红楼·画中人

　　紫槐巷失火的案子，终于在三个月后，闹得京师震动，百姓不安。追查下来，烧伤、踏伤的将近百余人，最严重的卜家烧得片瓦不存，连尸骨都找不到了。
　　据当时扑救的军民说，是他家前院失了火，当晚时至夤夜，没有人发现，直烧了一整条街才渐渐熄灭。因为迟迟找不出肇事的元凶，提督衙门一个管理巡夜的主事，害怕牵连到自己，便畏罪自杀了。
　　这件简单的案子，被一再渲染，终于传到了皇帝耳中。
　　正在这燃眉之际，御史中丞收到了一封匿名信，直言北静王和这件纵火案有牵连。
　　一石激起千层浪，朝野哗然，众人都嘲笑这位从四品的小官，居然敢弹劾天子身边的近臣，真是吃了熊心豹子胆了。
　　奏本呈到御前，皇帝起初并没有在意，不过随意翻了两下，见上面写的有理有据，不由皱紧了眉头，向身边内监道：“将水溶找来，朕有话问他。”
　　次日，北静王一身大红的官袍，面色和悦地走进殿来。众人见他目不斜视，一副泰然模样，都暗中替那个御史小官捏了把汗。
　　皇帝定了定神儿，道：“这面上所述的罪名，你准备作何解释？”
　　水溶垂下眼帘来，轻声说道：“臣不知所犯何罪，请陛下明示。”
　　一旁的内侍监将折子递过来，他略看了看，说：“这奏章写的文辞华美，可惜略微欠妥，依臣看来，全是一派胡言。”
　　立在他旁边的御史柳敬言，不由轻咳一声，道：“哦，王爷就这么笃定，这件案子跟你一点关系都没有？”
　　水溶笑了笑：“本王入秋以来，每年都犯旧疾，这阵子抱病在家，何来什么闲情加害别人？”
　　“好，如那信上所说，王爷为了一己之私，纵容下人火烧紫槐巷，杀害卜家五条人命，又待作何解释？”
　　“那么烦请中丞大人先告诉我，此信缘出何处？”
　　柳敬言微微皱眉：“既是匿名信，自然不知道出处。”
　　“烦请中丞大人再告诉我，那信上可说清了，本王因何缘故杀人，由谁组织？由谁牵线？从犯是谁？案发的经过一一当堂讲个清楚，说个明白，我便签字画押，随大人去刑部过审。如若不然……”水溶淡淡抬眼看他，“大人可知道，以不实之虚，构陷同僚是什么惩治？”
　　柳敬言听他句句噎人，又说得极为在理，不由不心生佩服。早听说北静王心机冠绝，城府深险，今日总算领教了。
　　他吐了一口气，慢慢说道：“回禀王爷，微臣身为言官，自当举劾案章，受理公卿奏事。哪里有冤屈，臣就向着哪里，王子犯法与庶民同罪，臣不能为王爷一人坏了国法。”
　　“哦，犯的是哪条国法？”
　　“滥用私权，枉杀良民。”
　　“大人这是在诱供？”
　　“不敢，微臣只是替王爷说句实话。”柳敬言束手而立，淡淡一句驳开他的话。
　　“好好好，不愧是御史台出来的人，果然有三寸不烂的本事。”水溶笑着轻轻鼓掌，“既然落实了罪名，本王便成全你，大人要我说什么，我便说什么，一直供到你满意为止。”
　　“……”
　　“依老臣看，还差一项罪名。”忠顺王在旁冷道。皇帝慢慢把目光移向了他：“有话就说，别在朕眼皮底下耍花枪。”
　　自从上次郑茶案后，忠顺王一党就在御前失去了信任，虽说皇帝顾及天家颜面，一直压着不肯追究，可心里到底是存了疑影。忠顺王从班列里出来，叩道：“回禀陛下，老臣近日也得到密报，北静王私纵嫌犯，欺君罔上，实在有不臣之心。”
　　皇帝听了愕然一惊，不得不接他的话：“有何凭证？”
　　“据臣所知，去年腊月，北静王用死囚替换了工部侍郎贾政之子贾宝玉，并谎称鼠疫，将尸体草草火化。廷尉周纶就可以作证。”
　　皇帝放眼扫了一遍，扬声道；“周纶？”
　　“微臣在。”身着青服的官员擦了把额汗，战战兢兢地出列。
　　“你都知道些什么，仔细讲来。”
　　“回陛下，北静王与贾家素来交好，臣查案时，就多方受到阻挠。当日狱神庙里闹瘟疫，北王爷买通了典狱官，用死囚做替换。”察觉到身后阴冷冷的目光，他立刻加快了语速，“下官不敢撒谎，这些……都是典狱官亲眼所见。”
　　水溶轻笑了笑：“那典狱官何在，嗯，周大人？”周纶看他笑得风轻云淡，汗水顺着额头涔涔而下，全身都像筛糠一样簌簌发抖，连跪都跪不安稳：“用……用刑过量，已经死在狱中。”
　　“好一个死无对证，脱解的可真干净。”水溶叹了口气，拍着他的肩膀道，“我若认下这不实的罪名，台驾岂非有渎职之嫌？”
　　东平王愤愤道：“你私娶贾宝玉之妹林氏，藏匿于府中，廷尉府去查，你为何闭门不见？若不是心里有鬼，你为何不见？”
　　“家中侧室，不便见客，听说东王爷昨天才纳了第九房小妾，漂亮得如天仙一般，说到‘心里有鬼’，恐怕还轮不到小王身上。”
　　“你休要东拉西扯！”东平王被他一说，心中越发不安，“依我看，贾政父子敢光天化日下，公然写反诗诽谤朝廷，背后一定有人指使。你千算万算，自以为能蒙混过堂，却瞒不过陛下那一双法眼……”
　　他正说着，忽听“啪”的一声重响，就见皇帝勃然大怒，抬手一掌就拍到了案上。殿上站的众人，御史中丞柳敬言、户部尚书谭荣、廷尉周纶、兼着东平、西宁、忠顺三王等人，都被这一巴掌拍的心惊胆颤，全部安静了下来。
　　皇帝站起来，从案后慢慢走下朱红色的丹墀，步履放缓。“既然贾宝玉的死有异议，当初定案之时，为何不说个明白？如今无凭无据，不觉得为时太晚了吗？”皇帝的目光落到周纶身上，这话分明是向着他说的。
　　“下官该死！下官知罪！但下官说的句句属实，绝无半句虚言——”
　　“来人，”皇帝已没耐性听他辩解，抬手一挥，“将廷尉周纶革去世职，给朕拿下去，拿下去！”
　　众人谁都没敢动，直看着两个御前的禁卫军，不顾呼喊将他拖了出去。
　　东平王见状，不由心凉了半截。虽说早知道皇帝偏袒水溶，却不想偏到这个地步。他悄悄顿了顿袖子，用眼神向身边人示意。
　　忠顺王心领神会，想想说道：“陛下明察，贾家的案子且放下不究，臣这里还有一事，要向北静王讨个说法。”
　　“什么事，皇叔不妨直说。”
　　忠顺王却不看他，转身拍了拍手：“把人犯带上来。”片刻后，一个身带枷锁的人，施施然跪在了大殿里。水溶顺眼看去，只见那人披着蓬乱的长发，一身缟素的白囚服，已被打得血迹斑斑，显然是上过重刑了。
　　“殿下跪的是何人？”
　　“回陛下，此人名叫琪官，是我府上一名伶人，可近日老臣才知道，此人还有重身份，便是北静王安插在我府上的内奸。”
　　“什么？”皇帝大愕，好一会才抬起头，煞气沉沉看着眼前的水溶。

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