红楼·画中人

　　北静王一连辍朝几日，台省中就流言四起，以为他突发什么重病。只有东平王等人暗自窃喜，心想他此番凶多吉少，怕是上不了朝了。东平王心情颇好，乘着一抬平肩舆，沿着夹城复道悠然往太极殿走。
　　谁知刚进宣阳门，就见几个年轻的官员逶迤而来，领头那人一身肃整的朱红公服，神采奕奕，意态从容。东平王远远望着他端正矜贵的步伐，暗自有些吃惊，心想：他怎么好端端的又来了，难道那刺客失了手？
　　等水溶走近，东平王见躲不过，只能让人停下肩舆，硬着头皮拱了拱手：“原来是北静王，多日不见，近来可安好？”
　　水溶抬眼见是他，笑吟吟道：“托王爷的福，敝人好得很。”
　　东平王手捋长须，道：“老臣听说北静王贵体抱恙，一连几日不见，心中十分担忧，正想亲自去府上探望。既然没有大碍，老朽也就放心了。”
　　水溶勾起唇角，意味深长地笑道：“区区小病，何足挂齿，哪里敢劳烦王爷大驾。倒是听说贵府上新丧，令郎春猎刚坠了马，实在可惜的很。”
　　这话语带机锋，甚是刻薄，东平王被他勾起丧子之痛，只觉一口血气逆涌上来，气得浑身颤抖，强忍着不肯发作。他半晌从鼻子里“哼”了一声，恨道：“北静王，紫宸在前，还是小心说话为妙！”
　　水溶目光幽窈，看着他远去的背影，终于觉得出了一口恶气。他心里惦记着黛玉的病情，在朝会上也不怎么专注，好不容易熬到散朝，便赶紧驱车回府。
　　夕阳映着晚照，恰好是黄昏时分，刚一迈进门，就见屋内空空荡荡，已是人去楼空。水溶叫了声：“来人！”外间伺候的婢女立刻进来，他指着空床问：“夫人呢？”婢女跪下答道：“回王爷，夫人一早就走了，我们做下人的哪里敢拦。”
　　水溶揉着额头，在原地站了片刻，那婢女见他脸色有些不对劲，忙回道：“奴婢这就去萼绿馆，把人请回来。”他舒了口气，摇摇手道：“算了，随她去吧。”

　　东平王一计不成，心中恼怒不已，只好与忠顺王从长计议。忠顺王不等他说完，面上已是阴云密布，便板住脸孔，肃然道：“你不是说那人身手极好，万无一失吗？”
　　东平王垂下眼帘，目光微微迟滞：“此人确是微臣当年从陇西一手提拔上来，受过臣不少恩惠。可他毕竟不是戏子，性情刚硬，恐怕露出些许马脚。水溶此人太过狡猾，疑心又重，对付他要费番功夫。”
　　忠顺王猛一掌拍在案上，讥讽道：“不说你们无能，倒惯会找借口！他就是再狡猾，也没有三头六臂，对付这样一个无缚鸡之力的白面书生，还要下多大的功夫？”
　　东平王不敢接口，只是闷头听训，等他骂够了，才略略欠身道：“王爷息怒，臣思量水溶眼下正得盛宠，就是侥幸杀了他，皇上难保不会起疑，若追究下来，牵连到王爷，只怕又要闹得天翻地覆，得不偿失啊。”
　　忠顺王徐徐转身，踱开两步：“那你说，该怎么办？”
　　东平王低下头，嘴唇翕动道：“臣听人说，几个月前，水溶曾去狱中探过监，隔了两个时辰，贾政之子贾宝玉就暴病而亡，当晚上就拉到化骨亭烧了。可不久前，又有人在毗邻驿亲眼看见贾宝玉，剃光了头，拿着口破钵，正在四处化缘。”
　　忠顺王眼中陡然精光一闪，惊道：“还有这种事？可有证据？”
　　东平王淡淡道：“证据倒没有，可臣问过廷尉周纶，他含糊其辞，却也没有否认。此事若是真的，水溶就有——私放钦犯之嫌！”
　　他刻意将“私放钦犯”四个字压得极重，忠顺王慢慢有些了然，在一旁的榻椅上坐下来，道：“说得好！本王就觉着奇怪，他与贾政交情不浅，怎么在贾府抄家之事上不发一言，撇的干干净净，原来是早有打算。”
　　东平王倾下身子，继续道：“王爷只需抓住这一条线，细细查下去，不怕查不出个所以然。”
　　忠顺王点头冷笑：“既这么着，你就差人私下去寻贾宝玉，切不可声张，以免打草惊蛇。”话锋顿转，又道，“那个周纶，他还知道什么？”
　　东平王想了一下：“周纶是个锯嘴儿的葫芦，一问三不知，嘴上严的很。可听大理寺的人说，当日水溶跟着一起去查抄，竟从贾府带走了两个奴婢，还逼着周纶写下契书，脱了奴籍。周纶也是个有心眼儿的，又偷匿了一份，就存在大理寺的秘阁里。”
　　忠顺王拂袖而起，道：“两个奴婢？想必是看人家漂亮，收在房里据为己有罢了。以他的身份，别说两个，十个也要的起，算不得什么稀罕事。”
　　“怪就怪在这里。”东平王干笑两声，“王爷想想，要是一般女子，周纶何至于怕到偷藏契据？他可是铁判官，什么案子没见过，何必为了个奴婢大费周折。”
　　忠顺王沉默半晌，忽然笑起来：“此事确有些蹊跷。本王听说，他纳了一房新宠，怕就是这个女子吧？要真与贾府中丢失的女眷有牵扯，那他就是窝藏罪人于府，欺君罔上，其心当诛！这个水溶，还真是一鸣惊人啊。”
　　话音刚落，两人对视一眼，各自放声大笑。壁上的烛影明明灭灭，似是慌乱未定的目光，隐匿在帘幔后的蒋玉菡侧过身子，不着痕迹地放下幔帐，暗暗道：“东平王消息如此灵通，怎么连周纶偷匿契书的事儿都知道？这一劫，水溶怕是躲不过了。”
　　如吴太医所言，黛玉的伤在三个月后才逐渐痊愈，等到能自如走动，已经过了七月处暑，天气开始燥热起来。
　　下过几场雷雨，这天午后斜阳正浓，院子里此起彼伏的蝉鸣，映着半池亭亭碧荷，却是道不近的凉意。
　　洗了澡，紫鹃叫仆人搬了凉簟出来，抬到树荫底下。黛玉本想晾头发，一阵风懒洋洋地吹过来，吹得人神思惬意，她躺在凉簟上，望着天上徘徊的云影，不由泛起困意，渐渐地就睡着了。
　　朦胧中有人走近，脚步放得极轻，她正迷迷登登睡着，以为来人是紫鹃，睡了片刻就觉得不对劲，蓦然睁开眼，只见眼前站着个秀颀的人影，正好挡住头顶的一方阳光。
　　“夫人身子才好，就在风口上躺着，不怕睡出病来？”水溶随手捡起地上的鹅毛扇，在她鼻端搔了搔，黛玉被他叨扰的睡意全无，只好坐起来。
　　“王爷不是去齐国公府上贺寿了吗？怎这么早就回来了？”
　　水溶轻轻摇着扇子，在她旁边坐下：“天太热了，看他们来来往往的闹心，还不如在家里自在。”
　　黛玉是个心细如尘的性子，听他这样说，多半是见到不想应酬的人，所以连半个时辰都没捱到，就提前回来了。
　　“王爷这么早回来，就不怕得罪人？”
　　水溶闻言一笑：“这天底下的人多了，巴结不完，也得罪不完，若是每天都活得小心翼翼，如履薄冰，做人还有什么意思？“
　　黛玉转过头来，看他目光坦荡，心中忽然莫名一动，面上不觉微微发热，她将手绢压在樱唇上，咳嗽了两下，有意掩饰住慌张。
　　水溶以为她大病初愈，身体还没好利索，不由紧张起来：“怎么了？着凉了是不是？”
　　黛玉不动声色避开他的手，不知为何脸却更红了，低声道：“我哪有那么娇贵？”
　　水溶看她神情古怪，以为是又使性子，转念想到刚从宫里的御医处要来一瓶化瘀膏，此时就带在身上，于是从怀里掏出来。
　　“你身上的伤好了么？来，让我看看。“说着就要去脱她的衣裳。黛玉立刻站起来，躲得远远的，口中道：“早就好了，不劳王爷费心。”
　　水溶见她活像只被惹毛的狸猫，不由觉得好笑，将她一把拉回来，摁到凉簟上：“这里又没有别人，我看看伤口行不行？”
　　一边说着，一边帮她解开衣带，淡黄的衫子从肩头滑下来，黛玉又羞又窘，登时急得面红耳赤。水溶将她的发丝拨到一边，露出光润如琼玉的肩膀，别有清峭之态。只见左肩胛骨上，有一道寸长的伤痕，虽然已愈合的差不多，看起来还是有些许狰狞。
　　他探出五指，在疤上轻轻抚着，叹惜道：“伤口虽不是很深，恐怕以后要留疤了。”
　　黛玉心潮起伏，隔了许久才道：“那天的刺客是什么人，抓到了吗？”
　　水溶将化淤膏的瓶子拧开，从里面挖了一小块，仔细涂在伤口上：“抓住了，是本王的仇家派来的。”
　　指头下的肩膀果然微微一震，她又问：“什么仇家？”
　　“朝里的同僚，说出来怕你也不认得。本王这些年自负才地，得罪了不少人，想是他们按捺不住，想先下手为强吧。”
　　黛玉轻声道：“那仇家可是忠顺王？”
　　水溶的手指一顿：“你怎么知道？”
　　“原来我在贾府，听我舅舅说过王爷与他有些过节，那忠顺王为人霸道，又阴险毒辣。我大姐元春在宫里日子难熬，舅舅被革职抄家，只怕都和他脱不开关系。”
　　水溶听了不禁一笑，道：“你知道的倒不少。“
　　黛玉冷声道：“当初他派长史来贾府索要戏子，我舅舅跪在地上，怎么赔罪都不行，不得已将宝玉打了个半死，才算将事态压下来。后来听琏二哥说，他还怂恿宫里的几个太监，隔三差五来索要银子，拿不出来，就在御前告刁状。这样阴险的小人，王爷还是躲远点儿为好。”
　　水溶听她语气带着些许恨意，就道：“刺客不是忠顺王派来的，不过也差的不远。”
　　黛玉惊讶道：“不是他？那还有谁？”
　　水溶又剜了些药膏，涂在伤口上，不疾不徐道：“谁在朝中没有三朋四党，我若只有他一个敌人，不显得他太没用了？忠顺王毕竟是三朝元老，手下的党羽众多，就是这次失败了，保不准啊，下次还会卷土重来，我想躲也躲不过。“
　　“那他……“她还想追问下去，水溶陡然将话题转开，反问道：“颦儿，你为什么要替本王挡那一刀？”
　　这一问不啻如惊雷，黛玉默然片刻，良久才道：“我也不知道，只是不想看着你死。”
　　“本王死了，不正好遂了你的心意，从此脱离这个牢笼，远走高飞？”
　　黛玉摇头，闷声道：“不，我们女子，自来以名节为重，我既然跟了你，就是一生一世，你若是死了，我必然也不能独活。”
　　这句虽不是什么情深爱极的话，水溶却觉得心旌为之一荡，想起太妃那天晚上跟他说”林丫头外柔内刚，平时看着性子冷，没想到这紧要关头，竟是真的在乎你”。当下悟了过来，原来彼此早已情根深种，只是她的性子一向冷漠自持，也从来不善于逢迎，才让他误以为她心里没有自己。
　　水溶恍然一笑，感叹道：“看来本王在你心里，也不是没有分量。”
　　他五指抚摸着她光润洁白的肌肤，不自觉凑上前去，低头吻住那一片伤疤，凹凸不平的瘢痕在嘴唇下轻轻的辗转。
　　蓦然感到肩上一片温热，黛玉想躲已经来不及了，被他翻身压在簟上。她立刻急红了脸，惊叫道：“王爷，这青天白日的，你……”水溶眼底尽是温柔，默然望着她澄如秋水的眸子，欲念刹那就升腾起来，俯身堵住了她的双唇。
　　烙在唇上的吻，瞬间如燃起的燎原烈火，一发不可收拾。黛玉陷溺在他的攻势中，只觉浑身僵硬，慌乱中含羞闭上眼。水溶直起身来，将她一把打横抱起，阔步流星地就往卧房走去。

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