息占据了五感，除了眼前的这个人，她再也感受不到其他。
耳朵忽然传来一阵轻微的刺痛。细密的血珠渗透出来。萨菲罗斯没怎么用力，那个银色的耳坠便在他手里化为了齑粉。
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作者有话要说：萨菲罗斯：最后一次【x
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感谢在2022-06-05 12:53:37~2022-06-06 12:33:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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