红楼·画中人

　　回到府邸，水溶心里翻来覆去，委实难安，至晚间吃饭时，口中佳肴形同嚼蜡。罗氏因白天说漏了嘴，本想旁敲侧击的问几句，可一见水溶满腹心事的样子，也不敢多话。
　　吃到一半，水溶就推开碗筷，径直去了书房。冯紫英和韩琦等人早已等候多时，桌案上的奏表折子堆积如山。水溶随手打开一份奏表，稍稍看了几眼，就扔在一边：“明天把贾政的案宗调来，这案子实属有点可疑。”
　　韩琦似乎没反应过来，只是挠头道：“王爷，大理寺早都定案了，您还想推翻不成？”
　　冯紫英也劝道：“是呀，这案子牵扯的势力太深，任谁置身其中，都难免受连累。王爷这样一次次涉险，只怕会引得满朝舆论，得不偿失啊！”
　　水溶抵着额头，叹息道：“我只是纳闷，忠顺王此番公报私仇，看似拿住了本王的把柄，却隐匿不发，反而派周纶来当说客，这葫芦里卖的是什么药？”
　　韩琦顿时面露恐惧之色：“王爷是说，忠顺王已经……”
　　水溶点头道：“自然是全都知道了。我若猜的不错，从玉涵在紫檀堡暴露身份起，这个老匹夫就对本王的动作了如指掌。”
　　冯紫英困惑道：“王爷既然知道忠顺王早设下圈套，为何还往进钻？就算玉涵出卖了你，王爷抵死不认，只要与贾家撇清干系，他又能奈何？”
　　水溶摇手道：“晚了，这浑水一旦趟进来，哪有那么容易撇清。我记着贾赦兄弟二人被判充军边地，流放西疆，现在人走了没有？”
　　韩琦会意道：“还没有，此刻人还在京中。不过听说快了，就在这两天。”
　　水溶微微点头：“好，你们设法安排，在贾政上路之前，本王必须要见他一面。切记，不可让人知道。”
　　三日后的丑时，此刻夜色浓重，一顶软轿破开茫茫夜雾，绕开平昌门，径直行至宫门西侧的诏狱。
　　“站住！”手持长戟的侍卫挡住去路，喝问道：“何人擅闯禁地？”
　　轿中人还未出声，身边的侍官扬手就是一巴掌：“放肆，神武将军你也敢拦！”
　　那侍卫吃了一惊，只是站着不动。冯紫英在轿中道：“今夜是谁值勤？”
　　“是……掌刑狱的赵参军。”
　　“赵破虏？我与他早说好了，这里还有廷尉周大人的手信，你要不要验看？”冯紫英从轿中递出一封信笺，在那侍卫眼前晃了晃，侍卫不敢细看，低头让开去路。轿子轻身而入，顺着黑漆漆的甬道往深处走去。
　　两个狱卒在前头引路，冯紫英等人跟在后面，走到尽头，才被引进间暗室。狱头下开锁子道：“只有半个时辰，将军不要耽误太久。”
　　冯紫英从袖中摸了两块银锭，放到他掌中：“今日来得急，没带多少银钱，老哥拿去换点酒喝。”那狱卒是个知情识趣的，将银子揣到怀里，遂笑道：“好说，好说。”
　　等人都走干净，冯紫英才推开暗门，牢里的钦犯俱是一惊。为首的那个老头白发糟糟，戴着枷锁，趴在地上正舔半碗倾洒的稀粥，他一眼就认出那是曾经嚣张跋扈，不可一世的宁国公贾赦。盘膝坐在墙角里的人略体面些，也是蓬头垢面，衣衫褴褛，正是荣国公贾政。
　　“二位公爷，还认得我吗？”冯紫英缓步走上前，拱手一揖，仍是毕恭毕敬的模样。贾赦目光呆滞，痴痴望着他，看样子已经疯了。贾政从墙角站起来，以为自己看花了眼，哑着声音道：“是……冯家世侄！”
　　冯紫英点了点头，侧身一让，道：“公爷，你看谁来了。”身后那人披了件玄黑披风，此刻将头上风帽掀去，露出秀逸身形，意态从容。贾政陡然间鼻端酸涩，认出是他苦盼多日的北静王，顿时悲不自己，脱口道：“王……王爷，你终于肯来见我了？”
　　水溶上前扶住他的手，道：“荣国公，不必拘礼，眼下时局紧迫，本王也不敢久留，临别前，有几句话嘱托。”
　　贾政一时喉头哽塞，强笑道：“王爷尽管吩咐，老朽都听着。”
　　念及他是黛玉的亲舅父，水溶心里有几分不忍，低声道：“此去西疆三千里，一路颠簸，又有毒瘴虫蛇，两位国公年岁已高，千万保重身体。本王虽人微言轻，也愿尽最后一点绵力，保住贾家的血脉。”
　　贾政屈膝跪下，抑制不住的老泪纵横，颤声道：“老朽，对不住王爷！不该……不该为了自保，殴打宝玉，致使宝玉供出琪官的藏身之处，让忠顺王拿住把柄，祸及王爷。”
　　水溶放脱他的手，转过身道：“都过去了，国公不必自责，本王知道你的难处，有甄家前车之鉴在先，你又向来谨慎，不愿落个结党营私的名声，本王不怪你。”
　　贾政向前膝行两步，涩声道：“事到如今，我贾氏满门愿意领罪，可只有一点，老朽想不明白，贤德妃到底是怎么死的？”
　　水溶沉吟半晌，才道：“国公当年将女儿送进宫去，就应该知道，那地方勾心斗角，党同伐异，一步踏错就是万劫不复。贤德妃并没有错，要说错，是皇上不想让她再活着！”
　　此事涉及后宫秘辛，连冯紫英也是大吃一惊，心道：都说元妃死的蹊跷，原来传闻果然是真的。
　　贾政印证了心中猜测，似乎并不吃惊，却有股莫名悲愤，厉声道：“纵然我贾氏千错万错，可祖上也是功勋起家，拼了多少条性命，才为皇上打下这江山。我妻舅王子腾也曾是他的心腹，为他立下汗马功劳，官家为何如此心狠？”
　　水溶笑了笑：“荣国公，你为官几十年，难道看不出，贤德妃失势与王子腾暴病，仅隔了短短二十天，这其中关窍，便是我不说，你也应该明白。”
　　贾政脸色惨白，目光从震惊转为愕然。水溶看他一眼，不温不火道：“皇上未登基前，王子腾是他的心腹没错，可后来升了九省统制，慢慢就骄纵起来。你们王、史、贾、薛四族互为姻表，权焰滔天，朋党遍布朝野，连宫里头都安插了你们的人。这般情形下，有贤德妃在睡榻之侧，皇上又岂能安心？”
　　贾政浑身颤抖，道：“可我女儿毕竟怀了他的骨肉，他怎么下的去手？”
　　水溶目光微冷，转身踱了两步：“雷霆雨露，皆是君恩。宫中历来凶险莫测，别说是个小小的妃子，就连手足相残也不在话下。皇上不喜王氏跋扈，又有忠顺王从中挑拨，王子腾被黜后，海疆御史趁机参了他一本，说他在任上贪墨，留下不少亏空。你那侄子贾琏，竟然不知死活的去找裘公公，让有司拿住错处，牵连出贾珍逾制，盗用亲王棺椁的陈年案旧。如此一来，贤德妃的靠山倒了，贾家跟着失势，本王就是有心搭救，也根本插不上手。”
　　听到此处，贾政两眼空茫，望着他的背影，一时不知如何接话。念及自己在宦海半生沉浮，落得这样”见忌于上”的下场，心中五味杂陈，喃喃道：“原来如此……往日我只骂宝玉是蠢材，没想到自己才是真蠢。可怜宝玉，是我害了他！”
　　水溶迟疑道：“国公放心，令郎没有死，我已用死囚将他替换出来，此刻他早就平安脱险了。”
　　贾政不由悲喜交加，双膝跪下道：“王爷的大恩，老朽今生无以为报，只有来生结草衔环，再当报答！”
　　水溶将他扶起来，从容道：“不必如此，我也是受人所托，忠人之事。明天谕旨下来，刑部将你们押解出京，本王就不便送行了，两位国公多多保重。”
　　贾政点了点头，不觉黯然泪下，忽然想起一事，犹豫着又道：“还有桩事，是老朽的心病，舍妹当年早亡，只留下一个女儿，名叫黛玉，她爹是巡盐御史林如海。我这个外甥女，样貌极好，又有才学，就是身子弱些。烦请王爷留个心，要能找见她，请一定多加关照，不要让她落到歹人手里吃亏受辱。”
　　水溶定了定神，凝目直视着他的眼睛，道：“实不相瞒，林姑娘……如今就在本王府中。”
　　贾政听了这话，心中的惶惑只有一瞬，很快就明白过来。以黛玉的姿貌，博得男人的喜欢并不是难事。这北静王向来清高绝俗，如今却愿意趟贾家这浑水，想来背后只有一个原因。
　　他向着水溶缓缓跪下，行了个大礼，哽咽道：“黛玉虽不是我的亲骨肉，到底是老朽看着长大的。王爷若喜欢她，就收在身边，当个侧室也好，算是我们贾家满门报答王爷的大德！”
　　水溶站着不动，郑重受了他这一拜，才道：“国公只管去，但教本王一息尚存，便会保林姑娘平安。”
　　两人还想说什么，门外的冯紫英催促道：“王爷，刑狱参军快回来了，不能再耽误，咱们得走了！”水溶安慰了两句，转身披上风帽，谁知刚走了两步，贾政一把攥住他的衣袖：“且等等！这里还有一封书信，请王爷务必带上！”
　　水溶将信接在手里，眉峰一挑：“这是？”
　　只听贾政阴沉沉地声音，在他耳边低旋：“这是老朽的‘护官符’。老朽之女探春远嫁海南番邦，这是她搜集的朝中各党私通敌国的密信。我本打算带到身上，又怕一路上天高路远，惹来杀身之祸。留给王爷，将来或许能派上用场。”
　　水溶面上掠过一丝难掩的阴翳，倏然抬头，见对方目光灼灼，便点头道：“好，本王定不负国公所托。”说着将信揣到袖中，这才起身离开。
　　翌日午后，贾赦、贾政被押解出京，远赴西疆绝域，流放三千里。街衢两旁围满了人，等囚车驶过，都伸长了脖子，想看看曾经煊赫一时的荣宁国公，此刻套在枷锁内，是什么惨不忍睹的模样。更有甚者攀上囚车，解开裤带冲囚笼里撒尿。
　　“快瞧瞧，那个疯子就是宁国公，就是他抢人家闺女做小妾，害得人家一脖子吊死了！”
　　“呸！他们贾家哪有好东西，男盗女娼，只怕连府里的鸡狗都不干净，活该落得这样丧伦败行的下场！
　　贾政一生好强，哪忍受得了这番待遇，只好闭着眼，盘膝坐在栅笼中，装聋作哑。贾赦却是真疯了，枯瘦的双手攀着铁栅，嘴里时而叨叨有词，时而爆发出一阵瘆人的大笑。
　　“这呀才是金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。”有人从牙缝里迸出一句咒骂，周围也嗡嗡地议论。
　　“呸！谁说不是呢，抢人家的闺女做小老婆，他们自家的女儿当了官妓，在秦淮河的花船上任人糟蹋，这才是择膏梁，谁承望流落在烟花巷……”
　　人群中一个村妇打扮的女子挤到路边，她面上不施脂粉，也能看出冰肌雪腮，秀眉杏目的端好模样。
　　“爹……”望着那两辆囚车从眼前驶过，她径直想冲上去，身边有人眼疾手快，一把将她的胳臂攥住了。
　　“少奶奶，你干什么？不能去！”那女子握住唇，不敢发出声，只能任泪水纵横流涕，却是失踪已久的薛宝钗。小红将她拖到人群外，奋力劝道：“老爷的罪名已经定了，翻不了案，咱们急也没用。少奶奶就是不为自己着想，还不为腹中的骨肉想想么？”
　　旁边的贾芸看她哭得可怜，也道：“是呀，宝叔已经走了，婶子要多为自己着想，给贾府留条血脉，还怕日后不能重振家声？就是老爷知道了，也该感到欣慰才是。”
　　宝钗眼波中的恨意终究黯淡下去，在这绝境之时，反而生出强烈的不甘。她点点头，回头望着囚车隆隆远去的方向，北风卷起贾政枯苍的白发，在夕霞中愈渐隐没。她站在原地，觉得自己也被这片朦胧血色吞没了。

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