双兔记

　　表小姐在侯府发威一事没人阻拦，消息很快传了出去，朱苅每日早出晚归，根本也顾不上去安慰谁，皇后打算在春闱前将议亲一事定了，连着传了好几位公爵夫人入宫帮着掌掌眼，这事儿经过几番口口相传，到了皇后耳朵里，便成了侯府表小姐极难相与，幸好世子看上了陈家的三小姐，婚事基本上也定了，这要是她们家的姑娘嫁过去了，指不定要多受气呢。
　　有人便道：“听说三小姐也叫那位气哭了呢。有这样一个小姑子，三小姐将来怕也难熬。”
　　另一人又说：“到底是表亲，世子娶了夫人，她这般受宠的，还肯做妾不成？指不定哪天家里接回去了，也就太平了。”
　　皇后听完也只笑一笑了事，道：“叫你们来帮本宫掌眼，这都说的什么事，谁家里没个亲戚？别把姑娘们吓坏了。”
　　众夫人都道极是，很快岔开了话题。
　　待到了晚间，皇后将这些日子选定的人选呈报给了陛下，回到宫里便看见林嬷嬷脸色不大好，屏退众人一问，跟着脸色也变了。
　　林嬷嬷扶着皇后坐下，道：“娘娘，您也尽心了，殿下就算再大胆，还有陛下呢。”
　　皇后叹了口气，有些怔愣，过了好一会儿才道：“既寻不到尸身，便派个机灵点的，打点好他家里人吧。”
　　林嬷嬷应了声是，皇后又道：“这两日陛下应该有赐婚的诏书了，你寻两个好点的嬷嬷送过去，让她们好好教一教吧。是福是祸，就看她们自己的造化了。”
　　卸了钗环，忽又想起一事来，便问：“振武将军同陈家的亲事定在什么时候？”
　　林嬷嬷道：“说是月底，到底是仓促。”
　　皇后道：“那事儿闹得大，侯府也算给老陈面子的。将军府虽说稍微修缮一二即可，可到底是双喜临门，得空去看看，好好备份礼。”
　　当夜，打北方吹来一场寒潮，临安城好不容易晴了几日又寒了下去，翌日一早，便传出皇帝染了风寒，高烧不退的消息。
　　皇帝病来如山倒，连着烧了两天，整个人意识不清，满嘴胡话，将皇后与一众朝臣吓了个够呛，就连瘫在府里的颐亲王都叫人抬着到陛下跟前尽了半日孝心。
　　宣室殿里的宫人们个个拎着脑袋做事，谨慎的紧，花满看着焦头烂额的文纾，一脸为难：“文尚书啊，同您说句实在的，陛下这两日就没个清醒的时候，谁不着急啊……”
　　文纾一跺脚：“春闱在即，今儿一早又接到北蒙的国书，说使臣要提前一个月出发，算算日子，怕是再过几日就该到了，我、我怎么能不急啊！”
　　花满错愕不已，声音不由得提高了些许：“怎么就提前了呢？”
　　文纾道：“谁知道啊！前头半点风声没有。”说罢朝里头看了一眼，又跺了跺脚，看向花满压低了声音道：“信使说，北蒙王子敖罕此次来临安，主要是想给他的弟弟求娶一位公主，这事儿好歹先要知会娘娘一声才行。”
　　皇帝子嗣不多，公主更是少得可怜，除去已经嫁人的长公主，便只有贤妃所出的琇莹公主，与那位塔拉王子年纪正相仿。
　　可当年皇四子从高处跌落摔坏了双腿，贤妃终日以泪洗面，后来在皇后的劝说下才重拾信心，诞下公主后更是将身心性命都交付在了公主身上，莫说贤妃舍不得，皇后也未必舍得。
　　花满掂量了一下这里头的关系，低声道：“奴婢知道了，文大人稍等片刻。”
　　文纾忙不迭点头，宣室殿的门却从里头打开了。
　　林嬷嬷先是看了一眼花满点头致意，然后朝文纾行了个礼，道：“娘娘听说文大人来了，特意请您进去说话。”
　　花满躬身不语，文纾道了声谢，跟着林嬷嬷进去了。
　　宣室殿门关上了，花满看着殿外侯立的众人，踱步过去，伸手试了试外头寒雨的温度，自言自语般道：“天气多变呐，你们是陛下身边伺候的，可得要注意身子，不该吃的、不该喝的，不该碰的、不该拿的，都要牢牢记着，万一沾染上了什么脏东西，可就再没那个福气到这儿来伺候了。”
　　然而信使抵京，北蒙要与大周和亲的消息瞒是瞒不住了。
　　漏夜里，文纾前脚离开，皇后后脚便让林嬷嬷去了贤妃宫里，这才拦住了贤妃要往宣室殿来的步辇。
　　紧接着，宫内暗伏的宫人们在夜雨的掩护下，将一张张手信迅速递出了宫门。
　　沈千万行色匆匆回到阑亭，从后门入内，到了室内脱下外袍后露出了手臂上的一道伤来，屋内候着的一人皱眉道：“出什么事了？”
　　一边解下外衣，沈千万却没有回答他，反问道：“王爷有何吩咐？”
　　那人道：“北蒙使者提前了一个月出发，你知道吗？”
　　沈千万露出了半个上身，手臂上的伤不深，但血肉外翻，很是狰狞。闻言他抬眼看了那人一眼，复又低头掏出一个瓶子来，药粉洒在伤口上，沈千万“嘶”了一声，这才捏着拳头道：“王爷不是说要早些动手么，怎么，不如意？”
　　那人瞥了一眼沈千万，道：“可你没说北蒙要和亲。”
　　沈千万起身，拿出一个箱子，从里头翻出来些瓶瓶罐罐和干净的白布，开始给自己包扎起来，那人露出不耐烦的神色，沈千万抬眼见了，只咬着布头冷笑一下，待包扎好了，这才开口：“王爷是在担心琇莹公主？还是在担心其他？”
　　“长公主下嫁，驸马是个老实人，没有实权，宫里只有一个琇莹公主，乃是贤妃的心头肉，她若嫁了，王爷还能多贤妃一个助力，敢问茂苍大人，此事有何不妥么？”
　　茂苍的确不知道王爷为何如此抗拒贤妃，只好道：“王爷是担心此事做得过于明显……”
　　沈千万打断他的话，道：“王爷多虑了，陛下就算有所怀疑，也不会拒绝和亲。”
　　茂苍皱眉，不满道：“万一陛下削权呢？”
　　“削权？”沈千万颇觉好笑：“茂苍大人觉得，王爷手里有什么权呢？”
　　见茂苍嘴唇紧闭，沈千万摇了摇头：“亲王之尊呐，除了协理过几起不大不小的案子，跟着几位大人跑了跑腿，咱们王爷跟个吉祥物有什么区别？”
　　“既然陛下不肯放权，那咱们就得把别人的东西握在自己手里。”
　　“陛下病着，北蒙使者入京后，自然会指派一位亲王主事，王爷只需要在适时的时候，到皇后跟前替贤妃说说话即可，至于旁的，沈某自然会按计划行事。”
　　茂苍不满沈千万，是因为康亲王也对他有所不满。沈千万这个人，只有王爷自己知道底细，两人谈话也从不许旁人靠近，每次谈完王爷都不大高兴，可他依旧要用沈千万。
　　康亲王对沈千万的态度，茂苍是嫉妒的，他初到王府便认识了沈千万，在他看来，沈千万行动经常失败，虽然事情最终都处理的干净，可到底不是能成事的，他不明白康亲王为什么还能容忍他。
　　心中愤愤的茂苍看了一眼沈千万渗出血色的伤：“希望沈先生当得起先生这两个字。”
　　沈千万目送茂苍离开，合上门换了身衣服，唤来前堂的细细问了近日情报，又换了一身披风，再次出门。
　　信使入京，官驿里头手忙脚乱的收拾着东西，准备迎接即将入城的使团，沈千万裹着披风去到驿站，在外头敲过暗号，在隔街拐角一处民宅内见到了那个信使。
　　“信使大人一路辛苦。”
　　那个信使打量了一番沈千万，用流利的大周话问道：“都妥了？”
　　沈千万道：“出了一点纰漏。”
　　信使便冷哼了一声：“你确实是个不中用的。汗王没有说错。”
　　沈千万道：“属下无能，又不敢过问小殿下是怎么招惹上飞云阁的，这才不慎失了手。”
　　那信使道：“莫以为你找到了小殿下，汗王就能饶恕你的罪过。你当初就该及时将小殿下送回去，而不是自作聪明想要利用飞云阁。如今飞云阁有了藉口留京，你的计划，哼，用你们的话来说，怕是不中用了。”
　　沈千万当即跪了下去，道：“让小殿下陷入危险，确实是属下鲁莽。不过大周皇帝病倒，此时正是绝好的机会！还请信使大人莫要怀疑属下对汗王的忠心。”
　　信使站了起来，居高临下地看着沈千万说：“你最好记得汗王为何信任你。”
　　沈千万伏地应是，那信使又道：“薛成韶老了，可这头老狼余威尚在，如今又学了些狐狸本事，你该早些做准备才好。”
　　“薛成韶两头吊着，用不着咱们动手。信使大人放心。”
　　信使冷冷笑了几声，推门而去。沈千万跪了片刻，扶着椅子站了起来，门外进来一个粗布衣衫的汉子，朝沈千万行了一礼，道：“我们的人找到了小殿下，可飞云阁的人看得紧，近不得身。”
　　沈千万道：“小殿下那里不用担心，飞云阁能带着人回蜀郡最好。最迟明日，北蒙求亲的消息便会满天飞，你安排些人手，悄悄放些消息出去。”
　　翌日，如沈千万所言，北蒙使团要入京的消息传得满天飞，加上春闱在即，礼部忙得团团转，好在皇帝已经清醒了过来，这些要紧的事情好歹有了个妥善的安排。
　　下午时，皇帝精神头好了些，便让人传了北蒙的信使入宫，随后大周要与北蒙联姻的消息便正式传开了。
　　琇莹红着眼睛到皇后宫里哭了一下午，康亲王便来了。
　　“我在外头听说了这件事，是哪个不要命的在乱传？”
　　琇莹埋着头，抽抽嗒嗒说不出一句完整的话来。
　　康亲王又劝道：“这事儿父皇还未曾应下，你先别吓着自己。”又转头对皇后说：“以前曾有过郡主和亲的先例，母后再劝劝父皇吧。”
　　皇后不动声色看了他一眼，对公主道：“你五哥说得是。长公主嫁的早，宫里这些年就你一个公主，陛下哪里舍得你远嫁？”
　　琇莹抬起头，双眼含泪，好不可怜，却是问道：“咱们哪里来的郡主？旁人又怎么肯将女儿嫁过去？”
　　皇后摸着公主的头发，道：“你却还能惦记着旁人的感受，可见是个懂事的。不过呢，北蒙只说了求亲，又没说非要娶王公贵族，还怕你父皇想不出法子么？”
　　公主低头思考，康亲王道：“大不了给他办个选秀宴，总有人愿意争这份荣宠的。”
　　心头惴惴的公主被劝了回去，康亲王又同皇后说了些建议，瞧着皇后又该去宣室殿了，便出宫去了。
　　晚间皇后从宣室殿出来，便见着贤妃身边的嬷嬷在殿外侯着。
　　“深夜叨扰娘娘了。”
　　皇后忙让人坐下说话，便听贤妃紧接着道：“公主将下午康亲王的话都告诉臣妾了。”
　　“康亲王所言，本宫也考虑过。只是使团还没到，眼下却不宜商议此事。”
　　贤妃道：“臣妾明白，可到底还是担心。”
　　皇后示意林嬷嬷领着人出去，待人都退下了，才道：“我知道你担心什么，当年的事陛下是知晓的，这些年来，你的委屈陛下也看在眼里、记在心里。”
　　这话似是触动了贤妃，只见她双眼泛红，声音有些哽咽：“当年的事，臣妾自己也有责任。若是我能看紧些，怀儿也会出事。可莹儿是我如今唯一的指望了。”
　　皇后终是不忍心，叹了口气道：“你要相信陛下。”
　　贤妃呵出一口长气，她何尝没有寄希望于陛下过？
　　“我知道，这些年来，你大约也是怨过我的。”皇后握住贤妃的手：“只是其中隐情，我不能与你详说，只一点我可以同你保证。”
　　“储君之位，绝落不到他的头上。”
　　深夜时分，丁七顶着微雨急匆匆来到陈府，熟门熟路地翻进院，陈安桥的屋内亮着不大明亮的蜡烛，门外也没有小鹊儿的身影。
　　太好了。
　　丁七轻手轻脚摸过去，推开紧阖的房门，陈安桥刚换了衣服，抬头便看见丁七鬼鬼祟祟朝他比了个“嘘”。
　　陈安桥便一撩外袍一屁股坐下了，丁七关好门，凑到他跟前，轻声说：“你这些天没出门，怕是不知道外头出了多少大事。”
　　“我确然不知，不如七公子好好同我说说？”
　　陈安桥吊着眉毛看向丁七，将丁七看得一愣：“你越来越有女人味了。”然后趁着陈安桥发火前将话头一转：“好几桩大事，有关于陛下的，关于公主的，关于朱苅的，还有关于曹氏的，你想先听哪个？”
　　陈安桥道：“陛下病了，北蒙使者要求亲，这两桩我都听说了。”
　　丁七扯着嘴角笑了，道：“这么快就对人家上心了？”
　　陈安桥白了他一眼：“我把这份心思花在你身上，你想要么？”
　　厚着脸皮往前凑了凑，被陈安桥伸手抵住了肩膀，丁七朝他眨了眨眼，道：“要啊，牡丹花下死，做鬼也风流嘛。”
　　陈安桥回给他一个皮笑肉不笑：“大半夜要找风流去西市坊，您走错方向了。”
　　丁七便坐直了，手放在膝盖上，指尖点了点，道：“朱苅和我们家老头子走的很近，曹氏有些着急上火了。”
　　“昨儿我爹同他说好今天带他去大营，算是他正式入职，走个过场吧。可这是大事，但今儿一早，朱苅派了个亲信过来告假，说侯府遇刺，曹夫人受了重伤。”
　　见陈安桥并不惊讶，丁七倒是有些诧异，陈安桥便道：“朱苅这么明显的动作，曹氏反扑也属正常。”
　　丁七摇了摇头，说：“动手的可不是曹颙。”
　　不是曹颙？
　　“我头一个怀疑的也是曹颙。按说就算朱苅没在，侯府还有那位小杀器在，没道理啊，所以多嘴问了几句，才晓得居然是侯府内部的人动的手。”
　　陈安桥这回算是惊讶了：“内部？”
　　丁七道：“还记得年前那些送到侯府的美人吗？”
　　陈安桥点头：“听说接回来了两个，是她们？”
　　丁七却道：“那倒不是，那两个美人恰好救了曹夫人。”
　　这可是奇了。
　　“你也挺意外的吧。更意外的是那刺客竟然被活捉了。”
　　连丁七都觉得这事儿匪夷所思，可见这里头设计的成分高于刺杀的目的。
　　陈安桥沉思片刻，道：“那刺客招供了？”
　　丁七道：“招了啊，世子话都还没来得及问就招了，说是要为枉死的五姨娘报仇。”
　　陈安桥一时发懵：“那是谁？”
　　丁七笑了笑：“永定侯的妾室，十多年前就病死了。听说当年曹夫人怀孕时，侯府走水，同那位妾室有些说不清道不明的关系，我下来打听了一下，貌似还同朱氏某个旁支有牵扯。那人从前在那妾室跟前做过事。”
　　陈安桥略想了想便嗤笑起来：“好一个忠仆戏码。他要是真这么忠心，何必等到今日才动手？”
　　丁七道：“这事儿下午时便已经闹开了，侯府没有出来说话，坊间传言有说曹夫人挟私害了那妾室的，也有说这人是被人收买的，反正这事蹊跷，后者的嫌疑最大。然后侯府二十来年前的旧事一一被翻了出来，说来说去都是些查无可查的东西。”
　　陈安桥想了想，问道：“查无可查的东西？都有些什么？”
　　“什么走水事件的主谋、朱吉朗失踪、老管家遇害、普渡寺外劫匪案。”丁七数着手指头罗列，说到这里突然一顿：“欸，对了，当初劫匪案，你娘也是受害者，你爹没怀疑过什么？”
　　闻言陈安桥扔了个白眼过去：“有什么事情是我爹不怀疑的么？”
　　丁七一愣，讪笑道：“也对。”
　　“扯这么远，他没告诉伯父刺客交代了什么？”
　　丁七道：“他告诉我爹做什么？我爹又不是刑部尚书。”
　　陈安桥道：“你之前不是说他事事都要请教丁伯父么？”
　　丁七道：“侯府没报京兆尹，说明人家拿这当家事处理。我爹同朱友纪很熟吗？上赶着去找麻烦？”
　　陈安桥便笑了，道：“这可不像你，我猜你当时多嘴问了之后，没逃过挨训吧。”
　　丁七面上便有些尴尬之色，道：“我知道我知道，以后事不关己，不多嘴去问。”
　　侯府有意私下解决，说明这事儿要么是侯府心虚，要么牵涉复杂，陈安桥自然更偏向于后者，只是丁七打听了一日也没个明确结果，到底有些让人在意，想了想，陈安桥便将此事放下，问道：“你方才说曹氏又怎么了？”
　　丁七道：“曹颙的禁足不是解了么，虽说官复了原职，可曹颙接连称病，一次朝会都没出现过，陛下便派了太医过府，说是染了风寒。”
　　陈安桥尚在等下文，丁七却一脸“没了”的表情。
　　陈安琪桥：？？“没了？”
　　丁七坦然：“嗯，没了啊。”
　　陈安桥：……

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