红楼·画中人

　　从巷子里走出来，一路上人迹稀少，青石铺就的街道在月下泛着柔和的微光。他一面低着头，一面在心里琢磨着，有了忠顺王这个把柄，下步棋该怎么走。上次“郑茶案”，已经闹得人仰马翻，差点弄巧成拙，所以这次，一定要想个万全之策，若非手握实据，不可轻易发难。
　　忠顺王此人老奸巨猾，人脉盘根错节，朝中一半都是他的势力。从那老翁的话里来看，这案子牵涉之大，连户部都拖了进去。想将他这样的人拖下马来，只怕一时半会儿，不可能彻底根除。
　　而蒋玉涵……想到这个名字，水溶心中不由阵阵发寒。那孩子的性子，他是了解的，表面温柔敦厚，内心却做事的紧，发起狠来不惜豁出命去也要将仇家置于死地。当年他不过轻描淡写的几句话，就害得贾氏一门家破人亡，水溶实想不出，他会用什么手段对付自己。
　　“你会后悔的……”锦香院里，他咬牙切齿说的一番话，还清晰地飘在耳边，仿佛余音都不曾散去。想到此处，他不由深吐了一口气。
　　走到巷子口，迎头过来一个妇人，容色憔悴，生得有几分面熟。妇人看见他也有些意外，呆了一刻，慌忙要屈身见礼：“民女见过王爷！”
　　见他表情迷茫，忍不住提醒，“王爷不记得我了？那日在狱神庙，您还救过我……”
　　水溶有一瞬的怔忪，很快就想起来，她是贾芸的妻子小红。他心念如电转，目光慢慢放软，说话间翘起嘴角，换了温和的笑：“原来是贾夫人，怪本王眼拙了。”
　　小红低头道：“王爷莫要折煞妾身，您的大恩大德，我们结草衔环也难报答……若不是您，宝二爷那条命可就没了……”
　　水溶听她这样说，心中有几分不自在，便道：“宝玉之事，以后就不要再提了，越少人知道越好。”
　　小红也是个聪明人，立即领悟过来：“王爷放心，这事儿我们瞒得紧，连宝二奶奶都不知道。”水溶点点头，又问：“芸哥儿人呢？怎么不见他来府上走动？”
　　小红看看左右无人，赶拿帕子捂住嘴，凑近了他道：“我家相公出门采办香料，晚一天才能回来，这两日官府抓得紧，他和倪二爷躲风头去了。”
　　果然不出所料，贾芸、倪二都是市井上的人物，刑部顺藤摸瓜，很快就会追查下来。这根缠藤，无论如何都不能留了。
　　打定了这个主意，水溶压住面上几乎阴沉起来的杀气，神色如常道，“这些日子辛苦了，过两天，等风头过去，就请他们过府上来，本王亲自为他二人安排后路。”
　　“这怎敢当……”
　　水溶含笑道：“有什么敢不敢当，你们助我大事，帮这点小忙是应当的。”小红感激的热泪涌眶，试了试眼角道：“对了，如今宝二奶奶也住在我们家，离这不远，就在前头的紫槐巷，王爷若不嫌弃，去寒舍坐坐。”
　　水溶只微微一笑：“不必了，家里还有人等，先告辞了。”
　　临登车前，家仆发现他脸色不大好，水溶似有踌躇，口唇微微动了一下，开头几个字不太清楚。家仆屏气凝神地听着，却听他淡淡说：“明晚……你去冯将军府上一趟，就说有件事，让他悄悄替本王去办了。”
　　家仆听的一头雾水，不明白他想些什么，只好含糊答应下来。
　　水溶示意靠他近些，俯头低声说：“记住，前头的紫槐巷有户姓卜的人家，一个活口也不要留。”家仆并不知道姓卜的是什么人，只是他眼中那一掠而过的杀气，让他心惊胆寒。

　　夜来风疾，暗沉沉的天空压在头顶，一场雨眼看就要降下来。城南京郊紫槐巷里静悄悄的，空旷地青石板街上，人迹稀少，就听见“咯哒咯哒”，马蹄急促的踏地声。
　　一辆马车飞驰而过，拐过巷子的时候，差点撞翻了路边的醉汉。
　　“臊他娘的，瞎了眼了，敢撞你爷爷……”醉汉吃多了酒，嘴里只管胡埋怨，连口齿都不清了。骂了半天，又觉得无趣，便哼哼唧唧地唱起戏文来。
　　“我本是卧龙岗散淡的人啊，论阴阳如反掌保定乾坤。先帝爷下南阳御驾三请，联东吴灭曹威鼎足三分——”
　　“二爷，今儿又喝高了？”路边的小摊贩，笑嘻嘻地打量着他。
　　“去去去！”那汉子睁开惺忪的醉眼，斜睨着他，“凭这点黄汤儿，就想把我灌醉，嗝……你也太小瞧你倪大爷了！”
　　小贩子撇撇嘴，却又不敢惹他，笑着问：“今儿又找谁蹭酒去？”醉汉提起手里的酒瓶子，晃了晃，东倒西歪地说：“芸哥儿媳妇生了个大胖小子，正好过满月，我啊……我到他家吃酒去。”
　　卜家的宅子并不远，幽院小巷，门板上油漆已经剥落了。倪二屈指敲了敲，等了半天，里面许久不见回应，他脾气素来暴躁，大力将门板拍的山响。
　　“咣咣”砸了两下，发现门闩是活的，他不由咧开嘴笑了，自言自语地道：“真是喝糊涂了，原来芸哥儿早给我留了门啊。”他这样嘟囔着，摇摇晃晃地往进走，里面是个三四进的宅院，黑漆漆地没有点灯。深夜里街衢静默，若不是角楼上传来一两声清亮的梆子，几乎要让人疑心，走进了个巨大的坟场。
　　过了穿堂，正屋里的灯亮着，门依然是虚掩的吗，伸手一推就开了。他往屋里瞅了眼，发现横七竖八躺着几个人。堂上的男人揭开盖碗，静静品着茶，听见他的脚步声，连眉眼都不曾抬一下。
　　“倪二爷，小弟恭候多时了。”男人振衣起身，笑吟吟地望着他。倪二此时喝高了，胃里酒意翻涌，突突地往上跳。他用力摇了摇头，眼前更是朦胧，看不清那人的容貌，只觉得一股戾气顷刻间涌进了这间屋子。
　　“是……是冯大爷么？”倪二试探着问，待到发现是熟人，他紧张的情绪才松了下来。“噢，芸哥儿也叫你们来吃喜酒的吧，都是自家兄弟，还客气什么？来来来，坐。”
　　冯紫英任凭他拉着坐下，指着对面的贾芸说：“你来晚了，芸哥儿已经醉了。”倪二回头看了一眼，发现贾芸伏在桌案上，耸拉着脑袋，果然早已经醉得人事不醒。
　　“嗨，这小子，真是越来越有出息了。”他笑着嘟哝，伸手去推贾芸，可是这一推不要紧，一道腥红的血色猛然喷溅而来，扑了他满脸。一个圆乎乎的脑袋像破瓤了的西瓜滚到他脚下，瞬间摔得稀烂。
　　倪二还没反应过来，那具无头的尸首就已经栽到他怀里。他吓得嘴唇哆嗦了一下，连酒也醒了，这才拔腿狂奔起来。然而跑了没两步，就被人一刀砍断了脖子。血从断颈处喷涌而出，他大睁着双眼，在万般惊愕之中，扑通倒了下去。
　　冯紫英紧跟两步，怕死的不透，又在他胸口补了一个窟窿。血顺着槽口滴滴嗒嗒地往下淌，连刀身都染红了。等试探了他的鼻息，冯紫英才放心地还刀入鞘，冲韩琦点了点头。
　　“怎么办，那两个女人还没回来，要不要继续等？”
　　“再等等吧，你们到后院，先把孩子抱过来。”
　　清峭的梆子敲起来，已经三更天了。小红搁下手里的针黹，忍不住打了个哈欠。
　　“歇歇罢，为了几个辛苦钱，何苦挣出病来？”朱家嫂子举着油灯，默然叹了口气。小红将散发捋到耳后，对她笑了笑，昏黄的光焰下，那一张年轻地脸庞已经过早侵染了风霜的痕迹。
　　“哎，我们这些做小本买卖的，不起早贪黑的挣命，怎么养家糊口呢？”
　　朱嫂子又叹了口气：“说的也是，你们一大家子都靠着芸哥儿一个人，总不是个法子。只是辛苦你了，这么晚了还出来赶工。”
　　屋中一阵沉默，旁边的薛宝钗忽然想起什么，道：“小红，我前天遇见一桩怪事。”小红头也不抬，认真做着针线：“二奶奶，什么怪事呀？”
　　宝钗低声道：“我那晚在街上，看见林姑娘了。”小红闻言吓了一跳：“她不是死了么？”
　　宝钗连忙捂住她的嘴，悄声道：“小点儿声，别让朱家嫂子听见。”小红点点头，只听宝钗道：“我远远瞧见，她从车上下来，进了一家脂粉铺子，身边还跟着年轻男人，看那人通身的气度，不像是等闲之辈，倒像是个作官的。”
　　小红不由好奇道：“那人什么样子？”宝钗回忆道：“隔的太远了，瞧不真切，只记着身形瘦削，穿了件皂罗袍，比芸哥儿还高上几分。”
　　小红恍然忆起前晚在巷口碰见水溶，手下不妨事，猛然指尖一痛，给扎出血来。她回过神来，压低嗓音道：“奶奶碰上的，恐怕是北静王爷。”
　　宝钗蹙起眉来：“啊？林妹妹怎么会跟他在一起？莫非是……”还来不及细想，就听见一声婴儿啼哭，朱家嫂子抱着襁褓进来，笑吟吟道：“哎呦，蕙儿怕是饿了，怎么哄都哄不住。”
　　宝钗忙上去接过孩子，搂在臂弯里哄了半天。小红站起身道：“天太晚了，我们该回家去了，明儿再来烦扰嫂子。”
　　“哎，也好。”朱嫂子不便留她，转身从柜里取出一个麻纸包，说：“我这里没什么像样的东西，只有半斤酱牛肉，孩子今天过满月，拿去家吃吧。”小红和宝钗匆匆谢过，出了门，街上已经宵禁，快过三更天了。
　　两人聊着前天晚上的事，一路走到紫槐巷的卜宅，抬手就要敲门，突然觉得有点不对劲。里面很静，只有浓浓的腥气充斥着鼻端。
　　冷寂的风从门缝中穿过，“呱”一声鸦叫，惊得满枝雀儿乱飞。月光斜照在门板上，小红看着眼前那柄染血的铜环，慢慢伸出手去，上面余温犹存，血还是热的。
　　她心神一乱，下意识往后退，脚下骤地打滑，一下子就倒在地上。在落下去的刹那，她看见门缝中，满院横尸，母舅卜世仁的身躯就躺在血泊中，一把刀深深嵌进了他的脖子，只露出很少的刀脊。那刀上的血光，刺得她两眼生疼。
　　“我的孩子……”她喃喃叫着，爬起来就要往进闯，宝钗在背后死死拖住她：“别进去，去了也是送死！”两人互相搀扶着，踉踉跄跄跑了出去，还是宝钗机敏，趁着夜色拐进了旁边的暗巷。
　　小红摔倒的声音，众人在里间听到了，急忙追出来。然而到底晚了一步，门外空荡荡的什么人都没有，只有一个被踩烂了的麻纸包，瑟瑟在风中抖动。
　　“怎么办？”韩琦回头看身后的冯紫英，不禁皱眉。这条巷子幽深曲折，地形又极为复杂，若这样大张旗鼓的追出去，势必会惊动其他人。
　　“别追了！”冯紫英猛把刀插在地上，咬牙切齿地说：“你们连夜派人去通知各个掌管门禁的步兵统领，就说王爷的旨意，缉捕要犯，天亮之前一个都不准放出城。”
　　这时侍卫抱着襁褓，从后堂走出来。韩琦看着襁褓中的婴孩，冷哼道：“跑得了和尚跑不了庙，我就不信，你能躲到天边去。”
　　侍卫垂下头，那婴儿转动琉璃般地眼珠，一直唆着他的指头。他不禁心生恻隐，小声说：“大人，这娃儿太小，您看……”
　　冯紫英瞥他一眼，点头道：“做的好，下去领赏钱吧。”那侍卫不明白他笑中的深意，转身将要退下，只觉背后一凉，刀入胸时，他似乎看到自己心窝沁出的鲜血。
　　众人惊恐的看着他倒下去，只听冯紫英淡定地说：“把尸体都拖到柴房去，泼上油烧了，记着，你们今晚谁都没有来过！”

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